CAPÍTULO OCHO

Melina no tiene idea de cuánto tiempo ha pasado desde que llegó a la propiedad de los Costanzo.

Ni siquiera quiere saberlo porque le recordaría que no tiene control sobre su propia vida.

Mientras juguetea con la comida, sus pensamientos vuelan hacia sus compañeros de trabajo, y se pregunta si habrán llamado a la policía después de que Thomas la secuestrara.

Está segura de que sí, de que están preocupados por ella.

Al imaginarse el rostro de Jane, piensa en lo preocupada que debe de estar por su paradero.

La cuchara se le queda quieta en el tazón de cereal al darse cuenta de que quizás nunca vuelva a ver a Jane, o peor aún, a su hermana.

—¿Qué te pasa, querida? —pregunta Linda, y saca a Melina de su ensueño. Está sentada junto a ella en la cocina.

—Nada.

Melina niega con la cabeza y vuelve a coger la cuchara, pero no prueba bocado.

—Sabes que puedes contarme cualquier cosa.

—Lo sé —dice Melina, con la mirada fija en el tazón de cereal mientras remueve el contenido, distraída.

—¿Pasó algo con Thomas? —Linda desconoce la relación exacta de Melina con Thomas, pero sabe que alguna vez compartieron algo especial.

—No, está de viaje.

Melina se había despertado esa mañana con una sonrisa en el rostro después de lo que parecía una eternidad. Saber que no tendría que cruzarse con Thomas le daba esperanzas de que el corazón no se le partiría ese día.

—Oh.

—Sí.

—Si no te importa que pregunte, querida, ¿cuál es exactamente tu relación con Thomas?

—Salíamos juntos.

—¿Salíais juntos? —Linda parece no dar crédito a lo que oye, lo cual es comprensible.

—Es una larga historia.

—Cuéntamela.

Melina empieza a relatar todo lo que sucedió hace seis meses. Incluso explica por qué hizo lo que hizo.

—Vaya, si no me hubieras contado todo esto, jamás habría imaginado que habías pasado por tanto —dice Linda, con los ojos llenos de compasión.

—Me lo tomaré como un cumplido.

—Y deberías; eres una mujer fuerte.

—Gracias.

Melina esboza una leve sonrisa.

—De nada. Y ahora entiendo por qué nunca te vi cuando salías con Thomas.

—Porque yo no tenía ni idea de quién era él en realidad, y tú solo trabajabas en la casa de la mafia.

Melina había visitado la propiedad de los Costanzo varias veces para ver a la familia de Thomas cuando eran pareja, pero nunca coincidió con Linda.

Linda lleva muchos años con los Costanzo.

Fue la niñera de Thomas y la encargada de las empleadas domésticas de la casa de la mafia.

Melina no tenía ni idea de que la casa donde la torturaron era una casa de la mafia hasta que Linda le habló de su hija.

Serena, su hija, tiene más o menos la misma edad que Melina y trabaja en la mansión principal, donde vive la familia de Thomas.

Thomas es el único miembro de la familia que sigue viviendo en la casa de la mafia.

Su hermano mayor, Stefano, el don de la mafia, no puede quedarse allí por su esposa y su hijo.

Katherine, la madre de ambos, considera que criar a su nieto en una casa de la mafia no es buena idea.

Tampoco quiere que sus hermanas menores, Aurora y Melissa, vivan allí porque los hombres tienden a descontrolarse.

El padre de Thomas, Lorenzo, de quien tanto Thomas como Stefano heredaron el atractivo, vive en la mansión familiar con todos.

—Sí.

—Debería ponerme a trabajar —dice Melina, y se levanta del taburete de la cocina con el tazón de cereal en la mano. Va hacia el fregadero y lo vacía.

—Te veo luego, querida.

Linda sale de la cocina.

***

Horas más tarde, después de limpiar el despacho y la habitación de Thomas, Melina vuelve a los cuartos de las empleadas domésticas tarareando «Break My Soul» de Beyoncé.

Es tarde y camina cerca de los jardines.

La mayoría de las luces de la zona están apagadas, pero no le preocupa demasiado porque la luna brilla con fuerza esa noche e ilumina el camino.

Incluso decide dar un paseo por los jardines antes de volver.

Se detiene en seco cuando una escena cerca de una zona oscura le llama la atención.

—¿Cuánto tiempo más vas a negarme? Estoy harto de preguntar —dice un hombre de aspecto aterrador, con tatuajes por toda la piel, que agarra con fuerza el brazo de una mujer menuda.

—Matteo, por favor, déjame ir.

La chica parece aterrorizada, plantada frente al hombre.

—No, te quiero ahora.

El hombre arroja a la mujer contra una pared cercana y la atrapa con su cuerpo. Empieza a forcejear para quitarle la ropa. Las piernas de Melina se ponen en marcha de inmediato para salvar a la mujer de un destino que no desea para ninguna mujer en este mundo.

—N-no creo que lo que acabas de hacer esté bien.

La voz le tiembla un poco, pero espera que el hombre no se dé cuenta.

—Lárgate —dice él, y la despide con un gesto de la mano.

—Creo que deberías alejarte de ella.

Se lleva las manos a los costados para ocultar el temblor y las golpetea contra los muslos. El corazón le late desbocado. Está nerviosa porque nunca ha hecho algo así, ni siquiera por sí misma.

—¿Quién coño eres tú para decirme qué hacer? —pregunta el hombre mientras se vuelve hacia Melina.

—Mi identidad es irrelevante. Solo creo que no deberías tocarla si ella no da su consentimiento —dice Melina sin apartar la mirada del hombre, que le dobla el tamaño.

Al oír un sollozo, mira hacia la pared donde la chica está acorralada.

Se da cuenta de que no tiene más de dieciocho años.

Esa pequeña bola de coraje que lleva dentro crece un poco, y siente la necesidad de proteger a la joven.

—¿Quién coño eres tú para decirme qué hacer? La tocaré si me da la gana. Ahora quítate de mi vista.

—Lo siento, pero no puedo hacer eso.

—Lárgate de aquí.

Hace ademán de empujarla, pero lo que Melina suelta a continuación lo detiene en seco.

—Si me pones un dedo encima, me aseguraré de que mañana no lo tengas —amenaza Melina.

—¿Qué coño acabas de decir? —pregunta él, enarcando las cejas.

—Soy amiga de Thomas. Si me pones la mano encima, te prometo que mañana te la habrán arrancado del cuerpo.

—Su confianza crece mientras sigue mintiendo.

Melina es consciente de las consecuencias de lo que acaba de hacer, pero está dispuesta a arriesgarse para protegerse y proteger a la joven de este hombre.

Si las miradas mataran, Melina cree que estaría dos metros bajo tierra. El hombre la fulmina con la mirada, sin decir nada.

—Si no me crees, puedes preguntarle a Leo.

Los ojos del hombre se abren de par en par al oír ese nombre. Los de Melina se iluminan, convencida de que mencionar a Leo ha hecho su mentira más creíble.

—Si descubro que estás mintiendo, haré que te arrepientas el resto de tu vida —advierte antes de alejarse. Melina suspira aliviada mientras lo ve salir de los jardines.

—Muchas gracias; no sabes de lo que acabas de salvarme. Muchas gracias. —Agarra la mano de Melina como si le fuera la vida en ello.

—De nada. —Melina sonríe mientras le da palmaditas en la mano—. ¿Cómo te lla...? —Melina se interrumpe cuando alguien la hace girar y le da una fuerte bofetada. Con la mejilla ardiendo, mira a su agresora y se pregunta por qué la abofeteó y de dónde demonios salió.

—Cómo te atreves, maldita zorra —ruge Kimberly, echando espuma por la boca.

—Hola, Kimberly.

—¿Cómo te atreves a usar el nombre de Thomas así? ¿Te das cuenta de la magnitud de lo que acabas de hacer? —le grita Kimberly en la cara.

—No estoy segura. —Melina miente descaradamente. Lo sabe, pero cree que fingir ignorancia podría ayudarla.

—Por supuesto que no lo sabes, idiota. Estoy deseando que Thomas te mate esta noche cuando regrese y yo le cuente lo que hiciste.

—¿Matarme? —pregunta Melina con los ojos muy abiertos.

—Sí.

—Mentí para evitar que violaran a alguien.

—Eso no es lo que voy a contarle a Thomas.

Te aconsejo que empieces a rezar tus últimas oraciones, Melina, porque hoy va a ser tu último día en esta tierra —dice Kim en voz baja, provocándole un escalofrío a Melina.

Aparta la boca de su oído y sonríe al ver que Melina palidece.

Melina hace ademán de suplicarle, pero Kimberly se aleja antes de que pueda hacerlo.

El corazón de Melina empieza a latir con fuerza mientras se pregunta si Thomas realmente la matará por lo que pasó.

Es muy consciente de que lo ha humillado al robarle el dinero, y teme que al usar su nombre para asustar a uno de sus hombres, solo haya empeorado su situación.

—Lamento lo que acaba de pasar —dice una voz a su espalda, sacándola de su ensimismamiento. Se da la vuelta para ver quién ha hablado.

—Está bien, querida. —No está nada bien para Melina, pero siente que la pobre chica necesita escucharlo porque parece sentirse culpable por haber firmado su sentencia de muerte.

—Ojalá no me hubieras salvado —llora la joven.

—No deberías decir eso.

—Vas a morir por mi culpa.

—No, no voy a morir. Kim solo intenta asustarme. Thomas no me matará —Melina sigue mintiendo para aliviar la culpa de la pobre chica.

—No te creo; solo lo dices para hacerme sentir mejor.

—No me lo estoy inventando. Thomas no puede permitirse matarme. —Esta vez Melina no miente, porque mientras James siga desaparecido, cree que Thomas la mantendrá con vida.

—¿En serio? —pregunta, sorbiéndose los mocos.

—Sí, te lo aseguro, no lo haría.

—¿Por qué debería creerte?

—No deberías, pero al menos podrías confiar en mí después de haberte salvado.

—Es cierto.

—Bien, ahora dime cómo te llamas.

—Serena Russo.

—Dios mío, eres Serena. No puedo creer que no notara el parecido antes —comenta Melina, dándose cuenta de cuánto se parece a Linda. Ambas tienen ojos marrones, la cara en forma de corazón y un precioso pelo negro. Melina se reprende mentalmente por no haberlo visto de inmediato.

—¿Me estoy perdiendo algo?

—Me llamo Melina; soy amiga de tu madre.

—Eres Melina; mi madre me ha hablado de ti. No puedo creer que nos hayamos conocido así. —Serena abraza a Melina.

—Yo tampoco, encantada de conocerte.

—Igualmente.

—¿Ya has terminado por hoy? Lo pregunto porque, si es así, podríamos volver juntas.

—Sí, ya he terminado.

—Bien, vamos. —Melina encabeza la marcha de vuelta a los cuartos de las empleadas, y mientras caminan, ella y Serena conversan y poco a poco empiezan a congeniar. Melina está contenta de tener otra amiga y cree que las cosas no serán tan malas aquí con buenas amigas como Linda y su hija.