Capítulo 18 #4

—No, yo… No es eso lo que quería decir. No creo que te equivocaras al decir que deberíamos pensar en lo que nos hace felices a cada uno. Y sí que me gusta tener… ¿supongo que amigos? en la ciudad. Pero aquí es donde quiero estar. Siempre. No voy a disculparme por eso.

—Y no deberías hacerlo.

—Quizá algún día vuelva a Londres. Aunque… no puedo imaginar cómo sería, dada mi reputación. Pero me gustaría volver a Bucknall y al grupo. Sin embargo, en este momento, ni siquiera quiero ir a la ciudad a vender caballos. No me apetece mucho ir a ningún sitio.

—No pasa nada. No tienes que dar explicaciones.

—Pero sé que te gusta ver el mundo más allá de Eavesmore. Nunca querría impedirte tener una vida fuera de mí.

—No es una vida fuera de ti lo que quiero. Tú eres parte de lo que hago. —El fuego crepitaba a espaldas de Harold mientras intentaba pensar cómo decirlo—. Pero, sí, a veces me gustaría viajar fuera de Eavesmore. Siempre volvería —añadió apresuradamente.

—Lo sé.

—Entonces, quizá haya una solución.

James levantó la cabeza.

—¿La hay?

—A John le gusta la ciudad. Imagino que también le gustarán otros pueblos y aldeas. Quizá él y yo podríamos convertirnos en los representantes de Eavesmore.

Harold captó el tic en los labios de James antes de que volviera a bajar la cabeza.

—No es una idea tan mala.

—No tendrías que apartarte por completo del proceso de compraventa. Te mantendría informado y te pediría tu opinión.

—¿No temes lo que diga la gente de ti? —preguntó James.

—No, no me da miedo. Estoy muy contento de ser el consorte del diablo.

—Si la gente te trata mal, ¿me lo dirás?

—Yo me encargaré de ello, Jimmy. La demanda de nuestros caballos crece cada día gracias a tu notoriedad. Es más probable que la gente me suplique que les consiga tu autógrafo que, por el contrario, me trate mal.

—Echaré de menos conocer tantos caballos nuevos. —El tono de James se volvió melancólico.

—Pero conocerás los que compremos John y yo. Y te contaré todo sobre los demás que encontremos. Incluso los que no valgan la pena.

—Confío plenamente en ti —murmuró James—. Si salieras al mundo en mi lugar, te estaría muy agradecido. Aunque te echaré mucho de menos cada vez que te vayas.

—Y yo a ti. —Harold apoyó la barbilla en el hombro de James—. Pero podría dejarte instrucciones muy claras sobre lo que debes hacer con tu tiempo en mi ausencia. Me aseguraría de que pensaras en mí a menudo.

—Lo haré de todos modos.

—Podrías hacerlo aún más si tuvieras algo que meterte por el culo cada noche.

James se sobresaltó.

—Ah, ¿sí?

—He oído que las cebolletas…

James intentó clavarle el codo.

—Para.

—Una verdura diferente cada noche que esté fuera…

Él se giró en su abrazo y le dio una palmada en el pecho.

—No lo hagas.

—¡Eh! Jimmy, no me tires a los perros. —Levantó las manos en señal de rendición fingida—. Solo pienso en ti.

James agarró las muñecas de Harold y las sujetó con fuerza.

—No me voy a meter ninguna berenjena por el culo.

—Bueno, como iba diciendo, empezaríamos con una cebolleta.

—Si nadie sujeta el extremo, se podría perder.

Harold soltó una carcajada. Se zafó con facilidad del agarre de James y lo guio de nuevo para que se apoyara contra su pecho.

—Lo digo en serio —dijo en voz baja—. Las instrucciones que te daba para tus viajes a Londres pueden convertirse en cosas que harás aquí mientras yo no esté.

—Me gustaría.

—Pues tenemos nuestra solución.

—Sí. —James inclinó la cabeza para apoyar la mejilla en el pecho de Harold.

En ese momento, Harold se sintió inundado por una gran calidez, por un gran amor.

Años antes no habría imaginado que podía tener aquello.

Sus brazos rodeaban a esa persona tan peculiar, hermosa y valiente que lo amaba por completo, que lo necesitaba exactamente de la forma en que Harold anhelaba ser necesitado.

—Sabes que me encanta estar aquí, James. No hay ningún lugar en el mundo que me guste más.

—Lo sé —murmuró James—. Solo quieres ver otros lugares.

—De vez en cuando. Y siempre quiero volver aquí contigo.

—Por favor, hazlo. —Era solo un susurro, y Harold sabía lo mucho que debía preocupar a James pensar el dejarlo marchar. Tendría que demostrarle que siempre volvería.

Volvió a apoyar la barbilla en el hombro de James.

—¿Qué idea tienes para Ada? —preguntó.

Él tarareó.

—La alejaré de la temporada y de Slyfeel, y la instalaré en una preciosa casa en el campo, por cualquier motivo.

¿Quizá un pariente anciano cuya salud está decayendo?

Pero sin duda escapará de Slyfeel y de sus atenciones.

De todos modos, allí conocerá a lord Wellgood, un héroe de Waterloo cuya deformidad en esa batalla lo ha convertido en una especie de recluso de la sociedad durante varios años.

—¿Un lord? —bromeó Harold—. ¿No un mozo de cuadra?

—Es una novela, Harold —dijo James—. La heroína siempre debe casarse con alguien de clase alta en una novela.

—Entonces, prefiero la vida real.

James sonrió.

—Yo también.

—Así que, ¿es amor a primera vista entre Ada y Wellgood?

—¡Oh, no! —James echó la cabeza hacia atrás para mirarlo, con los ojos brillantes—.

¡No lo es! Porque él es terriblemente brusco y horrible, pero solo lo es para proteger su corazón, ¿entiendes?

Al principio se odiarán, pero empezarán a entablar amistad cuando Ada rescate a Wellgood después de que se caiga del caballo, y al final él le declarará su amor y se casarán, y serán felices, y será maravilloso.

—Mmm. —Harold le besó la coronilla—. ¿Y el señor Bentley publicará la historia de Ada? La última vez que hablaste con él no parecía muy entusiasmado.

—Si él no lo hace, no es el único editor de Londres —indicó James, y Harold sonrió al notar la repentina firmeza en su voz—.

Dado que el escándalo de mi descubrimiento ha llevado a que la gente le exija que reimprima Diarios de una doncella desde el principio y que la gente clama por la quinta entrega, estoy seguro de que no será difícil encontrar otro editor.

Pero no creo que lleguemos a eso. A Bentley le gusta demasiado el dinero como para romper nuestra relación ahora.

—Deberías darle un gato.

James se sobresaltó.

—¿A Bentley?

—A lord Wellgood —dijo Harold—. Para demostrar que en realidad no es tan brusco, deberías darle un gato. Quizá uno que se cuele por la noche y al que no se atreva a echar, aunque se queje en voz alta de que está allí a cualquiera que le escuche.

James se rio con suavidad.

—Quizá lo haga.

—Un gato, una chimenea y el hombre, y la mujer , que ama en sus brazos. Sería un final perfecto para tu historia.

—Yo también lo creo —murmuró James y, juntos, se sentaron a contemplar las llamas mientras, fuera, la noche se acercaba muy despacio al amanecer.