EL INTERMITENTE

Morel abrió el mensaje sin levantarse del banco y leyó dos veces las primeras líneas, no porque fueran difíciles de entender, sino porque la redacción era obra de alguien que intentaba dejar el menor margen posible a interpretaciones posteriores.

La autorización provisional que había recibido por teléfono se estaba convirtiendo en un marco de trabajo, con condiciones, obligaciones y suficientes verbos en futuro para que Patrick no confundiera lo que le ofrecían con la desaparición milagrosa de su propio caso.

La colaboración continuaría, la información proporcionada por Christian sería evaluada y verificada, y el trato que recibiría Patrick dependería del valor real y de la naturaleza de su aportación.

La detención inmediata había dejado de contemplarse.

Patrick apartó la mano de los ojos.

—¿Y bien?

—Espera.

—Jacqueline, es lo único que llevo haciendo desde que he llegado.

—Entonces tienes experiencia.

Christian volvió a ponerse el reloj e intentó abrochar la correa, pero no acertó con el primer agujero. La soltó y volvió a intentarlo, más despacio.

Patrick se dio cuenta.

—¿Quieres que te ayude?

Christian levantó la vista.

—¿Con qué?

—Con el reloj.

—No.

—Vale.

Morel terminó de leer y envió una respuesta breve a la persona que había redactado la nota, pidiendo que aclarara una frase. El teléfono sonó casi de inmediato.

—Morel.

Escuchó, se levantó del banco y se alejó dos pasos; luego se detuvo al recordar la conversación anterior y miró alrededor con una irritación que ya no tenía un objetivo concreto.

Christian la vio.

—Puedes irte —dijo.

—Gracias.

—No quería…

—Sé lo que querías decir.

Se alejó lo suficiente para que Patrick dejara de oír todas las palabras, pero permaneció a la vista. Christian se echó un poco hacia atrás y estiró la pierna.

Patrick lo observó.

—¿Te duele?

—Un poco.

—¿Desde cuándo?

—No lo sé.

—Esa es una de esas preguntas que la gente normal responde con un periodo de tiempo.

Christian se masajeó la rodilla.

—Unos días.

—¿Por Arben?

—No.

—¿Entonces por qué?

Christian lo pensó.

—La edad, probablemente.

Patrick lo miró un instante y empezó a reírse.

—¿Qué?

—Nada. Me alegra que haya al menos un adversario al que no piensas reorganizar.

Christian no contestó y Patrick sacó el teléfono.

Tenía dos llamadas perdidas y varios mensajes que todavía no sentía ninguna necesidad de abrir.

Durante las últimas semanas, el teléfono se había convertido, por turnos, en una herramienta de trabajo, una fuente de amenazas, un medio de rastreo, un vínculo con personas en las que ya no sabía si podía confiar y el objeto que comprobaba instintivamente al despertar.

Ahora lo dejó boca abajo entre los dos.

—¿Qué ofreciste en realidad?

Christian volvió la cabeza.

—¿A Morel?

—No, al pescador. Sí, a Morel.

—La información que reuní.

—¿Toda?

—No.

Patrick lo miró.

—Christian.

—¿Qué?

—Acabas de negociar mi libertad utilizando información que reuniste mientras intentábamos que no nos mataran y no te pareció útil decirme qué tenías.

—No negocié tu libertad.

—Si haces eso una vez más…

—¿Qué?

—Corregir cada palabra hasta que se me olvide lo que intentaba decir.

Christian miró hacia Morel, que seguía al teléfono.

—Has preguntado si se lo ofrecí todo. No.

—¿Por qué?

—Porque todavía no sabemos qué pueden utilizar y qué expondría a las personas que nos ayudaron.

Patrick se pasó los dedos por el pelo.

—Podrías haber dicho eso desde el principio.

—Lo he dicho ahora.

—Después de que te lo preguntara tres veces.

—Una.

Patrick abrió la boca y se detuvo.

—Da igual.

Christian asintió.

—Bien.

—No digas «bien» como si hubiéramos resuelto algo.

—Patrick, estoy cansado.

La respuesta llegó sin irritación y sin la autoridad que normalmente hacía que Patrick contestara antes de pensar. Patrick guardó silencio.

—Yo también.

—Lo sé.

Morel regresó con el teléfono en la mano.

—Necesitamos un lugar controlado para la entrega y evaluación del material. Aquí no, evidentemente. Una parte se recogerá hoy; el resto, después del inventario.

Patrick levantó las cejas.

—¿Hoy?

—¿Tienes otros planes?

—Sorprendentemente, ya no lo sé.

Morel miró a Christian.

—¿Se puede acceder al material?

—A una parte.

—¿Dónde?

—En varios sitios.

Su expresión cambió ligeramente.

—Señor Laurent, si las próximas dos horas se parecen a los últimos veinte minutos, voy a replantearme todas las decisiones profesionales que he tomado en mi vida.

Christian se frotó la frente.

—Una parte es digital. Otra está en papel. No he traído nada al puerto.

—Eso lo he entendido. ¿Dónde está?

Vaciló.

—Pueden traerlo.

—¿Quién?

Patrick se volvió hacia su hermano.

Christian miró el agua.

—Gente.

Morel cerró los ojos un instante.

—¿Qué gente?

—La gente que lo tiene.

—¿Cuánta gente tienes en Marsella?

Christian sostuvo su mirada.

—No lo sé exactamente.

—¿Cómo puedes no saberlo?

—Porque no los traje a todos.

Patrick levantó una mano.

—Me gustaría dejar constancia, para el acta imaginaria de esta conversación, de que no tengo absolutamente ni idea de qué está hablando.

—Te creo —dijo Morel.

—Gracias.

—No era un cumplido.

—Hoy nada lo es.

Morel volvió a sentarse y abrió en el teléfono un formulario que había recibido.

—Escuchadme los dos, porque no quiero repetirme.

Lo que tenemos ahora no es inmunidad total, no es un sobreseimiento automático y no borra lo que Patrick ha hecho.

Tenemos un marco aprobado para continuar la colaboración y para una solución procesal que tenga en cuenta la cooperación ya prestada, los riesgos asumidos y el valor de la información adicional.

La forma definitiva todavía tiene que ser validada.

Patrick no dijo nada.

Morel sostuvo su mirada.

—¿Lo entiendes?

—Sí.

—Quiero oír qué has entendido, porque la última vez descubrí que tú y yo utilizábamos las mismas palabras para cosas distintas.

Patrick apoyó los codos en las rodillas.

—Entiendo que hoy no vais a detenerme, que sigo dentro del acuerdo, que tengo que continuar colaborando y que el resultado final depende de lo que se verifique y de lo que aprueben los que están por encima de ti.

—A grandes rasgos, sí.

—Y entiendo que, si dentro de dos semanas aparece alguien diciendo que no le gusta, no volvemos a la conversación de hoy como si nunca hubiera ocurrido.

Morel apretó los labios.

—Precisamente por eso lo estamos formalizando.

—Eso no es lo que he preguntado.

Christian volvió ligeramente la cabeza hacia Patrick, pero no intervino.

Morel lo vio.

—No puedo prometer que ninguna decisión jurídica vaya a ser impugnada o revisada jamás.

Sí puedo prometer que lo que se establezca ahora quedará documentado, que se detallarán tus obligaciones y las de las autoridades, y que no permitiré que más adelante nadie finja que esta conversación nunca tuvo lugar.

Patrick permaneció inmóvil.

—Eso es lo que quería.

—Podrías haberlo preguntado así desde el principio.

—Lo hice.

Christian bajó la mirada.

Morel se dio cuenta.

—No digas nada.

—No iba a hacerlo.

—Pero te hace gracia.

—Un poco.

Patrick se volvió hacia él.

—Tú no tienes derecho. En absoluto.

La tensión entre ellos disminuyó. Los sonidos del puerto volvieron a entrar en la conversación.

Un autobús se detuvo al otro lado de la calle, un camarero recogió dos mesas de una terraza y la gaviota que había estado siguiendo al niño había abandonado el pan y ahora discutía con otra junto a un contenedor de basura.

Morel empezó a rellenar los datos solicitados.

Patrick le dio la información que conocía sin protestar, hasta que se atascó en una dirección.

—Ya no vivo ahí.

—Es la dirección oficial que figura en el expediente.

—Entonces ¿por qué me preguntas?

—Para confirmarlo.

—Confirmo que no vivo ahí.

—¿Dirección actual?

Patrick miró a Christian.

—¿En las últimas semanas? Un monasterio, una casa con cosas debajo de las que no quiero hablar en un puerto, dos hoteles y…

—Patrick.

—¿Qué? —preguntó.

Morel escribió algo.

—Utilizaré la dirección administrativa de la empresa hasta que fijemos una dirección de correspondencia.

—Perfecto.

—No es perfecto. Es suficiente por ahora.

—Estoy empezando a aprender vuestro vocabulario.

Formalizar el acuerdo provisional llevó casi una hora.

Hubo otras dos llamadas, un error en un número de expediente, una página electrónica que Patrick no conseguía firmar porque la pantalla del teléfono no registraba bien su dedo y una discusión de siete minutos por una redacción que Morel se negaba a dejar ambigua.

Christian intervino dos veces y, la segunda, Morel le dijo que el documento era entre Patrick y las autoridades y que, si quería hacerse abogado, podía empezar a estudiar cuando terminaran.

Christian se calló.

Patrick sostuvo su mirada.

—¿Eso te ha parado?

—Sí.

—Tengo que apuntarme el método.

Al final, Morel envió a Patrick una copia del documento provisional y le obligó a abrirlo antes de marcharse.

—Ya lo leeré después.

—Ábrelo ahora.

—Jacqueline…

—Ahora.

Patrick miró a Christian.

—No digas nada.

—No iba a hacerlo.

—Pero lo estabas pensando.

—Sí.

Patrick abrió el documento y recorrió las primeras páginas.

—Está bien.

—No lo has leído.

—He leído el título.

—Patrick.

—Vale, Dios.

Leyó con más atención, preguntó por dos párrafos, recibió explicaciones y, en uno de ellos, defendió su punto lo bastante bien para que Morel volviera a leer el texto y pidiera un cambio.

Christian los observó sin intervenir.

Patrick se dio cuenta.

—¿Qué?

—Nada.

—No me gusta cuando dices «nada» y pones esa cara.

—Tenías razón con la redacción.

Patrick parpadeó.

—Lo sé.

—Bien.

—Pero agradezco que te hayas dado cuenta.

Morel envió la versión final y dejó el teléfono sobre la rodilla.

—Eso es todo por hoy.

Patrick soltó el aire lentamente.

—¿Eso significa que puedo irme?

—Sí.

—¿Así, sin más?

—No conviertas las cosas normales en trampas solo porque llevas semanas haciendo cosas anormales.

—Lo intento.

Se levantó y estiró la espalda. Christian hizo lo mismo más despacio, apoyándose un instante en el banco.

Morel siguió sentada.

—Laurent.

Los dos hermanos se volvieron.