Capítulo 24

R at no tardó mucho en encontrar a Tabitha y a Wolf en la biblioteca, todavía analizando su conversación con Kit.

El chico no les contó mucho, salvo que Lord Langley los requería en su suite.

Consumidos por la curiosidad, siguieron a Rat escaleras arriba hasta la habitación de Langley.

Allí no encontraron nada más misterioso que al propio hombre y a Tobias, sin la viuda.

—Buen trabajo, Rat —dijo Langley, dando al chico una palmadita en el hombro—.

¿Por qué no vas con Mary y a Melody? Vuestro almuerzo debería de estar a punto de llegar.

—Volviéndose hacia Wolf y Tabitha, añadió—: Su señoría debería habernos precedido.

¿Por qué no vamos todos a su suite? ¿Creen que podríamos convencer al hotel para que nos subiera algo de comer?

No creo que nuestra conversación sea adecuada para un restaurante público.

Tabitha se ofreció a ir a hablar con el señor Champion para ver qué se podía hacer, mientras los demás recorrían el pasillo hacia los aposentos de la viuda. La siempre presente Withers abrió la puerta y se apartó para dejarlos entrar.

El grupo se acomodó en la estancia y esperó a que Tabitha regresara.

No tuvieron que aguardar mucho. Se había encontrado con Bear mientras estaba en el vestíbulo, así que lo había traído consigo.

El hombre había ido a visitar la pensión que, según les habían dicho, la señora Channing regentaba ahora con su hermana.

Mientras Tabitha y Bear entraban en la habitación, un Tobias todavía taciturno preguntó:

—¿Hay alguna razón por la que yo deba estar aquí? He hecho lo que me han pedido y he ido a visitar a ese policía desagradable. No hay ninguna necesidad de mantenerme aquí prisionero.

—No irás a ninguna parte, jovencito, hasta que se resuelva este caso.

Fuiste la última persona que vio a la víctima, y quién sabe qué más podrías haber olvidado mencionar.

—La viuda fue brusca, pero nadie le llevó la contraria.

Parecía que Tobias tenía una memoria selectiva para cualquier cosa que no le interesara, y nadie estaba convencido de que hubiera revelado todos los detalles posibles.

La viuda continuó:

—Es más, no me fío de dejarte fuera de mi vista. Te quedarás aquí y solo hablarás si tienes algo valioso que aportar. —El joven se dirigió a una silla en el rincón más alejado de la suite y se sentó, decidido a mantener su hosquedad durante todo el tiempo que durara aquella aburrida reunión.

Los demás hicieron lo posible por acomodarse en la habitación, y Bear se ofreció a quedarse de pie cuando quedó claro que se habían quedado sin sillas.

Withers sugirió traer una silla del tocador del dormitorio y, una vez logrado, todos se sentaron y empezaron a discutir los hallazgos de sus respectivas expediciones de esa mañana.

Langley y la viuda comunicaron al grupo, aliviado, que Bobby Charles ya estaba libre. Aunque todos se alegraron al oír la noticia, también se sorprendieron al descubrir que ahora tenían la custodia del hombre.

—¿Dónde se va a quedar y qué va a hacer? —preguntó Tabitha. Aunque estaba segura de que el hotel tenía habitaciones disponibles, se preguntaba hasta qué punto estarían dispuestos a alojar a Bobby. Además, ¿se sentiría cómodo allí?

El grupo discutió todas las posibilidades durante unos minutos hasta que Tabitha se volvió hacia Wolf y le dijo en voz baja:

—Creo que la respuesta a este problema en particular es obvia. —Él la miró con extrañeza. ¿Qué tenía aquello de obvio? Tabitha prosiguió—: Debe preguntarle a Lady Archibald si podemos abusar de su confianza y pedirle que acoja a Bobby en su casa, al menos de momento.

En cuanto pronunció aquellas palabras, Wolf supo que Tabitha tenía razón.

Por supuesto. Bobby estaría a salvo, bien cuidado y cómodo en la casa de lady Archibald en Kemptown, y había que decirle a Arlene que al menos uno de sus objetivos se había cumplido: Bobby Charles era libre, de momento.

No obstante, el rostro de Wolf reflejaba el pánico y la confusión que sentía ante la sugerencia.

Durante los últimos días, le había parecido que las cosas habían vuelto a la normalidad entre Tabitha y él.

Había intentado olvidar que Arlene fue quien originó la investigación y fingía ante sí mismo que podía evitar su compañía.

Pero sabía que aquello era una cobardía más por su parte.

Su breve visita del día anterior con la viuda no le había librado de ninguno de sus temores.

Interpretando correctamente el origen de la angustia evidente de Wolf, Tabitha se apiadó de él y dijo:

—Sugiero que escriba a Lady Archibald en cuanto terminemos aquí.

Comuníquele las noticias sobre la liberación del señor Charles y pregúntele si puede alojarlo, al menos hasta que sea exonerado formalmente.

Suponiendo que acepte, Bear y usted, o Langley, pueden acompañarlo hasta allí más tarde.

—Aquella era una sugerencia sensata, y Wolf asintió, conforme.

Justo cuando Tabitha y Wolf habían resuelto el asunto, llamaron a la puerta.

Withers fue a abrir y se encontró con una criada al otro lado.

Tabitha le había comunicado al señor Champion que el grupo se conformaría con una comida ligera y fácil de comer, como unos sándwiches y algo similar.

El hombre le tomó la palabra, así que la criada apareció acompañada de un carrito cargado con una variedad de sándwiches, mini rollitos de salchicha y otros aperitivos.

También había una tetera y unas rodajas de pastel.

El grupo llenó los platos y regresó a sus asientos.

Tabitha también aprovechó la oportunidad para pedirle a Withers que trajera el tablón de corcho y las fichas.

Durante unos minutos, nadie habló mientras comían y tomaban té.

Tobias había intentado boicotear la comida en protesta por su «encarcelamiento».

Pero, cuando quedó claro que se quedaría sin rollitos de salchicha si no se daba prisa, dejó a un lado temporalmente su profunda indignación y llenó un plato con comida.

Finalmente, con el hambre algo saciada, Wolf dijo:

—Bear, ¿por qué no empieza? ¿Ha logrado encontrar a la señora Channing? Y, si es así, ¿qué tenía que decir?

El hombre corpulento dejó el delicado plato de porcelana en la mesa auxiliar más cercana y se aclaró la garganta.

—Ha sido fácil dar con ella. Paddy tenía razón sobre qué posada era. Parece que llevaba un tiempo negociando la compra, y la muerte de su empleador simplemente la libró de la necesidad de presentar su dimisión, cosa que, de todos modos, estaba a punto de hacer.

—¿Ha averiguado algo más aparte de que es una sirvienta desleal y desagradecida? —preguntó la viuda, ofendiéndose enormemente ante la idea de que una sirvienta pudiera aspirar a mejorar su vida.

—Sí, milady. Parece que la señorita Mapp había aceptado una oferta de otra compañía teatral.

Al parecer, pronto abrirá un nuevo teatro, el Hippodrome.

Originalmente se usaba como circo, o algo parecido.

Por lo tanto, es bastante extravagante por dentro.

De todos modos, la intención no es organizar obras de teatro propiamente dichas, sino una mezcla de operetas, números de vodevil y espectáculos de music hall.

Pues bien, parece que el propietario se puso en contacto con la señorita Mapp hace unas semanas y le pidió que fuera la estrella principal de la nueva compañía.

»Según la señora Channing, Danielle no disfrutaba de las actuaciones que hacían en el Theatre Royal.

Prefería cantar a actuar, y el Hippodrome le ofrecía la oportunidad de centrarse en ello.

También le iban a pagar más. Y aquí viene lo interesante: la señorita Mapp estaba preocupada por la estabilidad financiera del Royal.

Al parecer, Kit Bailey está bastante endeudado.

Parece que tiene un problema con el juego.

Ante aquello, Tobias se tragó su rollito de salchicha e intervino con indiferencia:

—Ya lo creo que sí. He visto a ese viejo en el hipódromo. Le apasionan los jamelgos. Por lo que he visto, pierde más de lo que gana.

Todas las cabezas se giraron bruscamente para mirar al joven.

—¿Por qué no se te ha ocurrido compartir esa información antes? —exigió la viuda, haciéndose eco de los pensamientos de todos.

—¿No están investigando un asesinato? ¿Qué relevancia tiene que un viejo idiota quiera tirar su dinero en los caballos? —preguntó Tobias con auténtica perplejidad.

Pensando en intentar librar al joven de la ira de su madrina, Tabitha dijo, con mucha más suavidad de la que el chico merecía:

—Cualquier tipo de información es importante. Nunca descartamos ninguna prueba hasta que se pueda refutar. Esto puede resultar muy relevante.

Tobias no pareció tan escarmentado como cabría esperar y, en su lugar, dijo:

—Bueno, ya lo saben, ¿no? —Luego se cruzó de brazos y continuó con su hosquedad.

Dándose cuenta de que tenían cosas más importantes de las que hablar que de los fallos de comunicación de Tobias, el grupo consideró, en cambio, la importancia de su información. Tabitha había estado escribiendo fichas. Se levantó, caminó hacia el tablón de corcho y las añadió.

—Así que sabemos que Kit tiene problemas financieros y que Danielle aceptó un puesto en otra compañía teatral. La pregunta es: ¿lo sabía Kit? —Se volvió y miró a Bear mientras preguntaba aquello.

Él sacudió la cabeza:

—La señora Channing no lo dijo. Parece que la señorita Mapp compartía poca información con su personal.

La única razón por la que la señora Channing sabía lo del nuevo puesto era porque dio la casualidad de que vio un contrato en el despacho de la señorita Mapp.

Jura que no pretendía leerlo, pero se cayó al suelo cuando estaba quitando el polvo y, al recogerlo, se dio cuenta de lo que tenía en las manos.

—Añadamos la curiosidad a las deficiencias de esa mujer como sirvienta —proclamó la viuda.

Ignorándola, Tabitha preguntó:

—¿Tenía algo más que decir?