Epílogo

E n el cuarto día de Wolf en el hogar de los Tuchinsky, el doctor Cohen dictaminó que estaba en condiciones de viajar de vuelta a Chesterton House.

Tuchinsky no había dicho nada más sobre los crímenes que Tabitha y Wolf habían descubierto durante su estancia en su casa, y Tabitha nunca se atrevió a sacar el tema.

Justo cuando Wolf estaba a punto de subir al carruaje de los Pembroke, Tuchinsky le tomó la mano sana y le dijo:

—Si alguna vez necesita mi ayuda, sabe dónde encontrarme. Ahora es mishpoche.

Justo cuando Wolf iba a retirar la mano, la gánster judía se la apretó un poco más, se inclinó y le dijo en voz baja, para que solo él pudiera oírla:

—Una vez hice que mataran a un primo segundo por deslealtad.

Con una voz igualmente baja, Wolf respondió:

—Sus asuntos no son de mi incumbencia, Tuchinsky.

La mujer asintió y sonrió ante su respuesta.

El doctor Cohen continuó visitándolo a diario durante la primera semana que Wolf estuvo en casa y, después, cada pocos días para revisar la herida y cambiar el vendaje.

Cada vez que iba, lo acompañaba uno de los primos de Tuchinsky con tarros de la sopa de pollo de bubbe, que ella estaba convencida de que era la razón principal por la que Wolf se había recuperado de su lesión.

No habían vuelto a repetir sus declaraciones de amor desde aquella primera noche, pero Tabitha y Wolf parecían tener ahora un entendimiento tácito.

Durante los primeros días de Wolf en casa, cuando estaba confinado en la cama, ella se sentaba con él todos los días y leía en silencio mientras él dormía, o para él cuando estaba despierto.

Hablaban de muchas cosas, pero nunca de las palabras que se habían dicho.

Aun así, Tabitha sentía que algo había cambiado entre ellos, aunque no pudiera articular exactamente cuál era la diferencia.

La tensión que había flotado entre ellos tras su beso en Brighton se había disipado y había sido reemplazada por una paz serenamente alegre.

Tras pasar tres días en cama, Wolf anunció:

—Llame a Thompson. Necesito levantarme y vestirme. Me volveré loco si tengo que pasar más tiempo en la cama.

El doctor Cohen le había dicho a Tabitha que Wolf estaba sanando bien y que podía retomar algunas actividades suaves cuando se sintiera preparado.

Ella tomó las palabras de Wolf como prueba de esa disposición y no discutió.

La viuda había telefoneado a diario para conocer los progresos de la recuperación de Wolf y, en su primera mañana fuera de la cama, fue a inspeccionar la mejora de su salud por sí misma.

Él todavía llevaba el brazo en cabestrillo, y Tabitha había insistido en que se sentara en el sillón más cómodo del salón con los pies en un reposapiés para recibir a la condesa viuda.

Entrando en la habitación como un torbellino, la viuda se sentó frente a Wolf y sentenció:

—Tiene un aspecto sorprendentemente bueno para alguien que ha recibido un disparo hace apenas una semana.

—Bubbe se ha encargado de asegurar un suministro constante de su milagrosa sopa de pollo curativa —respondió él.

—¿Ah, sí? Debo admitir que es una sopa muy sabrosa.

Puede que tenga que enviar a mi cocinera a Spitalfields para comprar algunos de esos pollos especiales que la señora Tuchinsky jura que son necesarios para obtener el sabor correcto.

Me prometió venir personalmente a enseñarle a preparar la sopa y esas deliciosas albóndigas.

Y creo que no llegó a probar aquel babka, pero también he conseguido su receta secreta.

Wolf se maravilló en silencio por el deleite de la condesa viuda con la sabrosa pero muy poco sofisticada comida de los judíos del East End de Londres. Trató de imaginar a bubbe en la cocina de Mayfair de la viuda, dando clases de cocina y sonrió.

Justo cuando pensaba que la anciana no podía sorprenderlo más de lo que ya lo había hecho, la viuda anunció:

—Estoy pensando en servir la sopa de pollo de bubbe cuando me toque recibir a las Damas de KB.

Ante aquello, Tabitha y Wolf dijeron al unísono:

—¿Cuando haga qué?

—¿Qué no se ha entendido de mi afirmación? ¿Acaso su pregunta era sobre mi elección del menú? —preguntó la viuda en un tono completamente inocente, desmentido por el brillo de sus ojos. Había pretendido que su declaración causara impacto, y estaba encantada con su éxito.

—¿Pretende invitar a un grupo de madamas a almorzar a su casa de Mayfair? —repitió Tabitha, solo para asegurarse de que lo había entendido correctamente.

—Bueno, no sería muy educado aceptar su hospitalidad y luego negarme a ser la anfitriona yo misma, ¿verdad?

—¿Pretende seguir asistiendo a esos almuerzos? —añadió Wolf con igual incredulidad.

—Por supuesto que sí —respondió la viuda, como si su pregunta fuera absurda—.

Al concluir nuestra investigación, sentí que lo correcto era escribir a Madam Zsa Zsa para informar a las señoras del desafortunado fallecimiento de su amiga.

Ella me respondió diciendo lo mucho que le había complacido mi presencia aquel día y que sería bienvenida en cualquier otra ocasión.

Entonces le escribí de nuevo para preguntar cuándo y dónde sería la próxima reunión y para asegurarle mi asistencia.

—¿Y no le preocupa lo que la gente pueda decir? —Tabitha no pudo evitar preguntar.

La viuda sacudió la cabeza, compadeciéndose de la simpleza de Tabitha.

—Tabitha, ¿cuándo aprenderá que la sociedad dice y hace lo que yo diga? Le aseguro que, antes de que termine la temporada, las damas del beau monde se pelearán entre ellas por organizar sus propios encuentros de este tipo.

Aunque Tabitha no dudaba del férreo control que la viuda ejercía sobre los círculos aristocráticos, dudaba que invitar a almorzar a damas de la noche se pusiera de moda. Sin embargo, se guardó el escepticismo para sí misma.

Pasaron dos semanas y Wolf continuó sanando, aunque no tan rápido como hubiera querido. Poco a poco, comenzó a reunirse de nuevo con su hombre de negocios y su administrador, aunque Tabitha siempre estaba atenta para que no se esforzara demasiado.

Noviembre se convirtió en diciembre. Una mañana, sonó el teléfono.

La viuda había retomado sus visitas con Melody y sus habituales llamadas telefónicas diarias, y Tabitha supuso que se trataba de eso.

Estaba sentada en el salón leyendo cuando Talbot entró en la habitación y anunció que la condesa viuda deseaba hablar con ella.

Tales peticiones rara vez presagiaban nada bueno, y Tabitha no pudo reprimir un suspiro mientras se levantaba y salía de la estancia.

Hablando por el auricular, dijo:

—Mamá, ¿qué puedo hacer por usted esta mañana?

—Tabitha, ahora que Jeremy está casi totalmente recuperado, debemos hacer planes para Navidad —dijo una voz retumbante.

Navidad. Sí, ya estaba a la vuelta de la esquina, ¿verdad?

Con todo lo que había sucedido, noviembre había pasado volando, sin que Tabitha hubiera considerado siquiera lo que podrían hacer para la primera Navidad y Año Nuevo de Wolf como conde, por no hablar de la primera de Melody en Chesterton House. Se lo confesó a la viuda y dijo:

—Supongo que haremos lo mismo que cuando Jonathan vivía.

En realidad, era muy poco. Durante las dos Navidades de su matrimonio, Tabitha y Jonathan, junto a la viuda, habían compartido una comida navideña totalmente carente de espíritu festivo.

—Tonterías —dijo la viuda—. Es hora de que Jeremy visite la finca de Pembroke, y no hay mejor momento que en Navidad.

Tabitha sabía a ciencia cierta que la viuda prefería con creces Londres, y que nunca había pasado mucho tiempo en la finca de campo cuando era condesa.

Jonathan también había preferido la vida en la ciudad, por lo que Tabitha nunca había visitado Pembrokeshire.

Sin embargo, no discrepó; Wolf necesitaba asumir plenamente su papel de conde y mostrarse ante sus arrendatarios.

Le preocupaba que el viaje en tren a Gales fuera demasiado para él, pero si no partían hasta mediados de diciembre, tendría otras dos semanas para recuperarse.

Mientras se resignaba al viaje, oyó las inevitables siguientes palabras de la viuda:

—Por supuesto, yo les acompañaré.

Tabitha volvió a suspirar y respondió:

—No esperaba menos, mamá.