Epílogo

J uliet recorrió con la mirada la pequeña tienda. Quería asegurarse de que todo estuviera perfecto.

Comenzó un último paseo por la sala, deslizando las manos sobre el cristal de las vitrinas, inspeccionando cada una de las joyas para asegurarse de que estuviera impecable.

El corazón le palpitaba mientras deseaba con todas sus fuerzas que aquello funcionara, que lograran el éxito, que la gente confiara en un trío de ladrones de joyas.

Aunque, claro, la mayoría de quienes frecuentaran la tienda no tendrían ni idea de quiénes eran en realidad.

—¿Lista? —la sonrisa ya asomaba en el rostro de Juliet nada más oír su voz, y se volvió cuando Xander entró en la sala de exposición desde la trastienda, le rodeó la cintura con el brazo y la atrajo con fuerza hacia él.

—¿Dónde está Annabelle?

—Escondida —dijo Xander con una carcajada—. Dice que está demasiado nerviosa para salir. No quiere ver la expresión de la gente cuando mire su trabajo.

—¡Eso es ridículo! —exclamó Juliet—. Las únicas expresiones que mostrarán serán de puro asombro ante el trabajo de la mejor joyera de Londres.

—Estoy de acuerdo contigo —dijo Xander encogiéndose de hombros—. Pero intenta decírselo tú.

—No te preocupes, lo haré —dijo Juliet con firmeza.

—Pero antes —dijo Xander, levantando un dedo—, es la una en punto. Lo que significa que…

—Es la hora —dijo Juliet.

Juliet soltó el aliento que contenía.

—¿Vas a abrir la puerta?

—Creo que deberías hacerlo tú.

—Pero…

—Todo esto es gracias a ti —dijo Xander—. Sabes que habría trabajado para mantenerte si eso era lo que querías. Pero me dijiste aquello de que la ociosidad es mala consejera y todo eso, así que aquí estamos. Ahora que lo veo, y te veo a ti, sé que esto es lo que estabas destinada a hacer.

—Lo que estábamos destinados a hacer —corrigió Juliet.

—Exacto —dijo Xander—. Aun así, creo que deberías abrir la puerta tú.

Juliet asintió y luego se acercó y abrió el cerrojo de la puerta, antes de girar el cartel de la ventana para que se leyera «Abierto».

Antes de que pudiera regresar junto a Xander, la puerta se abrió con un crujido, revelando una multitud de gente que esperaba para entrar. Gente que Juliet reconocía.

—¡Habéis venido! —dijo Xander, avanzando y estrechando las manos de sus hermanos, hermanas y cuñado.

—Por supuesto que hemos venido —dijo Calli, sosteniendo la mano de Mary, una de las dos niñas que había acogido como propias al casarse con el duque.

Juliet se apresuró a hacer una reverencia ante la aparición del duque, a quien solo había conocido brevemente en su boda.

—Su Gracia, le agradezco enormemente que haya venido —dijo Juliet.

—Nunca podría perderme ver a Xander metido en un negocio legítimo —dijo el duque, cuyo rostro permaneció impasible, aunque Juliet no pasó por alto el brillo en sus ojos cuando miró a su cuñado—.

En cuanto a de dónde salió el dinero para respaldar este negocio, prefiero no saberlo —concluyó con gesto adusto, y Juliet tuvo que contenerse para no reírse cuando Arie soltó un bufido detrás de él.

Juliet se había quedado atónita cuando Xander le reveló que él y su cuñado habían desarrollado una relación bastante cordial. Por lo que podía ver, eran tan diferentes como dos hombres podían serlo, pero ambos amaban a Calli, que era lo que más importaba, había llegado a comprender.

Mientras el duque seguía adelante para observar mejor las piezas dentro de las vitrinas, Damien y Diana los felicitaron a continuación, incluso Diana parecía aprobar la tienda y sus ofertas.

Juliet, Xander y Annabelle habían trabajado muy duro en cada pequeño detalle durante los últimos tres meses, y la propia Juliet no salía de su asombro con el resultado.

Finalmente se acercó Arie, con paso pausado y expresión reflexiva.

—Lo habéis hecho bien —dijo Arie en tono aprobatorio, y Xander asintió en agradecimiento, aunque Juliet sabía que ya no buscaba la aprobación de Arie tanto como antes.

—Gracias, Arie —dijo Juliet, inclinando la cabeza—. Y gracias por darnos el dinero para empezar.

—Era vuestro —dijo Arie—. Solo lo recuperé para vosotros. Habéis invertido el resto sabiamente.

Tanto Juliet como Xander se quedaron sin palabras cuando Arie les sugirió que usaran el dinero que quedaba de las joyas robadas para empezar una nueva vida.

Luego les dio otra noticia: había encontrado a su antigua amiga, Mary.

Había muerto poco después de dejar a Juliet, y aunque había gastado parte de los ahorros de Xander, quedaba más que suficiente para que Juliet y Xander empezaran una nueva vida.

Apenas podían creerlo, y sugirieron compartirlo con la familia para compensar la pérdida de la mitad de las joyas, pero Arie no aceptó el gesto.

Y una vez que Arie se decidía por algo, no había forma de hacerle cambiar de opinión.

Excepto en el asunto de cierta relación.

—Sé que os irá bien —dijo Arie con un asentimiento—.

Y agradezco la oferta de ayudar cuando sea necesario.

De hecho, podría haber una… situación en la que podría necesitar vuestra ayuda el mes que viene.

Pero hoy no es el día para tales conversaciones.

Hoy es un día para celebrar lo lejos que habéis llegado con este negocio.

Estaba a punto de alejarse, pero se detuvo, levantando un dedo.

—Si alguna vez necesitáis piezas adicionales para vender, podría seros de utilidad —añadió Arie.

—Gracias, Arie —dijo Xander con una inclinación de cabeza—, pero creo que mantendremos este negocio dentro de la legalidad.

—Yo nunca he insinuado que mis artículos fueran otra cosa —dijo él mientras se alejaba, y Juliet y Xander intercambiaron una mirada; Juliet puso los ojos en blanco y Xander esbozó una media sonrisa.

La puerta chirrió y entraron nuevos clientes, gente a la que Juliet no había visto antes.

Se acercó a recibirlos mientras Xander se colocaba detrás del mostrador para ayudar a quien lo necesitara.

Juliet advirtió que hasta Annabelle asomó la cabeza por detrás de la cortina y, al cabo de un rato, cuando los visitantes empezaron a entrar y salir, comentando la belleza de sus diseños —unos compraban, otros prometían volver—, la vacilación de su expresión empezó a desvanecerse, reemplazada por una mirada de asombro.

Más tarde, esa misma tarde, cuando la primera afluencia de gente empezó a remitir, la puerta se abrió y entraron dos parejas, ambas vestidas con bastante elegancia, aunque eso se daba por hecho en aquel barrio.

Uno de los hombres le resultó extrañamente familiar, aunque Juliet no terminaba de ubicarlo.

Del brazo llevaba a una mujer rubia y menuda, aunque los ojos de ella no parecían perder detalle mientras recorría la estancia con la mirada.

El otro hombre tenía un porte inequívocamente noble, el cabello rubio algo largo, y la mujer a su lado era casi tan alta como él, con el pelo oscuro y una mirada escrutadora.

—Bienvenidos —dijo Juliet con una sonrisa—. ¿Podemos ayudarles en algo?

El primer hombre clavó en ella su mirada penetrante, y los ojos de Juliet se abrieron de par en par al comprender de golpe de dónde lo conocía. Se dio la vuelta para mirar a Xander con cierta alarma, pero el hombre levantó una mano antes de que pudiera decir nada.

—Estamos aquí para echar un vistazo, señorita Simpson —dijo—, no para arrestarla. Le prometí que eso nunca ocurriría. Además, por todo lo que hemos podido averiguar, no hay nada sospechoso en esta tienda.

La otra mujer pidió ver una de las piezas que había detrás del mostrador, y Xander accedió con cautela antes de enseñársela. En vez de probársela o entusiasmarse con ella como la mayoría de las mujeres, entrecerró los ojos y sacó una lupa para inspeccionarla.

—Cuesta perder las viejas costumbres —dijo el otro hombre con un encogimiento de hombros y una sonrisa afectuosa, y el corazón de Juliet se aceleró.

Allí no estaban haciendo nada malo, no aquella vez, pero había al menos un agente de policía en su tienda, y sin duda estaba decidido a demostrar su culpabilidad.

Antes de que pudiera protestar, sin embargo, la mujer se irguió y luego se volvió hacia el hombre, que solo tenía ojos para ella en vez de para la joya que sostenía en la mano.

—Es una pieza preciosa —dijo—, y auténtica. Cualquier mujer sería afortunada de tenerla.

—Y tú serás esa mujer —dijo él, aun cuando ella ya empezaba a negar con la cabeza.

—Oh, no podría...

—Georgie —la reprendió—, debes recordar que mereces regalos más que ninguna otra mujer en el mundo. Déjame colmarte de ellos.

Ella asintió mientras él le deslizaba la pulsera por la muñeca, antes de acercarse a Xander para completar la compra. Juliet observó la escena con asombro. Tal vez aquella gente no estaba allí para arrestarla, después de todo.

—No somos tan malos —dijo el hombre que Juliet sabía que era agente de la ley—. La admiramos por haberse rehecho y por ganarse la vida honradamente. Les deseo lo mejor a los dos.

Se detuvo un momento antes de volverse otra vez.

—Por cierto, al final resultó que buena parte de las joyas no eran exactamente joyas... No sabrá nada al respecto, ¿verdad?

Juliet y Xander intercambiaron una mirada.

—Lo siento, no teníamos ni idea —dijo Xander sin inmutarse, y el agente asintió, aunque algo en la curva de sus labios indicaba que sabía más de lo que decía.

Cuando la segunda pareja terminó sus compras, se despidieron y se marcharon, y Xander y Juliet se quedaron mirándolos con asombro.

—¿Y eso a qué ha venido? —preguntó Juliet, volviéndose hacia él, pero él parecía tan desconcertado como ella.

—No lo sé —dijo—, pero parece que hemos acabado del lado correcto de la ley.

—¿Quién lo habría dicho?

—Desde luego, yo no.

—¿Eso te hace replantearte nuestra decisión de ayudar a Arie de vez en cuando?

Xander arrugó la nariz.

—La verdad es que no. ¿Eso me convierte en mala persona?

—Si lo eres —dijo Juliet, cruzando la estancia hacia él y rodeándole la cintura con los brazos—, entonces me tendrás aquí mismo, a tu lado.

—No lo querría de ninguna otra manera —dijo Xander, depositándole un beso en la nariz.

—Yo tampoco —dijo Juliet, rodeándole el cuello con los brazos mientras se alzaba para mirarlo—. No lo olvides nunca.

—¿Cómo podría? —preguntó él, sonriéndole—. Te tendré aquí mismo, a mi lado, para recordármelo.

* * *