28 Sarah #2

Dottie volvió a guardar el frasquito en el bolsillo del delantal.

—Le daremos de comer. No te preocupes. A todo el mundo le encanta mi comida.

—Eso no es…

Helen me miró, esperando claramente que me sumara al pánico.

No lo hice. Crucé los brazos y me quedé pensativa durante medio segundo.

—Todo va a estar bien, Helen —le dije—. Yo me encargo.

Helen parpadeó.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿Cómo?

Sonreí.

—Seré creativa.

La boca de Lola se curvó en una sonrisa encantada.

—Me encanta lo creativo. Sobre todo, cuando involucra a dos hombres que saben compartir.

Dottie dio una palmada.

—Empezaré a planear el desayuno de mañana. Algo nuevo que lo deje boquiabierto.

Helen nos miró a las tres, con el pecho subiendo y bajando.

—¿No estás… aterrorizada?

Ni de broma.

Negué con la cabeza.

—No. Yo digo: que venga.

Esta no era mi primera sorpresa, ni la más grande. Y sinceramente, me sentaba bastante bien.

—Mañana —dije con calma— le mostraremos exactamente quiénes somos. Y si no le gusta, que se vaya al cuerno.

Lola se atragantó con el café justo cuando la puerta de la posada se abrió de nuevo, esta vez más despacio.

Un hombre guapísimo, alto y sexy, con una cara digna de portada de revista y un cuerpo esculpido por la mismísima diosa, entró con paso firme.

Alex.

Echó un vistazo a la sala —los ojos muy abiertos, Helen medio desplomada contra el mostrador, Lola aun recuperándose de la tos, Dottie balanceándose sobre las puntas de los pies— y arqueó una ceja.

—¿Qué me he perdido? —preguntó.

Helen se enderezó de inmediato.

—El pueblo está al borde de la ruina.

Dottie asintió solemnemente.

—Ella está teniendo un infarto.

—No es cierto —espetó Helen.

—Emocionalmente —aclaró Dottie—, lo cual es peor.

La mirada de Alex volvió a posarse en Helen antes de pasar a Lola y, finalmente, a mí. La mantuvo allí, firme y tranquila, como si estuviera haciendo inventario.

—Crítico de la ciudad— añadió Dottie, servicial—Muy elegante, muy crítico y le gustan las toallas.

Alex lo pensó durante medio segundo y luego dijo simplemente:

—Sarah sabrá hacerse cargo de todo.

Helen balbuceó:

—¿Perdón?

—Ella puede— repitió, sin apartar la mirada de mí—. Si alguien puede, es ella.

Algo cálido se instaló en lo más profundo de mi pecho, a la vez molesto y agradable.

—Bueno —dijo Lola, ya recuperada por completo—. Si lo dice el hombre de los hombros anchos y el trasero firme...

—Entonces es verdad— añadí, sonriendo.

Alex dejó la chaqueta, se arremangó y, antes de que pudiera decir otra palabra, ya estaba allí: su boca sobre la mía, las manos firmes, un beso suave y luego nada suave.

Oh. Sí. Eso. Mmmm.

Se apartó con una sonrisa cómplice, de esas que dicen que sabe exactamente lo que ese beso le había hecho a mi jardín secreto, haciendo que latiera al ritmo de su propio deseo carnal.

—Si alguien me necesita, estaré en el segundo piso arreglando el cableado— dijo y desapareció subiendo las escaleras.

Solo llevábamos saliendo juntos un mes. Y en ese tiempo, no habíamos dormido separados ni una sola vez. O me quedaba en su casa, o él se quedaba en la posada. Sobre todo, en la posada, porque yo tenía que estar aquí por si algo salía mal, lo cual, seamos sinceros, solía pasar a menudo.

La mayoría de las noches, todas las noches, teníamos sexo apasionado, muy apasionado. Luego hablábamos. Nos reíamos. Nos quedábamos tumbados hasta que el sueño nos invadía y se apoderaba de nosotros. Sí, roncaba. Suavemente. Y no, no me molestaba.

No lo sabía todo sobre él —ni toda su historia, ni cada una de sus cicatrices—, pero sabía cómo funcionaba. Sabía cómo se comportaba, y eso me parecía suficiente para empezar.

El vestíbulo quedó en silencio durante un instante.

Helen finalmente exhaló.

—Sigo sin sentirme mejor.

—Ven a desayunar —dijo Dottie, tirando de Helen para llevarla de vuelta al comedor junto con Lola—. Puedo prepararte lo que quieras. Pide.

—Sí, la sasquatch que lleva dentro necesita comer —dijo Lola, riéndose.

—Deja de llamarme así —siseó Helen.

—Si te depilas esa ceja única y dejas de usar esa ropa, lo consideraré —bromeó Lola.

Observé cómo las tres se acomodaban en el comedor antes de bajar al salón, donde reinaba la tranquilidad.

Me vi reflejada en el cristal de la puerta principal mientras me movía: el pelo recogido, una leve mancha de café en la manga, los ojos un poco cansados, pero firmes. Parecía concentrada y satisfecha, como alguien que estaba exactamente donde debía estar.

Hace un mes, había estado sudada, furiosa y arrastrando una maleta por estas escaleras como si huyera de la escena de un crimen. Era un desastre con piernas. Estaba sin un centavo, desesperada, confundida y enojada, pero terca como el demonio.

Hablando de mujeres testarudas, entré en el salón, donde el retrato de Edna me devolvía la mirada, impasible como siempre.

—Bueno —le dije en voz baja—, no se vino abajo. Y no tuve que venderla. Supongo que no soy la perdedora que creías que era.

Edna me devolvió la mirada desde el marco, con los labios apretados y los ojos penetrantes, siempre impasible. Parecía exactamente alguien que insistiría en que eso no probaba nada y que probablemente mañana lo echaría todo a perder.

No me importaba.

No lo hacía por ella. Lo hacía por mí.

Había pensado en quitar su retrato muchas, muchas veces. Incluso había fantaseado con eso. Con sustituirlo por algo relajante. Un paisaje marino. Una planta. Literalmente cualquier cosa que no pareciera estar mirándome con desdén, juzgándome.

Pero cada vez que imaginaba el espacio vacío en la pared, algo se sentía… mal. Demasiado fácil. Como borrar las pruebas.

Así que lo dejé ahí como recordatorio de que la posada no había fracasado. Yo no había fracasado. Me había quedado cuando habría sido mucho más fácil huir.

Enderecé el marco apenas, más por costumbre que por cariño.

—Buen intento —le dije—, pero sigo aquí.

Y esta vez no necesitaba su aprobación para saber que había ganado.

Mi teléfono vibró con un mensaje y lo saqué.

Becca: Hola. ¿Te apetece tomar una copa de vino y charlar esta noche? Necesito hablar con alguien.

Fruncí el ceño ante la pantalla. Eso podía significar muchas cosas: problemas inmobiliarios o familiares. El tipo de drama que requería alcohol y sillones. O… algo más.

Mi cerebro, traidor como siempre, saltó de inmediato a la subasta del mes pasado, a la persona que Becca había visto, aquella sobre la que se había quedado extrañamente callada después. Lo había descartado con un encogimiento de hombros casual que no me había engañado ni por un segundo.

Interesante.

Le respondí antes de poder darle demasiadas vueltas y convertirlo en una investigación interna en toda regla.

Yo: Claro. Te espero a eso de las 6 de la tarde.

Me quedé mirando el celular un momento más después de enviar el mensaje y luego lo guardé de nuevo en el bolsillo.

El vino y una charla nunca significaban solo vino y una charla. Y algo me decía que esta noche iba a ser… reveladora.

Volví a sumergirme en el bullicio de la posada: los sonidos, el movimiento, el pequeño caos controlable. No era perfecto. No estaba terminado. Pero funcionaba.

Y, por primera vez en mucho tiempo, yo también.

No acabé aquí por casualidad. Elegí este lugar, esta posada, esta vida.

Y eso lo cambiaba todo.

No me iba a marchar porque por fin estaba en casa.