Capítulo 10 #2

Buscando una explicación, dejo que mi mirada vaya hacia el grupo conocido que sigue de pie junto a la puerta. Todos me observan con un asombro evidente. Odessa, sobre todo, parece maravillada, como si estuviera a punto de abrir la boca y unirse al canto.

Titubeo cuando mi mirada se cruza con la de Daemon y casi fallo una nota. No parece nada contento. Sus ojos, más bien, me atraviesan y me queman con una intensidad alarmante. ¿Está molesto? ¿Por qué? ¿Y por qué me importa?

En menos de una hora gano más que suficiente para pagar habitaciones en la posada, además de toda la cerveza que Jett pueda beber. Ojalá el público en Chicago fuera así de generoso; quizá no estaría metida en este lío.

El posadero, satisfecho con mi actuación, incluso ofrece que su hijo nos lleve al palacio en su carreta. El único problema es que el conductor no piensa arriesgarse a viajar de día, incluso si está lloviendo. Acordamos salir a medianoche, lo que nos deja un poco más de doce horas para descansar.

El posadero nos ofrece seis habitaciones en el segundo piso, me entrega un manojo de llaves y nos indica que tomemos asiento en la barra. Jett y Fox sonríen, y hasta Kastian parece complacido. Aun así, siento la mirada de Daemon clavada en mi espalda, y un escalofrío me recorre.

Me quedo solo para tomar una bebida y el tiempo suficiente para pedir algo de pollo en rebanadas para Sushi.

Luego, aunque estoy casi segura de que es apenas media tarde, decido ir a dormir y dejo a los demás en la taberna.

Después de solo un día, el horario de sueño invertido y la oscuridad constante ya me desorientan.

Me siento como con desfase de horario; me duele el cuerpo y me pica la parte posterior de los ojos, que piden cerrarse.

Cuando vuelva a casa, tomaré parte de mi dinero nuevo y me meteré a uno de esos spas de bienestar carísimos que frecuentan las celebridades.

—¿Quieres que suba contigo y te ayude con el vestido? —pregunta Odessa.

Niego mientras tomo la transportadora de Sushi, que está junto a sus pies.

—No, gracias. Llevo veintinueve años vistiéndome sola; creo que puedo lograrlo.

Ella se encoge de hombros.

—Como quieras. Solo grita si me necesitas para algo.

Dudo que pudiera oírme con el ruido de la taberna y las voces fuertes de los hombres, ya en sus segundas y terceras jarras de cerveza. Aun así, le agradezco con un gesto.

Subo por las escaleras tambaleantes y pruebo la llave en varias cerraduras antes de encontrar la puerta correcta.

El pobre Sushi está hecho un manojo de nervios en su canasta y, en cuanto cierro la puerta detrás de nosotros, lo dejo salir.

Salta de inmediato al piso de madera desgastada, se estira y luego brinca a la cama.

—Bueno, Sushi, al menos aquí debe de haber ratones para que los persigas —digo, mirando la habitación con una mezcla de aprensión y asco.

Es un cuarto diminuto y miserable, con una sola cama y una ventanita polvorienta.

Hay un pequeño escritorio con su silla en una esquina, como hechos para un niño, y la colcha está deshilachada en cada costura.

Si estuviera en casa, le daría menos mil estrellas en TripAdvisor, pero supongo que debería estar agradecida de tener una cama.

Me quito el vestido, aún húmedo, y lo cuelgo del respaldo de la silla, luego me meto en la cama, y me quedo solo en ropa interior. La oscuridad y el silencio de la habitación se me vienen encima.

«Esto fue un error».

Debí quedarme abajo, con todo el ruido y la distracción. Ahora, sin teléfono para pasar el rato ni audiolibro para bloquear mis pensamientos, todo lo que he reprimido en los últimos días me cae encima de golpe.

Dios santo. Estuve a punto de morir. Dos veces .

Si muriera hoy, mi familia nunca sabría qué fue de mí. No llegaría a saber lo que se siente ser una adulta de verdad y jamás tendría el «felices para siempre» que una parte de mí todavía cree que está ahí afuera, en alguna parte.

En todos esos libros de fantasía que me gusta leer, los protagonistas nunca parecen interiorizar sus experiencias cercanas a la muerte, pero yo no soy así, para nada.

Siento que necesito una sesión urgente de terapia y una receta de tranquilizantes para caballo.

Y eso solo para lidiar con mi divorcio inminente.

¿Cómo diablos se supone que procese todo esto si ni siquiera puedo buscar en Google «experiencias cercanas a la muerte»? ¿Se supone que debería estar llorando?

En realidad, no he llorado en absoluto, por nada. No lloré cuando sorprendí a Ryan con Jenna. Apenas solté una lágrima cuando pedí el divorcio, pero no fue nada catártico. Y no lloré cuando pensé que me habían secuestrado.

Me giro de costado y me cubro la cabeza con la colcha delgada. Parpadeo varias veces, intentando que se me humedezcan los ojos, pero no caen lágrimas. Tengo la cabeza nublada y demasiado llena, como si necesitara liberar presión y, aun así, las lágrimas no salen.

Nunca he sido llorona, no desde que era niña, cuando entendí que llorar no cambia nada. Pero aun así… una persona normal lloraría ahora, ¿no?

¿Qué diablos me pasa?

No me doy cuenta de que me he quedado dormida hasta que mi cuerpo se sacude y me incorporo de golpe, con el corazón acelerado y el sudor cubriéndome la piel. El eco de mi propio grito parece flotar en la habitación oscura, rebotando en las paredes.

Me quedo sentada en la oscuridad, respirando con dificultad y temblando. La ansiedad, sin freno, me atraviesa y me hace sentir que toda la habitación tiembla conmigo. Respiro hondo varias veces, intentando anclarme a la realidad.

«Solo otra pesadilla».

Nunca he sido de dormir profundamente. Recuerdo que cuando era niña escuché que los adultos superan las pesadillas, pero ese nunca ha sido mi caso.

Me despierto gritando por lo menos una vez a la semana y todas las demás noches son una moneda al aire.

A Ryan le desesperaba tanto que llegó a insistir en dormir en el sofá antes que ser despertado por mis gritos de terror.

De pronto, la puerta se abre de golpe y Daemon aparece en el umbral, jadeando.

—¿Qué pasó?

Parpadeo hacia él, sorprendida. Está sin camisa, su pecho tatuado expuesto en la tenue luz y el cabello revuelto por detrás. Santo cielo, si necesitaba un distractor para volver a la realidad, esto basta.

—Alix, ¿qué pasó? —repite Daemon.

—Eh… nada —balbuceo, jalando las cobijas hasta la barbilla.

—Gritaste.

—Solo fue una pesadilla —murmuro, sintiendo cómo se me calienta la cara—. No es gran cosa. Vuelve a tu cuarto.

La mirada de Daemon se posa en mí por un momento, como si intentara leerme la mente. Me encojo, esperando que me regañe por comportarme como una niña y despertar a toda la posada, pero no lo hace. En lugar de eso, da un paso más hacia dentro y deja que la puerta se cierre detrás de él.

—¿Qué soñaste?

—Nada —digo rápido—. Fue el mismo sueño de siempre. Pensé que venir a otro mundo quizá me libraría de él, pero supongo que no.

—Cuéntamelo.

«Uf, está bien». No tengo ganas de discutir con él sobre eso; solo quiero que esto termine cuanto antes.

—Mi papá murió frente a mí cuando era niña, ¿de acuerdo? A veces sueño con eso. Muchas veces, en realidad.

Su cara se transforma en una expresión que no logro descifrar. No es lástima… ¿enojo, quizá? Pero no tiene sentido.

—¿Cómo murió?

—No quiero hablar de eso. Fue hace mucho tiempo. Perdón por despertarte.

Daemon aspira aire de forma frustrada.

—De cualquier manera, no estaba dormido.

—¿Por qué?

Se encoge de hombros y yo suelto una risa sin humor. Vaya: le encanta hacer preguntas, pero no le gusta responderlas. Hipócrita .

Pasamos un momento incómodo sin decir nada, solo nos miramos. Como se ha negado a responder mi pregunta, espero que se vaya. En cambio, toma la silla del escritorio y se sienta. Comparado con su tamaño, el mueble parece aún más ridículo y casi me dan ganas de reírme.

—Eh… ¿qué diablos estás haciendo?

Él mete la mano en el bolsillo trasero y saca lo que parece ser un mazo gastado de cartas. Levanta una ceja hacia mí.

—¿Quieres jugar?

Me echo hacia atrás.

—¿En serio?

—Es mejor que las pesadillas.

Parpadeo, incrédula.

—¿Siempre cargas cartas contigo?

—Casi siempre. No hay mucho más que hacer en Dyaspora.

Una sonrisa ladeada se le forma en los labios y mi mirada se queda atrapada en ellos.

—Está bien. Acerca ese escritorio. No voy a levantarme de la cama.

Resoplando, arrastra el escritorio y la silla hasta el borde de la cama. Lo observo, fascinada, mientras comienza a repartir dos manos de cartas.

—¿Sabes jugar póquer?

—¿Y tú sí? —me burlo—. No parece un juego muy mágico.

—¿Quién crees que se lo enseñó a los humanos? Los juegos de apuestas son probablemente el segundo pasatiempo más popular entre los fae.

—¿Y el primero?

—Seducir doncellas hermosas.

Me atraganto. Creo que está bromeando, pero con todos sus músculos tatuados justo frente a mí, sus palabras me suenan más a una invitación que a un chiste. «Que alguien me mate».

—¿Es póquer normal? —pregunto, echando un vistazo rápido a mis cartas.

Él sonríe.

—Excepto por el pequeño detalle de que no tenemos dinero. No debiste dejar que Jett pidiera toda esa cerveza.

—Bueno, yo no voy a jugar strip poker . Perdería en un turno.

Me mira y sus ojos recorren mi cara, bajan por mi cuerpo y vuelven a subir. Creo que es la primera vez que se da cuenta de que no traigo puesto más que ropa interior debajo de la colcha delgada. Parpadea despacio y luego sacude la cabeza, como si intentara despejarla.

—Está bien. Entonces fingimos.

Asiento, ardiendo de vergüenza. ¿Por qué estoy siempre semidesnuda cerca de este hombre?

Y no solo eso: tendría que estar ciega para no notar cómo acaba de mirarme. Es la misma mirada que me lanzó ayer en el Palacio de Verano y la otra noche en la sala de Nana. Como si yo fuera un trozo de pastel de chocolate mientras él está a dieta: prohibida, pero demasiado tentadora.