Capítulo #2

Mantuve la expresión neutra. No estaba segura de qué creer sobre la verdadera lealtad de Remy, pero sabía que no debía mostrarle esa duda a mi padre.

—¿Ha intentado retomar el contacto contigo?

La voz de Cyran sonaba casual, pero el brillo en sus ojos se agudizó.

—No —respondí, y eso era verdad.

Cyran entrecerró los ojos.

—¿Podrías?

Se me clavaron las uñas en las palmas.

—No.

—Mientes.

Su voz se endureció y sentí que me hervía la sangre.

—Da igual si pudiera —espeté—. No me acercaría a ese imbécil ni aunque fuera el último hombre sobre la tierra.

—No dejes que las emociones te nublen el juicio —advirtió Cyran con tono más frío—. Él jugó contigo. Fue mejor. Pero podrías equilibrar la balanza.

—No pienso jugar a ningún juego —gruñí—. Ni por ti ni por nadie.

Me giré hacia la puerta.

—Te equivocas —dijo Cyran a mis espaldas—. Te guste o no, siempre has sido una pieza en este tablero.

Me volví hacia Cyran; las botas chirriaron contra el suelo de piedra. La voz me temblaba de furia apenas contenida.

—Se acabó —dije, sosteniéndole la mirada fría y calculadora—. O me convierto en una jinete con vínculo pleno, o muero en el intento. En cualquier caso, no seré tu peón.

Cyran resopló con amargura. —Siempre fuiste un peón. Pero ahora —añadió con desprecio— estás siendo idiota. No imaginé que te dejarías deslumbrar por un poco de poder y un título rimbombante.

—¿Un título rimbombante? —repliqué alzando la voz—. ¡Casi muero todos los días! Habría sido más seguro hacerme asesina. ¡Ser jinete no es un camino de rosas!

Torció el labio con desdén. —Eres joven e inmadura. No ves más allá de tus narices. Era demasiado pronto para enviarte, pero el daño ya está hecho. Me informarás, o...

—¿O qué? —repliqué con los puños temblando a los costados—. Te lo voy a dejar claro: ¡RENUNCIO!

El rostro de Cyran se crispó de rabia, y por un instante me pregunté si sacaría la hoja oculta bajo el escritorio. Sus ojos ardían con esa frialdad calculadora y despiadada que había visto demasiadas veces: la mirada que ponía justo antes de decidir quién vivía y quién moría.

—¿Crees que largarte es tan fácil? —siseó—. ¿Crees que puedes darle la espalda a tu familia sin más?

—No creo nada —dije entre dientes—. Lo sé. Se acabó. Contigo, con tus juegos y con dejarme manipular.

—Eres una necia —gruñó—. Les estás haciendo el juego. Los nobles te usarán igual que yo.

—Puede ser —dije encogiéndome de hombros—. Pero al menos ellos no me venderán al mejor postor como si fuera ganado.

Giré sobre mis talones, ignorando el chirrido violento de su silla contra el suelo al levantarse. El corazón me latía con fuerza, pero me obligué a mantener el paso firme.

—Te arrepentirás —me gritó Cyran a la espalda—. Cuando vengan a por ti, cuando te des cuenta de que has rechazado a los únicos dispuestos a protegerte, te arrepentirás.

Me detuve en el umbral, aferrándome al marco con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos. Aun así, me volví a mirarlo.

—Prefiero enfrentarme al mundo sola —dije— a volver a sentir que te debo algo.

El aire a mi alrededor se espesó, crepitando con el peso de algo peligroso, algo inestable. El pulso me tronaba en los oídos, y antes de que pudiera detenerlo, mi magia estalló. No fue controlada ni medida; brotó de mí como una tormenta desatándose en el cielo.

El aire circundante se oscureció mientras la estática crepitaba por la habitación.

Las paredes de madera crujieron como si fueran a astillarse, y el único farol sobre mí parpadeó frenéticamente.

Las chispas danzaron en las yemas de mis dedos, chasqueando como serpientes mientras los rayos se enroscaban en mis brazos.

Cyran retrocedió tambaleándose, con los ojos muy abiertos por algo que se parecía peligrosamente al miedo. Llevó la mano a la hoja, pero no la desenvainó. Quizás sabía que era mejor no provocarme más. O quizás por fin se estaba dando cuenta de lo que era capaz.

—Tú —escupió— eres una maldita amenaza. Jamás debí enviarte al castillo.

Solté una carcajada, pero sonó hueca. Amarga.

—Espero que no te hayas gastado todo ese dinero de golpe. —La voz me tembló, pero no de miedo, sino por el poder en bruto que me recorría las venas, suplicando que lo dejara salir.

Una oleada de energía crepitó desde mis manos y golpeó el escritorio; los papeles y el cristal salieron volando hechos añicos por la habitación.

El aire olía a metal quemado, agudo y acre.

Mi padre se estremeció —se estremeció— y por una fracción de segundo, vi algo más cruzar su rostro. No solo ira. No solo frustración.

Miedo.

Esa revelación me hizo volver en mí. Se me entrecortó la respiración mientras mi magia parpadeaba y vacilaba antes de remitir por fin.

Salí corriendo.

No esperé a oír la amenaza o el insulto que estuviera preparando.

Me abrí paso por los túneles, subí las escaleras a toda prisa y pasé junto a las mesas de clientes sorprendidos mientras mis botas resonaban contra la piedra, hasta que salí al aire fresco de la noche.

El viento me azotó el rostro, cortante y frío, pero no logró apagar el calor que aún me ardía por dentro.

No dejé de correr hasta llegar a los barracones. El pecho me subía y bajaba, y las manos aún me temblaban cuando abrí la puerta de un empujón.

El escuadrón estaba allí, al completo. Habían estado hablando, pero en cuanto entré, se hizo el silencio. Todas las miradas se clavaron en mí.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó Jax, escrutándome con la mirada.

—Parece que vayas a explotar —añadió Naia con voz más suave, aunque igual de preocupada.

Riven dio un paso al frente. —¿Ashe...? —Su tono era cauteloso, como si no supiera si debía consolarme o tumbarme.

—Estoy bien —murmuré, pero ni yo misma me lo creí.

—No lo estás —dijo Cordelle en voz baja, observando el tenue resplandor que aún palpitaba bajo mi piel—. Estás a tope.

Flexioné los dedos, observando cómo los destellos de poder danzaban sobre los nudillos. —Solo... necesito un minuto.

Jax resopló. —¿Ah, sí? Pues intenta no quemar el barracón de paso.

Lo fulminé con la mirada, pero sin verdadera rabia.

—Lo digo en serio —dijo Riven, acercándose—. Pase lo que pase, no estás sola, Ashe.

—¿Quieres desahogarte en el ring? —La voz de Riven sonaba serena, sin rastro de juicio, solo preocupación.

Los escuadrones habían terminado el entrenamiento del día, y el recinto estaba en calma salvo por el murmullo lejano de voces del comedor. Sabía lo que me estaba ofreciendo: la oportunidad de liberar la tormenta que aún rugía en mi interior.

Asentí. —Sí... sí, seguramente sea buena idea.

Cogimos el equipo y salimos. El aire era fresco, lo bastante frío como para notar el calor que aún irradiaba de mi piel. El tenue resplandor bajo las yemas de los dedos se había atenuado, pero no estaba calmada. Todavía no.