Capítulo Veinte

El conde apartó un copo de nieve de la mejilla de Anne y la abrazó con más fuerza.

Habían pasado dos horas, desde su dramática entrada en la casa de Hargrave en los páramos, donde había encontrado a Anne tomando té y charlando con la hermana de Hargrave.

El viaje de regreso se estaba haciendo largo.

La tormenta de nieve había amainado, y solo algún que otro copo de nieve caía perezosamente de las nubes, pero el suelo estaba blando y a los caballos les costaba avanzar con rapidez.

Aunque a Laurie esto no le importaba. Había algo profundamente satisfactorio en tener a Anne, en sus brazos, de esa manera.

Ella se sentía tan bien en sus brazos. La había envuelto en el chal, que le había enviado su madre, así como en su capa, e insistió en que bebiera una buena cantidad del brandy, que aún quedaba en su petaca.

A pesar de las circunstancias, la veía feliz y relajada.

Mientras trotaban sobre la nieve blanda, charlaban en voz baja.

Anne le contó sus aventuras, y Laurie, furioso, pensaba en cómo castigar a Hargrave.

Aunque pronto la conversación derivó hacia temas más agradables, y cuando subían por el largo camino de entrada a la casa, Anne se reía entre dientes con las anécdotas que Laurie compartía sobre una de las hazañas juveniles de los cuatro amigos.

Laurie detuvo a Bucephalus con firmeza, al pie de los amplios y poco profundos escalones, que conducían a la puerta principal de Dalen Court.

Con agilidad, desmontó y bajó a Anne de la silla.

Dejando al cuidado del caballo, a cargo de uno de los mozos de cuadra, subió corriendo las escaleras, aún cargando a Anne.

—Su Señoría, bájeme —le susurró al oído—. Soy perfectamente capaz de caminar.

Laurie ni siquiera se detuvo. —Estoy seguro que sí, pero después de todo el estrés de pensar que la había perdido, no voy a dejar que se aleje de mi vista ni de mis brazos.

Anne suspiró. El rubor le subió a la cara al ver a Lady Lydia esperándola, en el vestíbulo. Intentó mostrarse digna, pero solo logró parecer avergonzada al saludar a la condesa viuda.

—¡Ah! ¡Qué gusto tenerla de vuelta, muchacha!

Se ve muy bien a pesar de sus hazañas, pero aun así, le recomiendo un buen baño caliente, seguido de té y reposo absoluto, durante el resto del día.

—Ante las palabras de Lady Lydia, los sirvientes que habían estado merodeando por el salón se dispersaron para traer agua caliente y preparar una comida para todos los que habían participado en el rescate.

Laurie asintió. —Creo que mi habitación será el lugar más cómodo para Anne.

—No, milord, eso no sería… —Su voz se apagó, cuando Laurie la fulminó con la mirada y comenzó a subir las escaleras a grandes zancadas. Anne echó un vistazo por encima del hombro de Laurie, y al ver la expresión de satisfacción en el rostro de Lady Lydia, se rindió a lo inevitable.

***

Anne se sentó frente al fuego crepitante, calentándose la cara y las manos.

Los sirvientes habían traído cántaros de agua caliente y llenado la bañera, en la habitación de Laurie, pero ahora la habían dejado con su prometido.

Anne lo observó, mientras él se quitaba la chaqueta y la corbata, y se remangaba la camisa.

Se mordió el labio, cuando él se acercó con una sonrisa decidida.

—Bueno, pajarita mía, esta es una experiencia nueva para ambos. —Cuando Anne arqueó una ceja con curiosidad, él explicó—. He disfrutado de todo tipo de placeres con muchas mujeres, pero nunca he bañado a ninguna.

Anne se sonrojó. Le gustaba saber que había algo que podía darle a Laurie que ninguna otra mujer jamás había tenido, a pesar de sus vastas y variadas experiencias.

Se puso de pie y, con una rápida mirada al conde, extendió la mano hacia atrás para comenzar a desabrocharse el vestido.

Con un gruñido bajo en su garganta, Laurie le apartó las manos y tomó el trabajo él mismo.

Lentamente, desabrochó cada cierre. Sus dedos le rozaron la piel, provocándole escalofríos con cada botón que aflojaba.

Sus ojos se mantuvieron fijos en los de ella, incluso cuando todos los botones estuvieron desabrochados, y apartó la tela de esos hombros, quitándole la enagua al mismo tiempo.

El vestido cayó al suelo, a sus pies, y ella se quedó solo con su camisón y corsé.

Ella levantó las manos para cubrir el bulto de sus senos, pero con un chasquido impaciente de su lengua, Laurie le colocó las manos detrás de la espalda.

—Manténgalas ahí —le ordenó, mientras tiraba de los lazos de su corsé.

En pocos minutos, Anne estaba completamente desnuda.

Laurie retrocedió un paso y sus ojos recorrieron esa esbelta figura.

La admiración calentó sus ojos color ámbar y una sonrisa curvó sus labios.

—Muy bonita, mi amor. Pero venga, no podemos dejar que vuelva a tener frío.

—Dicho esto, la alzó en brazos y, en tres pasos, ella estaba junto a la bañera.

Con delicadeza, la sumergió en el agua tibia, perfumada con lavanda y rosas.

Ella se hundió, apoyándose en el borde de la bañera, con los senos sumergidos.

Laurie le ofreció una copa de vino tinto intenso.

Ella lo bebió lentamente, mientras él le soltaba el cabello, acariciándole la suave y sedosa melena.

Cerró los ojos y dejó que ese tacto disipara los horribles recuerdos de su secuestro.

Anne dejó escapar un profundo suspiro de satisfacción.

Su copa de vino estaba casi vacía. Laurie la rodeó con el brazo y la incorporó.

El agua corría por sus senos en pequeños riachuelos.

Anne alzó la mano para cubrirlos, pero se detuvo al ver la ternura y el aprecio en los ojos del conde. Sonrió y se movió un poco más arriba.

Él mojó una esponja grande y la enjabonó con una pastilla de jabón con aroma floral, luego la pasó por esos hombros y brazos.

La lavó a conciencia, deteniéndose en cada dedo.

Después, le llevó la mano a la boca y le besó los dedos, uno por uno.

Tras besarle los nudillos, volvió a sumergirle los brazos, en el agua, y se centró en esos senos.

Con vigor, frotó la esponja con movimientos circulares alrededor de los senos.

Anne soltó un grito ahogado, casi derramando el vino que aún sostenía.

Él metió las manos en el agua y salpicó un poco sobre esos brazos y hombros.

Luego tomó la jarra de agua, que estaba sobre la mesa junto a la bañera.

Mojó un dedo y sonrió. Ella estaba a la temperatura perfecta.

Él inclinó la jarra y comenzó a verter un chorro constante primero sobre un seno y luego sobre el otro.

Anne chilló y se incorporó. —¡Qué fría está!

—La copa de vino, casi vacía, se le cayó de las manos y rodó hasta el suelo.

Laurie la apartó con la rodilla, pero siguió vaciando la jarra sobre esos senos, disfrutando de cómo el agua fría le hacía fruncir los pezones.

Cuando la jarra estuvo vacía, la dejó caer al suelo y se inclinó sobre Anne.

Recorrió con el dedo la forma de esos senos y luego le acarició los pezones.

Ella se aferró a los bordes de la bañera, pero no intentó detenerlo.

Una mirada a ese rostro le confirmó que ella estaba disfrutando de las inusuales sensaciones.

Él tomó el seno derecho con la mano y lo acercó a su boca.

Comenzó a lamer la parte superior del seno, moviendo la lengua en círculos sobre la superficie.

Al concentrarse en la piel sensible bajo la areola, ella emitió gemidos y suspiros.

Ella arqueó la espalda, facilitándole el acceso a sus senos.

Respondiendo a esas súplicas silenciosas, él introdujo un seno, en su boca, y la lamió con movimientos firmes y constantes de su lengua.

Anne se había recostado contra la bañera, con el cuerpo debilitado por el placer. Tenía los ojos cerrados. Laurie siguió succionándole los senos, uno tras otro, y luego mordió con fuerza un pezón turgente.

Anne lanzó un fuerte grito, pero Laurie le calmó el dolor con suaves besos y la delicadeza de su lengua. El cuerpo de ella se calentaba cada vez más y comenzó a agitarse en el agua hasta que esta rozó el borde de la bañera y se desbordó.

Con una risa, el conde soltó el pecho de Anne.

Ella lo miró con una mezcla de satisfacción y deseos, en los ojos, pero entonces notó que la parte delantera de esa camisa estaba completamente empapada.

Se mordió el labio. —¡Ay, Laurie! ¡Tiene la camisa toda mojada!

—exclamó Anne—. Lo siento mucho. Debería haber tenido más cuidado.

El conde sonrió. —Si hubiera tenido la suficiente lucidez, como para detener las salpicaduras de agua de la bañera, me habría sentido muy decepcionado de mi capacidad para brindarle un placer tan placentero —Se arrodilló y en dos segundos se quitó la camisa por encima de la cabeza, dejando el torso al descubierto—.

Siempre he oído que no es bueno usar ropa mojada.

Sus músculos bien definidos, como siempre, le hacían la boca agua a Anne.

Ella siempre había deseado tocarlo, pero nunca había tenido la oportunidad, hasta ahora.

Con gran audacia, ella apoyó la mano contra la firmeza de esos pectorales y luego deslizó los dedos entre los rizos oscuros que cubrían ese pecho.

Después, su mano descendió, siguiendo las marcadas líneas del abdomen, hasta detenerse justo por encima de la cintura de los pantalones.

Laurie sonrió, animándola a explorar aún más. Colocó su mano sobre la de ella y la guió hacia el bulto de su pene. Anne lo miró, algo alarmada y algo recelosa, pero luego rodeó con sus dedos ese miembro rígido y lo apretó.