CAPÍTULO VEINTISÉIS #2

Un murmullo de asombro recorre a los zoranthianos más jóvenes. Una falta de respeto tan directa hacia las decisiones reales resulta escandalosa, al parecer, incluso en estos tiempos de división política.

Respiro hondo, preparándome para responder, pero Nari'Val me sorprende dando un paso al frente; su voz juvenil suena clara y firme.

—La declaración lunar es vinculante según la ley antigua —afirma con la barbilla en alto, desafiante—. ¿Vais a cuestionar tradiciones que son diez mil ciclos más antiguas que vuestra coalición?

A nuestro alrededor, otros zoranthianos jóvenes se acercan y forman un discreto círculo protector. El líder tradicionalista parece desconcertado; es evidente que no esperaba resistencia de la generación más joven.

—Esto no ha terminado —dice por fin, mirándome directamente—. Vuestra presencia es una aberración temporal en la historia zoranthiana. No se os permitirá corromper nuestro futuro como habéis corrompido nuestra luna sagrada.

Con esa amenaza como despedida, los tradicionalistas se marchan y dejan un silencio tenso a su paso.

—Bueno —digo, intentando aligerar el ambiente—, eso ha sido memorable.

Para mi sorpresa, Nari'Val suelta una risa musical que enseguida se contagia a los demás. La tensión se rompe, sustituida por algo inesperado: solidaridad.

—Debéis perdonar al Anciano Vok'Tar —dice otro zoranthiano joven que se une a nuestro grupo—. Todavía presenta quejas formales cuando los sintetizadores de comida producen algo «excesivamente innovador».

Esto provoca más risas, y de repente me veo rodeada de zoranthianos jóvenes, todos deseosos de compartir su interés por la cultura terrestre, de hacerme preguntas sobre mi mundo, de mostrar su apoyo a lo que Kai y yo representamos.

—Tenéis aliados, Emma Taylor —dice Nari'Val en voz baja mientras los demás charlan emocionados a nuestro alrededor—. Muchos más de los que creen los tradicionalistas. Puede que no alcemos tanto la voz en las cámaras del Consejo, pero somos el futuro de Zoranthia.

Al contemplar estos jóvenes rostros alienígenas, radiantes de entusiasmo por el intercambio cultural y las nuevas posibilidades, siento algo que no esperaba: esperanza.

No solo por mi relación con Kai, sino por esa visión más amplia de integración humano-zoranthiana que en su día pareció un sueño imposible.

—Gracias —digo, y mis palabras encierran más de lo que ella podría imaginar—. Creo que necesitaba ver esto hoy.

Snark, que ha observado este intercambio con una quietud inusual, habla por fin. —Quizás, Emma Taylor, te interesaría conocer a otros que comparten la perspectiva de Nari'Val. Hay... reuniones. Extraoficiales, por supuesto.

Me vuelvo hacia el alienígena de seis patas, sorprendida. —¿Sabes de esas reuniones?

Sus ojos púrpura me sostienen la mirada con firmeza. —Mi función es facilitar la comprensión cultural. Sería negligente en mis deberes si ignorase los movimientos culturales significativos entre la juventud zoranthiana.

Nari'Val intercambia una mirada cómplice con Snark y luego se vuelve hacia mí. —Hay una reunión esta noche. Si te interesa... sería un honor contar con tu presencia.

Algo en su tono sugiere que esto es más que una simple invitación social. Intuyo una oportunidad de entrar en contacto con una parte de la sociedad zoranthiana que aún no conozco, una que podría ser crucial para nuestro futuro aquí.

—Me encantaría ir —digo, decidida—. Solo dime cuándo y dónde.

La sonrisa que ilumina el rostro de Nari'Val es radiante; su campo eléctrico brilla visiblemente de emoción. —¡Perfecto! Te enviaremos los detalles a través de tu compañero. —Mira a Snark, que asiente casi imperceptiblemente.

Mientras continuamos el recorrido por el Centro de Intercambio Cultural y conocemos a más zoranthianos jóvenes deseosos de compartir sus creaciones inspiradas en la Tierra, no puedo evitar preguntarme en qué me he metido exactamente.

Una reunión clandestina de jóvenes no suena particularmente peligrosa, pero dado el clima político actual. ..

—¿Debería contarle a Kai lo de esta noche? —le pregunto a Snark en voz baja mientras nos preparamos para irnos, horas después.

El pequeño alienígena duda, algo inusual en un agregado real normalmente tan resuelto. —La posición del príncipe requiere cierta... ignorancia oficial... de actividades que podrían interpretarse como políticamente provocativas.

—O sea, que es un no —traduzco.

—No he dicho eso —responde Snark con afectación—. Simplemente sugiero que, hipotéticamente, si asistieras a una reunión de jóvenes zoranthianos progresistas, el príncipe podría preferir no conocer detalles específicos sobre ubicaciones o participantes. Tanto por tu protección como por la de ellos.

Miro al zorro de seis patas con los ojos entrecerrados. —¿De verdad me estás animando a ocultarle cosas a Kai?

—Te estoy animando a ejercer discreción diplomática —me corrige Snark—. Una habilidad esencial en tu posición como pareja del príncipe.

Mientras salimos del Centro de Intercambio Cultural, no dejo de darle vueltas a este giro inesperado. Snark, el defensor acérrimo de las normas y ejecutor de protocolos, me está sugiriendo básicamente que me involucre en diplomacia cultural encubierta.

O he malinterpretado completamente la situación, o algo importante está sucediendo bajo la fachada cuidadosamente controlada de Zoranthiana.

Y esta noche, por lo visto, voy a descubrir qué es.