CAPÍTULO VEINTITRÉS

Más tarde esa noche, después de una sesión sorprendentemente agotadora con Morgan (que al parecer ha estado enseñando técnicas de artes marciales terrestres a los guardias reales zoranthianos, para fascinación y confusión ocasional de todos), regreso a las habitaciones de Kai —nuestras habitaciones ahora, me recuerdo— y me encuentro con otra sorpresa.

Han montado un auténtico cine terrestre en la zona de estar.

Una gran pantalla de proyección muestra lo que parece una interfaz de streaming similar a los servicios terrestres, con una selección de comedias románticas.

Hay cojines y mantas cómodas dispuestos en el suelo frente a la pantalla, y en el centro, un cuenco de algo que se parece notablemente a las palomitas de maíz.

Hay una nota apoyada contra el cuenco, escrita con la caligrafía ya familiar de Kai:

Las reuniones del Consejo se están alargando más de lo previsto. Por favor, comienza la experiencia de visualización sin mí si lo deseas. Este escenario de «Netflix and chill» aparecía con frecuencia en los archivos de investigación cultural como un ritual de vinculación terrestre significativo.

Casi me atraganto al leer la última línea, al darme cuenta de que Kai casi con certeza ha malinterpretado el significado eufemístico de «Netflix and chill».

La idea del equipo de investigación cultural zoranthiano documentando con toda seriedad este «ritual» terrestre en particular me hace reír a carcajadas.

Aún sonriendo, elijo una película —una vieja comedia romántica favorita que he visto tantas veces que no me importará si Kai se une a mitad— y me acomodo en los cojines con el sucedáneo de palomitas, que sabe casi igual que las de verdad, pero no del todo.

Voy por la mitad de la película cuando Kai por fin llega, con aspecto cansado pero complacido de encontrarme disfrutando de su última creación inspirada en la tierra.

—Veo que descubriste mi gesto romántico espontáneo —dice, acomodándose a mi lado en los cojines—. Aunque me temo que no fue del todo espontáneo, ya que consulté los archivos en busca del material de visualización apropiado.

—Es perfecto —le aseguro, apoyándome contra su costado mientras su brazo me rodea automáticamente. El familiar cosquilleo eléctrico fluye entre nosotros, reconfortante y cálido—. Aunque quizá tengamos que hablar sobre lo que «Netflix and chill» significa realmente en la tierra.

—¿No es simplemente ver entretenimiento en un estado relajado? —pregunta, con evidente confusión en la voz.

—Es, eh, un eufemismo —explico, notando cómo me arden ligeramente las mejillas—. Para... actividades más íntimas que podrían coincidir con tener una película puesta de fondo.

La comprensión se refleja en sus ojos plateados, seguida de ese rubor azul en los pómulos que ya me resulta familiar.

—Ah. Ya veo. El equipo de investigación cultural pasó por alto este matiz.

—Probablemente sea lo mejor —me río—. Me imagino que su documentación científica de los rituales de apareamiento humanos ya es bastante detallada de por sí.

Kai se une a mi risa y me atrae más hacia él.

—En efecto. Aunque quizás deberíamos respetar las tradiciones terrestres por completo... —su voz desciende a un registro más grave que me provoca un escalofrío placentero.

—Déjame terminar esta película primero —digo, dándole un codazo juguetón en el costado—. Quiero ver si acaba con el chico adecuado.

—Pero dijiste que has visto esta narrativa múltiples veces —señala Kai con lógica—. Seguramente ya conoces el desenlace.

—No se trata de eso —explico—. A veces ves algo que te encanta solo para volver a experimentar el viaje, aunque ya conozcas el destino.

Kai lo medita con expresión pensativa.

—Como volver a un recuerdo por la resonancia emocional en lugar de por la adquisición de información.

—Exactamente —asiento, sin dejar de maravillarme de cómo consigue que observaciones tan clínicas resulten entrañables—. Además, te vendría bien ver una resolución romántica terrestre como es debido, que no implique un colapso estructural.

Sonríe con pesar.

—Tienes razón. Aunque sigo sosteniendo que la verdadera conexión trasciende la integridad arquitectónica.

—¿Alguna vez vas a dejar que me olvide de haberme reído de tu pabellón derrumbado? —pregunto.

—Nunca —promete, depositando un beso en mi sien que hace que chispas bailen por mi piel—.

Quedará registrado en los archivos reales como el momento en que el Príncipe Kai'Varr aprendió el verdadero significado del romance terrestre: abrazar la imperfección en lugar de perseguir ideales inalcanzables.

—Eso es... bastante profundo, la verdad —admito, mirándolo.

Sus ojos plateados buscan los míos, serios ahora a pesar de su tono ligero de hace un momento.

—Me has enseñado muchas lecciones profundas, Emma Taylor. Sobre la conexión, sobre la autenticidad, sobre encontrar alegría en lo inesperado —su mano busca la mía y nuestros dedos se entrelazan con naturalidad a pesar de las diferencias anatómicas—. Conocerte me ha cambiado para siempre.

La simple sinceridad de su voz me pilla desprevenida y me hace brotar lágrimas inesperadas.

—Yo también he cambiado —susurro, comprendiendo de pronto esa verdad en lo más profundo de mis huesos—. No solo en los aspectos bioeléctricos raros de los que hablaba Riley, sino... en quién soy. En cómo veo el mundo. En todo.

Por un momento, solo nos miramos, la película olvidada de fondo, el palacio y todas sus complejidades desvaneciéndose hasta que solo quedamos nosotros: humana y alienígena, encontrando conexión contra todo pronóstico.

—Te quiero —digo, y las palabras salen antes de que haya decidido conscientemente pronunciarlas. Quedan suspendidas en el aire entre nosotros, simples y enormes a la vez.

El campo eléctrico de Kai se intensifica visiblemente; pequeños arcos de luz púrpura azulada bailan por su piel.

Las luces cercanas parpadean y, en algún lugar a lo lejos, una sobretensión interrumpe brevemente los sistemas del palacio: sus emociones se manifiestan físicamente de un modo que ningún humano podría igualar.

—Y yo te quiero, Emma Taylor —dice, con la voz vibrando de emociones que trascienden el lenguaje—. Más allá de la razón, más allá de la tradición, más allá de las estrellas y las galaxias y toda la inmensidad entre nuestros mundos.

Cuando me besa, es diferente de nuestros besos anteriores: más profundo de algún modo, más intenso. La corriente eléctrica entre nosotros se armoniza como nunca antes, creando un bucle de retroalimentación de sensación y emoción que difumina los límites entre dónde acabo yo y dónde empieza él.

El beso se intensifica; la corriente eléctrica que fluye entre nosotros se vuelve más fuerte, más insistente. Siento que me derrito en Kai, que nuestras energías se entrelazan de maneras que van más allá de lo físico. La película sigue, olvidada, mientras nos perdemos el uno en el otro.

Las manos de Kai se deslizan por mis costados y dejan a su paso caminos hormigueantes de electricidad. Jadeo ante la sensación y me arqueo hacia su contacto. Mis propios dedos exploran los planos de su pecho mientras me maravillo de lo familiar que se ha vuelto para mí su fisiología alienígena.

—Emma —murmura Kai contra mi cuello, con la voz más grave de lo habitual, vibrando de energía apenas contenida—. Quiero enseñarte algo. Una práctica de vinculación zoranthiana, si estás dispuesta.

Me aparto ligeramente y busco sus ojos plateados, que ahora brillan con intensidad.

—¿Qué tipo de práctica de vinculación?

—Se llama «fusión de energía» —explica, con un deje de nerviosismo en la voz—. Consiste en compartir de forma íntima los campos bioeléctricos, más profundamente que en nuestros intercambios habituales. Puede ser... intenso.

La parte científica de mi cerebro está fascinada, mientras el resto de mí se estremece ante la idea de experimentar algo tan profundamente zoranthiano con Kai. —Confío en ti —digo simplemente—. Muéstramelo.

Kai asiente, con una expresión que mezcla deseo y reverencia. Me guía para que me recueste sobre los cojines y se coloca sobre mí. —Intenta relajarte —me indica suavemente—. Ábrete al flujo de energía entre nosotros.

Respiro hondo y relajo el cuerpo de forma consciente. Kai coloca una mano sobre mi corazón y la otra sobre mi frente. Durante un momento, no pasa nada. Entonces lo siento: una acumulación gradual de energía que empieza como un cosquilleo cálido y crece hasta convertirse en algo más profundo.

Es como si cada célula de mi cuerpo despertara, haciéndose intensamente consciente de la presencia de Kai.

Puedo sentir los latidos de su corazón tan claramente como los míos, percibir el flujo y reflujo de energía a través de su cuerpo.

Los colores parecen más vívidos, los aromas más intensos.

Cada punto donde nuestra piel se roza parece electrificado.

—Oh —exhalo, abrumada por las sensaciones.

—Quédate conmigo —murmura Kai, con la voz tensa por el esfuerzo y la emoción—. Abandona la separación. Siente cómo nuestras energías se fusionan.

Hago lo que dice y me rindo al flujo de energía entre nosotros. De repente, los límites de mi cuerpo parecen disolverse. No puedo distinguir dónde termino yo y dónde comienza Kai. Somos un solo ser, una sola conciencia; nuestros pensamientos y emociones fluyen libremente entre nosotros.

En este estado fusionado, comprendo a Kai a un nivel que va más allá de las palabras.

Siento su amor por mí, vasto e incondicional.

Percibo sus miedos e inseguridades, el peso de la responsabilidad que carga como gobernante.

Y subyacente a todo ello, una profunda alegría por haber encontrado conexión conmigo.

Vierto mis propias emociones en el vínculo entre nosotros: mi amor, mi confianza, mi asombro ante el extraordinario viaje que nos unió. Siento la respuesta de Kai, una oleada de calidez y afecto que me envuelve por completo.