CAPÍTULO DIEZ #2

No puedo evitar reírme. —Sí, las comedias románticas más antiguas no han envejecido bien en algunos aspectos. Las reglas sobre las citas y el romance entre humanos son complicadas y están en constante evolución.

—Eso he observado —dice con un suspiro—. Justo cuando creo que he captado los principios, cambian. Es de lo más irritante.

Hay algo entrañable en ver a un príncipe alienígena frustrado por los matices de los rituales de citas humanos. De algún modo, eso lo hace parecer más... cercano.

—Si te sirve de consuelo, a la mayoría de los humanos también les resultan confusas las citas —ofrezco, y me sorprendo a mí misma por el deseo de tranquilizarlo—. Por eso tenemos tantas películas sobre cómo salen mal.

Parece sopesarlo con cuidado. —Eso es... algo reconfortante, la verdad.

Volvemos a quedarnos en silencio, pero es un silencio cómodo. El jardín continúa su suave sinfonía a nuestro alrededor, en respuesta a nuestra presencia. Una flor flotante se desliza por el estanque y deja un rastro de ondas brillantes a su paso.

—¿Puedo preguntarte algo? —dice Kai tras un momento—. ¿Sobre las costumbres humanas?

—Claro.

—En las interacciones románticas humanas, ¿es costumbre que el macho inicie el contacto físico? Las películas sugieren que sí, pero hay ejemplos contradictorios.

La pregunta me pilla desprevenida. —Eh, tradicionalmente esa era la expectativa, pero las relaciones modernas son más igualitarias. Cualquiera de los dos puede dar el primer paso, según la situación y el nivel de comodidad de cada uno.

Asiente pensativo. —¿Y cómo se determina si el contacto físico sería bienvenido?

Madre mía. ¿De verdad estoy dándole la charla sobre el consentimiento a un príncipe alienígena en un jardín bañado por la luz de la luna? Pues parece que sí.

—La comunicación clara siempre es lo mejor —digo con cautela—. Preguntar antes de tocar, especialmente al principio de conocer a alguien. Leer el lenguaje corporal y respetar los límites.

—Ya veo —parece estar asimilándolo con mucha seriedad—. ¿Y sería apropiado, en este momento, preguntar si podría... —vacila, y luego continúa—: ...tocar tu mano?

La pregunta es tan formal, tan sincera, que siento una oleada de ternura hacia él. Sea lo que sea —alienígena, príncipe, técnicamente mi secuestrador—, está intentando entender y respetar las normas humanas sobre el consentimiento.

—Sí —digo en voz baja—. Eso sería apropiado.

Mueve la mano lentamente hacia la mía, que descansa en el borde del estanque.

A medida que sus dedos se acercan, siento una vibración sutil en el aire entre nosotros, como la electricidad estática que se percibe antes de tocar el pomo de una puerta después de caminar arrastrando los pies por una alfombra.

Cuando sus dedos por fin tocan los míos, una corriente suave pasa entre nosotros —no dolorosa ni como una descarga, sino un cosquilleo agradable que recorre mi brazo y parece resonar en algún lugar muy profundo de mí. Jadeo involuntariamente ante la sensación.

—Lo siento —dice Kai de inmediato, y empieza a retirar la mano—. ¿Te he hecho daño?

—No —digo rápidamente, y me sorprendo a mí misma al girar la palma para atrapar sus dedos, que se retiran—. Solo fue... inesperado. No me ha dolido.

Ahora nuestras manos se tocan de verdad, palma con palma.

La sensación continúa: un pulso cálido y rítmico de energía que fluye de su piel a la mía y parece sincronizarse con los latidos de mi corazón.

Es diferente a todo lo que haya experimentado antes, íntima de una manera que trasciende el contacto físico normal.

—Así es como los zoranthianos experimentamos el tacto —explica Kai con la voz más grave que antes—. Percibimos no solo el contacto físico, sino el intercambio energético. Cada ser vivo tiene su propia firma energética.

—¿Y la mía? —pregunto, extrañamente sin aliento.

—La tuya es... —hace una pausa, buscando las palabras— vibrante. Dinámica. Como vuestros océanos terrestres: corrientes profundas bajo una superficie que refleja el cielo —sus ojos plateados no se apartan de los míos—. Es realmente hermosa.

La sinceridad en su voz me oprime el pecho. La corriente entre nosotros se intensifica ligeramente, y noto que las plantas luminiscentes a nuestro alrededor pulsan más rápido, casi al ritmo de la energía entre nuestras manos unidas.

—El jardín —digo mientras miro a mi alrededor—. Está respondiendo a ti.

—A nosotros —me corrige con suavidad—. A nuestro intercambio energético. La mayoría de la flora zoranthiana es sensible a los campos bioeléctricos.

—Así que pueden percibir que estamos... —me interrumpo, no sé qué palabra usar.

—Conectados —completa él—. Aunque sea brevemente.

Las implicaciones de esa palabra flotan en el aire entre nosotros. La corriente entre nuestras palmas pulsa de nuevo, más fuerte esta vez, y siento un aleteo en el bajo vientre. Se me corta la respiración, y los ojos de Kai se oscurecen; la plata se vuelve mercurial.

—Tus pupilas se están dilatando —observa, con la voz más ronca que antes—. Y tu pulso se ha acelerado.

—Efectos secundarios de la... corriente —logro decir, aunque ambos sabemos que es más que eso.

—Emma —dice, y su mano libre se acerca a mi rostro, sin llegar a tocarme—. ¿Puedo...?

Un timbre agudo atraviesa el jardín y nos sobresalta a ambos. Kai suelta mi mano, y el cese abrupto del flujo de energía me deja con una extraña sensación de vacío.

—La alerta del amanecer —explica mientras se pone de pie con fluidez—. Tengo obligaciones tempranas en el Consejo.

Yo también me levanto, sintiéndome de pronto incómoda sin la conexión entre nosotros.

—Por supuesto. Deberes reales.

—Emma —dice. Da un paso atrás, pero me mira intensamente—. Lo que acaba de suceder... no es típico. Ni siquiera entre zoranthianos.

—¿Qué quieres decir?

—La resonancia energética entre nosotros. Es inusualmente... compatible —parece elegir sus palabras con cuidado—. Sugiere que los algoritmos de compatibilidad fueron más precisos de lo que incluso yo anticipaba.

No sé cómo responder a eso. Parte de mí quiere descartarlo como pseudociencia alienígena, pero aún siento el eco de su energía vibrar en mis venas.

—Debería irme —digo, cruzándome de brazos—. Entrenamiento de combate más tarde, ¿verdad?

—Sí —dice. Su actitud formal regresa como una máscara que se desliza en su lugar—. Snark te escoltará a la arena de entrenamiento al mediodía.

Se inclina ligeramente, un gesto que parece extrañamente formal después de la intimidad que acabamos de compartir.

—Descansa bien, Emma Taylor. Y... gracias. Por la conversación. Y la conexión.

Antes de que pueda responder, se da la vuelta y se aleja; su alta figura desaparece entre las plantas luminiscentes. El jardín parece más tenue sin él, y las plantas que emitían sonidos enmudecen como si estuvieran de luto.

Regreso a mis aposentos aturdida, con la mente a mil. Lo que acaba de suceder en ese jardín fue más íntimo que cualquier beso, más poderoso que cualquier caricia que haya experimentado con una pareja humana. Y todo por tomarnos de las manos.

Si eso es lo que los zoranthianos consideran contacto casual, no puedo imaginar cómo serían conexiones más... íntimas.

En realidad, sí puedo imaginarlo. Y ese es el problema.

Porque a pesar de todos los argumentos racionales en contra —la abducción alienígena, las maquinaciones políticas, toda la situación— siento una intensa curiosidad por lo que podría haber sucedido si ese timbre no nos hubiera interrumpido.

Entro en mi habitación y me desplomo en la cama; la mano aún me hormiguea con el recuerdo del tacto de Kai. Una cosa es segura: el entrenamiento de combate de mañana va a ser mucho más complicado de lo que anticipaba.

Y voy a necesitar encontrar alguna manera de controlar estos sentimientos cada vez más inconvenientes hacia mi pareja alienígena. Porque sea lo que sea ese intercambio de energía en el jardín, ha dejado algo meridianamente claro:

La compatibilidad que detectaron entre nosotros no es solo teórica.

Es visceral. Es poderosa. Y es potencialmente peligrosa: para mi corazón, mi juicio, y tal vez incluso para ese plan de «regresar a la Tierra» al que me he estado aferrando.

Cierro los ojos e intento obligarme a dormir, pero solo veo la mirada plateada de Kai oscurecerse mientras la corriente fluía entre nosotros, solo siento esa energía resonante vibrar a través de mi cuerpo.

Tumbada en la cama, mi mente sigue reproduciendo aquel contacto eléctrico en el jardín. Cierro los ojos e imagino qué podría haber sucedido si Kai no se hubiera detenido...

En mi fantasía, su mano sigue acariciando la mía mientras esa energía hormigueante fluye entre nosotros. Su otra mano se alza para sostenerme suavemente la mejilla, y jadeo ante la sensación. Allí donde su piel toca la mía, se extiende un calor y una vibración placenteros.

Mi fantasía erótica se hace añicos por un sonido que viene de fuera de mi ventana.

Levanto la vista y veo una enorme forma de piel azul en el jardín, con su enorme mano envolviendo firmemente lo que solo puedo describir como la erección más grande y hermosa que he visto en un hombre, ¡de cualquier especie!

Es Kai, masturbándose mientras me observa.

.. mientras yo me he estado masturbando.