Capítulo Ocho

Jack observaba a Abby y a Eli, que charlaban en la hierba con la orilla a sus espaldas; el brillo del lago los reducía a poco más que dos siluetas recortadas contra el agua.

Sabía que la noche anterior había disgustado a Abby y no se había quedado tranquilo dejando las cosas así.

La conversación le había vuelto a la cabeza más de una vez y, aunque seguía creyendo que tenía razón, lamentaba cómo había terminado.

Esa misma culpa volvió a removerse en su interior aquella mañana, cuando la vio sirviendo café a los huéspedes.

Parecía que no había pegado ojo. Había perdido el color de las mejillas, tenía ojeras bajo los ojos verdes y se sobresaltaba con mucha más facilidad de lo normal.

No era propio de Abby estar tan distraída, y sabía que tenía que hablar con ella antes de reunirse de nuevo con Lorna.

Mientras cruzaba el césped, sus pensamientos se desviaron un instante hacia Lorna, la productora de Buck, que había heredado una situación imposible.

Desde la muerte de Buck vivía desbordada por las decisiones sobre el futuro del programa de televisión, los comunicados a la prensa y las consecuencias, cada vez mayores, de sus turbios negocios.

Pese a todo lo que ahora tenía que cargar sobre los hombros, Jack no podía pasar por alto que la muerte de Buck también la había liberado de él. Solo por eso, seguía estando muy arriba en su lista de sospechosos.

—Hola, Abby. Eli —saludó Jack al llegar junto a ellos—. Eli, tengo un par de cosas más que me gustaría repasar contigo. Ahora voy de camino a hablar con Lorna, pero ¿tendrías un rato mañana por la mañana?

—Pensaba ayudar a Walt a pescar algo para la comida de los huéspedes —respondió Eli—. Pero puedo hablar con el chef y ver si prefiere servirlo en la cena. Así estaré a tu entera disposición.

—Te lo agradecería.

—Perfecto. Voy a arreglarlo ahora mismo.

Eli le hizo a Abby un rápido gesto con la cabeza y volvió al trote hacia el albergue.

Jack se volvió hacia Abby. Llevaba el pelo cobrizo recogido en un moño flojo, pero eso apenas disimulaba lo cansada que parecía. Las ojeras le parecieron aún más marcadas que durante el desayuno.

—Oye —dijo de nuevo, esta vez con más suavidad—, ¿estás bien?

Abby alzó la vista hacia él y, por un instante, Jack percibió algo en su expresión que no supo identificar del todo. No era solo agotamiento. También había preocupación.

—Sí —respondió ella—. Estoy bien. Solo iba al Salón Principal a ver cómo va el torneo de cartas.

—¿Te importaría acompañarme hasta la cabaña de Lorna? —preguntó Jack—. Sé que tenemos que hablar en serio después de lo de anoche, pero ¿y si al menos rompemos el hielo ahora y arreglamos las cosas cuando haya hablado con Lorna?

Abby vaciló antes de asentir ligeramente. Mientras echaban a andar, Jack notó que su mirada no dejaba de recorrer los terrenos del albergue. Parecía escudriñar las cabañas, los árboles e incluso los huecos entre los edificios, como si esperara encontrar a alguien observándolos.

—¿Seguro que estás bien? —preguntó de nuevo.

—Que sí. —Abby logró esbozar una leve sonrisa—.

Es solo que hay mucho en lo que pensar. Marge me dijo ayer que nuestra reputación en internet está, bueno...

por los suelos. —Soltó el aire despacio—.

Estoy buscando la manera de que a los huéspedes les merezca la pena la estancia, para que dejen buenas reseñas cuando por fin lleguen a casa.

Jack asintió, pero no dijo nada. Creía que eso era parte del problema, aunque solo una parte. Fuera lo que fuese lo que la inquietaba, estaba claro que todavía no estaba lista para contárselo.

—¿Cómo has dormido? —preguntó mientras seguían el sendero entre las cabañas—. ¿Has conseguido descansar bien?

A Abby se le escapó una risa seca.

—Sí —respondió, arqueando una ceja—. Aunque soñé que destripaba peces.

Jack la miró de reojo. Por un segundo se preguntó si estaría intentando quitarle hierro al asunto, pero había algo raro en la manera en que lo había dicho.

—Pues es un sueño bastante extraño —repuso.

—Y que lo digas —dijo Abby con desánimo.

Después de eso, la conversación se fue apagando. Jack intentó un par de veces más sacarle conversación, pero sus respuestas siguieron siendo cortas y, al poco, volvió a quedarse callada. Cuando llegaron a la cabaña de Lorna, Abby se despidió con un breve adiós y dio media vuelta hacia el albergue.

Jack se quedó un momento mirándola mientras se alejaba. No lograba quitarse de encima la sensación de que algo había pasado desde su discusión, algo que ella le ocultaba a propósito. Con un suspiro, se dio la vuelta y llamó a la puerta de la cabaña de Lorna.

No hubo respuesta.

Tras llamar una segunda vez sin obtener respuesta, Jack se alejó de la cabaña y echó a trotar para alcanzar a Abby.

—Parece que Lorna no está —dijo—. Voy a ver si está en el Salón Principal.

Abby asintió y le ofreció apenas media sonrisa mientras volvían juntos hacia el albergue.

Dentro, el Salón Principal estaba más animado de lo que Jack esperaba.

De una de las mesas de cartas llegaban risas, mientras otro grupo se inclinaba sobre una partida de bridge y discutía la siguiente jugada.

Por un momento, casi dio la impresión de que el albergue había vuelto a la normalidad.

Jack recorrió la sala con la mirada, pero Lorna no estaba allí.

Abby frunció el ceño mientras miraba a su alrededor.

—No estaba con Marge. Antes de ponerme a charlar con Eli yo estuve en la oficina, pero puede que haya vuelto allí —sugirió Abby, y se giró para salir de la sala.

Lorna tampoco estaba en la oficina. Jack miró en la recepción, en el comedor y en el resto del albergue, con Abby pisándole los talones, pero no encontraron ni rastro de ella. Al final se detuvo y la miró.

—Puede que haya salido a dar un paseo para despejarse.

Abby negó despacio con la cabeza.

—No sé... hay algo que no me cuadra. Vamos a mirar otra vez en su cabaña.

Unos minutos más tarde, Jack estaba de nuevo frente a la cabaña de Lorna.

Llamó con firmeza y la llamó en voz alta por su nombre; esperó unos instantes y volvió a intentarlo, pero la cabaña siguió en silencio.

Antes de que pudiera proponer registrar los terrenos del albergue, Abby se sacó las llaves del bolsillo y abrió la puerta.

—Hola, Lorna —dijo mientras entreabría la puerta—, soy Abby, y Jack está conmigo. Entramos solo para ver si estás bien.

Se volvió a mirar a Jack, que asintió con un gesto de confirmación, y entraron juntos.

La cabaña estaba notablemente más oscura que la tarde luminosa del exterior: las cortinas opacas, cerradas, y las luces apagadas.

Jack se detuvo un instante para que se le acostumbrara la vista y, poco a poco, una forma fue tomando nitidez al pie de la cama.

Abby buscó el interruptor y, de golpe, la habitación se inundó de luz.

Lorna yacía derrumbada sobre el extremo de la cama, de espaldas a ellos, completamente inmóvil.

—¡Jack! —ahogó un grito Abby.

Jack ya se había puesto en marcha. Mientras Abby cogía la radio y llamaba con urgencia a Sarah, él se arrodilló junto a Lorna y le buscó el pulso en el cuello.

Lo recorrió una oleada de alivio al notarlo.

Era débil, más lento de lo que le habría gustado, pero estaba ahí.

Solo entonces advirtió la mancha rojo oscuro extendida por la colcha, delante de ella.

—Jack… —dijo Abby en voz baja.

Se fijó mejor. Entre el vómito rojizo había varias pastillas blancas sin disolver.

—Parece que hay pastillas —dijo, confirmando lo que Abby ya había visto a todas luces.

En ese momento, Sarah entró a toda prisa en la cabaña y se arrodilló de inmediato junto a Lorna. La giró con cuidado para ponerla boca arriba y empezó a examinarla mientras trataba de despertarla.

—Ha tenido suerte —dijo Sarah sin dejar de trabajar—. El alcohol y la medicación le provocaron el vómito antes de que se absorbiera todo; al menos eso espero.

Al ver que Sarah se ocupaba de Lorna, Jack aprovechó para echar un vistazo a la habitación.

Sobre la mesa junto a la ventana había una botella de vino tinto medio vacía al lado de una copa vacía.

Junto a ellas, una bandeja de la comida traída de la cocina, con el plato de sopa intacto.

Encima del portátil abierto de Lorna descansaba, perfectamente colocada, una hoja de papel.

La cogió por los bordes y recorrió la página con la mirada.

Parecía una nota de suicidio, tal como se había temido al principio.

Pero, al seguir leyendo, se dio cuenta de que también era una confesión.

Afirmaba que Lorna era la única responsable del asesinato de Buck y que ya no podía vivir con la culpa.

Jack frunció el ceño. La página estaba escrita a ordenador y no había ninguna firma al pie. Casi nadie escribe sus últimas palabras a ordenador. Recorrió la cabaña con la mirada, pero no había ninguna impresora. Metió la hoja en una bolsa para pruebas.

Lorna gimió levemente y los párpados se le entreabrieron apenas un instante antes de volver a cerrarse.

—Jack —dijo Sarah, alzando la vista hacia él—, ¿puedes llevarla a la enfermería?

Es la sala que está al lado de la oficina.

Necesito ponerle una vía, controlarle las constantes y mantenerla en observación.

—Se detuvo mientras Jack levantaba a Lorna en brazos—.

Y necesito que estés preparado por si hay que evacuarla en avión; todavía no sé lo grave que es esto.

Una vez que dejó a Lorna en las manos competentes de Sarah, Jack se dirigió a la oficina y usó el teléfono satelital para llamar al sargento Pruitt.

Lo puso al día sobre la aparente sobredosis de Lorna y la confesión escrita a ordenador que había encontrado en su cabaña.

Para el cuartel general, Lorna tenía motivo y oportunidad y, con la confesión, el caso estaba prácticamente resuelto.