Capítulo seis

Sentada en el muelle con las piernas colgando sobre el agua, Abby contempló el lago en calma y se acordó de que era sábado por la tarde. A esas horas, la entrega de premios del torneo juvenil ya debería haber empezado.

—¿Hoy no estás ocupada con los huéspedes, por una vez?

Abby se giró y vio a Sarah acercarse por el muelle.

Cuando Sarah se sentó a su lado, Abby esbozó una sonrisa leve.

—No. Esta mañana los llevé a caminar hasta la cascada y ahora están viendo una película en el Salón Principal. De eso se encarga Mary.

—¿Estás bien? —preguntó Sarah, observándola—. No pareces estar del todo bien. Sé que aquí todo está… bueno… un poco patas arriba.

—Sí, me está afectando —admitió Abby. Apoyó las manos en el borde del muelle—. En la caminata de esta mañana me enteré de que Buck tuvo una aventura con Tessa. Es la mujer rubia de cuarenta y tantos, la casada con Brad… el de la enorme barba pelirroja.

—Ah, sí. Sé a quién te refieres. —Sarah asintió despacio—. Ahora tiene sentido. Siempre parecen muy tensos cuando los veo juntos.

—Brad no soporta ni oír el nombre de Buck —dijo Abby en voz baja—.

Y no se lo reprocho. Por lo visto, se enteró mientras hacían el registro.

Se le había quedado el móvil sin batería, así que usó el de Tessa para buscar la confirmación de la reserva y se topó con los correos de Buck.

—Soltó el aire lentamente—. Es horrible, pero…

tú viste a Buck. Ninguno de nosotros cree que muriera de forma natural, y si Buck tenía una aventura con la mujer de Brad… —Vaciló—. Eso es un móvil plausible.

—¿Cómo dice?

La voz profunda a sus espaldas hizo que Abby y Sarah se volvieran.

Brad estaba a apenas un par de metros de ellas. Tenía la cara roja y la furia de su mirada le encogió a Abby el estómago.

—¡Cómo se atreve a pensar que yo tendría algo que ver con la muerte de ese cretino!

Abby se puso de pie a toda prisa y Sarah se levantó junto a ella.

Brad sacudió la cabeza, incrédulo.

—¿Qué más tengo que soportar este fin de semana?

—Lo sien… —empezó Abby.

—¡No! —tronó él, interrumpiéndola—. Ya he tenido suficiente.

Primero mi mujer me arrastra hasta aquí a un fin de semana que yo creía romántico, y resulta que en realidad había venido a verse con…

—se contuvo y apretó la mandíbula antes de continuar— ese hombre.

—Señaló directamente a Abby—. ¿Y ahora estoy aquí plantado escuchando cómo decide usted que lo asesiné?

—Yo…

—Deberían despedirla —dijo Brad, bajando la voz, aunque la rabia seguía siendo igual de feroz—.

Había venido hasta aquí para ofrecerme a preparar una hoguera para todos esta noche, después de la película.

Me sentía mal por haber incomodado a todo el mundo en el paseo de esta mañana.

—Se rió con amargura—. Y en cambio me meto en una conversación en la que hablan de mi matrimonio y me acusan de asesinato, y encima siendo yo huésped de este albergue.

—Señor, por favor —dijo Sarah con suavidad, dando un pequeño paso adelante—. No estaba cotilleando. A Abby le está costando mucho todo lo que ha pasado. A todos nos cuesta.

Abby asintió.

—Tiene razón. No pretendía ir contando cotilleos.

—Miró a Brad a los ojos—. Intento entender qué le pasó a Buck.

Adoro este albergue y me da pánico que esto suponga su final.

Si alguien asesinó a Buck y no lo atrapan nunca…

—Echó un vistazo a los edificios que quedaban a su espalda—. ¿Quién va a querer volver aquí?

Brad le sostuvo la mirada durante varios segundos. Al final, la ira pareció abandonarlo y se le relajaron los hombros.

—Estaba furioso con Buck —admitió—. Quería retorcerle el cuello.

Ni Abby ni Sarah lo interrumpieron.

—Incluso fui tras Buck aquella mañana —continuó—. Lo seguí en mi propia barca.

Abby abrió mucho los ojos. Pensó en aquella barca amenazante que seguía a Buck y que Cody había captado en su directo.

—Ni siquiera sé qué pensaba hacer. Solo quería encararme con él lejos del albergue, quería que admitiera que había ido a por mi Tessa a propósito.

—Contempló el lago, cuyas aguas apenas se rizaban bajo la luz del final de la tarde—.

Cuando el albergue quedó muy atrás y empezaba a acercarme a él, apagué el motor.

Se quedó callado un momento.

—Allí fuera… —dijo por fin—. Sin nada más que el lago a mi alrededor…

tuve tiempo de pensar. —Ahora hablaba con la voz completamente suave—.

Me di cuenta de que Buck no podía decir nada que me hiciera sentir mejor.

Lo que necesitaba no era una disculpa ni una confesión suya.

Lo que necesitaba era salvar mi matrimonio.

—Volvió a mirar a Abby—. Así que di la vuelta y fui derecho a nuestra cabaña a hablar con Tessa.

Y hablamos de verdad, como no hablaba mos desde hacía años.

—¿Cree que lo suyo saldrá bien? —preguntó Abby con sinceridad, con compasión por el hombre que tenía delante.

—Eso espero. —Se encogió ligeramente de hombros—.

Ninguno de los dos es perfecto. Sé que ella tomó sus decisiones y tendremos que vivir con ellas.

Pero también me ayudó a entender lo sola que se había sentido en nuestro matrimonio.

Buck le prestaba atención y a ella le gustaba sentirse vista.

—Logró esbozar una sonrisa débil y triste—.

Tendría que haber sido yo quien le prestara esa atención.

Durante unos instantes, ninguno de los tres habló.

Finalmente, Brad se aclaró la garganta.

—No ha sido fácil contárselo. —Miró alternativamente a Abby y a Sarah—.

No se me da muy bien hablar de mis sentimientos, pero lo intento.

Solo quiero una oportunidad de salvar mi matrimonio.

—Hizo una pausa—. Y no quiero la complicación añadida de que todo el mundo piense que soy el principal sospechoso del asesinato de Buck.

—Lo entiendo —dijo Abby con suavidad—. De verdad que lo entiendo. —Vaciló antes de añadir—: Y lo siento… por todo.

Brad asintió.

—Yo también.

La tensión que minutos antes había llenado el muelle pareció disiparse. Al cabo de un momento, Brad miró de nuevo hacia el refugio.

—¿Y si hacemos esa hoguera mañana por la noche?

Abby sonrió.

—Me parece una idea maravillosa.

Hizo una pausa antes de añadir:

—Sé que no es asunto mío, pero todos cometemos errores. Lo que de verdad importa es lo que decidimos hacer después.

Brad sonrió por primera vez desde que había puesto un pie en el muelle.

—Gracias.

Asintió una última vez, dio media vuelta y regresó hacia el refugio, mientras Abby y Sarah lo veían marcharse.

Sarah rompió el silencio.

—No me esperaba eso.

—Madre mía, yo tampoco.

Abby soltó el aire despacio.

—Lo siento mucho por él. No sé si yo llevaría una infidelidad tan bien como él.

Miró hacia el refugio.

—Ah, ahí está Jack. Ya debe de haber acabado la reunión con Marge.

Vio a Jack bajar los escalones de la entrada. Al verla en el muelle, cambió de dirección y se encaminó hacia ellas.

—Os dejo a solas —dijo Sarah, y se levantó—. Voy a ver si Matt necesita algo. Creo que ya ha pasado lo peor del virus estomacal, pero sigue un poco deshidratado.

—Espero que no le toque a nadie más —respondió Abby mientras recorrían el muelle.

Jack se reunió con ellas al final del muelle.

—Hola, Sarah.

—Hola, Jack.

Sarah sonrió.

—Bueno, tenías razón —dijo Jack—. No murió por causas naturales; en el laboratorio creen que envenenaron a Buck. Siguen haciendo pruebas para identificar exactamente qué toxina se usó, pero están convencidos de que eso fue lo que lo mató.

Sarah asintió despacio.

—Fue lo primero que pensé. —Esbozó una sonrisa breve y tensa—. Normalmente me alegra tener razón, pero esta vez no. Gracias por decírmelo.

Los miró a los dos.

—Nos vemos luego.

Cuando Sarah se alejó hacia las cabañas, Abby se volvió de nuevo hacia Jack.

—Entonces está confirmado —dijo en voz baja—. Asesinaron a Buck.

Jack asintió.

—Se lo he dicho también a Marge, y me ha contado bastantes cosas sobre el pasado de Buck.

—No era el hombre maravilloso que todos creían, ¿verdad? —dijo Abby—. De hecho, resulta que Buck tuvo una aventura con una de las huéspedes, Tessa. Su marido, Brad, se enteró cuando llegaron.

Hizo una pausa.

—Acabo de hablar con Brad. Ha admitido que él iba en la segunda barca que seguía a Buck esa mañana, pero que nunca llegó a enfrentarse a él. Dice que dio media vuelta y decidió intentar salvar su matrimonio. Al menos ya sabemos quién iba en esa segunda barca.

La expresión de Jack cambió. Apartó la mirada un instante y se frotó la nuca.

—Abby… —dijo en voz baja—. Gracias por contármelo, pero esto me está resultando muy difícil.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Tengo la sensación de que cada vez que te pido que te mantengas al margen de esta investigación, me ignoras. —Suspiró hondo—. Empieza a costarme no pensar que te da igual lo que te pido.

—No era mi intención —respondió Abby con sinceridad.

—Lo sé. —Jack le sostuvo la mirada—. Pero este es mi trabajo.

Le hablé al sargento Pruitt de lo nuestro ya el primer día, y solo me ha dejado quedarme con el caso porque está revisando todo lo que hago.

Ahora me pregunta si puedo mantener la objetividad y si te estoy tratando como a cualquier otra posible sospechosa.

—Pero tú me conoces —dijo Abby, con un deje de dolor en la voz.

—Te conozco —contestó Jack—. Pero ellos no.

Se cruzó de brazos.

—Y cada vez que investigas algo por tu cuenta, me dejas en una posición imposible. Si uso información que has descubierto tú, tengo que explicar de dónde salió. Y si no la uso, corro el riesgo de pasar por alto algo importante.

—No tienes que decirles que vino de mí —dijo Abby.

Jack se quedó mirándola.

—¿Así que ahora se supone que debo mentir a mis superiores en plena investigación de un asesinato?

—Hizo una pausa y le buscó los ojos—. ¿Te das cuenta de la situación en la que me pone eso?

No dejo de pedirte que te apartes, no porque no confíe en ti, sino porque intento proteger la investigación…

y protegernos a nosotros. ¿Qué hago ahora, Abby?

¿Te pido otra vez que dejes la investigación en paz solo para que vuelvas a ignorarme?

Durante un momento, Abby no respondió. Miró más allá de él, hacia el lago, antes de volver a mirarlo a los ojos.

—¿Sabes qué? —dijo en voz baja—. No tienes que pedirme nada ni decir una palabra más.

Antes de que Jack pudiera responder, ella se dio la vuelta y se alejó en dirección a su cabaña sin mirar atrás.

Mientras Abby volvía hacia su cabaña, las palabras de Jack le daban vueltas en la cabeza.

Entendía su postura. No intentaba frenarla porque no confiara en ella, sino porque quería proteger la investigación, su carrera y la relación que apenas acababan de empezar.

Una parte de ella quería dejarlo estar, dejar el asesinato de Buck en las manos competentes de Jack y centrarse en ayudar a llevar el refugio.

Pero entonces recordó la conversación que había tenido con Marge antes de que esta se reuniera con Jack.

Las reseñas del refugio en internet ya habían empezado a desplomarse, llenas de comentarios que aseguraban que Moose Lake Lodge no era un lugar seguro desde que la noticia de la muerte de Buck había corrido por la red.

Si el asesinato quedaba sin resolver, ¿quién volvería a reservar un viaje de pesca allí? El refugio ya pasaba apuros mucho antes de que Buck llegara. Un crimen sin resolver podía ser perfectamente el golpe de gracia.

No podía permitir que eso ocurriera.

Sus pensamientos se detuvieron en seco cuando levantó la vista y vio que la puerta de su cabaña estaba entreabierta.

Estaba segura de haberla cerrado; siempre lo hacía.

Aceleró el paso, subió a toda prisa al porche y se quedó petrificada.

La puerta mosquitera, detrás de la de madera, estaba rajada de arriba abajo, justo por el medio.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando alargó la mano y la empujó despacio para abrirla.

Al instante la golpeó un hedor insoportable, tan fuerte que retrocedió y se tapó la nariz y la boca mientras le daba un vuelco el estómago.

Sobre su almohada había un pez grande, recién destripado, con las escamas destellando bajo la luz que se filtraba por la ventana.

Abby retrocedió a trompicones hasta el porche y se agarró a la barandilla antes de perder el equilibrio del todo. El corazón le martilleaba en el pecho mientras pasaba la mirada de la mosquitera destrozada al pescado que yacía sobre su cama.

—¿Qué demonios…? —susurró.

Entonces cayó en la cuenta.

—O esto es una broma de muy mal gusto… —murmuró—, o el asesino me está diciendo que me mantenga al margen.