16. Capítulo Dieciséis #2

—¿Y? ¿Qué piensas de él?

—Grace, sabes que no puedo hablar contigo sobre una investigación en curso, pero sí puedo decirte que Amy y yo estamos haciendo todo lo posible por descubrir la verdad. —Ahí estaba. El muro. Había que reconocer que no lo había levantado de golpe, sino con suavidad. Pero estaba ahí.

Grace se detuvo bruscamente y se dio vuelta. Daniel consiguió detenerse antes de chocar con ella.

—Sé que no puedes —dijo—. De verdad que lo sé. Pero tienes que entender cómo suena eso desde mi lado.

—No tiene por qué haber lados en esto, Grace. Haces que parezca que te estoy ocultando algo o que sé algo que tú deberías saber.

—Así se siente. Los secretos arruinan las relaciones, Daniel. Incluso los secretos profesionales.

La expresión de Daniel cambió. —Ay, Grace.

—No estoy diciendo que seas Christopher.

—No, no en voz alta. Pero yo también sé leer entre líneas, Grace. Dices solo lo suficiente para que lo entienda.

Ella se estremeció. Él se arrepintió de inmediato. Grace también se dio cuenta de eso, y lo empeoró todo.

Se hicieron a un lado del sendero mientras una pareja con chaquetas de excursionismo aparecía al doblar una esquina, les deseaba buenas tardes y seguía de largo. Personas comunes y felices en un domingo cualquiera. Grace deseó ser una de ellas.

Cuando volvieron a estar solos, Grace dijo: —Tienes razón, lo siento. Pero los medios están juzgando públicamente a Kai, y eso lo está lastimando. —Está lastimando a mi hijo, quiso decir.

—Sí, sé que eso puede ocurrir en un caso de asesinato.

—Y tú formas parte del sistema que lo hace posible.

—No, Grace, no es así. Formo parte del sistema que hace que los asesinos rindan cuentas. No es lo mismo en absoluto.

—Tú y Amy lo entrevistaron, y también entrevistaron a Peter. Tienen información que nadie más tiene. Y ahora el periódico dice que Kai es el centro de la investigación. ¿De dónde crees que salió eso?

Daniel tensó la mandíbula. —No de mí. No de Amy. Ni de nadie que trabaje directamente bajo nuestra supervisión, hasta donde sé.

—¿Hasta donde sabes?

—Sí. Eso es todo lo que puedo decirte con sinceridad.

Es algo que ambos estamos investigando. Por ejemplo, hay otras personas que trabajan en las oficinas de la Unidad de Delitos Mayores en el centro.

Todos compartimos el edificio y trabajamos en casos diferentes. La gente entra y sale todo el tiempo.

Grace apartó la mirada.

Un cuervo graznó en algún lugar sobre el sendero, con un sonido hueco y burlón.

La voz de Daniel se suavizó. —El artículo está causando daño. Estoy de acuerdo contigo. Pero todavía no hemos terminado de investigar. Ni mucho menos.

—Eso no ayuda a Kai. Ni a mi hijo —logró decir Grace, conteniendo las lágrimas de frustración—. Y si la presión pública sigue aumentando, arrestarán a Kai aunque tú no creas que lo hizo.

Daniel se quedó completamente inmóvil.

Grace comprendió lo que había dicho solo después de que las palabras ya habían salido de su boca. Palabras venenosas. Pero ya no podía retirarlas.

Cuando Daniel habló, su voz era controlada. —¿Eso es lo que crees que yo haría?

—No, claro que no.

—Porque eso es precisamente lo que acabas de decir.

Los ojos de Grace le suplicaron que perdonara su error. —Lo sé. Lo siento.

—¿De verdad?

El tono tranquilo de Daniel la golpeó con fuerza. Ella había pensado que él lo entendería.

Grace cruzó los brazos, pero no por frío. —Lamento haberlo dicho de esa manera.

—No es lo mismo.

—No. —Lo miró—. Tienes razón. No lo es. Pero tengo miedo de lo que pueda pasar, Daniel, y tú desempeñas un papel fundamental.

Al oír sus palabras, él pareció alejarse de ella sin moverse en absoluto.

—He considerado apartarme del caso —dijo.

Grace lo miró fijamente. —¿Qué?

—Lo he considerado más de una vez.

—¿Por mí?

—Claro que por ti. Y por Peter. Kai. Por la percepción de que existe un conflicto y por la realidad de nuestras relaciones. Por todo.

—Entonces, ¿por qué no lo has hecho?

—Porque ya le informé a mi superior sobre mis vínculos personales y me dio permiso para seguir en el caso.

Además, apartarme no ayudaría mucho a Kai.

El caso podría pasar a manos de otro oficial que quizá sea menos riguroso.

—Daniel hablaba con sinceridad y Grace se esforzó por comprender su punto de vista.

Daniel continuó, en voz más baja: —Pensé que lo entenderías.

—Lo entendía.

—¿Lo entendías?

Ella cerró los ojos.

Ahí estaba, la primera fractura verdadera. En teoría, había confiado en la integridad de Daniel. Pero a medida que el nombre de Kai se oscurecía bajo la sospecha pública, la teoría ofrecía muy poco consuelo.

—Quiero entender —dijo débilmente—. Pero no sé por dónde empezar. El problema es que tengo que creer en ti y al mismo tiempo tener miedo por mis muchachos. Me siento atrapada entre las dos cosas.

Él asintió una sola vez, como si confirmara algo que había esperado no descubrir.

Siguieron caminando, con la vista fija al frente.

El sendero ascendía entre los robles, cuyas ramas se retorcían contra el cielo gris.

Los lirios camas azules ya habían terminado de florecer, aunque todavía quedaban algunas flores tardías entre la hierba.

Debajo de ellos, a través de los árboles, podían ver a lo lejos una extensión de tierras de cultivo y océano.

Grace intentó respirar siguiendo el ritmo de sus pasos. No sirvió de mucho.

Finalmente, Daniel preguntó en voz baja: —¿Qué quieres de mí, Grace?

La pregunta no era defensiva. De verdad quería saberlo.

La respuesta de Grace surgió demasiado rápido, sin pensar. Una respuesta directamente desde el corazón. —Quiero que me digas que Kai no lo hizo.

—No puedo. Pero eso no es todo lo que quieres, ¿verdad?

—Supongo que no. —Se detuvo otra vez—. Entonces dime lo que sí puedas decirme. Todo lo que puedas.