5. Capítulo Cinco

Capítulo Cinco

—¿Qué pasa ahora? —Peter siguió a Grace hasta la puerta principal.

—¿Hoy? —dijo Grace—. Después de que Kai haya escrito todo lo que recuerde, tomen fotos y guárdenlas.

Luego, asegúrate de que ambos se bañen, coman y llamen a los padres de Kai.

Querrán involucrarse y pueden ayudar a encontrar un abogado que lo asesore.

Los abogados cuestan dinero, aunque, como estudiante sin muchos recursos, Kai podría calificar para asistencia jurídica.

Además, trata de lograr que Kai deje de llamar al teléfono de Ingrid.

Dile que no borre nada y que no le mande mensajes a nadie de la reunión a menos que el abogado se lo aconseje.

Si alguien se comunica con ustedes, no hablen de detalles.

Puedes hacer de filtro para tu amigo contestando su celular si él te lo permite.

Dile a cualquiera que pregunte que Kai está de duelo, pero cooperará con cualquier pregunta oficial.

Recuerda que, por ahora, debería decirles lo menos posible a los demás.

Peter la miró fijamente. —Das miedo.

—Tengo experiencia. —Grace miró la hora. Llevaba allí casi dos horas. Le habían parecido veinte minutos y una semana.

—Debería irme —dijo, y lo estrechó en un abrazo rápido, sin reservas.

En el porche, el aire era cálido y dulce, impregnado del aroma de las lilas. En algún lugar cercano, una podadora de césped arrancó y luego se detuvo casi de inmediato, como si su dueño hubiera reconsiderado todo el asunto.

Peter estaba de pie con una mano sobre la barandilla. —Gracias, mamá. No sé cómo, pero siempre parece que sabes qué hacer.

—No tienes que darme las gracias.

—Sí. —Parecía mayor que cuando ella había llegado—. Mamá, ¿qué hago si llama Daniel? ¿O la policía?

Grace sabía que surgirían más preguntas. No vaciló. —Dices la verdad. Dices que Margit te llamó, que tú me llamaste a mí y que yo vine a ayudarte a contarle a Kai. Si hace falta, puedes decir que Kai no va a hablar de Ingrid y que va a buscar asesoría legal.

Peter la observó. —¿Es justo para Daniel que le des todos estos consejos?

Grace miró hacia la calle, donde la luz del sol se filtraba entre las hojas de los arces y se dispersaba sobre el capó de su carro.

—No lo sé —dijo—. Pero es justo para Kai y para ti. Y siempre es justo aconsejarle a una persona que consiga un abogado. Daniel no querría que fuera de otra manera.

Peter pareció aceptar aquella tranquilidad.

Ella le tocó la mejilla. —Llámame esta noche.

—Lo haré.

—Y come comida de verdad.

—Sí.

—Lo digo en serio.

—Lo sé. Iremos a casa de los padres de Kai para hablar con ellos y comeremos algo allí.

Grace bajó del porche. Al llegar al sendero, se giró. Peter seguía allí, mirándola marcharse; ya no era un niño y, aun así, en lo que de verdad importaba, seguía siendo completamente suyo.

Se alejó lentamente de la casa de estudiantes.

En la esquina, se detuvo a un lado de la calle y permaneció allí con el motor encendido y las manos apoyadas en el volante.

Debería llamar a Daniel ahora. Sabía que podía decirle dónde había estado antes de que se enterara por otra fuente.

Pero no se le ocurría qué decir que no sonara como una confesión o una traición.

La idea de llamar a Daniel parecía sencilla en teoría.

Un toque. Un nombre familiar. La voz que más quería oír.

Suspiró y extendió la mano hacia su celular en la consola, pero antes de que pudiera tomarlo, sonó. Daniel.

Grace lo dejó sonar dos veces, simplemente mirando su nombre. Luego contestó.

—Hola.

—Grace. —Su voz era cálida, pero cautelosa—. ¿Estás bien?

—Estoy bien. Estoy en Victoria.

Una pausa. No muy larga. Lo suficiente. —¿Con Peter?

—Sí.

—¿Y Kai?

—Sí.

Cerró los ojos brevemente. —Margit llamó a Peter esta mañana y le dijo que un agente le había informado que encontraron muerta a Ingrid. Peter me pidió que viniera a ayudarlo a contárselo a Kai.

—Entiendo. —Otra pausa. Un poco más larga—. Me lo imaginaba.

—Fui a ayudarlos a los dos a afrontar la noticia —dijo.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

Daniel vaciló. Cuando respondió, su voz era más suave. —Sí. Lo sé.

El tráfico pasaba junto a ella en pequeñas ráfagas ordinarias. Pasó un ciclista, con el casco destellando amarillo bajo el sol. Un autobús frenó con un suspiro en la parada de más adelante. Alguien en la acera se rio mientras hablaba por teléfono, despreocupado y joven.

—Le sugerí a Kai que hablara con sus padres y que les pidiera ayuda para conseguir asesoría legal —dijo Grace—. Pero eso no significa que sea culpable.

—No, claro que no. Es un buen consejo, Grace.

Grace exhaló y una pequeña parte de ella se relajó. —No puedo contarte todo lo que dijo.

—No te lo estoy pidiendo. —Daniel habló en voz baja—. Pero quieres hacerlo, ¿verdad?

—Sí. —Su sinceridad la recorrió como agua fresca—. Todavía necesita asesoría legal adecuada antes de declarar formalmente —dijo.

—Estoy de acuerdo.

Eso la sorprendió, aunque no debería haberlo hecho. Daniel no era tonto ni injusto. Dentro de esta investigación, podía ser policía antes que nada, pero seguía siendo Daniel.

—De verdad no quiero hacerte más difícil el trabajo —dijo.

—Lo sé.

—Y tampoco quiero que Peter quede atrapado en medio.

—Grace, yo tampoco. Pero él ya forma parte de esto.

Las palabras fueron amables. Eso las hizo peores.

Grace tragó saliva. —Sí.

Ninguno de los dos habló durante varios segundos.

—Grace. —Se detuvo y luego volvió a empezar—. Este caso va a ser difícil para nosotros.

—Ya lo es.

—Lo sé. —Respiró hondo, y ella pudo oírlo a través de la línea—. Te amo.

Ella apretó un poco más el teléfono. —Yo también te amo.

Debería haber bastado para salvar la distancia entre ellos. Era real y ayudaba, pero la distancia seguía allí, estrecha y visible como una grieta en un cristal. Las palabras eran ciertas. Por ahora, Grace se concentraría en la verdad dondequiera que pudiera encontrarla.

—Te llamaré más tarde —dijo.

—Por favor, hazlo —dijo él con cortesía.

Cuando terminó la llamada, Grace dejó el teléfono y volvió a incorporarse al tráfico rumbo a casa.

***

Daniel terminó la llamada y permaneció de pie durante unos segundos con el teléfono todavía en la mano.

Amy no levantó la vista del expediente extendido sobre la mesa frente a ella. Esa era una de sus cualidades útiles. Notaba muchas cosas, pero tenía la cortesía de fingir que no notaba nada.

—¿Grace? —dijo por fin.

—Sí.

Amy hizo un pequeño sonido, no exactamente un suspiro. —¿Qué tan mal?

—Bastante mal. Grace fue a ayudar a Peter a contarle a Kai lo de Ingrid. Estoy bastante seguro de que lo ha preparado a conciencia. Lo entiendo. Quiere a Kai como a un segundo hijo. Solo espero que Grace no haya terminado ayudándolos a poner en orden sus versiones.

Amy levantó la vista entonces. —¿Crees que le hizo saber a Kai que tendremos que hablar con él?

—Tal vez, pero oficialmente se enterará muy pronto.

—¿Y Grace?

Daniel guardó el teléfono en el bolsillo. —Le dijo que consiguiera asesoría legal.

—Bien.

Él levantó las cejas.

—¿Qué? —dijo Amy—. ¿Esperabas que me ofendiera? Está relacionado con una investigación por una muerte, está emocionalmente destrozado y probablemente diga alguna tontería. Claro que necesita un abogado.

Daniel se dejó caer en la silla frente a ella. —Eso es exactamente lo que ella habría dicho. No sé qué me pasa.

—Ella tiene razón. —Amy lo estudió—. Sigues pareciendo estar entre la espada y la pared —dijo mientras pasaba una página del expediente.

Estaban en una de las salas de reuniones más pequeñas, la que tenía una pizarra blanca que nunca quedaba completamente limpia y una ventana que daba a un estacionamiento.

La mesa estaba cubierta con las primeras notas tomadas por el agente Park.

En la pizarra estaba la lista completa de asistentes al fin de semana de reencuentro del Arroyo Fairy.

La lista era lo bastante corta como para ser manejable.

—Un grupo pequeño de jóvenes activistas —dijo Amy—. Lo que significa que todos conocen a todos, todos tienen un pasado en común y la mitad mentirá por lealtad.

—Las comunidades activistas no son las únicas que funcionan así.

Amy dio unos golpecitos con el bolígrafo sobre el testimonio de Margit Ekman. —¿Ya les notificaron a todos la muerte de Ingrid?

—A todos menos a uno. ¿Recuerdas al sargento Jason Rowe, de la estación de Sidney?

Tuvo la amabilidad de echarnos una mano esta mañana.

Como el agente Park se encargó de las diligencias iniciales y entregó la mochila de Ingrid, ahora puede hacerse a un lado.

La estación de Lake Cowichan ya tiene poco personal.

Parece que su superior seguirá de baja por COVID un tiempo más.

Aunque creo que volveremos a oír hablar del joven agente Park.

—¿Algún problema?

—Por desgracia, Darnell Price todavía no lo sabe. Sigue ilocalizable. —Daniel odiaba los cabos sueltos—. Rowe tampoco pudo localizar a Kai Whitfield, pero por lo de esta mañana sabemos que ya se enteró.

—Entonces, ¿empezamos otra vez por Margit? Ella es la persona que compartió tienda de campaña con Ingrid, era su amiga e incluso la invitó a quedarse con ella en Victoria.

—Park ya habló con ella en persona.

—Sí. Una vez por teléfono, y su visita solo fue para confirmar la identidad y recoger la mochila. No es lo mismo que una entrevista.

Daniel asintió. —De acuerdo.

Margit vivía en un departamento en un sótano en James Bay, al otro lado del Parque Beacon Hill, no muy lejos del propio barrio de Daniel.

Era sueca, como Ingrid, tenía veintiocho años, trabajaba medio tiempo como instructora de yoga y hacía turnos de medio tiempo en una cafetería.

Al parecer, también tenía en regla su estatus temporal.

Conocía a Ingrid desde los viejos tiempos del Arroyo Fairy.

Las notas de Park sugerían que la amistad había surgido la primera vez que los arrestaron a todos.

Eso ocurría a veces cuando dos personas compartían las mismas pasiones y corrían los mismos riesgos.

Margit le había dicho a Park que Ingrid se había quedado con ella durante varias semanas antes de la última reunión.

Le había entregado la mochila al agente Park cuidadosamente empacada, como si Ingrid hubiera esperado volver por ella.

O hubiera esperado que Margit se la devolviera.

Las pertenencias de Ingrid, su saco de dormir y su mochila, seguían siendo procesadas en el laboratorio forense.

—Lo del teléfono me inquieta —dijo Amy.

—¿Porque lo dejó?

—Sí… y porque todo el que tiene menos de treinta trata el celular como si fuera un órgano más. Si lo dejó, ¿fue porque pensaba ausentarse solo un momento? También puede que no quisiera que pudieran localizarla.

Daniel miró la fotografía del teléfono dentro de su bolsa de evidencia. —O alguien se aseguró de que no se lo llevara.

—Es posible. —Amy pasó a las fotografías de la escena—. Pero yo no empezaría por ahí.

—De acuerdo. —Daniel pasó al siguiente nombre—. Entonces, Darnell Price.

Amy se recostó. —Es todo un encanto.

Darnell tenía treinta y un años y era técnico forestal.

Había terminado en el activismo después de quedarse sin trabajo durante una disputa contractual con uno de los subcontratistas madereros.

Sus antecedentes no eran particularmente violentos, pero tampoco estaban limpios.

Dos arrestos en protestas, un cargo por agresión derivado de una pelea en un bar que luego fue rebajado, varias publicaciones públicas que sugerían que no le había perdonado al mundo no ser un lugar ideal.

—Park no pudo localizarlo —dijo Amy—. No figura ningún domicilio fijo, solo un apartado postal y un número de teléfono antiguo en Duncan. Su celular va directo al buzón de voz.

Daniel tomó del expediente la foto de Darnell. Tenía varios años, probablemente era de una licencia de conducir. Rostro duro, cabello rojo y rizado, ojos fijos en la cámara con lo que parecía una mirada de ira contenida.

—¿Qué relación tiene con Ingrid?

—No está claro. Margit dice que la conocía desde 2021 y que no le agradaba. Eso fue todo lo que le dijo a Park.

—¿Eso fue todo lo que preguntó Park?

Amy lo miró. —Park hizo lo que pudo. No estaba realizando una entrevista en una investigación de homicidio.

Daniel dejó a un lado la ficha de Darnell. —Tienes razón. Bien, entonces Brynn Callaghan.

Esta vez, la expresión de Amy cambió ligeramente.

—¿Qué? —preguntó Daniel.

—Brynn llamó dos veces a la estación ayer. La primera vez colgó. La segunda dejó un mensaje preguntando si necesitaba un abogado.

—Es una primera pregunta bastante reveladora.

—También es una pregunta común cuando tienes miedo. Todos estos jóvenes han estado en la cárcel o han estado a punto de acabar en ella. Ya tienen muy arraigada la desconfianza hacia la policía.

—¿Dijo por qué?

—No. Preguntó si estaba obligada a hablar con nosotros y luego se disculpó con el buzón de voz. Dos veces.

Daniel tomó la página de Brynn. Tenía veintisiete años.

Estudiante de posgrado en política ambiental.

Sin antecedentes. Domicilio cerca de Vic West. Margit la señaló como una de las amigas “cercanas” de Ingrid de la época del campamento, aunque la palabra “cercanas” aparecía entre comillas en las notas de Park, lo que significaba que Margit probablemente la había usado con reservas.

—Hablemos otra vez con Margit hoy, tienes razón —dijo Daniel.

Amy asintió y entonces cayó en la cuenta. —Espera. ¿Que tengo razón? —Sonrió y luego preguntó—: ¿Y Kai? —Amy claramente esperaba llegar a él hoy, antes de que consiguiera abogado.

Daniel miró el expediente de Kai. Veintiséis años.

Estudiante de maestría en ciencias ambientales.

Dos cargos por desacato en el Arroyo Fairy, algo de tiempo en la cárcel, multas pagadas por sus padres.

Relación personal de muchos años con Ingrid Solberg.

Peter Middleton-Hunt lo vio salir del campamento temprano el domingo por la mañana. Hora de regreso incierta.

—No antes de que consiga abogado —dijo Daniel.

Amy lo observó con atención. —¿Porque Grace le aconsejó que lo hiciera?

—Porque debería tener uno.

—Y porque Grace está involucrada. Normalmente no le darías tiempo para pensar a un posible sospechoso.

Él sostuvo su mirada. —Las dos cosas pueden ser verdad.

Amy mantuvo la mirada durante un segundo y luego hizo el más leve gesto de asentimiento. —Bien. Mientras sepas lo que te dicta tu conciencia.

Así era Amy. Lo bastante hábil para cortar, lo bastante decente para hacerlo solo donde hacía falta.

Daniel reunió y ordenó las páginas del día. —Encontraremos a Margit y luego a Brynn. Después de eso, sigue investigando la dirección de Darnell. Si anda quedándose de casa en casa, alguien sabe dónde está.

—Entonces, ¿dejamos a los demás para mañana? —Amy leyó sus nombres en voz alta—. Scout Haines, Wes Ford y Eli Rowan.

—Pueden esperar —dijo Daniel—. No se van a ir a ninguna parte.

Amy hizo una anotación. —No lo digas tan seguro.

Recogieron sus chaquetas, celulares y expedientes, y salieron juntos de la oficina.