Capítulo Diez Darien

Tan pronto como Darien entró en su oficina, lo recibió el inconfundible aroma del pino.

Se sentó en su escritorio, y el suave resplandor de su lámpara de escritorio proyectaba una luz cálida sobre la madera pulida.

Un árbol de Navidad de verdad, bellamente decorado, se erguía a la izquierda de su escritorio.

Darien recorrió con la mirada los estantes llenos de libros y notó la hiedra navideña entrelazada entre ellos.

Las paredes estaban adornadas con fotografías enmarcadas de recuerdos entrañables de los eventos de Rainbow Haven, cada una con un moño rojo atado en la esquina.

Él no había autorizado que decoraran su oficina.

Había estado deseando decorarla con Baran.

La moldura del techo tenía luces de colores parpadeantes que le irritaban los ojos.

Él no las había puesto y no lo habría hecho si hubiera tenido la opción.

Se dirigió a la cómoda silla de cuero frente a su escritorio, que invitaba a la conversación.

Respiró hondo, sabiendo que la conversación que se avecinaba sería difícil, y le envió un mensaje de texto a la señorita Archer.

Darien: Srta. Archer, ¿podría venir a mi oficina, por favor?

Unos instantes después, la señorita Archer entró con expresión cautelosa. —¿Sí, Darien?

«¿Pasaste por encima de mí y decoraste mi oficina?»

«Mi intención era sorprenderte, pero veo que no te ha hecho feliz». Por su expresión, era evidente que la señorita Archer se había molestado por su pregunta.

«Te agradecería que me preguntaras antes de decorar mi oficina».

«Lamento que no te guste».

«No es cuestión de que me guste o no. Tenía otros planes». A Darien le disgustaba tratarla así, pero ella era el tipo de persona que decía lo que pensaba y se tomaba libertades en el trabajo que no le habían encomendado. Sus sentimientos hacia Darien se estaban descontrolando.

«Lo siento. No volverá a pasar».

Darien le hizo un gesto para que se sentara. «Tenemos que hablar de Baran».

Sus ojos oscuros se entrecerraron ligeramente, y un destello de celos cruzó su rostro. «¿Qué pasa con él?».

Darien se inclinó hacia adelante, con un tono firme pero tranquilo. «Me he dado cuenta de cómo lo has estado tratando. Las miradas de desprecio, la hostilidad. Es inaceptable».

La señorita Archer apretó los labios hasta formar una línea delgada. —Solo te estoy cuidando.

«¿Y cómo lo estás haciendo?».

—Hawk tenía razón sobre Baran. Yo tampoco confío en él, y tú tampoco deberías hacerlo.

«Dame una razón por la que no debería confiar en él».

«Mira lo que le pasó a Hawk. Lo expulsaste del refugio por una pequeña pelea entre ellos dos».

«Tenemos tolerancia cero con las peleas. Hawk se equivocó al odiarlo por ser turco. Además, se llevó su maleta».

«No es solo eso, es un indocumentado. Deberías enviarlo de vuelta antes de meterte en problemas por dar refugio a un indocumentado».

«Esa es una forma de pensar ignorante, igual que la de Hawk. Como sabes, él asistirá a la universidad aquí con una visa de estudiante. No será ilegal una vez que sus papeles estén en regla».

«Te está usando a ti y a tu dinero para obtener la ciudadanía».

Darien sacudió la cabeza, sintiendo cómo le subía la frustración. «Eso no es cierto, y tú lo sabes. Baran es una buena persona que ha pasado por muchas cosas. Se merece nuestro apoyo, no nuestras sospechas».

Los ojos de la señorita Archer brillaron de ira. «No es más que otro cazafortunas que intenta aprovecharse de su bondad».

La paciencia de Darien se agotó. «Ya basta, señorita Archer. Lo que pase en mi vida personal no es asunto suyo. Y aquí no hay lugar para los prejuicios. Se supone que somos una comunidad solidaria».

Ella se puso de pie, alzando la voz. «¡Solo intento protegerte! No sabes de lo que es capaz».

Darien también se puso de pie, con voz firme pero decidida. «Sé exactamente lo que estoy haciendo. Baran no es una amenaza. Su comportamiento, sin embargo, sí lo es. Si no puede tratarlo con el respeto que se merece, entonces tal vez este no sea el lugar para usted».

El rostro de la señorita Archer se contrajo en una mezcla de dolor y enojo. «Está bien. Pero no digas que no te lo advertí».

Salió furiosa de la oficina, dejando a Darien respirando hondo y ordenando sus pensamientos.

Sabía que había hecho lo correcto al defender a Baran y garantizar un entorno seguro y solidario para todos en Rainbow Haven.

Con renovada determinación, salió de su oficina y vio a Baran decorando con Silas.

Recorrió la sala con la mirada, buscando a la señorita Archer, pero no la encontró por ninguna parte.

Encontró a Mateo y le pidió que se hiciera cargo, ya que él se iba a casa y la señorita Archer se había marchado temprano.

Le dijo a Darien que la señorita Archer ya le había dicho que se hiciera cargo.

Después de agradecerle a Mateo, se dirigió hacia Baran.

—Nos vamos ya, a menos que tengas algún asunto pendiente aquí.

—Estoy listo.

En el auto, se volvió hacia Baran. «¿Te dio la señorita Archer las solicitudes para enviar por correo?».

«No. Dijo que ella se encargaría de eso».

Darien temía que tal vez no las hubiera enviado. Siguió conduciendo hasta llegar a Jamaica Estates, donde vivía su mejor amigo. Jonathan formaba parte de la Comisión de Admisiones de la Universidad de Nueva York.

«Vamos a conocer a mi mejor amigo, Jonathan Fletcher. Somos amigos desde la secundaria. Quiero que te conozca. ¿Te parece bien?»

«No hay problema».

Darien condujo por el barrio de clase alta, sintiendo una mezcla de expectación y esperanza. Miró a Baran, quien parecía igualmente nervioso y ansioso.

Se detuvieron frente a la amplia casa de Jonathan, una impresionante propiedad con céspedes bien cuidados y una fachada grandiosa. Subieron por el camino de piedra, rodeados de exuberantes jardines, y tocaron el timbre.

Jonathan los recibió con una cálida sonrisa y los invitó a pasar.

Era tan alto como Darien, con cabello y ojos oscuros, y una barba a juego.

El interior de la casa era tan impresionante como el exterior: techos altos, molduras intrincadas y una mezcla de obras de arte de buen gusto y muebles contemporáneos.

La sala de estar era espaciosa y acogedora, con sofás grandes y cómodos y una chimenea que le daba un toque cálido.

—Jonathan, este es Baran Aslan —dijo Darien, presentando a su amigo al joven que estaba a su lado.

Jonathan le tendió la mano. —Encantado de conocerte, Baran. Darien me ha hablado mucho de ti.

Baran le estrechó la mano, sintiéndose un poco más a gusto. «Igualmente, es un placer conocerlo, Sr. Fletcher».

Se acomodaron en la sala de estar y Darien respiró hondo antes de hablar.

—Jonathan, necesito tu ayuda. Baran es de Turquía.

Su padre lo repudió y no es seguro para él regresar.

Quiere quedarse aquí y asistir a la escuela, pero necesita una visa de estudiante.

El problema es que primero tiene que ser aceptado.

Jonathan escuchó. «Entiendo. Parece una situación difícil. Baran, ¿qué te interesa estudiar?».

Baran dudó un momento y luego respondió: «Me interesa la enseñanza del inglés».

Jonathan asintió con la cabeza, con una sonrisa en los labios. «Me alegra oír eso. Tenemos un excelente programa de inglés en la NYU. Veré qué puedo hacer para ayudarte a que te acepten. El primer paso es poner en orden tus expedientes académicos y cualquier documento necesario».

Darien sintió una oleada de alivio y gratitud. «Gracias, Jonathan. Esto significa mucho para los dos».

Jonathan se acercó y le dio a Darien una palmada tranquilizadora en el hombro. «Sabes que te apoyo, Darien. Y, Baran, bienvenido a nuestra comunidad. Haremos todo lo posible para apoyarte».

El rostro de Baran se iluminó de esperanza. «Muchas gracias, Sr. Fletcher. Se lo agradezco más de lo que las palabras pueden expresar».

Pasaron el resto de la visita discutiendo los pasos necesarios para asegurar la aceptación y la visa de Baran, y para cuando se fueron, Darien se sentía seguro de que iban por el camino correcto.

El apoyo de un amigo y la calidez de un hogar acogedor hicieron que el futuro se viera un poco más brillante para Baran.