Capítulo siete Darien

Darien estacionó su auto frente al centro médico, con las luces de neón parpadeando contra el cielo que se oscurecía. Miró a Baran, quien intentaba poner cara de valiente a pesar del dolor. Entraron, envueltos por el olor a antiséptico y las conversaciones en voz baja de la sala de espera.

Encontraron asientos y se acomodaron, con una tensión palpable entre ellos. Darien podía ver la preocupación grabada en el rostro de Baran. Le puso la mano en el brazo. Tenía pensado buscar a Hawk y devolverle la maleta a Baran.

—¿Cómo te sientes? —susurró Darien.

Baran se encogió de hombros, haciendo un pequeño gesto de dolor. —Estaré bien. Solo me duele un poco.

Cayeron en un silencio pensativo antes de que Baran volviera a hablar.

—Hawk… Nunca me esperé esto. Es decir, sabía que no le caía bien, pero nunca pensé que se volvería violento.

Los ojos de Darien se endurecieron. —Lo que hizo estuvo mal. Yo me encargaré de él, pero ahora mismo tenemos que centrarnos en que te recuperes.

Al poco rato, la enfermera llamó a Baran y la siguieron a una pequeña sala de examen. Las luces fluorescentes zumbaban en el techo, proyectando un resplandor estéril. Baran se sentó en la camilla, balanceando las piernas nerviosamente.

Entró la doctora, una mujer de aspecto amable que se presentó como la Dra. Patel. Examinó las lesiones de Baran con manos suaves, con el rostro en una máscara de preocupación profesional.

«Bueno, Baran», dijo la Dra. Patel tras un examen minucioso, «la buena noticia es que no tienes ningún hueso roto. Solo algunos moretones y un labio partido. Necesitarás descansar y dejar que tu cuerpo se recupere».

Darien asintió, sintiéndose invadido por el alivio. «Gracias, doctora».

Ella se volvió hacia Darien: «Solo necesita dos Tylenol cada seis horas».

«Así lo haré. Gracias, doctora».

Al salir del centro médico, Darien mantuvo un brazo protector alrededor de los hombros de Baran, guiándolo hacia el auto. El viaje a la casa de Darien fue silencioso, pero la tensión del día había disminuido un poco.

«Aquí está mi casa. Espero que te guste», dijo Darien, rompiendo el silencio.

«¡Vaya! Está toda decorada para Navidad. Parece la portada de un libro o una postal». Baran esbozó una dulce sonrisa y sus ojos brillaron de felicidad.

—¿Te parece bien pasar la Navidad conmigo?

«¡Sí! Será mi primera Navidad. ¿Tengo que ir a la iglesia?».

—No. Yo practico mi fe en el mundo real. Estás a salvo. —Darien sonrió y acarició la cabeza de Baran.

Durante la Navidad, la casa de tres pisos de Darien, un brownstone de Nueva York, era un mágico país de las maravillas lleno de luces centelleantes y decoraciones.

Un árbol de Navidad bellamente decorado se erigía en la ventana delantera, con sus adornos brillando en la tarde de principios de invierno.

Los escalones de la entrada, flanqueados por barandillas de hierro forjado envueltas en brillantes luces de hadas, conducían a una robusta puerta de madera coronada con una exuberante corona navideña.

Tomó la mano de Baran para asegurarse de que estuviera seguro.

Tomarle la mano a Baran no parecía molestarle en absoluto.

—¿Tú decoraste todo esto?

—No. Lo hicieron unos chicos del refugio. Incluso Hawk ayudó.

En el interior, la casa era un acogedor refugio de alegría navideña. El vestíbulo daba a una amplia sala de estar, donde un enorme árbol de Navidad estaba adornado con una variedad de adornos coloridos, oropel, guirnaldas y luces centelleantes.

«¡Ese árbol es tan alto!»

—Es un árbol de verdad. Lo corté yo mismo en la plantación de árboles.

Había calcetines colgados de la repisa de la chimenea de mármol, en la que crepitaba un fuego cálido y acogedor.

El aroma a pino y canela llenaba el aire, mezclándose con el sonido de la música navideña que sonaba suavemente de fondo.

Todo estaba programado con un temporizador y, por suerte, estaba perfectamente sincronizado para su llegada.

Acompañó a Baran al comedor. «Mi comedor. No lo uso mucho ya que estoy solo aquí. Tengo a la señorita Charlotte, que vive en el tercer piso. Ella se encarga de la casa y cocina. Le dije que vendrías, así que es posible que la veas esta noche».

La larga mesa de caoba estaba puesta con manteles rojos festivos, cristalería reluciente y un centro de mesa de acebo y bayas. En la esquina, había un árbol de Navidad más pequeño con delicados adornos de vidrio colgando de sus ramas.

«Aquí está la cocina. Puedes tomar lo que quieras. No seas tímido. Solo te pido que no bebas alcohol debido a tu edad».

Baran asintió. «Gracias».

Los electrodomésticos de última generación y las encimeras de granito de la cocina estaban impecables. Ramas de árboles de hoja perenne y guirnaldas de luces enmarcaban las ventanas, y una casita de pan de jengibre descansaba sobre la isla.

Darien sirvió agua en un vaso y le entregó dos Tylenol del armario de la cocina.

«Gracias».

«Te voy a llevar arriba a tu habitación, luego tengo que volver al trabajo. La señorita Charlotte se fue de compras y regresará en una hora. Si necesitas algo, pregúntale a ella. Ya hablaremos. No te preocupes por tu ropa. Si no puedo conseguir tu maleta, te reemplazaré tus cosas. ¿De acuerdo?».

Baran asintió de nuevo.

Acompañó a Baran por la escalera de caracol, decorada con luces navideñas y guirnaldas. Las habitaciones seguían la temática navideña.

«Esta es mi habitación. Puedes venir cuando quieras. Solo te pido que llames a la puerta».

La suite principal de Darien contaba con un árbol decorado con buen gusto junto a la ventana y un rincón acogedor con mantas y almohadas mullidas, perfecto para envolver regalos. Las otras habitaciones eran igualmente festivas, cada una con sus propias decoraciones únicas y luces centelleantes.

La habitación de invitados donde se alojaría Baran era un remanso de comodidad y espíritu navideño.

La habitación contaba con una cama queen size con un cabecero acolchado , y estaba vestida con sábanas suaves y lujosas.

Un pequeño árbol de Navidad se erigía en la esquina, y su suave resplandor añadía calidez a la habitación.

La gran ventana daba al jardín de abajo.

Un escritorio y un cómodo sillón se encontraban cerca.

La habitación estaba decorada con buen gusto en tonos azules y una iluminación suave, creando una atmósfera serena.

—Aquí está tu habitación con baño propio. Espera aquí un momento. Te traeré ropa limpia y pijamas para esta noche. Te quedarán grandes, pero estarán limpios.

Darien regresó con la ropa para Baran y la dejó sobre una silla.

«¿Puedo darme una ducha?»

«Por supuesto que sí».

«Gracias».

Su hogar estaba lleno del espíritu navideño, un santuario donde podía brindar calidez y apoyo a quienes lo necesitaban. Y esta noche, era el refugio perfecto para Baran, un espacio seguro donde podría sanar en medio de la magia de la temporada festiva.

«Volveré en cuanto resuelva algunos asuntos en el refugio. Intenta relajarte. Recuerda que la señorita Charlotte vendrá». Se inclinó y besó a Baran en la mejilla.

«Gracias por todo».

***

Darien se quedó de pie frente a la habitación de Hawk, preparándose para la confrontación que estaba a punto de ocurrir.

Respiró hondo, recordándose a sí mismo su deber de proteger a todos en Rainbow Haven.

Llamó a la puerta con fuerza, entró en la habitación y encontró a Hawk recostado en su cama con una expresión de satisfacción… y la maleta de Baran.

«Hawk, tenemos que hablar», comenzó Darien, con un tono tranquilo pero firme.

Hawk levantó la vista, con una mueca de desprecio en los labios. «¿De qué se trata?».

—Sabes perfectamente de qué se trata —respondió Darien, acercándose—. Atacaste a Baran y le robaste la maleta. Ese comportamiento es totalmente inaceptable.

Hawk se encogió de hombros, entrecerrando los ojos. —¿Y qué si lo hice? Él no pertenece a este lugar.

La ira de Darien se encendió, pero mantuvo la voz controlada. «Y no hay lugar para los prejuicios en este refugio. Estamos aquí para apoyarnos unos a otros, no para destrozarnos».

Hawk se puso de pie, mirando a Darien con desafío. «No confío en él. No confío en nadie como él».

«Eso es tu prejuicio hablando», replicó Darien. «Baran tiene tanto derecho a estar aquí como cualquier otro. Tus acciones no solo son dañinas, sino que también van en contra de todo lo que defendemos en Rainbow Haven».

La sala se llenó de tensión mientras se enfrentaban. Hawk estaba a la defensiva y lanzaba acusaciones e insultos, cada uno de los cuales no hacía más que reforzar la decisión de Darien.

Darien respiró hondo, con voz tranquila pero decidida. «Lo siento, Hawk, pero no puedo permitir que este comportamiento continúe. Tienes que irte de este refugio. Aquí no hay lugar para la violencia ni el odio».

Los ojos de Hawk brillaron de ira, pero sabía que había cruzado una línea. Sin decir una palabra más, agarró sus cosas y salió furioso de la habitación, dejando tras de sí un silencio inquietante.

Darien recogió la maleta de Baran de la litera de Hawk, sintiendo una mezcla de alivio y tristeza. Sabía que era la decisión correcta, pero nunca era fácil rechazar a alguien.

Silas y Finley entraron justo cuando él se marchaba.

«¿Qué está pasando? ¿Le pasó algo a Baran?», preguntó Silas.

—Sí. Hawk atacó a Baran y se llevó su maleta, y acabo de hablar con Hawk. Ya no puede quedarse aquí.

—¿Y Baran? —preguntó Silas.

«Se va a quedar conmigo. Tiene algunos moretones, pero estará bien. Trabajará conmigo aquí. Espero que ustedes dos nos ayuden a decorar».

«¿Todavía vamos a tener una fiesta de Navidad?», preguntó Finley.

«Por supuesto que sí. ¿Quieres que le dé tu número de teléfono a Baran?», le preguntó a Silas.

«Sí, dile que llame cuando quiera».

Darien asintió con la cabeza.

«También puede llamarme a mí», dijo Finley.

Mientras llevaba la maleta a su auto, Darien pensó en Baran, con la esperanza de que esta acción le brindara algo de justicia y seguridad. Al menos, Baran sabría que alguien lo cuidaba... Darien estaba decidido a mantener Rainbow Haven como un verdadero refugio para todos los que lo necesitaran.