CAPÍTULO 34

Piper se despertó porque tenía calor. El aroma masculino, ya familiar, la envolvía y despertaba en ella algo que no quería nombrar. Estar junto a Sebastián se sentía demasiado bien, y no quería que nada de esto terminara. A su lado ardía, pero algo le decía que aquello acabaría haciéndole daño.

La respiración de él le hacía cosquillas, pero tenía miedo de moverse.

No quería despertarlo. Durante un rato, simplemente permaneció a su lado; finalmente se escabulló de su estrecho abrazo y cogió su ropa.

En silencio, salió de la habitación, echó un vistazo a Lizzie y se dirigió a la puerta principal.

En cuanto la abrió, el aire fresco le golpeó el rostro.

Se le abrieron los ojos de par en par ante la vista que tenía delante.

Senderos ordenados, cabañas de madera dispuestas de manera que cada una conservara su intimidad, y un bosque de pinos increíblemente hermoso.

Piper miró alrededor del pequeño patio mientras lo asimilaba todo, caminó por el sendero y dejó huellas de botas en la nieve.

Disfrutó de la belleza y se olvidó de todo lo demás en el mundo.

—Es precioso aquí, ¿verdad? —oyó la voz de Sebastián detrás de ella, y se sobresaltó.

—Sí —dijo con un asentimiento, sin darse la vuelta.

Los brazos de él la rodearon por la cintura, y la besó justo detrás de la oreja mientras la atraía hacia sí.

—Apenas llevas ropa. Vas a resfriarte —dijo Piper, y lo miró con preocupación.

Solo llevaba una camisa de cuadros y pantalones, como si hubiera salido corriendo. ¿En qué estaba pensando?

—Pero entonces me cuidarás hasta que me recupere, ¿no? —preguntó con una sonrisa desafiante, y acto seguido le presionó los labios contra los de ella y la besó con avidez.

Piper no pudo resistirse. Se aferró a sus hombros y le respondió con la misma locura.

—Entra. Lizzie todavía está dormida, así que tenemos tiempo para estar a solas. Una mañana debe empezar como es debido.

Se apartó de ella, le tomó la mano y la atrajo hacia la cabaña.

Sebastián cerró la puerta del dormitorio, se quitó la camisa y la camiseta y dejó al descubierto un cuerpo que dificultaba pensar.

Luego llevó la mano a la hebilla del cinturón, y nada más en el mundo importaba ya.

Piper no se dio cuenta de cómo terminó sin ropa también.

No notó la belleza más allá de la ventana ni el interior de la habitación.

Solo estaban los ojos de los que no podía apartar la mirada.

Solo sus manos, su boca, y su corazón, que latía más rápido de lo que jamás había latido junto a Sebastián.

La semana en aquel lugar de cuento de hadas pasó volando.

La gente los confundía con una familia, los desconocidos a menudo llamaban a Lizzie hija de Piper, y ella no se molestaba en corregirlos.

Largos paseos, almuerzos deliciosos, naturaleza.

Por las noches, los tres se acomodaban frente al televisor y veían películas.

Bebían té caliente y se excedían con los dulces.

Sebastián las llevó a una granja de ciervos, y junto con Lizzie, Piper alimentó encantada a aquellos animales increíblemente hermosos.

Y por la noche, después de acostar a la pequeña, ella y Sebastián se apresuraban a su propia habitación.

A veces simplemente se quedaban allí, estrechamente abrazados.

A veces hablaban de pequeñas cosas y de planes futuros.

Pero la mayoría de las veces, se perdían el uno en el otro.

Cuando la semana llegó a su fin, Piper se dio cuenta de que no quería dejar aquel lugar.

Todo era tan sencillo allí. Estaban ella, Sebastián y Lizzie.

Sin trabajo, sin trabajadora social, sin acuerdos entre ella y Sebastián.

Era tan fácil olvidarse de sí misma allí. Solo tenía que soltar su antigua vida.

—¿Todo bien? —preguntó Sebastián cuando se acercaban a la ciudad.

Debía de reflejársele todo en el rostro, porque él parecía preocupado.

—Sí. Solo que no quiero volver —admitió con sinceridad.

—Volveremos en unos meses, seguro. En primavera. Debe de ser precioso en esa época —prometió Sebastián.

Algo cálido se movió en su interior: él estaba haciendo planes, y ella estaba en ellos.

—Tengo que entregar el papeleo de mi baja por enfermedad en el trabajo —dijo Piper mientras se removía en el asiento.

—No te preocupes. Yo me encargo de eso. Puedes quedarte en casa otros dos días si quieres. Por fin iremos al centro comercial y compraremos ropa para ti y para Lizzie.

—Sí, eso estaría bien.

La ciudad parecía gris y plana en comparación con los altos pinos, pero en cuanto entraron en el apartamento, Piper se dio cuenta de que se alegraba de estar de vuelta.

—Papá, ¿puedo no ir mañana a la guardería? —preguntó Lizzie con un bostezo cansado.

—De acuerdo, mañana será un día libre para todos. Pero prométeme que te portarás bien.

—¡Bien! ¡Gracias!

—Voy a hacer la compra, y vosotras, chicas, descansad del viaje.

Sebastián cogió las llaves de la mesita, besó a Piper y a Lizzie por turnos y se marchó. Piper miró alrededor del apartamento y se dio cuenta de que no vendría mal limpiar.

Piper se quitó la ropa, y mientras buscaba dónde había puesto los pantalones de chándal, cayó en la cuenta de que probablemente podría guardar sus cosas en el armario de Sebastián en lugar de ir a la habitación de Lizzie a por ellas cada vez.

Al fin y al cabo, básicamente se había mudado a su dormitorio hacía mucho tiempo.

Reunió varias pilas de ropa de los estantes, se las apretó contra el pecho y, tarareando, fue al dormitorio. Encendió la luz, abrió las dos puertas del armario y se quedó paralizada.

Hasta entonces, nunca había mirado dentro.

Solo había vislumbrado ropa de hombre cuando Sebastián sacaba cosas, así que ahora contemplaba con confusión la ropa de mujer cuidadosamente doblada en los estantes y colgada en el lado derecho del armario.

El corazón le dio un vuelco. La sonrisa desapareció de su rostro.

Parpadeó una y otra vez, con un nudo en la garganta.

¿Qué era aquello?

¿De quién eran?

Pasó la mano con cuidado sobre un vestido corto negro. En el estante de al lado había un cinturón y una caja de perfume de mujer. ¿Había dejado Jenna todo aquello? No. ¿Por qué iba él a guardar sus cosas?

La mirada se le posó en un álbum de fotos.

Piper miró alrededor con aire culpable, pero no pudo contener la curiosidad.

Desde las primeras páginas, Jenna le devolvía la mirada.

Ella y Sebastián estaban junto a una fuente, felices y enamorados.

Los dedos de Piper temblaban mientras pasaba página tras página, y cada foto lo empeoraba todo.

Por fin lo comprendió.

Sebastián todavía guardaba las cosas de Jenna en su armario, como si ella acabara de salir y no hubiera muerto.

Los sentimientos de él por ella seguían vivos, y Piper nunca podría competir.

Cerró el armario, secándose las lágrimas, recogió su ropa de la cama y la devolvió a la habitación de Lizzie.

Por lo visto, no había sitio para ella en el dormitorio de Sebastián.

Después de cenar, Piper dijo que no se encontraba bien y se fue a la habitación.

Lizzie y Sebastián estaban viendo la televisión, y sus risas le llegaban, pero no tenía ganas de salir de su pequeño capullo.

Se sentía como una extraña allí. Quizás lo correcto habría sido preguntarle directamente a Sebastián si le gustaba y si quería algo con ella.

Porque vivir en la incertidumbre era más difícil de lo que había esperado.

Pero no tenía valor.

Entonces se recriminó y sintió vergüenza.

Sebastián se había ocupado de su préstamo, la había ayudado, y ella se estaba comportando como una desagradecida.

Al fin y al cabo, los hombres y mujeres adultos a veces traspasaban ciertos límites, pero eso no significaba que estuvieran enamorados y fueran a pasar el resto de sus vidas juntos.

—Piper, ¿te sientes mejor? —Lizzie apareció en la habitación con su padre.

Iba en pijama, con una almohadita en las manos.

—Sí, cariño. Mucho mejor —Piper forzó una sonrisa, evitando mirar a Sebastián.

—Y yo voy a dormir contigo esta noche. Papá dijo que podía. Te curaremos con historias mágicas.

La pequeña se subió a la cama y se acomodó en el medio.

—¿De verdad? ¿Y quién va a contar las historias? —Piper sonrió, abrazando a Lizzie, y de repente se dio cuenta de lo mucho que la niña significaba para ella.

La quería como a una hija, y ni siquiera podía imaginar cómo viviría sin ella cuando llegara el momento de irse.

—¡Papá!

—¿Ah, sí? ¿Y papá lo sabe?

—Sabe muchísimas historias, ¿verdad, papá?

—Por supuesto.

Sebastián apagó la luz principal, dejando encendidos solo los apliques junto a la cama, y se acostó a su lado.

—¿Qué te gustaría escuchar esta noche? —le preguntó a su hija.

—Bueno, déjame pensar —dijo Lizzie, frunciendo el ceño de forma tan cómica que tanto Piper como Sebastián sonrieron—. Cuéntanos cómo conociste a mamá —pidió de repente, y la sonrisa de Piper se esfumó.

—No creo que a Piper le interese eso. Mejor la del príncipe —dijo Sebastián con voz tensa.

—Papá, ¡venga! Sé que a Piper le interesa. Cuéntaselo.

—Creo que papá tiene razón. Mejor la del príncipe —dijo Piper con una sonrisa contenida, aunque por dentro se quedó helada.

Parecía que el universo se estaba riendo de ella.

La ropa en el armario. Las fotografías. Y ahora una historia sobre cómo Sebastián había conocido a su esposa.

—Pero yo quiero la de mamá —dijo Lizzie, haciendo pucheros—. Si no quieres contarla, puedo contarla yo.

Lo anunció muy seria y se acomodó mejor.

—Papá solía arreglar coches. Ese era su trabajo hace mucho tiempo. Y un día, un cochecito rojo llegó a su taller. Como en una película. Tenía un faro roto —Lizzie comenzó su historia.

Piper intentó convencerse de que no le importaba y de que no le dolía. No le importaba. En absoluto. Jenna ya no estaba; todo eso era pasado, y Piper no podía culpar a una niña por sentir curiosidad sobre quién había sido su madre.

—...una chica salió del coche. Era tan guapa que papá se quedó mirándola, y cuando alguien le lanzó una herramienta, no la pilló, así que la llave le dio justo en la cabeza...

Piper se obligó a mirar a Sebastián. Él contemplaba el techo con aire pensativo, pero cuando notó su mirada, volvió la cabeza hacia ella y le dedicó una sonrisa de disculpa.

Piper suspiró, le dio la espalda y cerró los ojos.

La voz de Lizzie se fue convirtiendo en un murmullo monótono.

No quería saber nada de la mujer que aún vivía en el corazón de Sebastián, porque ella también quería ocupar un lugar en él.

No se dio cuenta de que se había quedado dormida y solo despertó sobresaltada cuando alguien la rodeó con un brazo por detrás y la atrajo hacia sí.

—¿Te desperté? Lo siento —dijo Sebastián con voz ronca.

La habitación estaba a oscuras, el viento aullaba afuera y el apartamento permanecía en silencio.

—Llevé a Lizzie a su habitación. Espero que no se ofenda cuando se despierte.

—Mmm —murmuró Piper, con el corazón desbocado, la piel erizada, todo lo malo olvidado ahora que él estaba a su lado.

—Siento lo de esta noche. No creo que quisieras escuchar historias sobre Jenna, pero intento que Lizzie sepa que tuvo una madre, que no era solo una mujer en una fotografía.

—Lo entiendo —dijo Piper en voz baja.

—Bien.

Sebastián le besó el cuello y ella contuvo la respiración.

—Te eché de menos —dijo él, y Piper se preguntó si lo decía en serio—. No podía esperar a que Lizzie se durmiera para hacer esto —sus dedos se deslizaron bajo su camiseta—. Y esto —sus pantalones cortos cayeron al suelo.

—Sebastián —suspiró Piper cuando el cuerpo de él cubrió el suyo.

—Lo sé. Tú también me echaste de menos —dijo él con arrogante seguridad, y selló sus labios con un beso ardiente.

Y una vez más, Piper no pudo resistirse a él.

Una vez más, se encendió como una cerilla, porque todo se sentía demasiado vívido a su lado, demasiado intenso, y deseaba desesperadamente quedarse en sus brazos.

En el último momento, tuvo que morderse el labio con fuerza para no decir algo de lo que luego se arrepintiera, porque sí, maldita sea, parecía que se había enamorado profunda e irremediablemente.

Aquella sensación era tan distinta de todo lo que había experimentado antes que la aterró por completo.