CAPÍTULO 31

Todo se le escapaba de las manos a Piper.

Ni siquiera los niños, que estaban encantados de verla, conseguían despertarle ninguna emoción.

Estaba preocupada por lo de esa noche. Un mal presentimiento no la dejaba tranquila.

Tampoco sabía cómo decirle que no a Sebastián.

¿Cómo iba a explicarle que no le gustaba la violencia?

Que no quería verlo recibir golpes, y menos aún verlo perder el control.

No quería conocer esa faceta de él. Le bastaba con que fuera un buen padre y un hombre atento.

Pero la noche llegó, y Piper llevó a Lizzie a casa de la vecina, que resultó ser una joven universitaria, y luego salió al patio en busca del todoterreno de Sebastián.

Sebastián no estaba nervioso en absoluto. Su mirada la recorrió, ardiente y demorada, y se inclinó para besarla.

—Hola —susurró contra sus labios.

—Hola —respondió ella con voz temblorosa, casi sin aliento por tenerlo tan cerca.

Todavía no se acostumbraba a lo que había entre ellos. Hacía menos de dos meses le tenía terror y había intentado huir de él, y ahora soñaba con que aquello no terminara nunca.

—Deberíamos irnos, aunque me quedaría encantado. Mi coche es muy espacioso, y el asiento trasero es sorprendentemente cómodo —bromeó Sebastián.

Sus bromas e insinuaciones, como siempre, hicieron que Piper se sonrojara. Nunca se acostumbraría a tanta franqueza. A veces pensaba que lo habían enviado específicamente para desbaratarla.

—¿Está lejos? —preguntó, desabrochándose el abrigo sin quitarle los ojos de encima.

—Unos veinte minutos. Pero mi pelea no será hasta cerca de medianoche.

Primero los novatos, luego dos tipos prometedores, y después mi pelea final.

Esta noche habrá un lleno total. Claro que lo habrá.

La Piedra ha anunciado su retirada. Alguien va a llevarse el premio gordo —dijo con una sonrisa satisfecha.

—Dijiste que la gente no se va de ahí sin más. ¿Qué ha cambiado? —preguntó Piper conteniendo la respiración, porque recordaba haberle preguntado hacía una semana por qué no lo dejaba todo de una vez.

—Digamos que logré llegar a un acuerdo —dijo Sebastián, evitando dar una respuesta directa, y Piper empezó a sospechar que algo iba mal.

—¿Llegar a un acuerdo?

—Bueno... —frunció el ceño y le lanzó una mirada fugaz—. Durante un tiempo, entrenaré a los chicos. Ya he elegido a tres. Creo que serán sustitutos decentes.

—Así que no te has librado de todo esto —dijo Piper, ligeramente enfadada.

Porque si Sebastián no cortaba sus lazos con las peleas por completo, ¿qué garantía había de que mañana no volviera a subir al ring?

—Lo estoy intentando, Piper. Pero no es tan sencillo. No necesitas conocer todos los detalles ni todos los acuerdos. No es asunto tuyo —dijo irritado, y las palabras la hirieron.

Tenía razón. No era asunto suyo. Ni siquiera estaban saliendo. Simplemente se acostaban cuando ella no tenía que hacer de niñera.

Permanecieron en silencio durante todo el camino, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Piper ya empezaba a arrepentirse de haber aceptado todo aquello. Debería haberse quedado en casa. Habría tenido más tranquilidad.

Un edificio gris apareció ante ellos. En su día había sido el complejo deportivo de una universidad de negocios.

Luego construyeron uno nuevo, más cerca de los edificios académicos, y simplemente cerraron este.

Piper no habría imaginado que alguien lo siguiera usando, sobre todo porque las ventanas llevaban tiempo rotas y todo lo que valía la pena llevarse había sido saqueado.

—Es un poco lúgubre —dijo con una risa nerviosa, mirando a su alrededor.

En la oscuridad, podía ver coches aparcados por todas partes.

Desde el interior del edificio llegaba el estruendo de voces y gritos.

Las luces estaban encendidas en la primera planta, y en algún lugar a la vuelta de la esquina se oía un generador en marcha.

Todo alrededor estaba cubierto de arbustos y árboles.

—Vamos. No es tan aterrador como piensas. Además, estaré justo a tu lado. Casi hasta mi pelea.

Sebastián le puso la mano en la espalda, guiándola hacia el complejo deportivo, y Piper echó a andar.

Se sentía fuera de lugar, como si hubiera acabado en un sitio al que no pertenecía.

No había puertas en la entrada. Entraron, y Piper abrió los ojos de par en par al ver la cantidad de gente.

En el centro había un ring de verdad, como en la televisión.

Seguramente era desmontable, porque de lo contrario alguien lo habría robado hacía tiempo.

La cancha de baloncesto donde se celebraba todo era pequeña, pero las gradas seguían intactas, así que la gente no tenía que estar de pie.

—Vamos por allí.

Sebastián la tomó de la mano, y Piper lo siguió, intentando no mirar a su alrededor de forma demasiado evidente.

Nunca habría venido a un lugar así por su cuenta, pero con Sebastián se sentía segura.

Nada malo podía pasar. No la habría traído si no estuviera seguro de ello.

Y por supuesto había decidido que necesitaba lucirse delante de ella, como si no lo hubiera visto ya todo.

Sebastián la llevó a la segunda fila, donde había dos asientos vacíos. Saludó con la cabeza a uno de los hombres e intercambió unas palabras con otro.

—Si quieres irte, dímelo. Pero te prometo que no es tan horrible como imaginas.

Nadie muere, y a nadie se le obliga a participar.

Es un deporte. Y adrenalina. Y, naturalmente, una forma de lucirse delante de las chicas —dijo Sebastián, acercándose a su oído para hacerse oír por encima del ruido—.

¿Ves a esa rubia de allí, en la primera fila, al otro lado?

—Sí —dijo Piper, asintiendo.

—La chica de Gray. Lo tiene comiendo de su mano, y él pica siempre. Ha decidido impresionarla esta noche. Espero que no haga el ridículo. El tipo es bueno. La mujer es un desastre.

Se rio, y entonces todas las voces se apagaron cuando un hombre con un micrófono apareció en el ring.

Había comenzado.