CAPÍTULO 4 #2

—Aquí tienes la citación, paga la multa —dijo Bell, deslizando varias hojas hacia él—. Y esto es el acuerdo de libertad con prohibición de salir del país mientras dure la investigación. Pueden llamarte a declarar en cualquier momento, así que hazte un favor y no te lo saltes.

Sebastián dejó escapar un suspiro de alivio y cerró los ojos un segundo. Por fin lo dejaban salir, y lo único que importaba era llegar hasta Lizzie antes de que fuera demasiado tarde.

—Gracias —dijo, firmando sin siquiera leer los papeles, desesperado por salir de allí cuanto antes.

—No te olvides tus cosas —le dijo el detective a su espalda, arrojando sobre la mesa una bolsa de plástico transparente sellada con sus pertenencias.

—Sí. Gracias.

Allí estaban su carné de conducir, el teléfono, la cartera, el monito del huevo Kinder Joy de Lizzie y las llaves de casa.

Sebastián tenía una pinta horrible, pero no había tiempo para cruzar la ciudad solo para cambiarse de ropa.

El teléfono, cómo no, estaba sin batería, y ningún taxista paraba por él; poca gente quería recoger a un hombre con la cara destrozada, en pantalón corto y camiseta de tirantes en pleno otoño, justo a la puerta de una comisaría.

—Te doy doscientos dólares si me llevas a la calle Rainbow —dijo Sebastián, asomándose a la ventanilla de un viejo Buick destartalado aparcado junto a la acera y agitando los billetes delante de la cara del conductor.

Había elegido el coche viejo a propósito.

A su dueño seguramente le vendría bien el dinero, lo que le daba más posibilidades que la media hora que llevaba intentando parar a alguien desde la acera.

Al menos nadie le había vaciado la cartera; sin ella, habría tenido que pedir limosna para llegar a casa, aunque desde luego tenía toda la pinta.

El conductor entrecerró los ojos, claramente desconfiado, pero el brillo codicioso que se le encendió en la mirada al ver el dinero lo delató por completo.

—Otros cincuenta si llegas en cuarenta minutos —añadió Sebastián, sacando otro billete de la cartera, sin dejarle al hombre ninguna oportunidad real de negarse.

—Enséñame los bolsillos primero, machote, porque no pienso dejarte subir a mi coche para que me claves una navaja, que tengo cinco nietos —dijo el hombre con desconfianza, sin apartar los ojos del dinero.

—Tranquilo, tío, no soy un criminal. Estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, y la policía me llevó con todos los demás —dijo Sebastián, señalando la comisaría con la cabeza y haciendo una mueca de dolor al intentar sonreír.

El hombre suspiró, agarró el volante con fuerza y miró a su alrededor nervioso. Tenía miedo, pero la oferta de Sebastián era demasiado tentadora.

—El dinero por adelantado —dijo rápidamente, después de asegurarse de que Sebastián no llevaba armas en los bolsillos.

—Aquí tienes cien ahora, el resto cuando lleguemos. Y sube la calefacción al máximo, porque ya se me ha congelado todo lo que se puede congelar.

El interior del viejo Buick olía asfixiantemente dulce por el ambientador, y Sebastián hizo una mueca mientras bajaba la ventanilla.

La tapicería desgastada y el salpicadero polvoriento le hicieron pensar que, de no ser por las peleas en las que participaba varias veces al mes, ese tipo de cacharro oxidado era todo lo que podría permitirse.

No tenía intención de vivir contando cada céntimo, así que hacía lo que mejor sabía hacer: machacaba a sus oponentes a puñetazos hasta ganar.

El conductor se quejó durante todo el trayecto, hablando de su rodilla, que siempre le dolía antes de llover y no lo dejaba dormir por las noches, mientras Sebastián apenas lo escuchaba. Lo único en lo que podía pensar era en si su hija estaba bien.

Debería haber contratado a una niñera nueva.

La última que le envió la agencia pasaba más tiempo coqueteando con él que ocupándose de Lizzie, así que había decidido que podía arreglárselas solo, y menudo error.

Si hubiera tenido una niñera que recogiera a Lizzie del preescolar, le diera de comer, la acostara y la mantuviera a salvo, ahora no estaría muriéndose de preocupación.

Sin nadie, cualquier cosa podría haber pasado durante los días que había estado fuera.

***

No lo dejaron entrar al preescolar.

Amenazaron con llamar a la policía si lo veían de nuevo, confundiéndolo con un drogadicto, lo cual era comprensible.

Sebastián se pasó la mano por la barba de dos días, fingió marcharse, pero de repente se dio la vuelta, echó a correr, se agachó para pasar bajo la barrera de seguridad y corrió hacia el edificio donde se suponía que su hija lo esperaba.

—¡Eh! ¡Tú! ¡Para! ¡He dicho que pares! —gritó alguien detrás de Sebastián, pero apenas oyó la voz.

Empujó la puerta, desapareció dentro del edificio del preescolar y sintió cómo el calor se filtraba lentamente en su cuerpo.

Hasta ese momento, ni siquiera se había dado cuenta de lo helado que estaba, demasiado consumido por el miedo a lo que pudiera haberle pasado a Lizzie para pensar en nada más.

—¿Dónde está mi hija? —exigió saber, irrumpiendo en el aula de preescolar, agarrando a la maestra por el codo y obligándola a girarse hacia él.

Sus ojos azules se abrieron de par en par y se echó hacia atrás asustada, sin reconocer de inmediato al padre de Lizzie en aquel hombre.

—Rivas. ¿Dónde está Lizzie Rivas? —ladró, sacudiendo a Piper.

Los niños se sobresaltaron al oír sus gritos. Uno de ellos incluso empezó a gimotear de miedo.

—¿Señor R-Rivas? ¿Es usted? Dios mío, ¿qué le ha pasado? —preguntó Piper, cubriéndose la boca con la mano mientras lo miraba fijamente.

—Me asaltaron en un callejón —dijo enseñando los dientes con rabia—. ¿Dónde está mi hija?

—Por favor, suélteme —chilló con un hilo de voz, y solo entonces Sebastián se dio cuenta de lo fuerte que había clavado los dedos en el frágil brazo de la maestra.

Retrocedió. Su mirada recorrió a los niños que jugaban al otro lado de la habitación, pero no encontró los graciosos rizos de Lizzie por ninguna parte.

—Tráigame a Lizzie. Me la llevo a casa —dijo, más calmado esta vez.

—Tiene que entender... estuvo ausente durante dos días, y... tenemos procedimientos, y... ya sabe... usted no estaba aquí.

—Deja de balbucear, por el amor de Dios. ¿Dónde. Está. Mi. Hija? —rugió tan bruscamente que Piper dio un respingo y bajó la mirada culpable.

—Se la llevaron —susurró tan bajo que, por un segundo, Sebastián pensó que no era más que el eco de otra voz.

—¿Se la llevaron adónde? ¿Quién? —El pulso se le disparó mientras el miedo por su hija le atenazaba las entrañas.

—Servicios de Protección Infantil. Tiene que entender, usted no estaba aquí...

No tuvo tiempo de terminar. Sebastián la agarró del brazo y la sacó al pasillo para no asustar más a los niños. La acorraló contra la pared, demasiado furioso para preocuparse por lo asustada que parecía.

—¿Qué coño quieres decir con Servicios de Protección Infantil? ¿Qué has hecho? —le gruñó en la cara, y la chica empezó a temblar.

—Yo estaba en contra, lo juro. Incluso me llevé a Lizzie a mi casa cuando usted no vino a buscarla, pero la señora Whitaker...

—Cállate —espetó, tapándole la boca con la mano y clavándole la mirada—. Ahora, por favor, limítate a los hechos, sin balbuceos, y sé breve. ¿Entendido?

Piper asintió.

Aquel hombre, al que había admirado todo ese tiempo, ahora la aterrorizaba. Al final, la señora Whitaker tenía razón: era un matón.

—¿Dónde está mi hija? La dirección.

—Calle Willow, 12. Necesita a la señorita Bennett. Le anoté el número porque sabía que algo tenía que haber pasado. Aquí tiene —soltó de un tirón, y sacó un trozo de papel con el número escrito en tinta negra del bolsillo de sus sencillos pantalones negros.

—Gracias. Si algo le ha pasado a Lizzie, será culpa tuya —dijo, soltándola de golpe. Piper cayó al suelo.

—Intenté ayudar. Y usted... ¡es un maleducado! —exclamó indignada, levantando la naricilla con orgullo.

—Y tú eres una maldita idiota —espetó Sebastián con rabia, demasiado preocupado por su hija para reparar en el dolor en los ojos de la chica.

La verdad era que siempre había intentado ser educado con la gente, pero ahora mismo estaba a punto de destrozar cada uno de esos malditos casilleros de colores con sus feos dibujitos de animales.

¿Qué demonios significaba esto? ¿Se habían llevado a su hija como si fuera huérfana y la habían mandado a un hogar de acogida — o como quiera que llamaran a esos sitios — mientras su padre seguía vivo? ¿Quién les había dado ese derecho?

Sebastián salió corriendo y el aire frío le golpeó el rostro. Nada más imaginar a Lizzie esperándolo entre otros niños abandonados, se le encogió el pecho.

Se detuvo y aguzó el oído. Sirenas de policía, muy cerca.

Maldijo entre dientes y se dirigió hacia la valla.

La saltó con facilidad y enseguida divisó un autobús a unos metros.

Hacía una eternidad que no cogía el transporte público, pero el letrero de la ruta indicaba que lo llevaría directo a casa, y lo poco que le quedaba en la cartera no daba para otro taxi.

Llegaría a casa, se asearía e iría directo a por Lizzie. Después la llevaría al cine y le compraría todo lo que quisiera.