Capítulo Trece

LUCY

A las once tengo veintitrés fotos del barco, cuatro imágenes accidentales de mi pulgar y una de Theo junto a la barandilla, con el mar a su espalda.

La última es irritantemente buena.

No está posando. Miraba hacia el horizonte cuando levanté la cámara, con las mangas remangadas hasta los antebrazos y los lentes de sol sobre la cabeza. Lo fotografié justo cuando se volvía hacia mí, con la expresión relajada y los labios a punto de curvarse en una sonrisa.

La instructora de fotografía mira la pantalla por encima de mi hombro.

—Esa —dice mientras toca la imagen—. Quédate con esa.

—Eso pensaba hacer.

Theo se acerca y baja la mirada hacia la cámara. Apoya ligeramente el hombro contra el mío.

—¿Por qué?

—Porque la iluminación es buena.

—El ejercicio era sobre detalles arquitectónicos.

—Tú tienes relevancia estructural.

Su mirada pasa de la fotografía a mi cara. —Eso no significa nada.

—Significa que soy una artista y no tengo por qué dar explicaciones.

La instructora se ríe mientras se dirige hacia otro pasajero.

Theo permanece a mi lado, tan cerca que siento el calor de su brazo a través de la fina tela de mi vestido playero.

—Tomaste seis fotos de la escalera —dice.

—Las sombras eran interesantes.

—También fotografiaste un cesto de basura.

—Tenía personalidad.

—Era un cesto de basura.

—No todo el mundo sabe apreciar una narración visual.

Theo tiende la mano hacia la cámara y dejo que revise las fotografías. Se detiene al llegar a la suya.

Durante un segundo tenso, me pregunto si me pedirá que la borre.

En cambio, la estudia en silencio.

—Pareces feliz —digo.

Su pulgar se queda quieto contra la pantalla. —Te estaba mirando a ti.

Algo se me contrae en el bajo vientre al oír la respuesta.

Theo parece darse cuenta de lo que acaba de decir un instante después de mí. Alza los ojos hacia mí y el aire entre nosotros cambia.

Ninguno de los dos aparta la vista.

Una voz me llama desde el pasillo a nuestras espaldas.

Miguel se acerca con una tableta bajo el brazo. Esta mañana tiene un aire más profesional que alegre.

—Señora Carter, señor Bennett. Esperaba encontrarlos.

Theo me devuelve la cámara. Sus dedos rozan los míos.

—¿Hay algún problema? —pregunta.

—Por una vez, no. —Miguel se detiene delante de nosotros y abre la tableta—. El equipo de ingeniería ha terminado las reparaciones de una suite de pasajeros que quedó fuera de servicio por un problema de fontanería. Esta mañana ha superado la inspección técnica.

La postura de Theo cambia al instante. El hombre relajado de la fotografía cede el paso al que hace preguntas hasta identificar todos los riesgos posibles.

—¿Qué clase de problema de fontanería?

—Una conexión dañada debajo del lavabo. El agua no salió del baño y se han sustituido las piezas afectadas.

—¿Han inspeccionado la habitación para comprobar que no quede humedad?

—Sí. El equipo de ingeniería dio su aprobación esta mañana. El de limpieza aún necesita varias horas para limpiar y desinfectar la suite, cambiar la ropa de cama y dejarla lista. Habrá una inspección final antes de entregarles las tarjetas de acceso.

Los miro a ambos. —¿Está diciendo que podemos salir del camarote para contratistas?

Miguel sonríe. —Eso es exactamente lo que estoy diciendo.

La idea de un baño en el que pueda darme la vuelta sin llenarme de moretones casi basta para que lo abrace.

—¿Cuándo estará lista? —pregunto.

—A última hora de la tarde, siempre que el equipo de limpieza no encuentre más problemas.

Theo mira la tableta. —¿Cuánto cuesta?

—Nada —responde Miguel—. Dadas las circunstancias de su embarque y las limitaciones del alojamiento que les proporcionamos al principio, Royal Greek Dreams les ofrece esta suite mediante una mejora de categoría gratuita como compensación por las molestias.

Theo lo mira. —Quiero que eso conste por escrito.

La sonrisa de Miguel no cambia. —Ya consta.

Vuelve la tableta hacia nosotros. El mensaje contiene más lenguaje formal del que estoy dispuesta a procesar antes de almorzar, pero las palabras mejora de categoría gratuita se ven con claridad.

Theo lo lee entero de todos modos.

Me inclino hacia Miguel. —¿También hace esto con los menús de los restaurantes?

—Me lo imagino.

—Los oigo a los dos —dice Theo sin levantar la vista.

Miguel toca una casilla de la pantalla. —Solo necesito que acepten. El equipo de limpieza puede trasladar su equipaje cuando la suite quede disponible, o pueden dejarlo donde está hasta que regresen.

—Lo trasladaremos nosotros —dice Theo—. No quiero que nadie manipule el portatrajes de Lucy sin que ella esté presente.

Lo miro.

Se encoge ligeramente de hombros, como si proteger mi vestido de dama de honor ya formara parte de sus responsabilidades.

Miguel registra nuestra aceptación y cierra la tableta.

—Me pondré en contacto con ustedes cuando la suite esté lista. Hasta entonces, disfruten del día.

—Eso pensamos hacer —digo.

Theo me mira. —¿Ah, sí?

—Sí. Tenemos tiempo antes de la siguiente actividad.

—¿Qué siguiente actividad?

Señalo un cartel fuera del salón, al otro lado del pasillo.

TALLER DE COCINA GRIEGA

SPANAKOPITA Y DOLMADES

Theo sigue mi gesto hasta el cartel y después vuelve a mirarme.

—Siempre he querido ir a una clase de cocina —le digo.

—¿Por qué no me sorprende?

—Eso ha sonado crítico.

—Era una observación.

—No dejas de esconderte detrás de esa palabra.

—Sigue siendo útil.

Guardo la cámara en el bolso y me dirijo hacia la mesa de inscripción. —Vamos. Asististe al taller de fotografía sin quejarte ni una sola vez. Cocinar debería ser fácil.

—No me quejé porque la instructora era competente.

—Te dijo que dejaras de corregir los ajustes de exposición.

—No eran coherentes.

—También dijo que el arte no requiere una evaluación de riesgos.

—Eso era discutible.

Me río mientras me sigue al taller.

La sala es luminosa y cálida, con encimeras de acero inoxidable dispuestas de dos en dos. En cada puesto esperan cuencos de espinaca, hierbas, arroz, cebolla, feta y limón. Una pila de masa filo descansa bajo un paño húmedo, y el aire huele a ajo y mantequilla.

La instructora se presenta como Nikoleta y nos dirige a un puesto cerca de las ventanas. Me entrega un delantal que lleva impreso OLÍVAME MUCHO y le da a Theo uno que dice QUIEN NO BATE, NO GANA .

Sostengo su delantal contra su pecho. —Esto parece personal.

Theo baja la mirada hacia las palabras. —No voy a ponerme eso.

—Te inscribiste en una experiencia cultural auténtica.

—Tú me inscribiste.

—Y ahora la cultura griega exige el delantal.

Me lo quita con expresión resignada y se lo pasa por la cabeza. Me río tanto que casi me engancho el pelo al atarme el mío.

—Estás disfrutando demasiado de esto —dice.

Lleva una mano detrás de mí y deshace el nudo de la cinta. Sus dedos me rozan la nuca.

Mi risa se corta.

El contacto es práctico y breve, pero sus nudillos permanecen un segundo de más contra mi piel antes de que se aparte.

Nikoleta da una palmada para reclamar la atención de todos.

—Empezaremos con los dolmades. Preparan el relleno juntos y después los enrollamos. Lo bastante apretados para que no se abran, pero sin impedir que el arroz se expanda.

Theo estudia los ingredientes. —¿Los has preparado alguna vez?

—No, pero sé seguir una receta.

—No he dicho que no sepas.

—Has mirado los cuencos como si intentaras decidir cuál voy a destruir primero.

—Estaba comprobando que todo estuviera medido.

—Algunos llaman a eso preparación. Tú consigues que parezca una acusación.

Desplaza el arroz hacia el centro de la encimera. —Tú te encargas de sazonar.

—¿Por qué yo?

—Probaste todos los platos del desayuno antes de añadirles nada.

—¿Te fijaste en eso?

—Rechazaste los huevos después de un bocado y les pusiste limón a las papas.

—Necesitaban ayuda.

—Exacto.

La respuesta me gusta más de lo que debería.

Empezamos con el relleno. Yo corto las hierbas mientras Theo se ocupa de las cebollas con movimientos rápidos y controlados. Mantiene la tabla de cortar ordenada y retira los restos a medida que trabaja.

Espero que corrija mi técnica, pero me deja en paz hasta que le pregunto si el eneldo está lo bastante picado.

—Está bien —dice mientras mira mi tabla—. Quizá un poco más de menta.

Pruebo la mezcla, añado limón y le paso la cuchara.

Theo la prueba. Arquea las cejas.

—¿Qué?

—Está bueno.

—Pareces sorprendido.

—Estoy ajustando mis expectativas.

—Tenías expectativas muy bajas.

—No tenía información.

—Eso tiene gracia viniendo del hombre que supuso que necesitaría supervisión.

—No supuse tal cosa.

—Apartaste el aceite de oliva de mi codo.

—Estabas a punto de tirarlo.

—Estaba gesticulando.

—Con todo el cuerpo.

Tomo la botella y la coloco deliberadamente junto a mi mano. —Mira. Ningún desastre.

Theo me observa verter la cantidad correcta en el relleno. —Impresionante.

—Tienes suerte de que responda bien al estímulo positivo.

—Empiezo a comprenderlo.

Nikoleta demuestra cómo colocar una hoja de parra y doblarla alrededor del arroz.

Mi primer dolma queda un poco más ancho por un extremo, pero aguanta. El segundo está mejor. Al llegar al cuarto, tengo una fila ordenada en la bandeja.

Los de Theo son casi idénticos.

Levanto uno y lo comparo con los demás. —¿Los mides cuando no estoy mirando?

—No.

—Son inquietantemente uniformes.

—Sigo el mismo proceso cada vez.

—Consigues que unas hojas de parra parezcan corporativas.

—Están bien cerradas.

—Las mías también.

Examina mi fila. —Es verdad.

Su aprobación sin reservas me produce una satisfacción ridículamente intensa.

En el puesto de al lado, una mujer de cabello plateado nos observa trabajar durante un momento antes de sonreír.

—¿Cuánto tiempo llevan juntos?

Theo y yo nos quedamos inmóviles.

—No estamos juntos —dice él.

—Subimos al barco equivocado —añado.

La mujer espera, tal vez con la esperanza de que eso aclare algo.

—Es una historia larga —digo.

—No me cabe duda. —Su mirada pasa de uno a otro, divertida pero no entrometida—. Trabajan bien juntos.

Theo mira nuestra bandeja compartida. —Ya tenemos experiencia en situaciones inesperadas.

Lo miro de reojo. —¿Así vamos a llamarlo?

—De momento.