Capítulo Tres

LUCY

Al otro lado de la ventanilla, el tráfico avanza a paso de tortuga hacia Civitavecchia.

Desde el asiento trasero, Theo termina su llamada de trabajo mientras yo compruebo la hora por quinta vez en dos minutos.

Intento mantenerme optimista.

Nos dirigimos al puerto correcto. Guardé la información actualizada del muelle. Theo tiene nuestros documentos.

Todo está bajo control.

Más o menos.

El tráfico vuelve a ralentizarse y después se detiene por completo.

El conductor observa la fila de autos que tenemos delante y niega con la cabeza. —Demasiado tráfico. Siempre pasa lo mismo los días de salida de cruceros.

A nuestro alrededor estalla un coro de bocinas.

Me hundo un poco más en el asiento. —Al menos todavía nos queda tiempo.

Theo mira su reloj. —No mucho.

—Gracias. Muy tranquilizador.

Meto la mano en mi equipaje de mano y saco una bolsa de chips.

—¿Un snack de emergencia?

—No, gracias.

Abro la bolsa y me como una.

Theo levanta la vista hacia el espejo retrovisor. —¿Las compraste en el aeropuerto?

—Sí.

—¿Mientras yo te esperaba?

—La cinta de equipajes se detuvo durante quince minutos. Compré snacks mientras esperaba.

Baja la vista hacia el pequeño Coliseo de plástico que cuelga de mi equipaje de mano.

—¿Y el llavero?

—Eso me llevó treinta segundos.

—Ya llegabas tarde.

—Mi vuelo aterrizó tarde y mi maleta tardó una eternidad en aparecer. No estaba paseando por las tiendas libres de impuestos mientras tú sufrías.

—No he dicho que lo estuvieras haciendo.

—Lo estabas pensando.

Se le tensa la mandíbula. —Estaba pensando que estamos atrapados en el tráfico y que queda menos de una hora para que cierre el embarque.

—Ya me había dado cuenta.

—Deberíamos haber tomado el vehículo de traslado de la compañía de cruceros.

—El último salió antes de que apareciera mi maleta.

—Podríamos haber reservado un traslado privado con antelación.

—Reservé un traslado privado.

—Después de aterrizar.

—No podía reservarlo antes de saber si mi vuelo se retrasaría.

Theo suelta el aire y vuelve la cabeza hacia la ventanilla.

Aprieto con más fuerza la bolsa de chips.

—Si viajar conmigo te resulta tan insoportable, podrías haber tomado el vehículo de traslado sin mí.

—Eso no es lo que he dicho.

—No hacía falta que lo dijeras. Ya has decidido que soy irresponsable, así que supongo que los hechos no importan.

Theo me mira.

Por una vez, parece sorprendido en lugar de molesto.

Me arrepiento al instante de haberlo dicho, pero me niego a retirarlo.

—Sé lo que parece todo esto —continúo—. Sé que no soy tan organizada como tú. Pero yo no retrasé el avión ni detuve la cinta de equipajes.

—Lo sé.

Lo dice tan bajo que casi no lo oigo.

Lo miro a través del espejo.

Sostiene mi mirada un instante y después la aparta.

De pronto, el conductor se cambia al carril de al lado. El auto da un tirón y avanza, y la conversación termina antes de que ninguno de los dos pueda añadir nada.

Veinte minutos después, el puerto aparece por fin ante nosotros.

Autobuses, taxis y carritos de equipaje abarrotan la entrada. Los pasajeros de los cruceros se abren paso entre barreras temporales mientras los trabajadores del puerto, vestidos con chalecos reflectantes, dirigen el tráfico.

Abro la captura de pantalla en mi teléfono.

Lugar de embarque actualizado: muelle 12 bis. Sigan las señales azules temporales desde la entrada principal de pasajeros.

—Ahí. —Señalo una hilera de carteles azules.

El conductor los sigue para adentrarse en el puerto.

Varios están cubiertos con cinta adhesiva o han sido reemplazados. Uno apunta hacia el muelle 12 bis. Otro lleva el logotipo azul y dorado de Royal Greek Dreams, la compañía que opera el barco de Jessica y Leo.

Bajo el logotipo, dos flechas apuntan en direcciones opuestas.

MUELLE 12 BIS NORTE

MUELLE 12 BIS SUR

Los nombres de los barcos que aparecen debajo están cubiertos con nuevas tiras de papel, y alguien ha tachado una de las flechas con marcador negro.

—Qué útil —murmuro.

El conductor sigue la flecha que queda y se detiene delante de un anexo acristalado para pasajeros rezagados, entre dos pasarelas cubiertas.

—Este es el muelle 12 bis —dice.

Compruebo la hora.

Catorce minutos para la hora límite de embarque.

—Lo conseguimos.

Theo ya está saliendo del auto.

Paga al conductor mientras yo rodeo el auto a toda prisa para recoger la maleta y el portatrajes. Un empleado de equipajes con un uniforme azul marino de Royal Greek Dreams se acerca a nosotros.

—¿En qué barco viajan? —pregunta.

—En el Aegean Glory —respondo—. El crucero de la boda.

Mira los documentos que Theo lleva en la mano y señala un carrito de equipaje con el mismo logotipo de la compañía.

—El equipaje facturado, aquí. El mostrador de pasajeros rezagados está dentro.

Coloca etiquetas azules de prioridad en nuestras maletas antes de cargarlas junto a varias más.

Theo sujeta una de las etiquetas antes de que el empleado la suelte.

—Aquí no aparece el nombre del barco.

—Es una etiqueta de la compañía para pasajeros rezagados —dice el empleado—. El personal de equipajes escaneará el código de reserva durante la clasificación.

Recupera la etiqueta y la sujeta al asa.

Theo observa cómo nuestras maletas desaparecen por una entrada de servicio.

—Los dos barcos usan ese logotipo —dice.

—Tenemos catorce minutos. Podemos interrogar al sistema de equipajes después de que alguien nos permita embarcar.

Entramos a toda prisa.

El anexo está casi vacío. La mayoría de los mostradores de embarque ya han cerrado y los empleados retiran carteles de las barreras de cuerda.

Una mujer que atiende el último mostrador abierto nos hace señas para que nos acerquemos.

—¿Pasajeros rezagados?

—Sí —responde Theo—. Aegean Glory . Bennett y Carter.

Toma nuestros pasaportes y documentos de embarque y después escanea el código QR de la carpeta de Theo.

El sistema se queda pensando.

En la pantalla aparece un recuadro de advertencia.

La mujer frunce el ceño y vuelve a intentarlo.

—El sistema aún no ha terminado de sincronizarse tras los cambios de muelle —explica—. Un momento.

Theo se inclina un poco hacia el monitor. —¿Hay algún problema?

—No. Los dos nombres aparecen en la lista consolidada de pasajeros rezagados.

Toma una hoja impresa que hay junto al teclado y recorre la página con un dedo.

—¿Lucy Carter y Theodore Bennett?

—Sí —respondo.

Compara nuestros pasaportes con la lista.

Suena el teléfono del escritorio. Ella atiende, escucha durante varios segundos y luego nos mira.

—Están cerrando el último control de seguridad. Tengo que hacerlos pasar ahora.

—¿Y el escaneo fallido? —pregunta Theo.

—El sistema de reservas importó varios bloques de cruceros temáticos en un único archivo de pasajeros rezagados después de la reasignación de muelles de esta mañana. He verificado manualmente sus nombres, pasaportes y código de reserva.

—¿Qué barco figura en la lista?

Ella gira la hoja para mirarla, pero la columna del barco está oculta bajo una tira de cinta correctora.

—El equipo del muelle lo confirmará en la pasarela de embarque.

Sella la hoja, nos devuelve los documentos y nos coloca unas pulseras azules temporales.

—Atención al Pasajero las sustituirá una vez que estén a bordo.

Theo examina su pulsera. —Estas no son del mismo color que las que aparecen en los documentos de la boda.

—Cambiaron los colores de embarque después del intercambio de muelles —dice—. Por favor, sigan a Marco. Son los dos últimos pasajeros.

Un miembro del personal aparece a nuestro lado.

—Por aquí.

Theo sigue sin parecer convencido, pero la mujer ya está atendiendo otra llamada.

Seguimos a Marco por el último control de seguridad. Nuestro equipaje de mano pasa por el escáner y un agente compara nuestros pasaportes con la hoja sellada de pasajeros rezagados.

Más allá del control, Marco nos conduce a una de las pasarelas cubiertas.

El pasadizo cerrado oculta casi por completo el exterior. Por los estrechos huecos entre los paneles alcanzo a ver destellos de metal blanco, hileras de ventanas y el logotipo de Royal Greek Dreams pintado cerca de la entrada del barco.

Theo baja la mirada hacia su tarjeta de embarque.

—Aquí dice Aegean Glory .

—Sí.

—En las señales temporales no.

—Decían muelle 12 bis.

—Apuntaban en ambas direcciones.

—Hasta que alguien tachó una de las flechas.

—Eso no resulta tranquilizador.

Marco se vuelve hacia nosotros. —Por favor, sigan avanzando. Están cerrando la pasarela de embarque.

Nos apresuramos tras él.

La rueda de mi equipaje de mano se atasca en una tira de metal elevada. Tropiezo.

Antes de que pueda tirar del equipaje de mano para liberarlo, Theo agarra el asa y lo levanta por encima del obstáculo.

—Gracias.

Me responde con un breve gesto de cabeza y sigue caminando con el equipaje.

Se me acelera el pulso.

Me digo que es porque vamos tarde.

En la entrada del barco, un tripulante toma la tarjeta de embarque de Theo e intenta escanearla.

El dispositivo portátil parpadea en rojo.

La expresión de Theo se endurece. —¿Qué significa eso?

—El escáner de la pasarela perdió la conexión hace cinco minutos —explica el tripulante—. Ahora trabajamos en modo manual.

Comprueba nuestras pulseras temporales y después mira a Marco.

Marco alza la hoja sellada de pasajeros rezagados. —Los dos pasaron el control en el mostrador compartido.

El tripulante introduce un código en el escáner. La pantalla cambia de rojo a verde sin mostrar ninguno de nuestros nombres.

Theo da un paso al frente. —¿Eso no debería confirmar de qué barco se trata?

—Confirma la autorización manual para pasajeros rezagados —responde el tripulante—. Atención al Pasajero activará sus cuentas a bordo después de zarpar.

A nuestras espaldas, la barrera de seguridad empieza a retraerse.

—Últimos pasajeros a bordo —dice Marco por la radio.

El tripulante nos hace pasar con un gesto.

Las puertas se cierran detrás de nosotros.

Me inclino hacia delante para recuperar el aliento.

Theo me devuelve el equipaje de mano.

—Lo conseguimos —digo.

Él examina el pasillo de entrada.

De las paredes cuelgan pancartas genéricas de Royal Greek Dreams. Ninguna menciona el nombre del barco. Se oye música que viene de algún lugar por encima de nosotros y varios tripulantes ya están retirando los carteles de embarque.

—Ya puedes dejar de poner cara de que estás a punto de despedir a alguien —añado.

—Intento confirmar que estamos en el barco correcto.

—Seguimos las señales actualizadas. En el mostrador encontraron nuestros nombres. Comprobaron nuestros pasaportes dos veces.

—Nuestras tarjetas de embarque fallaron en los dos controles.

—Porque el sistema se está actualizando.

—Eso es lo que nos dijeron.

Me enderezo. —Theo, estamos en un barco de Royal Greek Dreams que sale del muelle 12 bis. ¿Cuántas cosas tendrían que haber salido mal para que este no fuera el nuestro?

Su expresión sigue siendo seria.

Más de las que quiero considerar, por lo visto.

Un tripulante nos dirige hacia el atrio principal.

El pasillo desemboca en un espacio luminoso y abarrotado, lleno de música, luces de colores y grupos de adultos con cócteles de bienvenida en la mano. Casi todos llevan la misma pulsera azul que nos dieron abajo.

Durante un segundo de alivio, todo parece normal.

Entonces suena la bocina del barco.

El suelo vibra bajo mis pies.

Por el cristal a nuestras espaldas, veo que la terminal empieza a alejarse.

—Estamos zarpando —digo.

Theo no responde.

Mira fijamente una pancarta suspendida sobre el atrio.

Una columna oculta parte del texto, pero lo que queda a la vista se distingue con suficiente claridad.

BIENVENIDOS A BORDO

SOLTEROS EN ALTA MAR

Dejo de caminar.

Una empleada se acerca con un portapapeles y una sonrisa radiante.

—¡Llegaron! Bienvenidos a bordo del Eros Odyssey .

Theo se vuelve hacia mí.

La empleada me coloca una segunda pulsera junto a la temporal.

—La orientación es a las seis en el Martini Bar —dice—. Ayudaremos a todo el mundo a conocer a su pareja perfecta.

La miro fijamente.

Después miro la pancarta.

Después a Theo.

Su rostro se queda completamente inmóvil.

—Lucy —dice en voz baja.

El barco continúa alejándose del puerto.

Y me doy cuenta de que varias cosas han salido muy, pero que muy mal.