Capítulo 23 #2

—Encontraste un laboratorio secreto, rescataste a nuestro hijo, desenmascaraste a una científica loca y abriste un portal. Lo único que vas a hacer el resto de la noche es beber vino y dejar que yo me encargue de todo lo demás.

Arqueé las cejas.

—¿Solo una copa?

—Tienes que relajarte. Estás funcionando a base de adrenalina, rabia y esa nueva cosa del portal que se te ocurrió.

—Tengo todo el derecho a estar llena de rabia —dije, estirando los brazos por encima de la cabeza como una diosa descoordinada de la falta de sueño—. Esa lunática nos robó a nuestro hijo, lo envejeció diez años y lo convirtió en un proyecto científico.

La expresión de Marcus se ensombreció.

—Lo sé.

Fijé la mirada en las escaleras. Hacia la habitación de Darian.

—Sigo sin poder creer que hiciera eso.

Negué con la cabeza.

—Cada vez que lo miro, una parte de mi cerebro espera ver a mi pequeño de cuatro años. Entonces lo recuerdo.

Se me oprimió el pecho de nuevo.

—Y la odio por eso.

—Se acabó —dijo Marcus en voz baja.

—Sí. —Me froté la cara—. Lo sé. Y sé que no volverá a acercarse a él jamás. Pero sigo teniendo dudas.

Marcus asintió lentamente.

Porque él también las tenía.

—¿Qué fue exactamente lo que activó en él? —continué—. ¿Tenía razón sobre su sangre? ¿Sobre su biología? ¿Sobre todas esas tonterías de híbridos de las que hablaba?

—¿Piensas preguntárselo a tu padre?

Resoplé.

—Por supuesto. Si Obiryn cree que va a librarse de un interrogatorio de veintisiete horas, se va a llevar una sorpresa.

A Marcus se le crispó una comisura de los labios.

—Y ya que estamos —continué—, también me gustaría una explicación de por qué mi hijo parece capaz de sobrevivir a una aceleración mágica del crecimiento, un secuestro, inyecciones experimentales y, después, dormir como si nada, como si hubiera tenido un día especialmente agitado en la guardería.

Marcus soltó una carcajada.

—Lo digo en serio —dije—. A estas alturas, si mañana se despierta y me dice que puede levantar un camión en press de banca, ni siquiera me sorprendería.

—Es mi hijo. Claro que es fuerte.

Marcus se acercó y me ayudó a levantarme.

—Ven aquí, mujer.

Ooooh. Ahí estaba. Marcus, el alfa. El hombre simio que podía hacer que “siéntate y tómate tu vino” sonara menos como una sugerencia y más como un decreto oficial.

Me rodeó con sus brazos y apoyó la barbilla sobre mi cabeza. Me recosté contra él, dejando que su aroma familiar —terroso, almizclado y tan propio de Marcus— me tranquilizara. El nudo de tensión en mi pecho por fin empezó a aflojarse.

Sus brazos me apretaron con más fuerza, como si temiera que aún pudiera desaparecer.

—¿Sabes…? Sigues llevando esa bata de laboratorio como si fuera una toga —me reí.

Una sonrisa lenta apareció en sus labios.

—¿Te gusta?

—Sí.

—Bien —murmuró, rozándome la frente con los labios.

Me reí entre dientes, pero la risa se desvaneció más rápido de lo habitual. Mi mirada volvió a desviarse hacia las escaleras. Hacia la habitación de Darian.

Marcus lo notó. Me abrazó con más fuerza.

—Estás pensando en él.

—¿Puedes culparme? —pregunté en voz baja—. Ayer parecía tener cuatro años. Hoy parece tener diez.

Ninguno de los dos habló durante un momento. El silencio no era incómodo. Solo triste.

—No dejo de mirarlo —admití—. Y una parte de mí está esperando a que mi cerebro se ponga al día. La otra está esperando a que, de repente, crezca otros diez años más.

La expresión de Marcus se ensombreció.

—Lo sé.

—¿Y ahora qué? —exclamé, levantando las manos—.

En serio. ¿Y ahora qué? Debería estar aprendiendo los números y viendo dibujos animados.

En cambio, parece lo suficientemente grande como para ir a una escuela de verdad, con pupitres, tareas, maestros y todas esas cosas horribles que conlleva la educación.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Marcus.

—Lo digo en serio.

Señalé hacia arriba.

—Ayer el niño estaba comiendo magdalenas y ahora parece que ya debería estar pidiendo mesada. ¿Qué se supone que haga con eso?

—Ya se nos ocurrirá algo.

—Tenemos que comprarle una cama más grande —le dije.

—Sí —dijo mi hombre simio.

—Material escolar.

Marcus suspiró.

—Sí. La escuela.

Lo miré fijamente.

—¿Te das cuenta de que me salté por completo diez años de preocuparme por si mi hijo se acordaba de atarse los cordones? Addison me robó categorías enteras de la crianza. Nos robó años.

Mi voz se suavizó.

—No solo a Darian. A nosotros.

Su sonrisa se desvaneció.

—Lo sé.

Aparté la mirada, parpadeando con demasiada fuerza.

Esa era la parte que dolía. Todo lo que nos habíamos perdido.

Las primeras palabras, las rodillas raspadas, los cuentos antes de dormir, todos esos pequeños momentos cotidianos que los padres nunca piensan atesorar hasta que, de repente, ya no están.

De alguna manera, nos habían robado años sin que el tiempo hubiera pasado realmente, lo cual me parecía una ocurrencia innecesariamente creativa por parte del universo.

Marcus me acarició el pelo con los dedos.

—Aún lo tenemos a él.

Tragué saliva con dificultad.

—Sí.

La palabra salió más baja de lo que pretendía, cargada de mucha más esperanza que confianza.

—Y, según tu padre, sea lo que sea que hizo Addison, ya terminó.

—Lo sé. Pero mi mente sigue empeñada en imaginar los peores escenarios posibles.

Al parecer, mi imaginación había decidido que, si la realidad podía inventarse un envejecimiento acelerado por arte de magia, absolutamente nada más quedaba descartado.

—¿Como cuáles?

Lo miré.

—¿Y si mañana se despierta con bigote?

Marcus me miró fijamente.

—¿Con bigote?

—Solo digo que… no conocemos las reglas.

Me parecía una postura totalmente razonable, teniendo en cuenta que me había pasado las últimas veinticuatro horas descubriendo que, al parecer, la realidad había dejado de consultarme antes de reescribirse a sí misma.

—Tessa.

—¿Y si la pubertad decide llegar de golpe?

¿Y si su voz baja otra octava de la noche a la mañana?

¿Y si me despierto y es más alto que yo?

¿Y si de repente empieza a pedirme prestados los suéteres porque le quedan mejor?

O peor aún, ¿y si empieza a darme consejos de cuidado de la piel porque, de alguna manera, ya sobrevivió a la adolescencia?

Marcus intentaba no reírse. Su boca se crispó con esa determinación típica de alguien que intenta no estornudar durante una boda.

—Lo digo en serio.

—No, estás exagerando.

—Últimamente es lo mismo.

Al menos eso parecía. Exagerar había desarrollado la inquietante costumbre de convertirse en la realidad del día siguiente.

Él negó con la cabeza.

—No. Una cosa es la realidad. La otra eres tú.

Jadeé.

—Bueno. Tienes razón.

Odiaba lo rápido que había llegado a la fase de aceptación cuando él lo expresaba así.

Por un segundo, a pesar de todo —Addison, el laboratorio, el miedo y todas las preguntas sin respuesta que seguían flotando en mi cabeza como confeti mágico que se negaba a caer—, me sorprendí riéndome.

No fue una risa perfecta, y no arregló nada, pero aflojó lo suficiente el nudo de mi pecho como para recordarme que aún sabía hacerlo.

Porque Marcus tenía razón. Una parte de mí estaba aterrorizada.

Otra parte estaba furiosa. Pero otra parte ya miraba hacia adelante: hacia el futuro de Darian, hacia la escuela, hacia los amigos, hacia las fiestas de cumpleaños, hacia todas esas cosas normales que Addison no había podido quitarnos.

Quizá nada fuera exactamente como lo había imaginado.

Quizá mi hijo hubiera alcanzado esos hitos más rápido de lo que cualquiera de los dos habría querido.

Pero seguía aquí.

Seguía siendo nuestro hijo.

Seguía siendo el niño al que le encantaban las magdalenas y los dibujos animados y que, de alguna manera, se las arreglaba para dormir sin despertarse ni siquiera ante una científica loca, mujer simio y con bata de laboratorio.

Levanté la vista hacia él.

—¿Por qué me miras así?

Mi nivel de sospecha ya estaba por las nubes. Según mi experiencia, cuando Marcus ponía esa mirada, normalmente significaba una de dos cosas: o estaba siendo tierno o estaba a punto de quitarme la ropa. A veces, ambas.

—¿Como qué?

—Como si estuvieras tramando algo. —Entrecerré los ojos—. Y no finjas que no conoces esa mirada. Tú tienes una mirada. Todo el mundo tiene una mirada. Beverly tiene seis.

Su expresión se suavizó.

—Como si estuviera orgulloso de ti —dijo—. Nunca te rindes. Pase lo que pase.

Su mano me rozó la mejilla.

—La mayoría de la gente se habría derrumbado hoy.

Esa sinceridad inesperada me golpeó con más fuerza que cualquier cumplido. Lo señalé con el dedo.

—Eso fue sospechosamente tierno.

Sentí un nudo en el pecho. Me había pasado todo el día movida por el pánico, la adrenalina, la rabia maternal y, más o menos, cero estabilidad emocional.

Se le escapó una risa.

—Acostúmbrate.

Sentí cómo el calor me invadía el pecho.

—Ay, qué bestia tan grande e injustamente encantadora eres.

Negué con la cabeza.

—No puedes decir cosas así sin más. Tengo una reputación que mantener. La gente espera que sea sarcástica.

Marcus volvió a reírse, con una risa grave y ronca.

—Esta noche estuviste increíble. Me apoyé en él y sonreí.

—Asegúrate de recordarlo mañana, cuando les recuerde a todos cómo nos salvé de Gorila Barbie 2.0. —Señalé hacia el techo—. Porque seamos sinceros, si no cuento la historia como corresponde, Ronin va a terminar convirtiéndose de alguna manera en el héroe. Levantó una ceja.

—Tu confianza está volviendo.

—Pues claro que sí—. Le di un golpecito en la cadera con la mía.

—Creo que me gané una tarta de queso, una botella de vino y, como mínimo, tres días en los que me digan lo increíble que soy.

La verdad, me parecía razonable que fueran cuatro días. Cinco si alguien mencionaba los portales. Su sonrisa se amplió.

—¿Tres días? —Como mínimo. Crucé los brazos. —Vi a mi hijo envejecer ante mis ojos, descubrí habilidades secretas relacionadas con los portales, irrumpí en un laboratorio, rescaté a mi hijo y volví a escapar de Grimway. Eso merece una semana.