Capítulo 19

— T u madre es intensa —comentó Ronin.

Esbozó una sonrisa.

—Me gusta.

Observó cómo se cerraba la puerta tras ella y asintió con aprobación.

—Entró aquí dispuesta a declarar la guerra, acusar a todo el mundo de incompetencia y, posiblemente, desafiar a la ciencia misma. Eso es compromiso. Respeto el compromiso.

—Solo está en shock —dijo Iris, lanzándole una mirada fulminante a Ronin—. Es una reacción muy normal después de ver a su nieto envejecer una década.

Se cruzó de brazos y miró hacia las escaleras, por donde Darian había desaparecido.

—La mayoría de la gente lo estaría llevando mucho peor.

Beverly se apartó un mechón de pelo de la cara.

—A Amelia siempre le ha gustado hacerse la víctima. Anhela la atención. Siempre lo ha hecho. Lo cual es ridículo, porque cada vez que estamos juntas en la misma habitación, toda la atención recae naturalmente sobre mí. No me ves quejándome por eso.

Sonrió.

—Es que soy demasiado deseable.

Se llevó una mano al pecho y negó con la cabeza con tristeza.

—Es una carga, la verdad. Los hombres me miran fijamente. Las mujeres me miran fijamente. A veces, hasta los perros me miran fijamente. He aprendido a vivir con eso.

—Solo necesita un momento para asimilarlo —añadió Iris.

Su voz seguía siendo paciente, lo cual era más paciencia de la que yo tenía en ese momento.

—Bueno, ya basta de hablar de Amelia —dijo Beverly—.

El día solo tiene cierta cantidad de minutos, y prefiero dedicar los míos a pensar en gente que de verdad me cae bien.

Ruth está preparando la comida y necesito conservar fuerzas.

Esta noche tengo una cena con un viudo oso muy guapo y, a nuestra edad, el romance es prácticamente un deporte de resistencia.

Se detuvo en la puerta.

—Y más tarde, cuando se hayan calmado los ánimos, podremos hablar todas del conjunto de Amelia. Esos zapatos con ese top eran un grito de auxilio. No sé de qué tipo de ayuda, pero ayuda, al fin y al cabo.

Se echó el pelo por encima de un hombro y salió por la puerta principal con toda la confianza de una mujer que daba por hecho que todas las miradas se volverían para verla marcharse. Conociendo a Beverly, probablemente creía que el tráfico se ralentizaría para la ocasión.

—¿Estás bien? —me preguntó Iris, de pie a mi lado, con el rostro lleno de preocupación—. No dejes que te afecte lo que dijo tu madre. Solo estaba alterada porque no entendía lo que había pasado. Estaba asustada. Eso es todo.

Sus ojos se clavaron en mí.

Por desgracia, entender lo que había pasado tampoco era precisamente mi fuerte en ese momento.

—Me culpa a mí —le dije—. No lo dijo abiertamente, pero se notaba. Lo que le pasó a Darian es culpa mía. Y lo es.

Las palabras me oprimían el pecho. Porque, por mucho que la gente me dijera lo contrario, la secuencia de los hechos no dejaba de dar vueltas en mi cabeza. Un suceso que llevaba a otro. Una mala decisión. Una persona horrible. Una reacción en cadena.

—No digas tonterías —dijo Ronin, levantándose—. No puedes culparte por las acciones de esa lunática.

Señaló hacia la puerta por la que Beverly acababa de salir.

—Y, para que conste, si hoy vamos a repartir culpas, creo que la científica loca que experimentó con un niño debería ocupar un lugar mucho más alto en la lista que la madre de ese niño.

Negué con la cabeza.

—¿Y no puedo? Quizá si no hubiera presionado tanto a Allison, si ella no hubiera venido a por mí cuando lo hizo, nunca habría acabado en la cárcel. Su hermana nunca se habría enterado de mi existencia. Y nada de esto habría pasado.

El razonamiento era erróneo. Sabía que era erróneo. Pero la ansiedad no se caracterizaba precisamente por ser razonable. Tomaba un hilo minúsculo y, de alguna manera, tejía con él todo un suéter de culpa.

—Allison intentó matarte. ¿Te acuerdas? —insistió Iris.

Me miró fijamente, como si no pudiera creer que estuviéramos teniendo esa conversación.

—Varias veces, si queremos ser precisos. No reescribamos la historia solo porque estás alterada.

Su expresión se suavizó.

—Tú no creaste a Addison. No obligaste a Allison a tomar sus decisiones. Y tú, desde luego, no le inyectaste a tu propio hijo ninguna sustancia experimental extraña.

Hizo una pausa.

—La villana aquí sigue siendo la villana.

Ronin asintió.

—Exacto. Créeme. He conocido a mucha gente horrible. Algunos eran familiares. Otros, compañeros de trabajo. Uno de ellos intentó venderme los órganos.

Me señaló.

—El denominador común era que sus decisiones terribles eran sus decisiones terribles. No mías.

Suspiré y me froté las sienes. Lo molesto era que tenían razón.

Razón desde el punto de vista racional, lógico y objetivo.

Por desgracia, la maternidad no siempre era racional.

A veces consistía simplemente en estar despierta a las tres de la madrugada inventándote nuevas formas de culparte por cosas que escapaban por completo a tu control.

—En una cosa tenía razón —les dije mientras me frotaba la nuca y miraba hacia la puerta principal, por donde mi madre había desaparecido.

A pesar de su tendencia al dramatismo, sus ocasionales intentos de hacerme sentir culpable y su asombrosa capacidad para hacerme sentir como si tuviera doce años de nuevo en menos de treinta segundos, no se equivocaba con respecto a Addison.

La mujer simio se había colado en nuestras vidas y ahora todo parecía estar desequilibrado.

—¿Solo una? —bromeó Iris.

Levantó una ceja oscura mientras intentaba —sin éxito— ocultar su sonrisa.

A pesar de mí misma, se me escapó una pequeña sonrisa.

—Que tengo que encontrar a Addison. Tengo que encontrar a esa mujer simio y hacer que lo pague.

Mis dedos se cerraron en puño automáticamente. Cada vez que imaginaba el rostro de Darian, envejecido de la noche a la mañana, la ira volvía a arremolinarse en mi interior, fresca y aguda, lista para salir. Se estaba volviendo agotador cargar con tanta rabia.

Útil, pero agotador.

Ronin se tronó los dedos.

—Cuenta conmigo.

Se inclinó hacia delante.

—Ya tengo varias ideas. La mayoría tienen que ver con puñetazos. Algunas con amenazas. Una incluye una pala. Podemos pulir los detalles más tarde.

—Lo haría, pero sigo sin tener ni idea de dónde están ella y su laboratorio.

Me invadió la frustración. Odiaba sentirme inútil.

Y lo peor era que me habían dado una nueva habilidad, pero no sabía cómo usarla.

Era como si alguien me hubiera entregado las llaves del coche deportivo mágico más potente que existe, pero se hubiera olvidado de explicarme dónde estaban los frenos.

O el volante. O por qué, de vez en cuando, se metía solo en baños al azar.

—¿Y Marcus? —preguntó Iris, con sus ojos oscuros escudriñándome el rostro—. ¿Encontró alguna pista? ¿Algo?

Parecía esperanzada. Ojalá yo sintiera lo mismo.

Me encogí de hombros.

—Que yo sepa, no. Me lo diría si hubiera encontrado algo.

Se me ocurrió algo y miré a la bruja oscura.

—¿Y un hechizo de localización o algo así? ¿No podemos probarlo?

Porque, a esas alturas, estaba dispuesta a considerar cualquier opción, salvo contratar pilotos para escribir mensajes en el cielo.

Iris hizo una mueca.

—Si la magia funcionara como la gente cree, mi trabajo sería mucho más fácil. Los hechizos de localización requieren un vínculo simpático: pelo, sangre, ropa, un objeto personal, cualquier cosa que conserve una huella mágica residual.

Hablaba con paciencia, lo que sugería que había tenido esa conversación más de una vez. Probablemente cientos.

—Amigo, estás tan sexy cuando hablas con esa jerga de bruja nerd —ronroneó Ronin, dedicándole a Iris una enorme sonrisa—. ¿Puedes repetirlo más tarde esta noche? Quizá más despacio.

Iris le dio un golpecito en el brazo, con las mejillas sonrojadas.

—Basta. Estamos intentando hablar en serio.

Parecía genuinamente molesta. Más o menos. El ligero rubor de sus mejillas la delataba.

—Oh, yo voy muy en serio —continuó mi amigo medio vampiro—. Sobre todo, en lo que respecta a mi educación.

Iris carraspeó.

—La cuestión es que el hechizo necesita una frecuencia objetivo a la que sintonizarse.

Se cruzó de brazos.

—Sin eso, lo único que hace es buscar a una mujer simio al azar en algún lugar del continente. ¿Sabes cuántas mujeres simio hay?

Me miró expectante.

—¿Demasiadas? —supuse.

Me pareció una respuesta segura.

—Demasiadas, con creces —respondió Iris—. Depende de ti o de Marcus encontrarla. Nunca se sabe. Quizá él tenga suerte. Tiene una red enorme de informantes por todas partes.

Su voz se suavizó ligeramente.

—La gente habla con Marcus. Siempre lo ha hecho.

La miré de reojo.

—Parece que has aprendido mucho desde que empezaste a trabajar allí.

Hace un año, se habría escondido detrás de una pila de libros. Ahora parecía que dirigía reuniones informativas.

Iris sonrió radiante.

—Así es. Conozco secretos.

El orgullo en su voz era adorable.

—¿Qué tipo de secretos? —preguntó Ronin, claramente interesado.

Se inclinó hacia delante.

—¿Secretos buenos? ¿Secretos ilegales? ¿Secretos divertidos?

Iris se rio.

—No te lo voy a decir. Son secretos.

La bruja oscura perdió la sonrisa al ver mi expresión.

—La encontraremos. No te preocupes.

Sonaba tan segura. Como si realmente lo creyera.

Solté una risita.

—Ojalá compartiera tu optimismo. Y si él no puede encontrarla, me tocará a mí. De momento, mi destreza con los portales no pinta demasiado bien. Puede que nunca lleguemos a encontrarla.

Eché un vistazo al lugar donde la bañera de Martha había aparecido recientemente en mi vida.

—A este paso, voy a localizar a todos los ciudadanos al azar de Hollow Cove antes de encontrar a Addison. Mañana probablemente abriré un portal en el garaje de alguien. O en la consulta del dentista. O en un club de lectura.

—Ya la encontraste una vez, Tess —dijo Ronin—. Puedes volver a encontrarla.

Me señaló con total confianza.

—Además, lo de tu portal funciona claramente. Es solo que es raro. Algunos poderes lanzan bolas de fuego. Al tuyo, por lo visto, le gustan las misiones secundarias.

—Estás loco.