Capítulo 15

D espués de pasar el resto de la tarde en casa de mis tías y disfrutar de otra fabulosa cena preparada por Ruth —su famoso chili de verduras con pan de ajo recién horneado, que de alguna manera conseguía saber exactamente a consuelo y a mala decisión al mismo tiempo—, Darian, Marcus y yo nos retiramos a nuestra casita.

Durante unas horas, casi habíamos conseguido fingir que todo era normal.

Casi. Si ignorabas el hecho de que mi hijo había envejecido antes de la comida y ahora necesitaba ropa completamente nueva.

—Bueno —dije, quitándome los zapatos y resistiendo el impulso de empezar a medir a Darian contra la pared más cercana—. A la cama.

A Darian se le veían los párpados pesados y se tambaleaba como si fuera sonámbulo.

Puede que pareciera mayor, pero seguía siendo un niño.

Uno muy cansado, después de todo lo que había pasado.

Envejecer diez años sometería al cuerpo de cualquiera a un estrés tremendo.

Era un milagro que aún se mantuviera en pie.

Si yo envejeciera diez años en cinco segundos, probablemente pasaría una semana tumbada boca abajo en el suelo, cuestionando todas las decisiones de mi vida que me habían llevado hasta allí.

Extendí la mano, con intención de cargarlo, pero me detuve.

Ya no era mi pequeño y adorable niño de unos trece kilos.

Y se me oprimió el pecho al pensar que probablemente ya no podría levantarlo así.

Había cientos de pequeñas cosas que ni siquiera había imaginado que podía perder.

Cargarlo hasta arriba. Lanzarlo al aire.

Dejar que se quedara dormido sobre mi hombro mientras fingía que no se me estaba entumeciendo el brazo.

Ese pensamiento hizo que algo se rompiera dentro de mí.

Una fractura de impotencia. De rabia. Odiaba sentir que no tenía control sobre mi propio hijo.

La magia que había en mí se desbordó, empujando contra mis costillas como si quisiera salir a zarpazos.

No iba dirigida a nadie en concreto, sino a todo: el universo, el destino, Addison, la realidad misma.

Quienquiera que se encargara de repartir experiencias de vida ridículas se merecía una carta de protesta muy enérgica.

—¿Qué pasa? —preguntó Marcus, con una mano cálida en mi espalda.

Incluso después de todo lo ocurrido, ese simple contacto me tranquilizó más de lo que quería admitir.

Aspiré por la nariz.

—Nada. Vamos. Llevemos a este chico a la cama.

Avancé y empujé suavemente a Darian por las escaleras conmigo, guiándolo hacia su habitación.

Menos mal que habíamos cambiado su cuna por una cama individual normal.

De lo contrario, habría tenido que dormir con nosotros.

Lo miré. Luego miré su ropa. O lo que quedaba de ella.

Sus jeans se mantenían en su sitio solo por pura determinación.

La camiseta parecía haber sobrevivido al ataque de un oso.

—Toma. Ponte esto, Darian —dijo Marcus, entregándole a nuestro hijo un montón de ropa—. Es una de mis camisetas. Te quedará grande, pero es lo mejor que tenemos.

Su voz era tranquila, práctica, como si prestarle una camiseta a tu hijo, que de repente tenía diez años, fuera una experiencia de paternidad completamente normal.

—Gracias, papá —dijo Darian, muerto de sueño, mientras intentaba sin éxito quitarse la otra camiseta rasgada.

Se le enredaron los brazos en la zona de la cabeza y, por un segundo, pareció que estaba perdiendo una pelea contra su propia ropa.

Me eché a reír.

—Déjame ayudarte.

Me agaché y tiré de la camiseta rasgada hacia arriba. Se rompió.

—Ups.

Se deshilachó. La tela estaba muy gastada, un poco como me sentía yo en ese momento. Una sorpresa más así, y estaba bastante segura de que yo también me desmoronaría con la misma facilidad.

Después de ponerle a Darian la camiseta nueva, lo vimos meterse en la cama y, en dos segundos, ya estaba dormido.

En un momento se estaba tapando con la manta y, al siguiente, se había quedado profundamente dormido.

Sin que le importara lo más mínimo haberse saltado la mitad de su infancia en una sola tarde.

Resoplé.

—Ojalá pudiera dormirme así.

A estas alturas, me conformaría con ocho minutos seguidos sin preocuparme por portales, Addison, envejecimiento acelerado, venenos mágicos experimentales, habilidades de demonios rebeldes o si mi hijo iba a despertarse mañana con la necesidad de afeitarse.

Me quedé allí un segundo más, observando a Darian dormir y escuchando sus ronquidos silenciosos, aunque no tan suaves como los de un niño de cuatro años, sino en la versión más ruidosa de uno de diez.

Era extraño cómo algo tan pequeño podía parecer tan distinto.

La misma cara. El mismo pelo oscuro. La misma costumbre de, de alguna manera, quedarse con toda la manta a pesar de ser una sola persona.

Sin embargo, cada ronquido sonaba ahora más maduro.

Más fuerte. Como si alguien hubiera puesto a mi hijo en avance rápido mientras yo no miraba y se hubiera olvidado de pedir permiso primero.

Entonces me di cuenta. Darian había cambiado, pero yo también.

Ahora tenía magia de portales, algo inaudito para una bruja.

No es que mi vida necesitara otra capa de rareza.

Al parecer, convertirme en una bruja Nexari no era suficiente.

Al parecer, el universo me miró y pensó: “¿Sabes lo que necesita esta mujer? Más complicaciones. Preferiblemente interdimensionales”.

Acababa de suceder: justo cuando mi magia había cambiado y evolucionado hasta alcanzar los niveles Nexari, ahora tenía “mojo de portales”.

Incluso pensar en las palabras “mojo de portales” sonaba ridículo, como algo que comprarías en un anuncio de teletienda nocturno.

¡Enhorabuena! Por tres cómodos pagos de 19,99 dólares, tú también podrás abrir agujeros en la realidad por accidente.

Había invocado un portal. Sin una palabra de poder.

Sin mi magia de las Sombras. Había sido instinto.

Sin hechizo. Sin ritual. Sin preparativos mágicos espectaculares.

En un segundo estaba atrapada en una prisión paranormal.

Al siguiente, estaba abriendo puertas dimensionales como si lo hubiera hecho toda mi vida.

Esa fuerza bruta que surgía de lo más profundo de mi ser me hacía sentir como si mi alma hubiera decidido que estaba harta de esperar a que mi cerebro se pusiera al día.

La mayoría de los días, mi cerebro seguía procesando problemas de hacía tres crisis.

Quizá mi magia simplemente se había impacientado y decidió seguir adelante sin mí.

Bajé la mirada hacia mis manos. Tenían el mismo aspecto, pero no eran las mismas.

Todavía podía sentir el cosquilleo de lo que fuera que había brotado de mí antes, como si mi magia estuviera…

observándome ahora. Esperando. No exactamente inquieta, sino más consciente.

Más presente. Como si algo estuviera justo debajo de mi piel, escuchando.

Esperando a que yo descubriera lo que ella ya sabía.

Era inquietante, fascinante y ligeramente aterrador. Sobre todo, aterrador, si tenía que ser sincera.

Me había convertido en otra cosa. No físicamente. Seguía teniendo el mismo aspecto. El mismo pelo. La misma cara. La misma tendencia a lanzarme de cabeza a situaciones que cualquier persona sensata evitaría. ¿Pero por dentro? Algo había cambiado. Se había abierto. Se había expandido.

Aún no sabía qué significaba eso. No sabía qué vendría después. Lo que sí sabía era que Addison le había hecho daño a mi hijo, y si estas nuevas habilidades podían ayudarme a encontrarla, detenerla o hacerla responder por lo que había hecho, iba a aprender todo lo que pudiera sobre ellas. Rápido.

Marcus exhaló lentamente a mi lado, con los músculos tensos bajo la tela de la camisa.

Puede que no lo demostrara, pero en el fondo sabía que él tampoco se estaba tomando con calma el repentino crecimiento de nuestro hijo.

No estaba bien. Marcus se preocupaba de una forma distinta a la mía.

No daba vueltas de un lado a otro. No se obsesionaba.

No imaginaba diecisiete escenarios cada vez más terribles antes del desayuno.

Absorbía las cosas, las analizaba y se las guardaba dentro en silencio.

Lo cual sonaba saludable hasta que te dabas cuenta de que, básicamente, era un almacén de emociones con hombros excelentes.

—Vamos, déjalo dormir —dijo, con voz baja y ronca—. Tú también necesitas descansar. Pareces agotada.

Su mano se posó brevemente en la parte baja de mi espalda, cálida y firme. El gesto debería haber sido reconfortante. En cambio, me recordó que probablemente tenía tan mal aspecto como me sentía.

Le lancé una mirada.

—Las palabras que toda mujer ama escuchar.

Sobre todo, después de pasar el día lidiando con veneno mágico, conspiraciones carcelarias, la creación accidental de un portal, el envejecimiento espontáneo de un niño y un breve desmayo. La verdad, estaba en plena forma.

Mi hombre simio se rio mientras cerraba la puerta de la habitación de Darian.

—Solo quise decir que fue un día largo y estresante. A los dos nos vendría bien descansar.

Percibí diversión en su voz, pero sus ojos grises se demoraron en la puerta cerrada del dormitorio un segundo más de lo necesario antes de que se diera la vuelta.

Lo miré con una ceja levantada mientras nos dirigíamos a nuestra habitación.

—Bueno, no pareces muy afectado por todo este asunto. Parecías… satisfecho, en cierto modo.

El recuerdo no dejaba de repetirse en mi cabeza. Darian flexionando sus brazos, que de repente parecían más grandes. Marcus sonriendo como si acabara de ganar un trofeo. Mientras tanto, yo estaba allí de pie, calculando mentalmente cuántos cumpleaños podría haber perdido.

Él asintió levemente.

—Me alegra ver a mi hijo grande y fuerte. Forma parte de mi naturaleza. Criamos cachorros fuertes y capaces para que puedan sobrevivir. Es instinto.

Levantó ligeramente los hombros.

—Cuando lo miro, veo fuerza.