Capítulo 14 #3

La habitación pareció volverse más tranquila a su alrededor; no exactamente en silencio, pero sí en un estado de concentración.

Como si todos esperaran a ver cómo reaccionaría el padre de Darian.

Me costaba descifrar lo que veía en su rostro.

Sorpresa, quizá. Preocupación, sí. Pero había algo más brillando en sus ojos.

Orgullo. El buen y viejo orgullo de un alfa hombre simio.

Mientras tanto, yo estaba sufriendo un colapso emocional por los cumpleaños perdidos y los años de primera infancia que me habían arrebatado. Perspectivas distintas, al parecer.

—¿Darian? —dijo Marcus mientras cruzaba la cocina en tres zancadas.

Tomó a Darian por los hombros.

—Hijo. Mírate. Estás enorme. Muy enorme.

Sus manos recorrieron los hombros y los brazos de Darian, examinándolo de la misma forma en que yo lo había hecho antes. Solo que Marcus parecía menos un padre al borde del pánico y más un comandante inspeccionando a un soldado al que acababan de ascender inesperadamente.

Darian sonrió de oreja a oreja.

—Lo sé.

Y entonces extendió los brazos y flexionó los músculos, mostrándole a su padre sus diminutos bíceps de niño de diez años.

El gesto me resultó tan familiar que me dolió el pecho. De repente, se estiró hacia arriba como si alguien lo hubiera agarrado por la cabeza y los pies y hubiera tirado de él.

Marcus sonrió con orgullo y asintió.

—Ese es mi hijo.

No había ni una pizca de vacilación en su voz. Ni incertidumbre. Solo pura aprobación paterna.

—¿En serio? —le pregunté a mi marido, que parecía más orgulloso que preocupado—. ¿Nuestro hijo acaba de cumplir diez años de golpe y tu reacción es, básicamente, felicitarlo por los bíceps?

Levanté las manos en el aire antes de volver a bajarlas. Porque, al parecer, ahora gesticulaba de forma profesional.

Ruth se rio. Incluso Iris se rio. Ronin, de hecho, se atragantó con un sorbo de cerveza y tuvo que apartar la cabeza tosiendo.

Pero yo no me reía.

—Un momento.

Me acerqué a Marcus.

—¿No estás preocupado? ¿Por qué no estás preocupado? ¿Esto es un crecimiento normal para un hombre simio?

Quizá lo había entendido todo mal. Quizá Darian debía saltarse unos cuantos años. Si eso era cierto, habría agradecido que me avisaran. Quizá con un folleto. Un prospecto. Algún tipo de manual titulado Enhorabuena, tu hijo puede alcanzar de repente el tamaño de un preadolescente .

Marcus me miró.

—No. Los cachorros de hombre simio no crecen tan rápido. Crecemos más rápido que el hijo de una bruja, pero…

Volvió a fijar la mirada en nuestro hijo.

—No tan rápido.

Le acarició la cabeza a Darian. Después apretó ligeramente la mandíbula y ahí estaba: la preocupación, pequeña y silenciosa. Marcus nunca mostraba abiertamente su preocupación. La llevaba consigo como llevaba todo lo demás: de manera profunda y controlada.

—Yo… no sé qué decir —le dije.

Marcus miró a Dolores.

—Oí parte de la conversación. Dijiste que el hechizo había terminado. ¿Es así? Está bien. Yo tampoco percibo ninguna anomalía.

Sus ojos volvieron a recorrer a Darian con rapidez. Evaluando. Observando. Buscando amenazas, como siempre.

Sabía que los hombres simio tenían sentidos internos muy agudos para percibir el aura.

Podían sentir la magia, los hechizos y las maldiciones, olerlos o lo que fuera.

Todavía no tenía del todo claro cómo funcionaba.

Cada vez que Marcus me lo explicaba, mi cerebro lo traducía como “radar mágico de gorila” y dejaba de escuchar a partir de ahí.

Marcus y yo éramos diferentes. Cuando yo miraba a Darian, a esa versión más alta y grande, me sentía triste y furiosa. Pero mi marido… estaba orgulloso. Los alfas. Nunca los entendería.

Para Marcus, Darian parecía fuerte, sano, lleno de vida.

Esas cosas importaban. Para mí, lo único que veía eran los años que deberían haber pasado antes.

El hecho de que, en cuestión de minutos, hubiera pasado de cargar a mi hijo en brazos a mirarlo casi desde abajo mientras él estaba sentado en un taburete comiendo magdalenas.

Al poco rato, todos se reían y bromeaban con Darian sobre sus extremidades desgarbadas, y Beverly decía que iba a llevarlo de compras para encontrarle ropa nueva que le quedara bien.

Ya estaba hablando de chaquetas, botas y de cómo un chico en pleno crecimiento necesitaba un estilo adecuado.

Ronin, de alguna manera, había convencido a Darian de hacer un pulso con él y estaba perdiendo.

Ruth no paraba de traerle aperitivos cada tres minutos, como si el envejecimiento acelerado requiriera una reposición inmediata de carbohidratos.

Incluso Hildo se había subido a una silla cercana y miraba a Darian con la intensa concentración de un gato familiar tratando de determinar si seguía siendo el mismo humano.

Era un alivio que la maldición o el maleficio que Addison le había lanzado a Darian hubiera terminado. Había desaparecido.

Pero eso no logró empañar mi estado de ánimo ni mi determinación. Si acaso, ver a todos adaptarse tan rápido hizo que mi ira ardiera con más fuerza. Porque ellos estaban aceptando lo ocurrido. Viviendo con ello. Siguiendo adelante.

Y yo todavía no había llegado a ese punto.

Addison había hecho esto. No tenía ni idea de por qué, pero iba a averiguarlo.

Y la próxima vez que la viera, no habría ningún portal que me arrastrara lejos antes de que obtuviera respuestas.