Capítulo 1 #2

—Es el jefe, no tu organizador personal de eventos —respondí antes de poder contenerme.

Ups.

Dolores entrecerró los ojos.

Yo hice lo mismo.

¿Había sido inteligente meterme en una discusión con Dolores esa mañana?

La verdad, no. Quería mucho a mi tía, pero a veces sabía exactamente cómo sacarme de quicio.

Era una tirana, y además muy alta. Pero yo también era una bestia testaruda, y no me gustaba que hablara de Marcus como si fuera un simple empleado y no el jefe.

—¿Qué? —pregunté después de unos instantes más de aquel duelo de miradas familiares.

—Tú estás a cargo de la Ceremonia del Despertar de la Bestia —respondió Dolores, y alcancé a ver una minúscula sonrisa burlona antes de que se la borrara de la cara.

Bueno, eso no podía ser nada bueno.

Abrí la boca.

—¿Por qué eso suena tan obsceno?

De verdad que sí.

—La Ceremonia del Despertar de la Bestia —repitió Dolores con calma—. Mañana por la tarde encabezarás el desfile inaugural por la plaza del pueblo.

Ni hablar.

—No, gracias —dije, dando otro sorbo de café—. Con todo respeto. Con profundo respeto. De hecho, con respeto espiritual.

Dolores me lanzó uno de sus ceños fruncidos característicos.

—Tendrás que llegar una hora antes para prepararte.

—¿Preparativos para qué? Escucha, ya dije que no.

Tomé otro sorbo de café. Ni de broma iba a hacer eso.

Ruth soltó un grito de alegría.

—¡Pintura corporal!

El café se me salió por la boca. Las gotas salpicaron los papeles de Dolores, la mesa y la parte delantera de su suéter oscuro.

Poco a poco, Dolores bajó la mirada hacia el café que goteaba por la página que había estado leyendo.

Mierda.

—Oh, qué bien —dijo Beverly con tono alegre—. Ahora los permisos están cafeinados.

—Acababa de organizarlos por distritos —dijo Dolores con ese tono monótono que la gente usa justo antes de cometer un asesinato.

Sus mejillas se iban enrojeciendo por segundos.

—Fue un accidente.

Tomé un paño de cocina que había cerca y empecé a limpiar los papeles a lo loco, aunque, de alguna manera, solo conseguí empeorar las manchas.

—Estás disolviendo la tinta —espetó Dolores, arrebatándome los papeles de un tirón.

—Bueno, en mi defensa, me tendiste una emboscada emocional antes de que el café me hiciera efecto del todo. No puedo hacer esto. Tengo un niño. Un niño de verdad. Un niño muy activo, con habilidades de gorila y sin ningún miedo a la gravedad.

Como si fuera una señal, Darian eligió precisamente ese momento para subirse al taburete.

—¡Tachán! —gritó orgulloso.

Lo agarré por la parte de atrás de la camiseta antes de que pudiera lanzarse a otra dimensión y lo volví a bajar.

Dolores se encogió de hombros.

—Amelia puede cuidarlo. Para eso están las abuelas. Para cuidar a los nietos.

La miré fijamente.

—¿Mi madre?

Beverly se echó a reír a carcajadas con el café en la boca.

—Oh, esto es buenísimo.

Dolores se apoyó una mano en la cadera.

—Sí, tu madre. Darian sobrevivirá.

Eso fue… extrañamente poco tranquilizador.

—No quiero dirigir una ceremonia de bestias mágicas espeluznantes.

—No es espeluznante —dijo Ruth, frunciendo el ceño como si no estuviera del todo segura—. Bueno, algunas partes sí dan un poco de miedo. Pero en plan primaveral.

Me quedé mirándola, sin saber qué responder a eso.

—Y llevarás túnicas ceremoniales de flores —continuó Dolores.

Negué con la cabeza.

—Ah. Ni hablar. No puedes obligarme. No me importa que seas mayor y más alta…

—…con hombros varoniles y una sola ceja —añadió Beverly.

—No puedes obligarme —continué.

Ruth aplaudió emocionada.

—¡Puedo hacerles trajes a juego a ti y a Darian!

—No —dije con firmeza.

Ruth ya estaba dejando volar su creatividad.

—Pequeñas coronas de flores. Y botitas con hojas. ¡Oh! Quizá tirantes con forma de enredaderas.

Darian abrió los ojos como platos.

—¡Lianas de mono!

—¡Exacto! —dijo Ruth.

Señalé a mi hijo.

—¿Lo ves? Así es como empiezan las sectas.

Dolores suspiró profundamente.

—Es solo una ceremonia, Tessa. Y todos vamos a participar. Así que tienes que poner de tu parte. Formas parte de esta familia, ¿no?

Arqueé una ceja.

—Solo técnicamente.

—Entonces vas a hacerlo —concluyó mi tía alta—. No tienes otra opción. Fin de la discusión.

Dejé mi taza vacía sobre la encimera.

—Una ceremonia se convierte en una tradición anual. Y, antes de darme cuenta, estoy aullándole a la luna junto a una cabra hombre lobo, cubierta de brillantina comestible.

Beverly ladeó la cabeza, pensativa.

—Así era yo hace tres años.

—Las odio a todas —gruñí.

—Y aun así sigues aquí —dijo Dolores.

Que el caldero me ayude.

Sí, estaba enojada con Dolores por darme órdenes.

Era una bruja hecha y derecha, una Nexari, y nadie, ni siquiera Marcus, podía decirme lo que podía o no podía hacer.

Pero Dolores era de la familia, y había estado a mi lado en mis peores momentos.

Si quería que encabezara una extraña marcha de bestias brujas, lo haría.

Puede que lo hiciera borracha, pero lo haría.

—Bueno —suspiré y les lancé una mirada fulminante a todas—. Pero si alguien me lanza un hechizo para que baile desnuda bajo la luz de la luna, nunca se los voy a perdonar.

—No es ese tipo de ceremonia, tonta —dijo Ruth.

Beverly esbozó una lenta sonrisa por encima del borde de su taza.

—No oficialmente.

Dolores apiló con cuidado los papeles empapados de café.

—Bien. Entonces está arreglado. Te colocarás cerca del frente, junto a la linterna ceremonial.

Asentí, como si fuera a acordarme de eso.

—Bueno.

Ruth parecía encantada.

—Antes también solíamos liberar criaturas encantadas del bosque durante la ceremonia.

Me quedé paralizada.

—¿Solíamos?

—Solo hasta el levantamiento de las ardillas del 98 —dijo Dolores.

Beverly asintió con solemnidad.

—Tiempos oscuros.

De repente, Darian levantó ambas manos al aire, cubiertas de jarabe.

—¡Quiero hacer la marcha de las bestias!

—No. Eres demasiado pequeño.

—Soy grande.

Para enfatizarlo, hinchó su diminuto pecho con tanta fuerza que casi se deslizó hacia atrás y se cayó del taburete.

Campanilla agarró el borde de su plato antes de que se volcara.

—El pequeño gorila tiene mucha confianza. Poco equilibrio.

Me froté las sienes. Al parecer, mañana dirigiría una ceremonia sobrenatural de bestias por el centro de Hollow Cove, vestida con túnicas de flores, mientras linternas mágicas flotaban en el aire y los cambiaformas probablemente aullaban ante algo simbólico. Era una estupidez.

Sonó el timbre, sacándome de mis pensamientos.

—Yo voy —dije mientras salía de la cocina, agradecida por la interrupción.

Sabía que, si se lo pedía, Iris me ayudaría. La idea de tener a la bruja Oscura a mi lado hacía que toda la Ceremonia del Despertar de las Bestias me resultara menos inquietante.

Llegué a la puerta principal, agarré el pomo y la abrí de un tirón.

Una rubia alta estaba en el porche, con el aspecto de haber salido de un anuncio de champú carísimo impulsado únicamente por el rencor.

Largas ondas doradas le caían sobre los hombros, sus jeans ajustados parecían pintados sobre ella y su blusa ceñida se tensaba sobre un par de pechos excesivamente grandes que hacían que los míos palidecieran de vergüenza. Eso siempre me irritaba.

—Allison —gruñí, bajando la voz.

También conocida como “Barbie gorila”, había vuelto.