CAPÍTULO 3 #2

Sin poder creer lo que acababa de oír, lo seguí por el pasillo hasta una puerta doble por la que pasó, y que volvió casi a golpearme en la cara.

Sujetándola con la mano, la empujé y entré en una cocina lujosa, decorada en blanco y negro, igual que el salón y la suite que nos había asignado a Allegra y a mí.

Parecía que solo conocía esos dos colores.

Me sentí como dentro de un enorme tablero de ajedrez.

Pero lo que más me llamó la atención no fue eso, sino la limpieza.

Todo brillaba, relucía, resplandecía; la mía nunca había sido así.

Me pregunté quién sería el responsable de hacer que todo brillara como una supernova[3]. Yo quería a alguien así en mi casa.

—Esa puerta es un peligro para una niña —protesté, dejando de lado mis reflexiones sobre el gusto y la limpieza. Al fin y al cabo, no pensaba quedarme allí más de lo estrictamente necesario.

—Yo no tengo niños y para eso estás tú aquí —respondió, gruñón—, para evitar ese tipo de peligros.

—Ni voy a perder tiempo en responder —pasé a su lado y fui hacia donde había visto la cafetera—. Primero quiero mi café, o acabaré diciendo alguna barbaridad.

—Como si no lo hicieras todo el tiempo —rezongó, llevándose la taza a los labios mientras se sentaba frente a un portátil sobre la isla de la cocina—. ¿Vas a decir de una vez por qué gritabas? ¿Y dónde está la niña? ¿No deberías estar con ella?

—Sí —me encogí de hombros—. En cuanto a lo de gritar, fue porque recordé que no trajimos ropa para ella. —Acerqué el café a la nariz y aspiré su delicioso aroma; era adicta a esa bebida—. Tenemos que resolver eso antes de que te vayas.

—Voy a darte el número de mi asistente —dijo, cogiendo un bloc que estaba sujeto a una placa metálica cerca de él. Apuntó algo y me lo entregó—. Todo lo que necesites, puedes gestionarlo con ella. También he anotado la contraseña del ascensor, de la puerta principal y de la portería.

—Vale, vale —acepté, pensativa, dejándolo sobre la encimera entre los dos. Miré a mi alrededor; me resultaba extraño ver la encimera vacía, sin nada de lo que suele haber: ni fruta, ni tarros de cereales, ni galletas… nada—. ¿Hay aquí alguna despensa? ¿O algún sitio donde escondes la comida?

—¿Cómo? —apartó la vista de la pantalla y me miró con el ceño fruncido, como si no entendiera—. Explícate, tengo que terminar de leer esto.

—¿Dónde guardas la comida? —pregunté, aunque sin esperar respuesta empecé a abrir armarios y la nevera. Solo había agua, vino, bebidas energéticas y fiambres; nada de fruta, zumos o yogures. Los armarios, casi vacíos—. ¿Qué comes tú?

Lo miré, incrédula.

—¿Ah, eso? —señaló dos puertas integradas—. Ahí hay comida suficiente para varios días.

Las puertas dobles que indicó resultaron ser un congelador enorme, lleno de envases. Cogí uno y leí la etiqueta: “pollo en salsa” 05/06/26 – 05/07/26. En otro: “medallones de solomillo en salsa de vino”. 05/06/26 – 05/07/26. Ostras… ¿este tío estaba loco?

—¿Solo comes comida congelada? —le mostré el envase que tenía en la mano.

—¿Algún problema? —devolvió la pregunta, irritado, cerrando el portátil—. Además de práctico, la comida es excelente.

—Para ti puede ser maravilloso —nerviosa ante aquel disparate, lo devolví a su sitio—, pero tendrás que reconocer que no puedo darle este tipo de comida a Allegra.

—¿Por qué no? —volvió a abrir el congelador y, durante unos segundos, buscó algo hasta encontrarlo y dármelo—. Aquí tienes, pasta con salsa blanca. A todos los niños les gusta el queso. Lo comen y les gusta.

—Eso es comida de emergencia —dije, devolviéndoselo—. Necesita fruta, verduras, zumo natural, además de comida recién hecha, no congelados.

—Bueno, como puedes ver —señaló los armarios vacíos—, aquí no tenemos nada de eso.

—Aquí no —apreté los dientes, sintiendo cómo se me agotaba la paciencia—. Pero supongo que tendrás a alguien encargado de la casa que pueda ir al supermercado. Puedo hacer una lista con todo lo que necesita.

Hablé conteniéndome para no mandarlo a un sitio al que, seguramente, nadie lo había mandado antes.

—No tengo empleados. —Si yo estaba frustrada, él parecía aún peor—.

Intenta llevarla a un restaurante o algo parecido; estamos en Nueva York, aquí hay comida por todas partes.

No tengo tiempo para este tipo de cosas, para eso pago a buenos empleados.

Además, esto ni siquiera es un problema.

Y como eres tú quien cree que todo esto es necesario, encárgate tú de resolverlo.

—Espere un momento —me detuve, respiré, imaginando que lo que acababa de oír no fuera real—. No voy a hacer eso. Además, ¿cómo vives en un sitio así sin tener ayuda? ¿Quién limpia, cocina, ordena?

—Soy soltero, vivo solo y, como ya habrás notado, odio que invadan mi privacidad —me miró con mala cara mientras se ajustaba la corbata, preparándose para salir—.

Pago a un equipo que se encarga de mantener mi congelador abastecido y el apartamento en funcionamiento.

Esta es una situación excepcional y estoy haciendo un esfuerzo por adaptarme hasta que mi hermano se recupere.

—Entiendo —crucé los brazos y me quedé mirándolo—, pero creo que deberías esforzarte un poco más. Por un momento pensé que realmente no tenías a nadie. ¿Dónde está la persona encargada del equipo? Voy a darle una lista de lo que necesito.

—No lo has entendido —bajándose el cuello de la camisa, se arregló el nudo, se puso la chaqueta que estaba en el respaldo de la silla y la abotonó—.

Ese equipo solo viene cuando se le llama; mi apartamento funciona prácticamente solo.

Por cierto, tú también estarás sola: no nos veremos en los próximos días, a menos que madrugues, ya que llego tarde y me voy temprano.

—¿Qué? —le agarré del brazo y no me importó su mala cara al mirar mi mano—. ¿Cómo que no te voy a ver en los próximos días?

—Como he dicho —cruzó los brazos y apretó los labios con ira—, soy soltero, me gusta disfrutar de las noches para desestresarme. No tengo por costumbre volver pronto a casa.

Por un segundo, su mirada se desvió hacia mi pecho.

Solo entonces me di cuenta de que la camiseta, además de ajustada, era de un algodón fino, y el frío del aire acondicionado, sin duda, había dejado mis pezones marcándose.

Aun así, no iba a darle el gusto de notar que me había dado cuenta de su mirada invasiva.

Me mantuve firme, con los ojos clavados en su rostro, aunque mi corazón diera saltos descontrolados.

—Pues empieza a cambiar esa costumbre, y rápido —alterada por su atrevimiento, le señalé con el dedo—. No solo vuelvas temprano, sino que también pásate por un supermercado y trae todo lo que necesita un niño.

—¿Has perdido el juicio? —apartó mi mano y se inclinó hacia mí, hablando a centímetros de mi cara—. Mira cómo me hablas, niña, no soy tu empleado.

—Mira tú cómo me hablas, niño —le planté cara; estaba tan cerca que podía oler el café en su aliento—. Yo tampoco soy tu empleada. Además, Allegra es tu responsabilidad, no la mía.

—Ha pasado a ser tu responsabilidad —replicó, apretando los dientes con rabia—, ya que te comprometiste a ayudarme a cuidarla.

Nos quedamos mirándonos con odio. Estábamos tan cerca que temía que pudiera oír el latido descompasado de mi corazón.

Sabía que bastaría un solo movimiento suyo para que nuestros labios se tocaran.

Si no fuera por la rabia que sentía hacia él, incluso podría haber encontrado hermosos aquellos ojos grisáceos destilando furia, y esos labios que, hacía unos segundos, eran rosados, llenos e invitaban a un beso, ahora estaban pálidos, tensos en una línea fina, con una respiración agitada y corta.

Parpadeé, intentando centrarme en sus palabras sin sentido.

—Exacto, lo has dicho bien: me comprometí a “ayudar” —respondí y, antes de que mi mente se desviara por el calor y el aroma de su colonia invadiendo mi espacio, nublando mi juicio, lo empujé—. No dije que me haría responsable de ella. Así que haz lo que te estoy diciendo.

—¿Cómo te atreves? —Al apartarse, las líneas invisibles que parecían mantenernos unidos se rompieron y tuve la impresión de que, igual que yo, él también volvió en sí. Empujando la puerta con rabia, salió apresurado—. Haz tu trabajo, no tengo tiempo para discutir con una niñera.

—Muy bien —empujándolo con el cuerpo, lo aparté de mi camino y pasé—. Entonces consíguete una niñera, porque yo me largo.

—¿Qué? No puedes hacer eso. —Rugió como un león furioso.

Agarrándome del brazo, tiró de mí para impedir que siguiera. Aunque yo también miré con mala cara su mano, aquel simple contacto quemó mi piel desnuda.

—Claro que puedo, y lo estoy haciendo —me solté de su agarre y seguí caminando—.

Vine solo para una ayuda temporal, pero parece que no has entendido mi función.

Así que, aunque me duela por Allegra, a partir de ahora te las apañas tú solo.

Y date prisa en conseguir a alguien antes de que se despierte, porque entonces ya sabes lo que pasará.

—Espera… —su tono pasó de arrogante a angustiado—. Hablemos con calma.

—Yo estoy tranquila —crucé los brazos, esperando a ver hasta dónde llegaba su desesperación—. Eres tú quien está abusando de tu posición y de mi paciencia.

—Vale, vale. —Su arrogancia de minutos antes se había desplomado—. Pero entiende que el día de hoy se sale completamente de mi rutina, y eso me pone nervioso.

—El mío también se ha salido de lo normal —repliqué—, y no por eso estoy teniendo un ataque de histeria.

—No discutamos más, ¿de acuerdo? —ahora parecía un dulce conejito inofensivo—. Dime qué necesitas y te prometo que lo arreglaré todo.

Bueno, eso ya era un comienzo.

—Para que veas lo desorganizado que está todo —intentó sonreír—, ni siquiera sé tu nombre.

—Connelly, Rebecca —respondí, pensando si nunca iba a preguntarlo—. Beca, para los amigos, lo cual no es tu caso.

—Como gesto de paz —me lanzó una sonrisa seductora—, no voy a responder a esa grosería.