Capítulo Siete #3

Terminó la llamada y dejó el teléfono en la mesa entre ellos, exhalando despacio, la tensión de la conversación drenándose visiblemente de él ahora que había terminado.

—¿Qué tan mal estuvo? —preguntó Vivian en voz baja.

—Mejor de lo que esperaba, honestamente.

Presionó, porque ese es su trabajo, pero no creo que su corazón estuviera del todo en ello.

Creo que lo planteó porque un puñado de accionistas ruidosos están nerviosos, no porque ella personalmente crea que distanciarme de ti arreglaría algo en realidad.

—Extendió la mano hacia la de ella a través de la mesa—.

Se retractó en cuanto dejé claro que no era una negociación.

No creo que esto esté completamente terminado; la reunión del jueves va a ser difícil de todos modos, pero no creo que vaya a tratarse específicamente de nosotros ya. Eso, al menos, se siente resuelto.

Pasaron su última tarde en el restaurante de la propiedad, un espacio de luz tenue abierto al aire del océano, velas parpadeando en cada mesa, el sonido de las olas una corriente constante y gentil debajo de la conversación tranquila de otros huéspedes.

Damian pidió por ambos, algo que nunca había hecho antes, y Vivian lo dejó, curiosa por ver qué elegiría, conmovida por la pequeña e inusual intimidad de ser cuidada de una manera que rara vez se permitía necesitar.

—No quiero que llegue mañana —admitió, a mitad de la comida, viendo la luz de las velas parpadear sobre su rostro—. Sé que eso no es realista. Sé que Rivermont está esperando, y la junta, y todo lo demás que no podemos evitar para siempre. Solo quiero una noche más de fingir que nada de eso existe.

—Entonces finjamos —dijo él simplemente—.

Mañana puede esperar hasta mañana. Esta noche, solo hay esto: el océano, este vino ridículamente bueno, y tú, mirándome como si fuera lo único en el cuarto que valiera la pena atender.

—Extendió la mano a través de la mesa, trazando su pulgar a lo largo de sus nudillos—.

Quiero que sepas algo, antes de volver. Pase lo que pase con la junta, con las demandas, con todo esto: este viaje, esta versión de nosotros, no es algo que solo existe aquí.

No quiero que pienses que se evapora en el momento en que aterricemos.

—No pienso eso —dijo ella con suavidad, aunque alguna pequeña y ansiosa parte de ella reconoció el miedo debajo de su tranquilidad, el mismo miedo que ella misma cargaba: que la facilidad de este lugar podría no sobrevivir el contacto con todo lo que los esperaba en casa.

—Bien —dijo él, y levantó su copa ligeramente, un pequeño brindis privado solo entre los dos—. Por no ser cuidadosos. Por más inconveniente que resulte ser.

Ella chocó su copa contra la de él, riendo a pesar de sí misma, y dejó que el resto de la velada se desenvolviera despacio, sin prisa, ambos aferrándose a la paz particular y frágil de una noche que ambos sospechaban, sin decirlo, que podría ser más difícil de encontrar de nuevo una vez que estuvieran en casa.

• • •

Volaron de vuelta a Rivermont la tarde siguiente, la apertura completada con éxito, el orgullo del equipo de diseño intacto, aunque el vuelo de vuelta cargaba un peso distinto del que había cargado el vuelo de ida: ambos conscientes de que fuera lo que fuera que esperara en Rivermont iba a poner a prueba, más directamente que nada hasta ahora, exactamente qué tan sólido era en realidad el terreno debajo de ellos.

—No dejo de pensar en lo que insinuó Constance —dijo Vivian, en algún lugar sobre el golfo, viendo el océano oscuro pasar debajo de ellos—.

Que mi presencia complica la imagen de la empresa.

No está del todo equivocada, ¿verdad? Por injusto que sea, soy una complicación.

La familia de la fuente. La empleada con la que ahora estás involucrado.

No es una historia limpia para una junta tratando de tranquilizar a los inversionistas.

—No es una historia limpia —coincidió Damian, tomando su mano a través del espacio entre sus asientos—.

Pero no me interesan las historias limpias a expensas de las verdaderas.

Hiciste algo difícil y correcto, por razones que importan más que la comodidad de una junta.

No voy a fingir lo contrario solo porque fingir sería más conveniente para gente que preferiría que todo esto desapareciera en silencio.

—¿Aunque te cueste? ¿Inversionistas, confianza de la junta, la estabilidad de la empresa?

—Aunque sea eso. —Se volteó a mirarla, algo feroz y seguro en su expresión que ella no le había visto antes, no exactamente: no la ferocidad cuidadosa y controlada de la sala de juntas, sino algo más personal, más permanente—.

Pasé años construyendo esta empresa alrededor de la idea de que jamás volvería a ser la persona que se entera al final, que es tomada por sorpresa por algo que todos a su alrededor ya sabían.

Pensé que eso significaba revisarlo todo, confiar con cuidado, verificar constantemente.

Estoy empezando a entender que en realidad significa algo distinto: significa estar dispuesto a saber la verdad incluso cuando es costosa, y elegir actuar en consecuencia de todos modos, en vez de manejarla hacia algo más cómodo.

Tú me enseñaste eso, sea que lo hayas pretendido o no.

No lo voy a retirar ahora porque a una presidenta de junta le resulte inconveniente.

Ella le apretó la mano más fuerte, viendo pasar el agua oscura debajo de ellos, y se permitió, por unas horas más al menos, creer que fuera lo que fuera que esperara en Rivermont, lo enfrentarían exactamente tan seguros el uno del otro como lo estaban ahora mismo.

Todavía no sabía qué tan completamente esa certeza estaba a punto de ser puesta a prueba.