Capítulo Uno #6

—Viste el aviso de la auditoría —dijo él. No era una pregunta.

—Lo vi.

—Iris la adelantó. La junta está nerviosa por algo; no quiso decir qué por correo, lo cual significa que es peor de lo que está dejando ver por correo.

—Se recostó contra el marco de su puerta, estudiándola con ese enfoque particular que traía a problemas que aún no había terminado de mapear—.

Te voy a necesitar en cada sesión. Cumplimiento, recursos humanos, lo que sea que saquen.

Conoces los archivos mejor que nadie de mi personal, incluyendo a la gente cuyo trabajo real es este.

Vivian mantuvo el rostro perfecta, profesionalmente inmóvil, y sintió los dos meses a los que acababa de ser sentenciada comprimirse, sin advertencia, en algo mucho más inmediato y mucho más peligroso de lo que se había preparado.

—Por supuesto —dijo—. Voy a despejar la agenda.

—A partir del lunes —dijo él—, vas a estar en este edificio más de lo que vas a estar en cualquier otro lugar. Espero que lo que sea que te espera del otro lado de los sesenta días valga la pena.

No esperó una respuesta. Volvió a su oficina y cerró la puerta con ese clic particular y silencioso que le dijo, más que cualquier cosa que hubiera dicho en todo el día, que ya sospechaba que había una respuesta que valía la pena tener, y que pensaba tenerla antes de que ella cruzara esa puerta por última vez.

Ella se quedó muy quieta en su escritorio un largo momento después de que la puerta se cerró, el aviso de la auditoría todavía brillando en su pantalla, y pensó: dos meses.

Luego pensó en el editor de Aaron, y en la fecha límite del viernes, y en los once mil dólares intercalados alfabéticamente en una hoja de cálculo entre dos mujeres que su tía había conocido toda su vida, y tomó su teléfono para escribirle que el cronograma se acababa de complicar mucho más, de maneras que iba a tener que explicarle en persona.

Su teléfono vibró de vuelta casi de inmediato.

Aaron Pike: ¿En persona, esta noche? ¿O es una complicación de "mañana"?

Vivian: Esta noche, si puedes. Cambia el cálculo.

Aaron Pike: ¿El mismo restaurante, a las 8?

Vivian: A las 8 está bien.

Dejó el teléfono boca abajo sobre el escritorio y abrió la agenda del día, el mismo movimiento brusco y eficiente que la había ayudado a sobrevivir los últimos cuatro años de crisis tanto reales como fabricadas, y levantó la vista un momento después para encontrar a Ronan Cole recostado contra el marco de la pared de su cubículo con la particular soltura de un hombre que jamás en su vida había dudado de que pertenecía a un cuarto.

—Buenos días, Vivian. —Ronan tenía el color de piel de su padre y ninguna de la quietud de Damian: siempre en movimiento, siempre medio compás adelante de cualquier conversación en la que en realidad estuviera, el tipo de inquietud que hacía que los miembros de la junta lo subestimaran justo hasta que les costaba caro—.

Oí que la auditoría se adelantó. Lo oí de Iris, no de mi hermano, lo cual dice algo sobre qué tan cerca se está guardando esto.

—No podría decirte.

—Podrías, solo que no quieres. —Sonrió, relajado e imperturbable, y bajó un poco la voz—.

Hazme un favor: cuando entren a los archivos de nómina de la propiedad insignia, y lo harán, no dejes que nadie apure los números antes de que finanzas tenga oportunidad de conciliarlos apropiadamente.

Los libros contables tan viejos tienen una forma de verse peor fuera de contexto de lo que en realidad son.

Algo en la frase le llamó la atención, una precisión cuidadosa que se sentía menos como consuelo y más como un hombre sentando las bases. —¿Hay alguna razón por la que los números necesitarían contexto?

—Siempre hay una razón por la que los números necesitan contexto.

Eso es lo que hace que la contabilidad sea un arte y no una ciencia.

—Ronan se enderezó, dio dos golpecitos con los nudillos contra la pared del cubículo en un gesto que lograba ser tanto amistoso como ligeramente posesivo, y se encaminó hacia los elevadores—.

Buena charla. Dile a Damian que la auditoría más vale que no se alargue; tengo una presentación para la junta que vence la misma semana.

Ella lo vio irse, y no volvió de inmediato a su agenda, dándole vueltas a la extraña e inquietud específica de un hombre que manejaba las finanzas de la empresa advirtiéndole, sin que ella lo pidiera, que no dejara que nadie mirara demasiado de cerca números viejos sin que él estuviera en el cuarto primero.

Se dijo a sí misma que fuera lo que fuera lo que viniera después —la auditoría, los sesenta días, la advertencia cuidadosa de Ronan, la manera particular en que Damian la había mirado esa mañana como un hombre empezando a resolver una variable a la que todavía no le ponía nombre— había sobrevivido peores probabilidades con menos preparación.

Solo tenía que seguir moviéndose lo bastante rápido como para no pensar demasiado en cuáles partes de los próximos dos meses en realidad temía, y cuáles partes, que Dios la ayudara, no temía tanto como debería.