Catorce

Jack

Mientras pasábamos por Woodland, me costaba recordar la última vez que había estado tan lejos de Foggy Basin.

Siempre había querido viajar, pero hasta ahora eso no había sucedido, y no veía que eso fuera a cambiar en un futuro próximo.

Un avión de pasajeros a lo lejos me recordó lo cerca que estábamos del aeropuerto, y me incliné hacia delante para verlo mejor.

—¿A dónde irán? —pregunté.

—Es difícil de decir —respondió Hudson mientras observaba cómo se elevaba cada vez más en el cielo—. Con suerte, a algún sitio divertido.

—¿Has viajado mucho? —le pregunté, fijándome en su jodido perfil perfecto. Aunque tuviera algunas canas mezcladas con su pelo rubio, eso solo le hacía parecer aún más atractivo de lo que ya era.

—Sí, un poco. He estado en México unas cuantas veces, en Europa, en Canadá. Ah, y en el Caribe en un crucero.

«Has viajado mucho. Yo apenas he salido del condado», dije, y no mentía.

«Cuéntame de los sitios en los que has estado».

Viajar era mi kriptonita. No había nada que me gustara más que ver programas de televisión y escuchar las historias de los viajes que habían hecho los lugareños.

Algunos viajaban con frecuencia, mientras que la mayoría eran como yo y rara vez salían de la ciudad.

«No viajé nada hasta que me independicé.

Mis padres solían hacer viajes por carretera a la costa cuando vivía en casa, pero hace años que no lo hacen.

Creo que la tienda se interpuso en eso», dijo Hudson.

«Cuando me levanté esta mañana, me habían dejado una nota diciendo que se iban a Washington.

Simplemente se marcharon y se pusieron en marcha».

Sonrió para sus adentros al pensarlo. «¿Y tus padres? ¿Viajan?»

«No, nunca. A mi padre no le gusta tomarse días libres cuando tiene trabajo, y cuando no lo tiene, están buscando el siguiente.

Mi madre está ocupada con mis dos hermanos pequeños, que aún van al colegio.

Supongo que no les queda mucho tiempo para viajar», dije, y pensé en lo ajetreada que era nuestra casa cualquier día.

«Ha sido un alivio no vivir allí. Es un caos constante».

Hudson se rió entre dientes al oír eso. «Siempre odié ser hijo único, pero parece que los dos tuvimos nuestros retos».

«Hubo muchas veces en las que deseé ser hija única.

No me malinterpretes, mis hermanos y yo nos llevamos bien, pero el hecho de que todos hayamos sobrevivido a la infancia dice mucho de mis padres».

Me reí al recordar todas aquellas veces en las que uno o varios de nosotros nos habíamos hecho daño haciendo alguna tontería.

Ahora eran buenos recuerdos, pero me alegraba haberme ido de casa y no tener que revivirlos a través de mis hermanos pequeños, que seguían siendo un verdadero quebradero de cabeza.

«Ese es uno de los almacenes de mi zona», señaló Hudson, refiriéndose al gran edificio que había justo después del aeropuerto.

«¿Ahí es donde trabajas?», pregunté. Había dicho que era un gran almacén, pero no me había imaginado nada como esto.

—Sí, superviso diez de ellos. Se encargan de la distribución a las tiendas, y yo superviso ese sistema de distribución —dijo Hudson.

Había un matiz de orgullo en su voz—. Cuando era más joven, nunca imaginé que acabaría haciendo este tipo de trabajo.

Ahora llevo unos quince años trabajando para la misma empresa.

Escuché mientras pasábamos junto al enorme edificio.

En Foggy Basin no había nada ni remotamente parecido a ese tamaño…

bueno, excepto los silos a las afueras del pueblo.

Pero eso no tenía nada que ver. «¿Me puedes enseñar cómo es por dentro alguna vez?

», pregunté, sin poder creer lo estúpido que sonaba. «Quiero decir…»

«Por supuesto. Probablemente hoy no, pero podemos organizarlo y ir a echar un vistazo».

Hudson era un chico majo. Al principio, solo lo veía como el hijo del jefe, que se había marchado del pueblo para seguir su propio camino en lugar de dirigir el negocio familiar.

Pero Jonas nunca hablaba mal de él, y era fácil ver por qué.

Se preocupaba por la gente y parecía querer de verdad que todos fueran lo más felices posible.

Era diferente a cualquier persona que hubiera conocido, y tenía casi la edad suficiente para ser mi padre.

«Ah, y he encargado dos mecedoras. Deberían entregarlas esta semana».

—Me siento muy mal por lo impaciente que he sido con el señor Atkins —dije.

«No te preocupes por eso, estoy seguro de que ni siquiera se dio cuenta.

La gente como él solo quiere estar rodeada de otras personas y eso no es fácil en un pueblo del tamaño de Foggy Basin.

Hablé con papá sobre las sillas y le pareció una idea estupenda; además, me dijo que, una vez que el señor Atkins entraba en la tienda, era difícil conseguir que se marchara.

Así podrá hablar con quien pase por allí o simplemente observar lo que ocurre a su alrededor».

«¿Hace cuánto tiempo murió su amigo?», pregunté, y volví a maldecirme por ser tan gilipollas.

«No estoy seguro. Aunque mamá dijo que todo el pueblo sabía de ellos y que llevaban juntos años».

«Qué bien que no tuvieran que esconderse», dije. «Nunca se me ha dado bien ocultar quién soy».

Se rió al oír eso y me miró de reojo. «No me imagino a ti ocultando nunca quién eres».

Me pregunté si tendría novia o alguien especial en Sacramento, pero me había dicho que estaba soltero.

Me costaba imaginar que alguien como él no tuviera pareja.

Tenía la vida organizada, un trabajo estupendo y, ahora, posiblemente su propio negocio si así lo deseaba.

Yo tenía un coche de segunda mano, un piso de alquiler encima del garaje de un amigo y un trabajo que esperaba seguir teniendo dentro de unas semanas.

«¿En qué parte de Sacramento vives?», le pregunté, sacando a la fuerza mis pensamientos de la espiral oscura en la que se habían sumido.

—En la zona oeste, cerca del casco antiguo de Sacramento. Está cerca de la autopista y en el centro de donde se encuentran la mayoría de mis almacenes.

Cuanto más nos acercábamos a Sacramento, más denso se volvía el tráfico y pronto estábamos circulando cerca de las salidas hacia el centro.

Era muy diferente a Foggy Basin y, aunque me encantaba contemplar todo lo que había que ver en los alrededores, la idea de vivir allí no me atraía.

«¿Cómo pasaste de nuestro pueblecito a esto? », le pregunté.

«Al principio no fue fácil. Después de graduarme en el instituto, viví en las residencias de la Universidad Estatal de Sacramento y no volvía a casa muy a menudo.

Fue un cambio enorme para mí y, no te voy a mentir, al principio lo odiaba.

Pero luego, cuando empecé a trabajar los fines de semana y a conocer gente, ya no fue tan malo.

Además, no es que hubiera muchos hombres gais viviendo en Foggy Basin».

«¿Eres gay?», le pregunté, y supongo que eso respondía a la pregunta sobre si tenía novia.

«Sí, toda mi vida». Me sonrió antes de volver a centrar su atención en la carretera.

«Ahora no faltan hombres gais por allí», dije. «Incluido yo».

«Es bueno saberlo», dijo él, pero una parte de mí no quería que él lo supiera, ni tampoco los demás hombres de la ciudad. Una parte de mí quería quedármelo solo para mí. ¿Pero qué...?