Capítulo veinticinco

Marisol

Troy seguía dormido cuando me desperté temprano el sábado. Quizá tuviera algo que ver con los analgésicos que Apollo me había traído anoche mientras Troy estaba en la ducha. Había aceptado tomarlos a cambio de otra ronda de diversión y juegos.

Mi amante sexy e insaciable había aguantado dos rondas completas. Pero al final había sucumbido a los efectos de la medicación y a mí.

Necesitaba el descanso. Sus moretones se habían oscurecido durante la noche. Tenía peor aspecto, pero yo sabía que estaba mejor. Lo había despertado y le había comprobado las constantes vitales cada hora en punto durante toda la noche. Sin signos de hemorragia interna, sin complicaciones.

Uf.

Ese cuerpo suyo tentador, asombroso, capaz de dar tanto placer, era una maravilla de la ingeniería. Seguía funcionando como un reloj.

Tracé los contornos de su apuesto rostro. Mis dedos rozaron la sombra oscura de su barba y los ángulos marcados de su mandíbula. Recorrí las líneas de expresión y las cejas suaves que acentuaban la intensidad de su mirada. Esa persona deslumbrante, esa joya de ser humano, era mi esposo.

Mío.

Sonaba imposible y, sin embargo, era cierto. Por primera vez en mi vida me sentía afortunada de ser yo, y aún más afortunada de ser suya.

Pasé los dedos sobre las pequeñas líneas grabadas entre sus cejas, tratando de borrar los sufrimientos que las habían tallado allí.

Habría sido un niño tan encantador, de cabello negro azabache, ojos oscuros, brillante y vivaz, que habría compartido su sonrisa característica incluso con aquellos que le habían hecho daño.

Después de superar su nacimiento prematuro, habría sido alto para su edad en todas las etapas.

Tal como era, se elevaba por encima del resto de la humanidad, y no solo en altura.

Era el tamaño inmenso de su corazón lo que me había conquistado, su generosidad colosal, y la luz que su ser luminoso proyectaba sobre mi mundo lo que había capturado mi alma.

Sonreí para mis adentros. Desiree se reiría tanto si me oyera hablar así. Siempre decía que yo tenía un lado poético en mi mente científica. Los chicos de la escuela se burlaban de mí por eso, pero mi hermana siempre había alentado cada faceta rara y caprichosa de mi personalidad.

Vamos, Sol, tienes muchas cosas que hacer antes de que Troy se despierte.

Le besé la frente, me vestí y salí de puntillas del apartamento para bajar corriendo las escaleras. Para cuando reuní el valor de atravesar las puertas dobles del salón, el aroma del café recién hecho y el murmullo de conversación anunciaban que otros habían llegado antes que yo a la cocina.

Eché un vistazo a la sala de estar que hacía también de sala de juegos a mi izquierda, admiré la antigua barra de bar estilo viejo oeste que se alzaba contra la pared del fondo y me obligué a entrar en la gran cocina.

Max ya estaba allí, encendiendo los fogones. Las llamas se reflejaban en su parche y teñían de rojo feroz su mandíbula sin afeitar. Lexi estaba sentada con las piernas cruzadas sobre la encimera, aferrando una taza de té entre las manos, con los ojos entrecerrados de sueño.

Parecía una diosa esbelta y exótica esculpida en cobre. Bueno, salvo porque su pelo apuntaba en todas direcciones y llevaba un pijama rosa estampado con ovejas blancas y esponjosas.

Kass estaba sentado a la mesa, leyendo algo en su tableta. Hizo todo un teatro de fingir que no me veía. Al otro lado de la cocina, Jax, vestido con ropa de correr, manejaba la elegante cafetera de espresso. Sirvió una taza para Emme, que llevaba una camiseta y unas mallas estampadas.

Abrió mucho los ojos cuando levantó la vista del monitor de bebé y me vio allí de pie, cambiando el peso de un pie a otro.

—Oh, hola, Marisol.

Logró esbozar una sonrisa.

—Buenos días.

—Buenos días.

Entrelacé las manos hasta que me dolieron los dedos. Me sentía como un pez fuera del agua.

—Las mañanas deberían eliminarse del horario.

Lexi dio un sorbo lánguido a su taza, cerró los ojos y gimió.

—Los madrugadores deberían ser devorados en el brunch. Lo que básicamente significa todos los chicos de esta familia loca. Yo no me apunté a horarios de Infantería de Marina.

Emme me lanzó una sonrisa de disculpa.

—No es nada madrugadora.

Max me miró con recelo.

—¿Qué haces aquí abajo?

—Pensé que a lo mejor podía ayudar con el desayuno.

—Max no deja entrar a nadie en su cocina.

Lexi estiró los largos brazos y bostezó.

—A nadie excepto a Emme, y solo a veces. Mi marine puede ser muy gruñón. Mejor mantente alejada.

—Esperaba poder cocinar algo.

Miré a Max.

—Ya sabes, algo especial para Troy, pero también para todos.

—No, gracias.

Max dejó caer dos cartones de huevos sobre la encimera.

—No necesitamos ayuda.

Desde su sitio en la mesa, Kass gruñó en señal de acuerdo. Se me encogió un poco el estómago, pero no iba a dejarme intimidar, ni siquiera por un grupo de exoperadores de fuerzas especiales curtidos que no tenían ni idea de que yo también estaba hecha de pasta dura.

Lexi fulminó a su marido con la mirada.

—¿Puedes darle un respiro, por favor?

Antes de que Max pudiera responder, la puerta trasera se abrió de golpe y Apollo entró al trote, seguido de cerca por Trev. Ambos resoplaban y jadeaban.

—Hola.

Apollo se detuvo en seco al verme.

—¡Eh!

Trev entró rodando a buen ritmo y casi atropella a Apollo.

—Eres un peligro en el tráfico. Si vas a pararte de repente, pégate unas luces de freno en el culo.

Maniobró con la silla de ruedas para rodear a Apollo y se detuvo al verme.

—¿Troy está bien?

—Troy está bien —dije—. Todavía duerme.

El silencio se espesó en la habitación, puntuado por el crujido constante de Max al romper los huevos. Parecía haberse convertido en una máquina de cascar huevos. Me sentía tan frágil como esas cáscaras. Pero era fuerte, y por Troy podía soportar mucho peor que un silencio incómodo.

—Lo siento —dije, recorriendo con la mirada un rostro tras otro—. La fastidié. Todos habéis sido muy amables conmigo. Aprecio todo lo que hicisteis para ayudarme, incluida la foto de la boda y todo lo demás.

—Así que la viste —dijo Emme—. Ya lo sabes.

—Lo sé.

Hice una pausa antes de continuar.

—No debería haber dejado el rancho de esa manera. Pensé que estaba haciendo lo correcto en ese momento. Nunca tuve intención de poneros en peligro a ninguno, y mucho menos a Troy.

Apreté los labios y me enfrenté a todo tipo de reacciones: desconfianza astuta, escepticismo, compasión. «Muéstrate orgullosa, Méndez», solía bromear Desiree, porque yo evitaba los conflictos personales cerrándome en banda y yéndome hacia la puerta con la espalda recta como una vara.

Pero por Troy, me obligué a ir mucho más allá de mi zona de confort. Por él, podía ser humilde, aguantar el chaparrón y asumir las consecuencias. Sus hermanos eran el pilar de su vida. Su familia era su verdadero tesoro.

Tenía que enfrentarme a esto ahora.

—Sé que soy difícil de descifrar y aún más difícil de entender —continué—.

Tuve mis razones para hacer lo que hice, pero saber que mis acciones hirieron a Troy me está matando.

Lo juro, si sobrevivo a lo de Rivera, pienso compensárselo.

Una última cosa. —Apreté los puños y alcé la barbilla—. Amo a Troy. Quería que lo supierais.

Me di la vuelta y fui hacia la puerta, aspirando grandes bocanadas de aire.

No esperaba un perdón instantáneo ni un momento de armonía grupal.

Solo los actos demuestran la verdad. Además, los que estaban en la habitación no tenían ni idea de lo difícil que era esto para mí, de cuánto me costaba abrirme así.

Y sin embargo, lo había hecho.

Desiree habría estado orgullosa de mí.

—¿Qué tipo de desayuno tenías en mente? —la voz de Max me detuvo en el umbral.

Me volví y me encontré con su único ojo.

—¿Perdón?

—Dijiste que querías cocinarnos el desayuno —dijo—. ¿Qué tenías en mente?

—¿Burritos de desayuno? —Contuve la esperanza que me revoloteaba en el estómago—. Hago unas cazuelas de muerte.

—Eso ya lo juzgaré yo. —Max me indicó que me acercara con un gesto de cabeza—. Méndez, vuelve aquí. Veamos qué sabes hacer. Emme, si quieres ayudar, adelante. El resto, fuera de la cocina.

—¿Y yo qué? —protestó Lexi mientras bajaba del mostrador.

—Eres el amor de mi vida. —Max le dio una palmada juguetona en el trasero a Lexi—. Pero en la cocina eres un desastre con patas y un peligro para ti misma. Me gustan todos tus dedos y Marisol necesita espacio.

Lexi se rio y todos los demás la imitaron. La tensión se disipó.

Y así, sin más, me encontré cocinando para un pequeño ejército.

***

Troy

Marisol no estaba en mi cama cuando me desperté. La ansiedad me golpeó el pecho y me aceleró el pulso. Agucé el oído buscando señales de vida en el baño.

Nada.

Me levanté y me moví más despacio de lo habitual. Joder, me estaba haciendo viejo. Las articulaciones me chirriaban, los músculos me dolían y los puntos del costado protestaban con cada paso, pero logré llegar al baño.

Y seguía sin haber rastro de Marisol.

Cogí una dosis doble de analgésicos del botiquín, me los metí en la boca y me los tragué con un buen trago de agua del grifo. Me lavé, pero dejé el afeitado para más tarde. Después de ponerme una camiseta, miré en el estudio, la cocina y el salón.

Ni rastro de Marisol.

¿Dónde demonios estaba?

De pie en el vestíbulo vacío, repasé mis recuerdos. Había creído las cosas increíbles que me había dicho la noche anterior: que me amaba, que se sentía honrada de ser mi esposa.

¡Honrada!

Para ser un tipo que nunca había querido casarse, estaba bastante satisfecho conmigo mismo.

Pero entonces caí en algo horrible, como un mazazo en el pecho. Quizás todo había sido un sueño, un espejismo provocado por la conmoción cerebral, o tal vez una serie de alucinaciones vívidas. O peor aún: quizás me había mentido.

¿Estaba huyendo de nuevo?