Capítulo dieciocho #2

—Pobre Marisol —Rivera se puso una sonrisa triste—. La muerte de su hermana la ha afectado de la peor manera. Por supuesto, nadie lamenta la pérdida de Desiree más que yo, pero Marisol, ella no está... ¿cómo decirlo? —hizo una pausa teatral—. No está bien.

—¿En serio? —reprimí las ganas de estrangular al cabrón—. ¿Cómo es eso?

—Es emocionalmente frágil —dijo Rivera—. Irracional. Delirante. Es una mujer, ya sabe. Las mujeres inventan historias. Intentan culpar a otros de sus problemas. Se vuelven contra ti sin previo aviso y te dejan tirado, víctima de su traición.

No eran solo sus opiniones misóginas lo que hacía que me crujieran los nudillos dentro de los puños.

Había más. Rivera de alguna manera había conseguido echar mano a mis expedientes juveniles.

Me había investigado, había visto cómo algunas tías volubles me habían tratado como una mierda y ahora usaba esa información para manipularme y desestabilizarme.

Interpretaba su papel a la perfección. Casi podía oír los violines de fondo.

A mi lado, Kass me miró y el gesto casi imperceptible de Jax me indicó que había notado los intentos de manipulación de Rivera. El propio Rivera debió de percibir mi escepticismo. Comenzó a levantarse de la silla, pero Kass y Jax echaron mano a sus armas.

—Quieto —no moví ni un músculo.

Rivera levantó las manos cuidadas para mostrarnos las palmas vacías.

—Si recuerda, estoy desarmado. Me dio su palabra de que estaría a salvo aquí. ¿Acaso el honor de los Battleson es pura fachada?

Había dejado sus armas y su horda de guardaespaldas abajo. Ese había sido el trato. La Torre BB era nuestra fortaleza. Rivera sabía que no debía meterse con nosotros en nuestro territorio.

O eso esperaba.

Kass y Jax se reclinaron en sus sillas, pero estaban en tensión. Joder, yo también lo estaba. Rivera no era un enemigo cualquiera. Pero necesitábamos más tiempo para preparar la trampa. Max y Trev estaban ocupados con lo suyo y Apollo probablemente ya estaba en movimiento.

—Mantengo mi palabra —seguí cada movimiento de Rivera como un halcón—. No le haremos daño. Hoy. —Siéntese.

Rivera volvió a acomodarse en la silla, respiró hondo para calmarse y se acarició los bordes de la perilla bien recortada con el pulgar y el índice.

—Estoy preocupado por Marisol —dijo—. He cuidado de ella desde que era niña. Pagué sus estudios, financié su carrera. Apuesto a que eso no se lo dijo. ¿Verdad?

Ella me lo había dicho. Por eso no creía que Rivera fuera el benefactor magnánimo que pretendía ser.

Ladeé la cabeza y le dirigí una mirada indiferente.

—¿Y qué?

—Si no fuera por mí —dijo Rivera—, no habría sido más que una rarita asombrosamente inteligente con aires de superioridad.

Si seguía hablando así de Marisol, puede que no fuera capaz de cumplir mis promesas de salvoconducto.

—Lo que quiero saber es esto —dije—: ¿Qué harás cuando encuentres a Marisol?

—Voy a darle los cuidados que necesita —dijo como si Marisol estuviera mal de la cabeza.

Apreté los molares. ¿Era Marisol terca? Sí. ¿Exasperante? Absolutamente. ¿Un poco rara? Claro. Pero ¿loca? No. Marisol no estaba loca, aunque Rivera quisiera hacernos creer lo contrario.

—Voy a llevarla a casa —continuó Rivera, acariciándose la perilla—. Le daré un lugar especial en mi casa y la mantendré alejada de problemas el resto de su vida.

Esa última parte sí me la creí.

—Soy consciente de tu... ¿cómo deberíamos llamarlo? Tu derecho sobre Marisol —Rivera me dedicó una sonrisa beatífica, negándose a articular las palabras que describían nuestra relación—. Los cambios en sus cuentas de redes sociales demuestran que te has tomado muchas molestias para protegerla.

Así que Rivera sabía lo que Max había hecho y aun así pensaba que podía quitármela.

—Creo que has actuado de buena fe porque ella te ha hecho pensar que está en peligro —continuó Rivera—.

Estoy aquí para tranquilizarte. Tu protección no es necesaria.

Te quitaré a Marisol de las manos y me aseguraré de que todos los gastos en los que hayas incurrido por ella te sean reembolsados, con intereses. Lo haré. En efectivo.

Jesucristo bendito. Las uñas se me clavaron en las palmas. El hijo de puta estaba intentando sobornarnos para que le entregáramos a Marisol.

Y otra cosa. Cada vez que Rivera se acariciaba la perilla, estaba mintiendo. Y eso ocurría siempre que hablaba de «proteger» a Marisol.

Mi paciencia con las farsas de Rivera se agotó de golpe.

—Para ser honesto, el todopoderoso dólar pierde su atractivo cuando lo tienes de sobra.

—Así que requieres un intercambio más atractivo —Rivera captó mi mensaje—. Puedes estar seguro. Lo tengo.

—Entonces, ¿por qué demonios estamos perdiendo el tiempo?

—Admiro a un hombre pragmático —esbozó su sonrisa irritante—. Me considero uno de ellos. Así que, al grano. Tú me entregas a mi cuñada, digamos, en las próximas cuarenta y ocho horas.

Me recosté en la silla y miré fijamente al imbécil.

—¿Qué obtengo yo a cambio?

—Algo que te gustaría mucho —la sonrisa de Rivera se ensanchó—. No, mejor. Algo que necesitas. Algo que valorarás mucho más que un buen culo y un par de tetas grandes.

Reprimí el impulso de partirle la nariz a Rivera. Un hombre que hablaba así de una mujer debería ser eliminado del rebaño y castrado de paso.

Pero si Rivera podía jugar conmigo, yo podía jugar con él.

Cómo logré sonreírle al cabrón, nunca lo sabré. Cuando hablé, mi voz salió baja, suave y solo moderadamente interesada.

—No lo sé —curvé los dedos y me miré las uñas—. ¿Qué podría ser mejor que acceso regular a un buen polvo?

Rivera me observó un instante antes de echarse a reír.

—Un hombre de mi estilo —dijo entre risas—. Yo también disfruto de un buen polvo. Puedo enviarte algunas candidatas excelentes, cortesía de la casa. Si aceptas mis condiciones.

—Sin ánimo de ofender, Rivera —sonreí con suficiencia—. Puedo conseguirme mis propios polvos.

La tez pálida de Rivera se sonrojó. Le estaba tocando la fibra.

—La mujer, Marisol, miente —Rivera juntó las manos con afectación sobre la mesa—. Todo lo que te ha contado es una invención. No solo es una mentirosa y estafadora que busca destruir mi reputación. También es una ladrona.

—¿Una ladrona? —miré de Jax a Kass. Esa era una acusación nueva—. ¿Puedes probarlo?

—Por supuesto que puedo —el asentimiento indignado de Rivera sacudió sus rizos engominados—. Tu gobierno lo sabe. Tu gobierno está detrás de Marisol Mendez por esa misma razón. Habla con Gene Matthews. Él sabe lo que Marisol me hizo.

—¿Y qué es lo que Marisol te hizo?

—Me robó.

—¿Ah, sí? —arqueé una ceja con gesto divertido.

Sí, le había robado información vital que lo metería en la cárcel. No esperaba una confesión de su parte, pero me interesaba saber cómo describiría unos datos que lo condenarían en un tribunal.

—¿Y bien? —dije—. ¿Qué robó?

—Algo valioso. Irremplazable. Algo que me pertenece.

—¿Te importaría decirme qué es?

—Mi hija —dijo Rivera—. Esa perra de Marisol Mendez se llevó a mi hija de ocho años.