Capítulo 30

Ellos vendrán y nosotros los esperaremos.

Del diario de Gronus

J adina

Para mi sorpresa, solo unas pocas ventanas del castillo de Dragonfall estaban iluminadas. El resto de ese gigantesco edificio estaba sumido en la oscuridad.

Nos deslizamos silenciosos por la noche y, cuando Elara pasó volando por la izquierda de las primeras torres, la seguimos. Esperábamos que las mujeres y los niños hubieran logrado reunirse en uno de los salientes sin ser vistos. ¿Cuántos serían?

Durante mi estancia en el castillo, había conocido a algunas mujeres, pero la mayoría de ellas formaban parte de un escuadrón. Entrenadas para la guerra. Excepto en el baile de compromiso. Allí vi muchas caras desconocidas. Mujeres con elegantes vestidos que nunca habían empuñado una espada.

Los niños eran separados de sus familias a una edad temprana, como me explicó Nayda en aquel entonces, para que pudieran comenzar su formación como jinetes de dragón desde pequeños.

En la sala de entrenamiento, a menudo entrenaban junto con los adultos.

No pude pasar por alto los rostros tristes y desafortunados que vi en aquella época.

Haríamos lo correcto al sacarlos de allí. Sin embargo, no debíamos ponernos en peligro.

Asustada, contuve la respiración cuando, a menos de diez metros de nosotros, apareció un guardia en uno de los salientes del tejado. Jarok frenó y, al igual que todos los demás, se quedó volando en el aire.

El guardia miró en nuestra dirección.

¿Podía vernos? ¿O quizás oírnos?

El sudor brotó de mi frente y me sentí mareada al pensar que tal vez éramos visibles después de todo.

¡Mierda! Estamos tan cerca de nuestro objetivo.

Despacio, saqué un cuchillo de mi cinturón y lo sujeté entre el pulgar y el índice para apuntar al hombre. Tenía que neutralizarlo antes de que pudiera pedir refuerzos.

Sentí cómo se me tensaban los dedos mientras observaba al guardia. No estaba segura de si realmente nos estaba mirando.

—No cometas ningún error —oí decir a Caronte en tono de advertencia. Al parecer, notó que saqué mi cuchillo. Pero ¿se refería con ese comentario a mi puntería o a sacar el cuchillo en general?

Pero entonces el guardia se dio la vuelta y siguió mirando en dirección opuesta, hacia la noche.

Respiré aliviada, aun así no volví a guardar el cuchillo en su sitio. En lugar de eso, seguí sujetándolo por la punta. Preparado para cualquier emergencia.

—Somos invisibles — gruñó el dios—. Relájate y disfruta.

¿Disfrutar? ¿Hablaba en serio? Al parecer sí, porque estaba sentado en el fénix con aire muy satisfecho, observándolo todo como si esperara en cualquier momento una representación teatral para su entretenimiento.

Probablemente, nuestros problemas y esta situación le resultaban divertidos, ya que, como dios, actuaba desde un nivel de conciencia mucho más elevado. ¿Sabía lo que nos esperaba? ¿Tenía la misma visión que las nornas, esas diosas del destino a las que había engañado muchas veces en mi vida?

De forma inesperada, Elara y Flavia se lanzaron en picado hacia la capa de nubes con las alas extendidas. Confusos, las seguimos.

—Elara, ¿qué pasa? Las plataformas están mucho más arriba en la montaña — le pregunté, mirando hacia las grandes cuevas que los dragones utilizaban para recoger a sus jinetes. En una de esas cuevas la había conocido por primera vez.

—Los otros dragones se han reunido aquí. Los que quieren ayudarnos a transportar a los refugiados —me informó—. Limycu tendría que entretejerlos en su magia para que tampoco se les vea.

En ese momento, escamas de diferentes colores brillaron entre las nubes. Como una tormenta de rayos arcoíris. Todos los dragones volaban sin sus jinetes y se ocultaban entre las nubes. Eran más de los que esperaba.

—Se lo pediré. — Esperaba que ahora fuera más fácil convencer al fénix. En un abrir y cerrar de ojos, establecí la conexión mental con este poderoso ser. Sentí su presencia directo en mi cabeza y una pregunta me inquietó. Quería saber por qué me había puesto en contacto con él.

—Limycu, los dragones quieren ayudarnos. Sin embargo, solo podrán hacerlo si tú también los haces invisibles —fui directo al grano.

Sin más preguntas ni dudas, el fénix extendió la capa de niebla sobre nuestros aliados.

—Gracias, pequeño — le envié, aunque lo de «pequeño» ya no era realmente apropiado.

Elara y Flavia se unieron a un dragón de escamas amarillas que nos guio a todos desde la capa de nubes de vuelta hacia el castillo.

La tensión en mi interior aumentó. En cualquier momento nos encontraríamos con las mujeres y los niños. Solo cabía esperar que hubieran podido reunirse sin ser vistos.

Las palmas de mis manos se humedecieron y tuve que secármelas en los pantalones, pasando el cuchillo de una mano a la otra. No quería soltarlo.

Aunque mi magia era ahora más poderosa y estaba bien desarrollada, desde mi juventud sabía manejar las armas y estas me daban una sensación de seguridad, mientras que mis dones aún eran nuevos para mí.

Entonces vimos ante nosotros la entrada de una cueva, en la montaña bajo el castillo. Estiré el cuello para ver mejor. Pero lo único que pude distinguir fue la oscuridad que se extendía en su interior.

¿No lo habían conseguido? ¿Los descubrieron antes de que llegáramos?

¡No, eso no podía ser!

Entrecerrando los ojos, seguí mirando el oscuro agujero al que nos acercábamos.

¡Ahí! ¡Un movimiento! ¡Y otro más! Siluetas de mujeres y niños emergían de la oscuridad. Uno tras otro, hasta formar un grupo de varias docenas.

—¡Jarok! Nayda y Jako deben volar con la mitad de los rebeldes presentes, Lenn y Dex deben montar guardia con la otra mitad frente a la entrada de la cueva.

Flavia, Fely, Eline y yo recibiremos a las mujeres y a los niños y los distribuiremos entre los dragones.

Pero no podemos aterrizar con los dragones en la cueva.

No hay espacio suficiente. Por favor, transmite esto.

—Ya está hecho — me aseguró mi dragón y se dirigió a la entrada de la cueva, donde Fely había aterrizado entretanto. Qué práctico era tener alas.

Me desabroché el cinturón con un movimiento rápido, volví a guardar el cuchillo en el cinturón y esperé a que Jarok se acercara lo suficiente a la entrada de la cueva.

—¡Ahora! —gritó en mi mente y tomé impulso sobre su lomo para saltar por encima de su cola hacia la entrada de la cueva.

Aterricé con fuerza sobre el suelo rocoso y tardé dos latidos en recuperarme del todo. Flavia y Eline aterrizaron justo a mi lado poco después. La pequeña y regordeta doncella también aterrizó como un gato. Me sorprendía cada vez.

Entonces, una mujer vino corriendo hacia nosotros. Era alta, llevaba su largo cabello rubio trenzado en una corona y vestía un uniforme de cuero.

Se abalanzó directo sobre Flavia.

—Estábamos muy preocupadas por ti —la oí susurrar al oído de la otra jinete.

—Hester —suspiró aliviada la antigua líder de la escuadra, y me pareció ver lágrimas brillando en sus ojos. Pero entonces apartó a la otra mujer y miró detrás de ella al grupo reunido.

—¿Ya todos están aquí? —le preguntó, y la tristeza que vi en la mirada de Hester en ese momento me hizo estremecer.

—No —respondió, y entonces vi a una mujer llorando, a la que las demás retenían con fuerza—. La hija de Ariane se ha perdido por el camino. Quiere volver a buscarla, pero tememos que la descubran. —Con la cabeza gacha, señaló a la mujer que se retorcía.

Se me partió el corazón al ver a esa madre que no quería abandonar a su hija bajo ninguna circunstancia. Lo vi en la determinación que se abría paso entre la tristeza de su mirada. Preferiría morir antes que huir sin su hija.

Sin pensarlo demasiado di un paso hacia ella.

—¿Cómo se llama tu hija, cuántos años tiene y qué aspecto tiene? —le pregunté.

Sus ojos se agrandaron cuando me reconoció.

—Su Majestad —me miró suplicante—. No puedo huir sin Mascha.

—Lo sé. Por eso voy a ir a buscarla. Pero necesito saber cómo es.

Flavia se abalanzó sobre mí.

—¡No, Jadina! ¡Es demasiado peligroso!

—No dejaremos a nadie atrás —dije con determinación—. Tú, Fely y Eline, encárguense de ayudar a los demás a subir en los dragones. Yo iré a buscar a Mascha.

Flavia ya estaba abriendo la boca para protestar, pero la interrumpí de inmediato.

—Sin discusiones. Y ahora, vamos. No tenemos mucho tiempo. —Luego me volví hacia Ariane—. Dime, ¿dónde te diste cuenta de que ya no estaba? —le pregunté, ignorando el gruñido enfadado de Flavia a mi lado.

—Debió de ser a la altura de la biblioteca real —reflexionó.

En medio del castillo. Gemí para mis adentros y me pregunté por qué hice esa estúpida sugerencia, pero la gratitud en los ojos de la madre disipó todas mis dudas.

—Mascha tiene trenzas rubias y cinco años. Gracias, mi reina.

—Sí, está bien. Ve con los demás. Yo la encontraré.

—No sabía de dónde sacaba esa confianza, pero pasé junto al grupo de mujeres y niños y me adentré en la cueva.

Cerré los párpados por un momento y visualicé dónde más o menos nos encontrábamos en la estructura laberíntica del castillo y a qué distancia se encontraba de la biblioteca real.

Esa habitación que Kayden me obsequió antes de que supiera que era el rey. El lugar donde me besó por primera vez.

Las lágrimas nublaron mi vista por un momento.

Kayden.

Entonces descubrí una grieta en la roca que servía de entrada y de salida. Corrí decidida hacia ella, mientras volvía a sacar mi cuchillo del cinturón. Me acerqué despacio a la grieta por la pared rocosa y miré con cuidado a través de ella.

Pero no se veía a nadie detrás. Me deslicé por el agujero y repetí el procedimiento con el pasadizo que conducía directo al interior del castillo. Pero aquí tampoco había guardias.

La biblioteca estaba tres pisos por encima de mí. A mi izquierda había una escalera. Con el pulso acelerado y conteniendo la respiración, subí los primeros escalones. Una y otra vez me detenía para escuchar antes de seguir avanzando.

La piedra en mi espalda me trajo muchos recuerdos.

Buenos y malos. Aun así, intenté centrar mi atención en el entorno.

Al llegar al siguiente piso, corrí hacia los escalones que me llevarían más arriba.

Avanzaba despacio, pero sin ser vista. Cuando llegué al siguiente piso, miré a mi alrededor hacia el amplio pasillo que se extendía desde la escalera y ya estaba a punto de correr hacia la siguiente escalera cuando percibí un movimiento.

¡Un guardia de seguridad! ¡Mierda!

Conteniendo la respiración, retrocedí y me pegué a la pared con la espalda.

Oí cómo los pasos del hombre se acercaban cada vez más desde la dirección en la que tenía que ir.

Agarré con todas mis fuerzas el mango de mi cuchillo y, al mismo tiempo, desplacé mi peso para estar preparada para un ataque.

Solo por un instante dirigí la mirada hacia los escalones que volvían a bajar, pero descarté esa idea tal y como vino.

Los pasos retumbaban ahora en mis oídos como golpes de tambor. El sudor brotó de mi frente y apreté la espalda contra la roca con tanta fuerza como si pudiera fundirme con ella.

Justo detrás de la pared, el jinete de dragón se detuvo.

¡Sigue adelante! ¡Sigue adelante!, recé a los dioses, aunque ahora, después de conocer a Caronte, ya no estaba segura de si ellos me ayudarían o se divertirían viéndome si me descubrían.

Pero, al parecer, hoy tuvieron piedad de mí, porque al momento siguiente el hombre se dio la vuelta y corrió en la dirección de la que había venido. Cuando sus pasos se desvanecieron, exhalé por lo bajo y miré con cuidado a la esquina del pasillo. Estaba vacío.

Subí corriendo las siguientes escaleras y, al llegar al siguiente piso, miré hacia el corredor; tampoco encontré a nadie.

La puerta de la biblioteca estaba entreabierta.

Con el cuchillo en la mano, me acerqué lo más sigilosa posible a la puerta, escondida entre las sombras de los grandes jarrones del suelo, y unos segundos más tarde entré en la magnífica sala. Solo para detenerme, paralizada.

Allí, en el sofá en el que tantas veces me había acomodado, estaba sentada una niña rubia con un libro en el regazo. Y junto a ella estaba Gronus.