Capítulo 22

Muchos monstruos forman parte de nuestro mundo.

Tienen su propio hábitat,

y no dudarán en defenderlo hasta la muerte.

Extracto de la antología

Las criaturas mágicas de Brysalia, de Horacio

J adina

Al suelo! —gritó Flavia, tirando de mí con ella—. ¡Cuidado con sus púas! Y no utilicen magia. Rebotará en su caparazón y nos puede alcanzar.

Caí de bruces con un golpe y dejando caer mis cuchillos, me presioné las manos contra la nuca. Sentí a Limycu en la curva de mi cuello. Temblaba como una hoja.

Cada vez caían más rocas desde arriba y el temblor de la tierra era tan fuerte que, incluso tumbada, me costaba seguir protegiéndome contra la pared.

Algunas piedras más pequeñas me golpearon en la espalda y las piernas y para poder esquivar las más grandes, giré la cabeza y miré hacia arriba entre mis dedos.

Justo encima de nosotros se abría ahora un agujero gigantesco, del que emergía un cuerpo tan grande y largo que me pareció infinito.

Tan redondo, liso y alto como los túneles que, ahora sabía, él mismo construyó. Era su red de túneles la que nos llevó directo a su nido. Directo a su trampa.

¿Cuánto tiempo llevaba el wyrm sabiendo de nuestra presencia?

—¡Síganme! —gritó Flavia por encima del ruido y, cuando levanté la cabeza, la vi arrastrándose por el camino de vuelta, hacia la meseta. La seguí sin dudarlo y sentí a Fely, Nayda y Jako justo detrás de mí. Teníamos que salir de allí.

¿Pero y la rosa? No, primero teníamos que ponernos a salvo y trazar un plan para conseguirla. Mi mirada se posó en la flor azul en lo alto de la enorme montaña de huesos, cuando de repente vi tres cabezas que se precipitaban hacia nosotros.

¡Por los dioses! ¿El wyrm tenía tres cabezas?

La boca de la cabeza central de la criatura se abrió y dejó al descubierto varias hileras de dientes afilados y puntiagudos, mientras sus ojos me miraban con hambre.

Su cuerpo rojo sangre se movía más rápido de lo que cabría esperar por su tamaño a la vez que se deslizaba hacia nosotros, acercando su boca abierta de forma amenazadora.

—¡Corran! —gritó Nayda en un chillido detrás de mí. Flavia, que estaba adelante, se puso en pie de un salto, arrastrándome con ella, y con los otros tres pisándonos los talones, echamos a correr.

Pero no lo bastante rápido. Por el rabillo del ojo vi cómo una de las cabezas volaba hacia mí. La baba me salpicó la cara cuando el wyrm lanzó un grito desgarrador.

El dolor se apoderó de todo mi cuerpo como un rayo y me paralizó. Incapaz de escapar, me desplomé en el suelo y me tapé los oídos con las manos.

Pero el sonido penetrante de la bestia era imposible de ignorar. Como un eco infinito, vibraba en mis entrañas y me calaba hasta lo más profundo. Sentí cómo la sangre caliente goteó por mis orejas y la nariz y mis ojos se revolvían en sus órbitas. Ese monstruo sería nuestra muerte.

En un intento por protegerme de lo que pudiera venir, me hice lo más pequeño posible y apreté mi cuerpo contra la pared de piedra detrás de mí.

Ya no podía percibir lo que hacían los demás, ni si les estaba sucediendo lo mismo que a mí. El dolor se superponía a cualquier sentido de mi cuerpo que hubiera sido capaz de hacerlo.

De repente, el grito se apagó y el dolor desapareció. Todavía acurrucada en posición fetal, yací en el suelo y solo oía un gemido que no sabía si venía de mí o de alguno de mis otros compañeros. Respiraba con dificultad y mi pulso se aceleraba y seguía sangrando por los oídos y la nariz.

Poco a poco fui tomando conciencia de lo que había ocurrido y mis sentidos se aclararon de nuevo.

¿Dónde está?

Abrí los ojos con pánico, pero ya era demasiado tarde. Los dientes afilados y largos como brazos y la infinita garganta del monstruo se abalanzaron de nuevo sobre mí. Esta vez tan rápido que no pude reaccionar.

Con la respiración contenida, miré paralizada la boca que se acercaba, solo para cerrar los párpados en el último momento y apretarme con más fuerza contra la roca que tenía a mi espalda.

Este era mi fin. Solo quedaría como un montón de huesos roídos entre muchos otros en el nido de esta maldita criatura. Para esta bestia, daba igual si era una pobre chica del desierto o una reina, sin magia o con talento mágico.

Con otra sacudida, los dientes golpearon la roca sobre y delante de mí, donde terminaba el saliente. La saliva babosa caía en enormes gotas junto con los escombros sobre mi cuerpo. Entonces, la oscuridad me envolvió y sentí que perdía la seguridad de la pared a mi espalda.

Gritando, resbalé y, al palpar el borde del camino, me aferré a él. De un tirón, todo mi cuerpo fue arrastrado hacia abajo por la gravedad, pero no lo solté.

Los bordes afilados de la roca me cortaron las manos, pero seguí agarrándome.

En ese momento, volvió a iluminarse todo a mi alrededor y sentí cómo el wyrm se alejaba.

¡Mierda! Colgada sobre el precipicio, era una presa aún más fácil para él. Necesitaba ayuda. Sola no podría levantarme y mis fuerzas en las manos y los brazos disminuían más rápido de lo que me hubiera gustado.

De repente, la cara de Flavia apareció por encima del borde. Me agarró las muñecas y empezó a tirar.

—Rápido, va a volver —me apremió, y yo apoyé los pies contra la pared para trepar con su ayuda.

—¡Jarok! —grité en mi mente. Si mis ojos no me engañaban, el agujero en el techo era lo bastante grande para que cupiera un dragón.

—¡Ya voy! ¿Dónde están?

Un nuevo y estridente grito del wyrm cortó como un cuchillo la conexión con mi dragón.

El dolor me inundó y el deseo por taparme los oídos también se hizo más fuerte, pero no podía soltar el borde del camino.

Con los dientes apretados y los párpados cerrados, intenté concentrar toda mi atención en mis manos.

A pesar del dolor, sentí que Flavia seguía agarrándome. Con menos fuerza que antes, pero tampoco sin soltarme. Sin embargo, mis manos seguían resbalando. No tardaría mucho en caer.

En ese momento, el grito del monstruo se desvaneció y un escalofrío me recorrió la espalda junto con un sudor frío. Al grito le siguió el ataque con la boca y los dientes.

—¡Limycu! ¡Ayúdame! —susurré con una esperanza que descansaba en lo más profundo de mi ser.

Antes incluso de haberme recuperado del grito, olí el aliento fétido del wyrm y sentí cómo se acercaba.

No necesitaba darme la vuelta para saber lo que se me venía encima.

La boca abierta, con muchas hileras de dientes afilados, baba y una garganta negra que conducía al cuerpo infinitamente largo de la bestia.

Por encima de mí, Flavia salió de su parálisis. Con los ojos muy abiertos y miró lo que se acercaba. Luego me miró y comenzó a tirar de mis brazos con más fuerza. Fely también apareció en el borde y tomó una de mis muñecas. Juntas tal vez pudieran lograrlo.

Me salvarán.

En el momento en que ese pensamiento cruzó por mi cabeza, una cruel oscuridad se apoderó de mí. Temblando, los dientes del monstruo golpearon la piedra y sacudieron el camino por el que Flavia y Fely seguían tumbadas, tirando de mis brazos.

Si no se ponían a salvo ahora, morirían conmigo. No podía permitirlo.

Miré hacia arriba con determinación. Una expresión de terror, ¿o era de comprensión?, se dibujó en el rostro de Flavia.

—No, no lo hagas —gruñó entre dientes apretados y me agarró la muñeca con más fuerza. Pero sería egoísta de mi parte dejar que sacrificaran sus vidas por mí.

Así que la solté. Desprendí mis dedos crispados del borde.

—¡No! —gritó Fely, y pude ver cómo le temblaban los labios y las lágrimas le caían por el brazo.

Con un movimiento rápido, giré mis muñecas hacia fuera para que las dos no pudieran seguir agarrándolas.

Entonces me precipité.

Mis pensamientos se dirigieron hacia Kayden y, por última vez, le envié todo mi amor a través del vínculo de nuestras almas. A mi izquierda y a mi derecha aparecieron dientes y supe que ya no tardaría mucho. Así que cerré los ojos y seguí cayendo. Directo a las fauces de la criatura, a la muerte.

Pero, en lugar de la oscuridad esperada, de repente me envolvió un resplandor deslumbrante. Una luz tan intensa que me quemó los ojos a través de los párpados cerrados.

Con un fuerte tirón, mi caída se amortiguó y unas enormes garras me sujetaron por los brazos. Entonces me levantaron.

Sorprendida, abrí los párpados y un sollozo brotó de mi garganta cuando vi que estaba colgado de las garras del fénix. Limycu .

Su plumaje ardiente se reflejaba en las paredes y un rugido furioso del wyrm, al que acababan de arrebatar su presa, sacudió todo el nido. Era diferente a un grito justo antes de un ataque.

Poco después, mi salvador me soltó y aterricé justo entre Flavia y Fely, que me agarraron y evitaron que volviera a caer al abismo.

Limycu, sin embargo, siguió volando, directo hacia el monstruo, atacándolo y arremetiendo contra él gracias a sus garras extendidas y sus enormes alas encendidas.

—¡Limycu! —grité asustada y quise ir hacia él. Pero Nayda me detuvo.

—Ya no es un bebé. Déjalo ir.

Tenía razón. Estaba lejos de ser indefenso. Voló hacia la cabeza central del wyrm y, tan rápido que apenas pude comprenderlo, hundió sus garras en uno de sus ojos y lo arrancó. La bestia se retorció gritando de dolor.

—Vamos, corramos de vuelta a la meseta mientras el monstruo está distraído —oí gritar a Jako detrás de mí, que nos empujaba cuesta arriba. Tenía razón. Limycu nos estaba dando la oportunidad de escapar.

Me temblaban las piernas por el esfuerzo, pero seguí a los demás por el sinuoso sendero de vuelta a la meseta, que conducía de nuevo a los túneles.

Mis músculos protestaban por la subida y al poco tiempo jadeaba tratando de recuperar el aliento. Pero me obligué a seguir corriendo. Había escapado de la muerte. No le daría otra oportunidad tan pronto para que me llevara con ella.

—¡Jadina! —resonó una voz familiar en mi mente.

—¡Jarok! ¡Estamos en el cráter gigante de la montaña! —respondí.

—¡Lo sé! Estaremos con ustedes en cualquier momento.

En ese mismo instante, una sombra gigantesca oscureció la luna sobre el agujero del nido y solo las llamas de Limycu iluminaron nuestro camino.

—¡Vienen los dragones! —grité a los demás, pero Nayda ya se había detenido y dirigía su atención hacia el cielo.

En ese momento llegué a la meseta. Miré con incertidumbre el oscuro túnel que, de alguna manera, nos llevaría de vuelta a los baños. En esa red de pasillos, al wyrm le resultaría muy fácil alcanzarnos.

—Saldremos volando con los dragones —anuncié con determinación.

Jako, junto a Nayda, palideció al oír mis palabras y vi en sus ojos el impulso de rebelarse contra esta propuesta.

Su mirada se movió frenética del agujero negro que teníamos delante a la enorme sombra del dragón que volaba en círculos sobre la abertura.

Tragó saliva y se pasó las manos temblorosas por el cabello.

—No temas, cazador prescindible , mi Molgar te llevará.

Ya lo he hablado con él —dijo Nayda con una sonrisa descarada y, antes de que pudiera expresar mi sorpresa por la oferta de la amazona, un dragón rojo, más ágil de lo que cabría esperar por su tamaño, se deslizó en el nido de wyrm y se dirigió hacia mí. ¡Jarok!

—¡Súbete, Jadina! ¡Tenemos que salir de aquí!