Capítulo 7

Solo los lagos y los ríos

han permanecido intactos por el cambio del paisaje.

De las notas de Vulas

J adina

Nadie del grupo puso objeciones al plan de volar hasta el lago.

En los diarios de la reina Adayla se mencionaba a menudo esta zona y tenía sentido echar un vistazo allí.

Sobre todo porque, según Kelyna, la cazadora que encontramos en el desierto y que se sacrificó por nosotros, los rebeldes de los jinetes de dragón también tenían allí su escondite.

Un pueblo en medio de un valle que ya había visto una vez durante un vuelo panorámico con Elara sobre el lago.

Mis amigos no sabían nada de la existencia de ese lugar, pero todos estaban de acuerdo en que para rescatar a Kayden necesitábamos más de lo que teníamos a nuestra disposición en ese momento.

Sin embargo, nadie quería quedarse de brazos cruzados viendo cómo su amigo luchaba contra sus propios demonios.

Buscar la siguiente rosa y enfrentarnos al mismo tiempo a los rebeldes era la única opción que teníamos.

Un paso que había que dar para cumplir nuestra misión.

Necesitábamos la fuerza de los rebeldes de nuestro lado.

Pero, ¿qué pasaría si finalmente encontrábamos las tres rosas y, para entonces, no hubiéramos podido liberar a Kayden de las garras de su magia, o de lo que fuera que habitaba en él? La sirena fue muy clara al respecto.

«Si las encuentran a todas, a la tierra las deberán atar. Con su poder combinado, su magia podrán desatar. Así se destruirá la maldición, solo entonces a la chica voy a liberar».

Nuestro poder conjunto. ¿Se refería al de Kayden y al mío? Tal vez. Al fin y al cabo, la profecía también hablaba de nosotros dos. ¿Había alguna forma de llevar a cabo esta tarea sin él?

Mientras me subía a la espalda de Jarok, con una mano ya extendida hacia la silla de montar, me invadió un mareo que me hizo tambalearme por un momento. Con un poco de preocupación y susto al mismo tiempo, me agarré al borde del cuero áspero y me detuve.

—¿Qué pasa, Jadina? ¿No te encuentras bien para volar? —oí la voz preocupada de mi dragón.

— Se está exigiendo demasiado —intervino Elara con tono maternal—. Deberíamos dejarla descansar un poco más antes de lanzarnos al siguiente peligro.

—No, estoy bien. —Incluso yo noté lo débil que sonaba mi voz, y el murmullo que respondió Elara demostró que a ellos tampoco se les escapó ese detalle —. Solo estoy preocupada. Ahora que Kayden no está en el grupo —tragué saliva—, a mi lado, me pregunto si aún podremos romper la maldición.

—Paso a paso —dijo Jarok. El tono de su voz grave tranquilizó mis pensamientos.

—Exacto, pequeña cazadora. No te preocupes ahora por algo que aún no ha sucedido.

Quién sabe, quizá la situación sea muy diferente cuando hayamos encontrado todas las rosas.

— Sentí un suave y cariñoso empujón en el costado y, al momento siguiente, estaba sentada en mi silla de montar sobre el lomo de Jarok.

Troas me miró desde abajo con ojos brillantes.

—Juntos lo conseguiremos. Ya lo verás —me dijo.

— ¿Desde cuándo eres tan sabio? —le pregunté sonriendo. ¿No fue él quien, en nuestro único vuelo hasta la fecha, pensó mucho en hacerlo juntos ?

Una risa burlona recorrió mis pensamientos como una pequeña cascada.

—Incluso los novatos envejecemos y nos hacemos más sabios con el tiempo.

Sus palabras me dolieron. Las dijo con ligereza, pero yo sabía que él también pasó por muchas dificultades durante nuestro viaje, lo que le había robado su inocencia juvenil. Troas luchó contra otros dragones de su clan y resultó gravemente herido por eso. Había estado cerca de la muerte.

Mis pensamientos se desviaron hacia las cicatrices, oscuras y crueles, que lo recordaban en su vientre.

El joven dragón se quedó paralizado por un momento, como si pudiera sentir lo que estaba pensando, pero luego hinchó el pecho y se enderezó para que las cicatrices se vieran aún mejor.

—Sobreviví — dijo con orgullo—. Todos sobreviviremos porque nos tenemos los unos a los otros.

Luego se dio la vuelta y se dirigió con paso firme hacia su madre. Solo podía esperar que tuviera razón.

—Es cierto lo que dice Troas — afirmó Elara—. Tú eres fuerte, pero Kayden también lo es. Lo salvaremos y liberaremos la isla.

Ella todavía llevaba la silla de montar de Kayden a la espalda. Al verla, mi corazón se encogió. Sin embargo, fueron las palabras de esta familia de dragones las que me mantuvieron en pie.

—¿Lista para partir? —quiso saber Jarok, y yo metí a Limycu en mi cuello, donde se acurrucó contra mí.

También tenía que ocuparme de él. Teníamos que descubrir cómo podía volver a transformarse en fénix.

De alguna manera, no podía evitar la sensación de que detrás de su transformación había algo más que un gran pájaro con alas ardientes.

—¡Lista! —respondí, y esta vez mi voz sonó firme y fuerte.

Jarok extendió sus alas y los demás dragones hicieron lo mismo. Incluso Troas, que ahora tenía que arreglárselas sin la ayuda de Kayden, ya se elevaba sobre la arena.

Mis ojos encontraron el cadáver del Fogghoul en el suelo; y cuando esta vez volamos hacia las montañas y dejamos atrás el desierto, no sentí tristeza por dejar atrás mi hogar.

Al contrario. Esta partida me parecía lo correcto. Como el siguiente paso inevitable en esta historia, nuestra historia, que estábamos escribiendo.

¿Cómo reaccionarían mis padres si supieran que había cumplido la promesa que les hice de pequeña? Una promesa que siempre había maldecido y que ahora sentía como parte de mí.

¿Estarían orgullosos? Nadie tenía que responder esa pregunta.

Cada fibra de mi ser sabía que así era. Hicieron todo lo posible para prepararme para esta vida.

En la medida de lo posible. El dolor que solía sentir cuando pensaba en ellos no apareció esta vez.

En su lugar, sentí gratitud y amor, y me dieron la fuerza para sentarme más erguido en la silla.

—¿A dónde volamos primero? —preguntó Jarok—. ¿A la orilla del lago o a los rebeldes?

—Para ser sincera, no lo sé —respondí.

—Me parece que lo más importante es encontrar la rosa.

¿Cómo encontraste la primera? ¿La sentiste?

¿Te atrajo de alguna manera? —preguntó Elara, que ahora, en ausencia de Kayden, se había propuesto cuidarme aún más.

Una sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios al pensar en ello, al igual que en mi corazón.

—Más bien fue una casualidad. Sin embargo …

—Reflexioné por un momento sobre cómo descubrí que la rosa estaba escondida en el lago subterráneo—.

La araña mencionó algo que me llamó la atención.

Dijo que él la llevó ahí hacía casi un siglo.

Al principio pensé que se refería a una persona que estaba cautiva en el laberinto.

Sin embargo, al parecer se refería a Attilus y a la rosa.

—Hmm —caviló Jarok—. En ese caso, quizá deberíamos buscar primero a los rebeldes. Es posible que hayan notado algo inusual en el lago que nos pueda llevar hasta la rosa.

—Buena idea.

El razonamiento de Jarok tenía sentido y, de todos modos, teníamos que ponernos en contacto con los refugiados ocultos. Según Kelyna, se unirían a nosotros en la lucha contra Gronus y Attilus. Pero, ¿de verdad podíamos estar seguros de ello?

Necesitábamos su apoyo, ya que tampoco sabíamos cuándo caería con exactitud la cúpula mágica que rodeaba Eclaria.

Era lógico suponer que ocurriría justo después de romper la maldición.

Solo después de su caída, Marek, Thalie, Elena, Lucian y el dios Caronte podrían traer sus tropas desde el continente de Brysalia a nuestra isla.

Rápidamente desterré de mi mente la idea de ese dios al que Elena consideraba su amigo, pero que provocaba incertidumbre e incluso hasta un poco de miedo en todos los demás.

No me sentía cómoda con la idea de dejar entrar en nuestro país a un dios tan poderoso y, al mismo tiempo, tan voluble.

Ya teníamos nuestros propios monstruos contra los cuales luchar.

—Tal y como sugeriste, primero volemos al pueblo de los rebeldes —le dije a Jarok, consciente de que él había compartido la información con los demás dragones, cuando todos mis amigos me miraron sorprendidos—.

¿Podrías darles también la explicación necesaria?

—le pedí al gigante rojo sobre el que estaba sentada.

Sin embargo, este solo se rio. Un sonido que me hizo cosquillas por dentro.

—Así es mucho más divertido, ¿no? Mira esas miradas confundidas e ignorantes.

No pude evitar sonreír ante esa afirmación. Era tan enorme y aterrador. Pero al mismo tiempo tenía un corazón enorme y un sorprendente sentido del humor.

Yo también volví a mirar a mis amigos; las cejas fruncidas y las arrugas en la frente de Nayda de verdad merecían la pena para dejarlos un poco más inquietos.

—Solo prométeme que los liberarás antes de que lleguemos allí.

—Ya veremos —se rio el dragón.

—¡Jarok! —gritó Elara en ese momento con severidad. Pero también se podía percibir una clara sonrisa en su voz.

A pesar de ello, sentí cómo mi compañero se estremeció debajo de mí al oír su exclamación.

—Está bien. Se los explicaré. —De repente, ya no parecía el hijo del señor de los dragones, sino un colegial al que habían regañado.

—¡Ahora!

—Aguafiestas —murmuró mi dragón. Sin embargo, vi cómo se iluminaban los rostros de los demás un instante siguiente.

—Mejor —dijo Elara con su dignidad habitual. Tenía a su compañero bastante controlado. Si Kargon, el señor de los dragones, alguna vez le pasara el cetro a su hijo, Elara sería una princesa fantástica. Me recordaba un poco a Thalie.

—Como si pudiera negarte un deseo, mi amor —ronroneó Jarok. Bueno, yo no habría calificado lo que Elara espetó como un deseo, sino más bien como una orden. Me eché a reír y, cuando Troas puso los ojos en blanco de forma ostensible al oír las palabras de su padre, no pude contenerme.

Una carcajada fuerte e inevitable se escapó de mi garganta y, poco después, Elara se unió a mi risa.

Simplemente brotó de mí, como algo que había estado atrapado en mi interior por mucho tiempo y que por fin podía liberarse.

En algún momento tuve que sujetarme el estómago porque me dolió de la risa y las lágrimas corrieron sin obstáculos por mis mejillas.

Fue liberador. Una inspiración, un nuevo comienzo. Mejor que llorar y estar triste, pero igual de purificador.

A mis espaldas, el sol se ponía despacio.

La bola de fuego roja bañaba nuestro entorno con un rosa irreal.

Solo cuando llegamos a las primeras cadenas montañosas y el crepúsculo se había instalado por completo, mis risas y las de Elara se apagaron.

Lo que quedó fue una sensación de ligereza y, al mismo tiempo, de pesadez.

Hoy nos encontraríamos con los rebeldes. Me preguntaba cómo reaccionarían ante nuestra llegada.

—Mira, ahí adelante ya se ven los primeros reflejos del lago —me informó Jarok, y al instante reconocí la superficie brillante del agua. Las primeras estrellas ya proyectaban su luz en el firmamento y estas encontraban su reflejo en el espejo entre las montañas.

Igual que aquella vez, cuando Elara voló conmigo por primera vez.

Mis ojos se posaron en la dragona que volaba junto a Jarok. Habían pasado tantas cosas desde entonces, y muchas otras cambiaron. Sin embargo, la vista de aquel lago cubierto de estrellas me demostró que también había cosas que no lo hicieron.

—¿Queda mucho para llegar al asentamiento de los rebeldes? —pregunté.

— No, llegaremos en unos cuantos minutos.

En ese mismo instante, entre algunas cadenas montañosas aparecieron pequeñas luces que no eran estrellas reflejadas en el agua.

Contemplé fascinada los puntos de luz que se acercaban cada vez más. El pueblo parecía más grande de lo que recordaba.

Pasamos la última cadena y volamos directo sobre el asentamiento, buscando un lugar adecuado para aterrizar.

Sin embargo, una flecha pasó silbando cerca del cuello de Jarok.

Nos habían descubierto y, al parecer, no estaban muy contentos con nuestra llegada.