Capítulo 4

A veces, la mente es más fuerte que la magia.

Proverbio antiguo

J adina

Lo único que podía hacer en ese momento era detener la hemorragia. Así que arranqué una de las asas de mi bolso y me la até alrededor del brazo, sobre la herida. Aunque seguía brotando sangre del profundo corte, ya no lo hacía tan rápido como antes.

Sin embargo, ahora que la adrenalina de la lucha había disminuido, el dolor se hizo notar. Apreté los dientes y me sostuve el brazo contra el pecho. El sol ya estaba bajo en el horizonte, pero seguía quemando con fuerza.

Miré hacia el enorme cuerpo del fogghoul y suspiré con angustia.

Si me sentaba detrás de él, podría recuperar el aliento gracias a su sombra.

Una vez más, tenía que buscar refugio en un monstruo muerto.

Como la vez en que me refugié bajo los cadáveres hasta que pasó la tormenta de arena.

Poco antes de conocer a Kayden por primera vez.

Kayden. ¿Cómo estará? Solo espero que mejor que yo.

El tormento de estar separada de mi alma gemela eclipsaba el dolor de la herida. Este penetraba tan profundo en mi ser que incluso mi alma parecía retorcerse.

Tenía que encontrarlo. Ayudarlo. Fuera lo que fuera lo que le pasaba. Pero para eso tenía que sobrevivir. Así que aparté esos pensamientos y me concentré en mi tarea.

—Vamos, Limycu. Tenemos que ponernos a la sombra.

—El pequeño pio en señal de asentimiento, hundió el pico en una hebilla de mi bota y tiró de ella, como si así pudiera arrastrarme hasta la criatura muerta.

Al verlo, se me escapó una sonrisa y no pude evitar reírme, lo cual lamenté cuando el dolor recorrió mi brazo debido a las vibraciones.

Pero era demasiado bonito ver cómo al pajarillo intentaba salvarme una y otra vez. Y la idea no era tan descabellada. De hecho, podía salvarme, pero no en su forma actual. Si supiera cómo funcionaba su magia, podría ayudarle a transformarse y él sería capaz de sacarnos a los dos de aquí.

Lo miré pensativa. ¿Qué fue lo que desencadenó exactamente su transformación en la cueva? ¿La petición de Kayden de que me sacara de allí? ¿O el peligro inminente de la caída de las rocas? Quizás una combinación de ambas cosas.

Fuera lo que fuera, durante el ataque del fogghoul de hacía un momento no se transformó y, ahora que la peligrosa situación se había agravado aún más debido a mi lesión, seguía siendo tan diminuto.

Así que no tenía mucho sentido darle vueltas al asunto. Por lo tanto, ayudé a Limycu en sus esfuerzos por arrastrarme a la sombra, apoyándome en mi brazo sano y arrastrándome por la arena. El dolor punzante me recordaba que la muerte no estaba lejos.

Esa herida estableció un ultimátum a mi vida. Cada gota de sangre que brotaba de la herida era como otro grano que caía en el reloj de arena de la muerte, hasta que se acabara mi tiempo. Sin agua y sin un cuidado adecuado de mis heridas, eso ocurriría muy pronto.

Por fin llegamos a la sombra que proyectaba el fogghoul y me recosté gimiendo contra su espalda erizada y maloliente. Mi respiración era entrecortada y un agotamiento que anunciaba el final se apoderó de mí.

Demasiada sangre, estaba perdiendo demasiada sangre. A pesar del calor del desierto, temblaba por todo el cuerpo y sentí cómo Limycu se acurrucaba contra mí gimiendo.

—No temas, pequeño. Todo irá bien. Solo necesito dormir un poco y luego volveré a tener fuerzas para seguir caminando —me oí decir y creí en mis propias palabras, que sonaban extrañas en mis oídos. Casi como si hubiera bebido demasiado.

Así que cerré los ojos y apoyé la cabeza contra el enorme cuerpo que tenía a mi espalda. Los temblores disminuyeron, el frío desapareció y se instaló una calma que no conocía. Por fin pude dormir.

— ¡Jadina, quédate conmigo!

¿Kayden?

Una sacudida recorrió mi cuerpo y luché contra el cansancio que intentaba arrastrarme al sueño.

¿Eran sus palabras un eco del pasado? ¿Surgidas de los recuerdos? ¿O estaba realmente allí? Mis párpados estaban tan pesados que no podía levantarlos para mirar. Quería responderle, pero de mi garganta solo salió un pequeño gemido.

— ¡Tienes que permanecer despierta!

Pero estaba tan cansada y un poco de descanso me vendría bien.

— ¡Vamos, lucha!

¿Luchar? Ya lo había hecho toda mi vida. Sin embargo, ahora estaba aquí, en el desierto, separada de mi alma gemela y de mis amigos, y más cerca de la muerte que nunca.

¡Era desesperanzador!

Yo, Jadina, prometo que, pase lo que pase, nunca perderé la esperanza y seguiré viva para ocupar mi lugar en esta historia, escuché la promesa que una vez hice a mis padres. ¡Esa maldita promesa!

— ¡Te necesitamos!

Luchando por respirar, mi cuerpo se irguió en ese momento y luché con todas mis fuerzas contra el cansancio, que no quería soltarme; se negaba a hacerlo. ¿O era la muerte la que ya había clavado sus garras en mí?

— ¡Muy bien! ¡Tú puedes!

De repente, una sensación de calor recorrió mis venas y, con ella, una nueva energía. La oscuridad que ya se había apoderado de mi interior se disipó y, a través de mis párpados, vi el resplandor del sol del desierto.

Alguien me puso una mano en la frente con cariño, mientras otras manos vendaban mi brazo herido.

¡Ya no estaba sola! Esta constatación me sacó de golpe de mi resignación anterior y abrí los ojos de inmediato; el sol me deslumbró con su resplandor brillante y me obligó a entrecerrar los párpados, intenté reconocer quién se estaba ocupando de mí.

Al principio solo vi un arcoíris translúcido, ¿era un ala? Un cabello dorado caía sobre su estructura transparente. Pero entonces un rostro se interpuso en mi campo de visión. Me encontré con unos ojos azul agua y una sonrisa cálida y aliviada.

—Ahí estás otra vez —dijo Fely con calma, y solo las lágrimas que brillaban en sus ojos me delataron que no estaba tan tranquila como pretendía aparentar.

—¿Fely?

Pero ¿dónde estaba Kayden? Escuché su voz en mi cabeza todo el tiempo.

— ¡Nos diste un susto increíble! —oí decir a Jarok—. Por suerte, la curandera ha podido devolverte a la vida.

—¡Jarok! ¿Dónde está Kayden? Me estaba llamando, animándome a seguir luchando —le envié con dificultad a mi dragón.

Al principio solo encontré silencio. Hasta que otra voz me rozó con suavidad.

— Kayden no está aquí, pequeña cazadora. —Elara parecía tranquila, pero no se me escapó el ligero temblor que probablemente nadie más habría notado—. Fue Jarok quien se introdujo en tus pensamientos y te animó a luchar.

Otra cara se interpuso en mi campo de visión. Una niebla de color lila claro se arremolinaba sobre una larga melena rubia: alivio, según me indicó el don de mi dragón. Nayda me miró con severidad mientras me acariciaba la mejilla con sorprendente suavidad. ¿Por qué se encontraba tan húmeda?

—Ahora estamos contigo, Jadina. No tengas miedo. Todo irá bien. —Luego se dirigió a alguien que estaba a su lado—. ¡En cuanto esté lista para volar, despegaremos! ¡No tengo ganas de encontrarme con más de esos malditos monstruos!

Mi vista se aclaró lentamente y, gimiendo, eché un vistazo a mi alrededor. Detrás de Nayda estaba Lenn, saludándome con la mano.

—¡No conviertas lo de morir en una costumbre! —me dijo en tono jocoso. Pero tanto él como Dex, que estaba a su lado, tenían cierta tensión en el rostro que me indicaba que de verdad creyeron que me habían perdido en manos de Hades.

—¿Cómo me encontraron? —quise saber.

—Jarok te percibió en sus pensamientos y nos trajo aquí —explicó Nayda.

—Yo también te estuve llamando. ¿No me oíste?

—No, por desgracia. Creo que estábamos demasiado lejos el uno del otro.

—Cuando no respondiste, seguí nuestra conexión. — Mi mirada se desvió de mis amigos hacia el gran dragón rojo que me miraba con sus grandes ojos dorados.

—Gracias, Jarok. ¡Me salvaste!

—¿Cómo llegaste hasta aquí? ¿Tan lejos de las ruinas de Ascradia? —quiso saber Nayda—. Y… ¿dónde está Kayden?

Kayden. Una vez más, el dolor me oprimió la garganta y un sonido ahogado salió de mi boca. El mundo se inclinó un poco hacia un lado y quiso arrastrarme con él. Nayda se acercó a mí de un salto y me sujetó con cuidado por el brazo.

—¡Jadina! ¿Dónde está Kayden? —Su voz era a la vez exigente y suave.

—No lo sé —balbuceé aturdida y sentí náuseas al pensar en mi suposición—. Probablemente todavía esté en la cueva que encontramos.

—¿Por qué lo dejaste allí? ¿Y cómo llegaste hasta aquí sin un dragón?

Los recuerdos de los últimos momentos junto al lago me inundaron y luché por respirar.

—Se derrumbó —susurré sin aliento.

—¿Qué? ¿Cómo? —preguntó Fely con cautela—. Solo sentimos una ligera sacudida justo antes de descubrir una salida.

¿Una salida? ¿Solo nuestro túnel conducía al lago?

No había visto ningún camino que llevara de vuelta a la superficie.

Un escalofrío me recorrió la espalda: si Kayden no hubiera derrumbado la cueva, habríamos tenido que volver al sistema de túneles, directo a los brazos de Arachna. Eso habría sido nuestra muerte.

—¿Cómo se derrumbó, Jadina? —repitió Nayda la pregunta de Fely, sacándome de mis pensamientos y devolviéndome a la realidad.

—Kayden. Fue Kayden —logré articular con dificultad.

Fely suspiró y miró a la jinete de dragón.

—Creo que primero tenemos que darle tiempo para que se recupere.

—Pero no tenemos tiempo. Sobre todo, si Kayden está atrapado en algún lugar. Quién sabe, quizá ya esté muerto. —Mi amiga apretó los labios con fuerza al pronunciar su sombrío pronóstico. ¿Podría tener razón?

Me sumergí en mi conciencia hasta nuestro vínculo espiritual. Yacía allí intacto. Todavía firme y vivo. Sin embargo, algo había cambiado y la oscuridad que se arrastraba hacia mí desde el lado de mi alma gemela me preocupó.

—Está vivo —exclamé aliviada—. Kayden está vivo.

Nayda me miró confundida. Como si hubiera hablado en un delirio febril.

—El vínculo espiritual —intervino Dex—. Sigue intacto y ella puede sentirlo a través de él. Así que no está muerto.

Se acercó unos pasos y se agachó justo delante de mí.

—¿Fue la magia de Kayden la que derrumbó la cueva?

Asentí y vi dolor en sus ojos. ¿Sabía que Kayden tenía tanta magia en su interior?

—Jadina, ¿quién te sacó de allí y te trajo hasta aquí?

Una lágrima se desprendió del rabillo de mi ojo y rodó cálida por mi mejilla.

—Limycu.