30 Eyra

EYRA

Cuando la nieve engulle todos los colores y emociones, solo queda el núcleo racional de una decisión.

Remond Everlight

Belgor se dejó llevar por las últimas ráfagas heladas de las Montañas de la Tormenta mientras amplios valles se extendían ante ellos y los acantilados de granito cedían cada vez más a las colinas redondeadas de las estribaciones.

Una luz pálida caía a través de la cubierta de nubes que se rompía, bañando las laderas de las montañas en un tenue resplandor.

Eyra se apoyó contra el pecho de Lazar e intentó disfrutar de la calma después del rugido de la tormenta.

Aquí el mundo estaba en silencio, casi demasiado silencioso, como si la tierra misma estuviera conteniendo la respiración.

Como siempre en el sur, la nieve arrojaba un espeso velo sobre sus emociones.

A estas alturas, habría sido fácil para ella resistir esta influencia.

Sin embargo, dio la bienvenida al vacío emocional que devoraba su miedo y facilitaba el pensamiento.

Necesitaba mantener la cabeza clara, ya que las órdenes correctas podrían determinar el éxito de su misión.

Las gargantas estrechas los obligaban a volar en fila india, pero ahora los dragones volvían a su formación, con Belgor en la punta.

A su derecha, Vornyx se deslizaba por el aire; a su izquierda, Nyraxia, cuya silueta rojo óxido destacaba contra el sol naciente, mantenía su rumbo.

Detrás de ellos, los dragones restantes se alineaban, silenciosos como sombras.

Tal como estaba planeado, emergieron de las Montañas de la Tormenta al oeste de Calor, donde las estribaciones se fundían con el paisaje salpicado de cráteres volcánicos.

De esta manera, podían ocultarse detrás de las escarpadas montañas de fuego en vuelo a baja altura hasta llegar a su destino: el profundo cráter junto al barranco que la Guardia Blanca tendría que atravesar, y el lago de azufre congelado donde se celebraría la Ceremonia de Invierno.

En la distancia, la capital sureña destellaba de vez en cuando entre las rocas. Sus tejados cubiertos de nieve casi se fusionaban con el entorno blanco. Si fracasaran, Calor y todos los seres de fuego, que ya luchaban contra el frío, quedarían sepultados bajo la nieve.

El peso de la responsabilidad presionaba sobre sus hombros como una cordillera y aumentaba con cada latido.

—No podemos fallar —dijo a Belgor.

—No permitiré que la historia se repita. —Su voz sonaba mucho menos decidida de lo que las palabras sugerían.

Él ya había estado en este punto antes, en aquel entonces con Celest Vestan. Habían volado hacia la Fuente para sellar el destino de las gemas, solo para caer en una trampa que costó la vida a su última Reina de Fuego.

—No fue tu culpa. Lo sabes, ¿verdad? Así como tampoco sería tu culpa si yo…

No se atrevió a decirlo en voz alta, no queriendo dar ningún punto de apoyo a la duda, pues como el agua que se filtra por las más finas grietas y, al congelarse, es capaz de romper hasta la piedra más dura, podría derribarlos antes incluso de que comenzara la batalla.

—No sobreviviré a otra Reina de Fuego.

Eyra no quería saber si sus palabras significaban que estaba decidido a sacarla de esto sana y salva o si tenía la intención de luchar hasta la muerte.

—¿Las oportunidades de Celest en aquel entonces eran mejores o peores que las nuestras?

—Ya sospechaba que ella fracasaría cuando partimos. Su objetivo era demasiado grande para una sola persona. Celest era una luchadora solitaria; después de Andris, apenas dejó que alguien se le acercara. Ni siquiera quería llevar a su hermano, aunque él la siguió de todos modos.

—Enfrentar tal desafío sola es valiente a su manera. Yo no me atrevería a entrar en esta lucha sin mi familia.

—No valiente. Insensato.

—Bueno, entonces tengo al menos una ventaja sobre ella. No estoy luchando sola.

—Tienes muchas ventajas sobre ella, Eyra.

—Ahora te pones sentimental en la recta final. ¡Qué encantador!

—Debería haberme quedado callado.

—Oh, lo siento. Ignora mi comentario. —Se mordió el labio inferior—. ¿Me acompañas a esta batalla porque tu sentido del deber lo exige, o porque estás más confiado esta vez? —Apenas pronunció estas palabras, se arrepintió de la pregunta. En el fondo, no quería escuchar la respuesta.

Belgor liberó más anillos de humo en el aire que se dispersaron con el viento.

—Estoy más confiado. Pero también te sigo porque se lo debo a mi familia. Tú los liberaste. Ahora es mi turno de luchar por su futuro.

—¿Familia?

Así que sí estaba emparejado con otro dragón. Era frustrante saber tan poco sobre él.

—Además, eres la primera Reina del Fuego que tiene la oportunidad de servir a su país en siglos —dijo, ignorando su pregunta.

Eyra ni siquiera había pensado en eso. Belgor era un ser antiguo y viviría para siempre, siempre que no encontrara una muerte antinatural.

Comparada con su esperanza de vida, la existencia de sus Reinas y Reyes de Fuego pasaba como un simple parpadeo.

A través del juramento de lealtad, sin embargo, ella permanecería con él por más tiempo.

—Ni siquiera sé si me interesa seguir interpretando a la Reina de Fuego una vez que todo esto termine.

—No estás interpretando este papel. Tú eres la Reina de Fuego.

Semántica. Ella estaba haciendo lo que debía hacerse.

—¿Te das cuenta de que después de los primeros cien años, tendrás que compartir un poco sobre tu vida privada?

Belgor resopló de nuevo, y el viento de su vuelo sopló la nube de humo en sus ojos.

—Hablaremos de eso cuando llegue el momento.

—Entonces esperemos sobrevivir a esto y que tengas la oportunidad de desahogar todos tus miedos y preocupaciones.

—En esta batalla, aquellos que más significan para ti están en el mayor peligro.

—Ignoró su declaración una vez más. Era un maestro ignorando cosas—.

Los dioses no conocen la misericordia. No solo quieren ganar, quieren destruir a su enemigo.

Y junto con él, todo lo que les es querido. Nevalis no es una excepción.

Eyra tragó saliva.

—Igual que el hermano de Celest y su dragón.

Belgor guardó silencio durante un rato.

—Isyrel. Ese era el nombre del dragón.

—¿Eras cercano con él? —Intentó de nuevo. Realmente no esperaba una respuesta, pero no pudo evitar intentarlo.

—Ella —corrigió, sin revelar más información.

Eyra se rindió.

En silencio, planearon sobre el paisaje volcánico montañoso de flujos de lava enfriada que parecían suaves, casi gentiles bajo el manto blanco de nieve.

Durante horas, el mismo patrón de paisaje se extendió, una secuencia interminable de olas y surcos.

Pero con el tiempo, formaciones redondas de basalto comenzaron a romper cada vez más la capa de nieve, un signo silencioso de que el calor en lo profundo de la tierra no se había extinguido por completo.

Aquí y allá, arbustos doblados por el viento incluso desafiaban el suelo congelado.

—Era la madre de Skell y Berga —dijo Belgor en el silencio después de un tiempo.

Eyra necesitó un momento para entender que estaba continuando su conversación de hace horas.

—¿Es por eso que cuidas de los pequeños dragones? ¿Porque estabas allí cuando su madre murió?

—En parte.

Una sospecha brotó en la mente de la muchacha. No, eso sería demasiado monstruoso. ¿O tenía razón? ¿Acaso Belgor…? Al menos explicaría algunas cosas.

—¿Era tu pareja? —se atrevió por fin a preguntar.

—Mi hermana.

Se cubrió la boca con la mano. ¿Los dos pequeños dragones eran sus sobrinos? El horror penetró la neblina que adormecía sus sentidos.

—Lo siento mucho —susurró mientras las lágrimas brotaban en sus ojos.

Había pasado tanto tiempo de su vida preocupándose por su hermano, y el mero pensamiento de perderlo era insoportable.

Belgor había mencionado una vez que Naran, como hermano de la Reina de Fuego, habría tenido derecho a Isyrel. En aquel momento, ella no había preguntado ni por qué ese derecho había caducado, ni por qué había existido en primer lugar.

Pero, ¿a quién quería engañar? Incluso si hubiera preguntado, él habría permanecido en silencio. Por eso significaba tanto para ella que hoy le confiara una pequeña parte de su pasado, por triste que fuera.

—¿Y el padre de Berga y Skell? ¿Qué pasó con él?

—Murió unos años antes en una de las muchas batallas contra los elfos invernales.

Por eso Isyrel estuvo dispuesta a acompañar a Celest a la Fuente y ayudarla.

No podía soportar la idea de que sus hijos crecieran en medio de este conflicto.

—Viró en una curva—. La historia no puede repetirse.

—Su tono resolutivo indicaba que la conversación había terminado.

Tras su revelación, sus palabras tenían mucho más peso. Por eso la había advertido. «Los dioses no conocen la misericordia. No solo quieren ganar, quieren destruir a su enemigo. Y junto con él, todo lo que les es querido». Él experimentó justo eso de primera mano.

Una nueva determinación se alzó contra el efecto paralizante de la nieve, haciendo que sus pensamientos fueran más claros que nunca.

—Me aseguraré de ello. Lo prometo.

Dejó vagar su mirada por el paisaje y divisó un delgado rastro de humo que se elevaba como una figura fantasmal desde un cráter, disolviéndose rápidamente en el aire helado.

Una rebelión de la tierra contra el invierno, tan fugaz como fútil.

Su resistencia, sin embargo, no era un fugaz jirón.

No se disiparían como el humo, sino que golpearían como una tormenta.

—¿Cuán rápido podría este volcán volverse activo de nuevo? —le preguntó a Lazar.

—¿En medio año? Quizás incluso menos. La zona ha estado descongelándose durante un tiempo.

La Ceremonia de Invierno solo se celebra cada pocos años en esta región para contener el calor subterráneo.

Ya casi llegamos, por cierto. —Su compañero señaló un cráter masivo en el horizonte que se elevaba por encima de todos los volcanes circundantes—. Allí nos ocultaremos.

Eyra miró a su alrededor.