27 Patricia

PATRICIA

Es fácil comenzar de nuevo, pero difícil volver a confiar.

Patricia Regotar

Estaba sentada con las piernas cruzadas sobre la cama, frente a Saul, quien apenas estaba encontrando su centro.

En su cámara, él nunca dejaba que su frialdad fluyera libremente.

En cambio, bañaba la cueva con esa brillante luz blanca que calmaba incluso sus pensamientos.

En estos tiempos turbulentos, no había muchos momentos en los que Patricia sintiera tal equilibrio, y saboreaba cada instante de esta sensación.

Nada se acercaba más a la atmósfera de una ceremonia de fuego, y había pocas cosas que extrañara más.

Saul abrió los ojos y sus miradas se encontraron.

Una sonrisa se dibujó en sus labios y su magia blanca se fragmentó al instante en puntos de luz verde, roja y azul.

Había sido testigo de cómo manipulaba la nieve en las situaciones más peligrosas.

Que su centro se le escapara de las manos en su presencia aún la confundía.

Como si estuviera atraído a ella por magnetismo, Saul levantó su mano y la colocó en su mejilla. Con un suspiro, se acomodó en su palma.

—Inténtalo otra vez. Era tan hermoso hace un instante.

—Mmm… —Sus dedos vagaron por su cabello y más allá, hacia la parte posterior de su cabeza. Con una suavidad absoluta, la atrajo más cerca—. ¿Cuándo comienza exactamente?

—Todavía tenemos algo de tiempo antes de la reunión.

Merkan y Eyra invitaron a todos a una pequeña celebración.

Los jinetes estaban exhaustos por los largos días de entrenamiento y las condiciones cada vez más difíciles que Lazar creaba.

Hubo noches en las que Patricia apenas sentía sus huesos y se quedaba dormida en los brazos de Saul en cuestión de minutos.

Por fortuna, no era alguien que se rendía ante los desafíos.

Pero no todos tenían su perseverancia, y se notaba cómo la moral entre los jinetes disminuía poco a poco.

Por eso su hermano y Eyra les habían dado el día libre y decidieron reunirse en un ambiente relajado antes de que partieran en unos días.

Unos días. Las palabras se arremolinaban en sus pensamientos como una de las tormentas que ella y Nyraxia habían soportado tantas veces. Unos días. Entonces ya no sería práctica.

Sus labios se rozaron, ligeros como una brisa, mientras su nariz acariciaba la de ella.

Se deslizó sobre su regazo, tratando de bloquear ese futuro cercano y perderse en la intimidad que estaban descubriendo pieza por pieza.

Con Saul, todo era tan nuevo, tan emocionante.

Cada caricia no solo se deslizaba bajo su piel, sino que iba directo a su corazón.

La distracción perfecta frente su miedo.

Sus labios se encontraron de nuevo, más exigentes esta vez, con una promesa silenciosa que crepitaba bajo la piel.

Se concentró en el juego de su lengua y en sus brazos sosteniéndola como si quisiera protegerla de todos los peligros del mundo.

Profunda y ávida, devolvió su beso, buscando cercanía y una oportunidad para escapar.

Él sabía a seguridad, a distracción, al ahora…

y, sin embargo, su mente seguía escapándose hacia el después.

Saul se apartó a penas un poco y buscó su mirada.

—No estás aquí —murmuró. Sin acusación. Solo una observación.

Apretó los labios para contener su objeción. El chico no era un hombre que aceptaría mentiras y luego tomaría lo que le diera. Quería entenderla y estar ahí cuando lo necesitara.

—Yo… me está costando desconectar ahora mismo.

—Quizás tengo algo que podría ayudar. —Como si no pesara más que una pluma, la levantó de su regazo y se puso de pie.

Patricia observó mientras él se dirigía al único armario en su cueva privada y sacaba una caja de madera que ella conocía muy bien. Su corazón se encogió de golpe.

—He investigado un poco y hablé con Merkan. Él me dio estas.

Le entregó la caja con las lámparas de oración que una vez pertenecieron a su madre. Desde su muerte, las había atesorado y las había dejado con Merkan cuando acompañó a Eyra en busca del rubí de fuego. Después de su regreso, no volvió a pedirlas de vuelta.

—¿Qué se supone que debo hacer con esto? —preguntó, más duro de lo que pretendía.

Su expresión se suavizó.

—Puedes honrar el fuego sin adorar a Emberis, Patricia.

Ya le había dicho esto una vez antes. Entonces como ahora, no estaba segura de si tenía razón. Sí, disolvió el vínculo que ató durante su consagración como sacerdotisa. Pero, ¿quién podía garantizar que no le concedería involuntariamente acceso a Emberis solo por realizar una ceremonia?

—Nunca lo sabrás si no lo intentas —comentó sobre sus pensamientos no expresados y sacudió la caja para que la tomara de él.

La chica cedió, la colocó sobre el colchón y liberó el cierre de la tapa. Cuando sonó el delicado clic, una ola agridulce de anhelo y melancolía la invadió.

Respiró hondo. Incluso sin encender, las lámparas emitían el mismo aroma que antes, ahumado y lleno del aceite de sándalo que su madre siempre usaba.

De repente, su voz volvió a sonar, tan clara como si le estuviera hablando justo al oído.

Y sus palabras se alineaban con las de Saul en una absoluta perfección que casi dolía.

«Aquellos que se rinden extinguen una chispa y nunca sabrán si, en el siguiente momento, habría crecido hasta convertirse en fuego».

Durante un rato, contempló las lámparas y jugó con la idea de encenderlas.

¡Cómo extrañaba todo aquello! Esa cálida y parpadeante sensación en su pecho que alguna vez dio por sentada.

El fuego que danzaba entre sus dedos. El ritual en el que se expandía el silencio.

La calma en la que no había lugar para nada más excepto las oraciones que pasaron por sus labios miles de veces y que, sin embargo, traían algo nuevo cada vez.

La seguridad de su fe, antes de que desarrollara grietas.

Con una respiración profunda, se levantó y dispuso las lámparas de aceite en un cuadrado sobre el suelo de piedra, dejando apenas el espacio suficiente en el medio para ella misma. Se sentó, encendió una llama en la punta de su dedo y la llevó de una mecha a la siguiente.

Saul se apoyó contra el pie de la cama, con las piernas cruzadas en una postura relajada, observándola en silencio. Su expresión era inescrutable, quizás fascinada… o satisfecha. No podía decirlo con certeza.

Decidida, volvió a enfocar su mirada en el parpadeo constante, viéndolo no como un símbolo de su Creador, sino como un reflejo de su fuego interior. Chispas individuales volaron hacia ella, y pronto las llamas se extendieron.

—Fuego de vida, arde dentro de mí, despeja mis pensamientos, fortalece mi espíritu…

—Pronunció su oración favorita, las palabras que habían ardido en lo más profundo de su interior.

Pero mientras se desvanecían, la anhelada expansión no llegó.

Ninguna corriente suave la llevó lejos, ningún vacío cálido la invitó a quedarse.

Respiró de nuevo, más despacio esta vez, contó sus latidos y se concentró en el suave crepitar de las llamas, sin el éxito deseado.

Su respiración continuaba demasiado rápida, su espíritu vacilaba como la luz a su alrededor, y la cueva, que de otro modo se habría convertido en su pequeño templo, seguía siendo una cueva.

Un suspiro escapó entre sus labios. No hacía mucho, había encontrado su camino hacia el ritual por sí misma.

Como una llave que se deslizaba en una cerradura sin resistencia.

En ese entonces, creía… en el poder, en la guía divina, en la bondad del fuego.

Ahora había un agujero enorme, una claridad aleccionadora que le mostraba cuánto perdió, y un atisbo de miedo.

Era como si la sombra de Emberis pendiera en el aire como el humo del día anterior, apenas visible, pero omnipresente.

Patricia no estaba dispuesta a rendirse, así que dirigió toda su atención al aroma de sándalo que la transportaba a un tiempo anterior.

El dolor por la muerte de su madre brotó en su interior y se mezcló con la decepción que estuvo fermentando desde la pérdida de su fe.

Cerró los ojos y se abrió a estos sentimientos, dejó que fluyeran por sus venas, porque quien temiera al pasado nunca llegaría pleno al presente.

Incluso si la voz de Emberis debiera abrirse paso en su cabeza, ahora sería capaz de escapar de él.

El ritual de sangre de la iniciación sacerdotal le había dado poder sobre ella, y Madame Moryena se lo arrebató.

Su respiración se volvió pesada y constante, su fuego se reunió como por sí solo en sus manos.

No se deslizó hacia una flotación como de costumbre, no fue arrastrada, sino que permaneció en tierra firme.

No obstante, no se dejó desanimar, aceptó esto como parte del viaje, y en cambio se perdió con más profundidad en su propio fuego.

Poco a poco, toda inquietud se desprendió.

Las llamas de oración y ella se volvieron una, danzaron en armonía, y en esta armonía, encontró una pequeña paz en la que se detuvo un poco.

—Me reconozco en las brasas, y de ellas renazco —pronunció finalmente la conclusión de su oración, levantó los párpados y encontró la mirada de Saul. Una suave sonrisa se deslizó en sus labios—. Gracias.

Él asintió en su dirección.

—¿Necesitas otro momento?

Miró las llamas, las extinguió con un solo pensamiento y se levantó mientras delgados hilos de humo se elevaban en el aire.

—No, podemos irnos.

Saul se apartó del poste de la cama y caminó hacia su abrigo.

—Una cosa más. Prometí darte algo antes de que nos vayamos.

Patricia inclinó la cabeza y lo observó. Solo cuando él sacó la caja de hojalata con la esmeralda del bosque y se acercó a ella, comprendió.