24 Patricia #2

Cuando se detuvo frente a la criatura de color bronce, esta abrió las fauces y reveló colmillos afilados como navajas que en un parpadeo se lanzaron contra ella. Patricia esquivó hacia un lado, no con pánico, sino con tal precisión que apenas escapó de la mordida.

El dragón giró la cabeza y sus ojos brillantes se estrecharon.

Con un gruñido furioso, desplegó sus alas, agitó su cuerpo masivo y lanzó su cola contra ella.

Se agachó justo a tiempo. Una corriente de aire rozó su cuello cuando el extremo huesudo pasó volando.

Apenas se había enderezado cuando una lluvia de chispas cayó sobre ella, no como un ataque, sino como una clara advertencia.

Patricia captó la mirada del dragón. Sus botas permanecieron plantadas en el suelo ahora blando, su postura se mantuvo erguida.

La cola de Nivareth se agitó y sus iris cambiaron de verde a un rojo furioso. Con un poderoso impulso, despegó y se alejó volando.

Los hombros de Patricia se hundieron. ¿Era eso? ¿Había fracasado?

Observó al dragón, que circulaba por el cielo como un águila al acecho buscando a su presa. De repente, plegó sus alas contra su cuerpo y se precipitó hacia ella.

Saul maldijo en voz alta, pero no se introdujo en sus pensamientos.

Los segundos se estiraron hasta la eternidad, su corazón pareció detenerse algunos latidos antes de martillar con aún más violencia contra sus costillas.

Para entonces Nivareth estaba tan cerca que incluso podía ver la agresión en sus ojos.

El viento provocado por su rápido descenso hacía ondear su cabello.

Las garras, afiladas como cuchillas, destellaron, su boca se abrió como si quisiera devorarla de un solo bocado.

El sudor se formó en su frente, pero no se movió.

No tensó ni un músculo, no retrocedió ni un milímetro.

A solo unos metros frente a ella, el dragón extendió sus alas. Nieve y fragmentos de hielo se dispararon bajo la fuerza de su maniobra, luego pasó rozándola por encima, giró y aterrizó en un silencio sorprendente detrás de ella considerando su velocidad.

Patricia se dio la vuelta y esperó una vez más, pero Nivareth permaneció inmóvil, estudiándola con la cabeza inclinada. Sus iris eran verdes otra vez, pero el inquieto movimiento de la punta de su cola revelaba que la prueba aún no había terminado.

Al parecer, ahora dependía de ella dar el siguiente paso.

Patricia avanzó con determinación, se detuvo a varios metros frente a ella y extendió su mano para aclarar su intención, una propuesta silenciosa basada en el consentimiento mutuo y no en la dominación.

Antes de que Nivareth pudiera reaccionar, una sombra oscura atrajo la atención de ambas hacia arriba.

Al momento siguiente, Nyraxia aterrizó con las alas extendidas entre ella y la dragona que estaba tratando de conquistar.

Un gruñido escapó de su garganta, sordo y profundo como un trueno distante.

Las espinas de su cuello se erizaron y, con un rápido salto, empujó a Nivareth lejos de Patricia.

—¿Qué…? —Tropezó hacia atrás.

Nivareth se lanzó hacia adelante, mostrando sus colmillos. Con toda su fuerza, se estrelló contra su oponente, embistió su flanco, pero Nyraxia se mantuvo firme.

Las dos dragonas abrieron sus fauces, con los dientes brillando, su siseo haciendo eco por toda la llanura.

Se rodearon la una a la otra, tratando de hacer que la otra perdiera el equilibrio.

Nivareth se alzó sobre sus patas traseras y atacó a Nyraxia con sus garras, pero Nyraxia la esquivó sin ninguna dificultad y retrocedió después de asestar un golpe preciso.

Sus movimientos parecían casi una danza, pero Patricia reconoció el poder detrás de cada avance.

Acto seguido, Nyraxia fingió un ataque, dejando que Nivareth se abalanzara hacia adelante antes de apartarse en el momento justo. Con un repentino salto, cargó hacia adelante, agarró a Nivareth por el cuello y la presionó contra la nieve.

Esta luchó y azotó su cola alrededor, pero no pudo liberarse del agarre de Nyraxia. Después de varios segundos de tensión, Nivareth emitió un gruñido de sumisión y se relajó.

Nyraxia la soltó de inmediato, se irguió en toda su altura y se volvió hacia Patricia mientras Nivareth se retiraba.

—¿De qué se trata todo esto? —le gritó Patricia.

—No montarás a Nivareth. Al menos no todavía.

Patricia entrecerró los ojos. No estaba tocando a Nyraxia, así que ¿por qué aún podía comunicarse con ella telepáticamente? ¿Significaba eso que…?

—Me rechazaste.

—Incorrecto. Continué observándote.

Patricia detestaba los juegos y no estaba segura de querer un dragón que la probara de esta manera.

—¿Y si elijo a Nivareth? —preguntó con calma, aunque el desafío en su voz era inconfundible.

—Esa opción ya no existe. Te reclamé.

—¿Me reclamaste? —replicó Patricia—. ¿Qué derecho podrías tener sobre mí?

—Eres la hermana de Merkan y, como él, una líder de los Regotars. Y puesto que él no tiene pareja, tú eres mi jinete.

Un momento. Solo ahora las palabras iniciales de Nyraxia penetraron en su mente: «No montarás a Nivareth. Al menos no todavía».

—¿Así que solo soy un reemplazo hasta que Merkan encuentre mujer? —Bueno, podrían esperar mucho tiempo para eso.

—No. Iremos juntas a esta batalla, luchando junto a Merkan y Vornyx, y ganaremos esta guerra.

Después, Vornyx y yo dejaremos el escuadrón de dragones.

Una vez que la paz reine en Estraora, ya no nos sentiremos obligados a luchar.

Así que partiremos y ya que no nos someteremos a Belgor ni un minuto más de lo necesario.

Patricia soltó una risa seca. Así que esto era lo que querían. Los dos dragones deberían apoyar a Eyra en la guerra y aceptar la paz que siguiera. Sin embargo…

—Eso significa que Merkan y yo terminaremos sin dragones. —Ella podría manejarlo. Merkan, por otro lado…

—Nivareth y Frysar lucharán con otros jinetes, pero no se vincularán con ellos. Vornyx está tratando con Frysar ahora mismo para aclarar esto. Él ya no tiene jinete y sería digno de Merkan. Pueden hacerse cargo de ambos después de la guerra… o venir con nosotros.

Patricia se cubrió los ojos con la mano y escudriñó el horizonte hasta que divisó las oscuras siluetas de dos dragones en la distancia, colisionando en el cielo, separándose, y luego lanzándose uno contra el otro con una fuerza tremenda.

Por lo que se veía, Frysar tenía poco interés en un jinete temporal.

Sin embargo, estaba segura de que Vornyx saldría victorioso de esta confrontación.

Patricia se volvió hacia Nyraxia de nuevo.

—No entiendo todo este esfuerzo. ¿Por qué no buscas otro jinete temporal si vas a desaparecer después de la guerra de todos modos?

—No acepto a cualquier jinete —gruñó ella.

Patricia luchó consigo misma. No le gustaba toda esta situación, pero podría ser ventajoso si ella y Merkan pudieran vigilar juntos a la pareja de dragones.

—¿Y qué dice Belgor sobre tus planes? —preguntó, arriesgándose a disgustar a la dragona. Seguramente le importaba tan poco la opinión de Belgor como a Vornyx.

—Fue su sugerencia. Hicimos un acuerdo.

A Patricia se le cayó la mandíbula. Así que por eso Vornyx estaba entrando en formación sin protestar.

Belgor los había convencido para su plan y a cambio, aceptó que abandonarían el grupo después para seguir su propio camino.

¡Qué zorro! Incluso tal vez se alegraba de deshacerse de esta constante fuente de problemas.

—Hubiera preferido convencerte yo misma para que me aceptaras como tu jinete.

—Te ofrecí unirte a nosotros. No lo habría hecho si no me hubieras convencido.

Eso tranquilizó a Patricia. No quería una compañera que no la respetara. Levantó la mirada hacia ella.

—Hay una cosa más que debemos discutir.

—¿Y qué es?

—Saul y yo entraremos juntos en esta guerra. Tendrás que llevarlo también a él.

Nyraxia expulsó una nube caliente de azufre y su pecho vibró con un profundo gruñido.

—Lo sé. —Sus forzadas palabras sugerían que Belgor también había puesto esto como condición.

—De acuerdo. Pero nuestros caminos se separarán de nuevo. Yo pertenezco a Estraora, al lado de Saul.

En cuanto a Merkan, incluso podía imaginar que no lamentaría la ausencia de Vornyx por mucho tiempo. No parecía llevarse muy bien con él, algo que nunca admitiría en voz alta, por supuesto.

—Nivareth esperará.

Patricia miró hacia la entrada de la cueva.

—Bien, entonces encontraré ahora un jinete para mi futura dragona.

Se dirigió hacia Lyra, cuyo saco de viaje aún yacía a sus pies como testimonio de su indecisión.

—Te quedaste. —Patricia la observó mientras se detenía frente a ella.

—Quería ver cómo te iba. Felicitaciones por Nyraxia.

—¿Todavía quieres huir? ¿O luchar con nosotros?

—Siempre quise luchar. Pero…

—Bien, toma a Nivareth —la interrumpió—. No tienes que vincularte con ella. Te aceptará como su jinete temporal. Después, será mi dragona.

Lyra entrecerró los ojos.

—¿Y Nyraxia?

—Ella y Vornyx se irán después de la guerra. —Patricia levantó la barbilla—. Después de que hayamos recuperado el sur.

Por un momento, Lyra la miró con fijeza, luego se recompuso y asintió.

—En ese caso, cuenta conmigo.