24 Patricia

PATRICIA

A veces otros determinan nuestro camino, pero siempre tenemos la opción de decidir si seguimos recorriéndolo.

Patricia Regotar

Patricia y Saul se encontraban algo apartados de la multitud en las Llanuras de Hielo, observando los dragones que poblaban el cielo.

Algunos volaban en círculos cerrados, ascendiendo en espiral sobre corrientes de aire antes de lanzarse en picados pronunciados.

Otros se enzarzaban en persecuciones vertiginosas, acosándose con llamaradas.

No era un entrenamiento organizado, pero ofrecían un espectáculo impresionante, y cuanto más tiempo observaba la actividad sobre ella, más firme se volvía su determinación de conseguir un dragón para sí misma ese día.

Belgor se unió a los de su especie, y el caos se fue despejando.

La salvaje confusión de llamas y maniobras audaces dio paso a una formación estructurada mientras se alineaban en posiciones escalonadas tras él.

Para sorpresa de Patricia, incluso Vornyx se puso en fila cuando Belgor hizo un amplio giro.

Aunque había estado ausente durante el discurso de Eyra, ahora parecía dispuesto a colaborar ante la guerra inminente. Aquello era… notable.

Cada vez más dragones se unieron hasta que finalmente formaron una V perfecta, como las bandadas de aves que de vez en cuando atravesaban Estraora durante las migraciones estacionales en otros países.

Durante un tiempo, volaron en esta configuración sobre las Llanuras de Hielo, luego Belgor cedió la posición de líder a Vornyx y se dirigió hacia el lugar donde esperaban los dragones sin jinete. Nyraxia se encontraba entre ellos.

—Está a punto de suceder —dijo Patricia a Saul, quien se acercó un poco más como respuesta.

Su agarre alrededor de su cintura se estrechó.

—Por favor, ten cuidado. —Miró hacia los dragones cuyos antiguos jinetes habían pertenecido al clan Endabor.

Después del rechazo de Nyraxia, no había esperado montar nunca su propio dragón. La idea de que esto solo fuera posible como consecuencia del levantamiento le dejaba un sabor amargo, pero ella no sería ni la primera ni la última jinete de esta criatura.

Buscando una distracción, miró alrededor en busca de Fayette. En lugar del hada, divisó a alguien más. Alguien que al parecer estaba tratando de aprovechar el ajetreo para escabullirse sin ser notada.

—Vuelvo enseguida. —Se separó de Saul y se dirigió hacia Lyra, quien arrastraba un saco abultado fuera de la abertura de las cuevas—. ¿Qué es eso? —señaló su equipaje.

Lyra salió al exterior y la fulminó con la mirada.

—¿Qué crees que es?

—¿Estás huyendo? —Negó con la cabeza—. No debería sorprenderme.

—Entonces, ¿por qué lo hace? —Su expresión permaneció impasible, pero Patricia la conocía bastante bien como para reconocer que una tormenta se agitaba tras su fachada tranquila.

—Porque antes estabas al lado de Eyra y mostraste al Tren Rojo que te unirías a ella en esta guerra.

—Hice un gesto para ayudarla. Es todo lo que puedo hacer por ella.

Patricia lanzó los brazos al aire.

—Oh, sí, claro. Te has impuesto a ti misma que no mereces otro dragón.

—Perdí a Zeros y es mi culpa. Debería haberlo protegido.

—Pero no pudiste, porque Zeros decidió protegerte y dar su vida por ti. ¿Y cómo le agradeces? No usas este regalo para continuar su lucha; te rindes.

—No puedo vincularme con un nuevo dragón.

—Esto no se trata de capacidad. No quieres hacerlo.

—No lo entiendes.

Patricia resopló.

—Oh, lo entiendo muy bien. Es más conveniente huir cuando importa. Justo como desapareciste en aquel entonces en vez de decirme que… —Miró alrededor y bajó la voz—. En vez de decirme que el dios al que veneraba está entre las fuerzas malignas.

—Eras una sacerdotisa.

—Y renuncié a ello tan pronto como supe la verdad. ¿Tan débil crees que soy?

Lyra evitó su mirada.

—Esa no fue la única razón.

—Oh, también puedo adivinar la otra.

Ahora fue la chica quien resopló.

—Mi partida no tuvo nada que ver con Merkan. Al menos no de la manera que sospechas. No sabes nada.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Patricia, aunque se había jurado en aquel entonces no volver a llorar por su antigua amiga. Habían sido inseparables durante años, y luego ella se había marchado sin decir palabra.

—No, no lo sé —dijo más tranquila—. Porque no me dijiste nada.

—¿No lo ves? Merkan y todo el Tren Rojo habrían insistido en que reclamara el rubí de fuego para mí, Patricia.

Su sed de venganza era tan grande que no les habría importado que Emberis perteneciera a las fuerzas del mal.

Solo les habría interesado lo que yo podría cambiar con el poder de la gema.

Por eso hui. Y créeme, sentí un alivio infinito cuando me enteré de que esa maldita gema había desaparecido.

—Sí, porque el padre de Eyra tuvo el valor que tú no pudiste reunir.

—Piensa en lo joven que era yo y considera si esa acusación es justa.

Patricia apretó los labios. Sí, Lyra tenía razón en ese punto. Ya no eran unas niñas por aquel entonces, pero tampoco adultas.

—Está bien. Acepto esa explicación para ese entonces —susurró—. Pero si vuelves a huir hoy…

No terminó la frase. ¿Cómo podría? Sus caminos se habían separado desde hacía mucho tiempo. Ya no había nada que las uniera, nada con lo que pudiera amenazarla o quitarle.

—Podemos comenzar ahora —le informó Merkan, evitando que Lyra tuviera que responder.

Vornyx aterrizó junto a Belgor y los dragones sin jinete.

Sin decir palabra, Patricia se dio la vuelta, regresó hacia Saul y le dio un tímido beso en los labios.

Él tomó su rostro entre las manos y apoyó su frente contra la de ella.

—Te desearía suerte, pero no la necesitas.

Su aliento tembloroso se mezcló con el de ella.

—Gracias —respondió.

No por las palabras que había pronunciado, sino por las que se guardó para sí. Sabía que él quería proteger a quienes amaba. Sin embargo, la dejaba volar en lugar de encerrarla en una jaula bien vigilada.

Patricia se apartó de él y le apretó la mano antes de entregarle su abrigo. Odiaría quemarlo si estallara en llamas. Además, necesitaba libertad de movimiento.

Con expresión decidida, se acercó a su hermano.

Cuando estaba a mitad de camino, los dos jóvenes dragones Skell y Berga se interpusieron entre ella y su destino.

Skell, un pequeño dragón delgado con patrones en forma de llama a lo largo de sus costados, saltó hacia ella y empujó su hombro con el hocico, como si comprobara si estaba lo bastante firme.

Ella rio sorprendida y levantó las manos en gesto defensivo.

Berga, un joven dragón de color gris pizarra con brillantes ojos verdes, lanzó una carga de nieve directo a la cara de un jinete que se dirigía a su dragón.

Maldiciendo, este tropezó hacia un lado mientras su dragón extendía indignado las alas y hacía llover chispas sobre el alborotador.

Mientras tanto, un tercer dragón joven, un ejemplar azul noche con cuernos curvos intentó despegar desde una posición estática, y fracasó.

Batió las alas, se inclinó hacia atrás, aterrizó sobre su espalda y se deslizó hacia Patricia.

Ella apenas logró apartarse de un salto antes de que pudiera arrastrarla consigo.

Volvió a reír, pero los dragones mayores no estaban para nada divertidos.

Uno expulsó una llamarada de fuego para imponer orden a los jóvenes irrespetuosos, otro los golpeó con su larga cola.

Los dragones jóvenes ignoraron los gestos amenazantes y comenzaron a luchar entre sí hasta que Belgor aterrizó junto a ellos con un fuerte golpe.

Su mera presencia hizo que los jóvenes rebeldes se detuvieran, aunque solo por unos segundos.

Casi al mismo tiempo, se dispersaron y alzaron el vuelo.

Con un movimiento rápido, Belgor atrapó a Skell.

Sus mandíbulas no se cerraron con brutalidad, sino que lo agarraron con una suavidad que sorprendió a la chica.

El pequeño chilló y se retorció, pero Belgor lo sujetó hasta que abandonó su resistencia.

Luego lo lanzó hacia el cielo, donde encontró su trayectoria de vuelo mientras daba tumbos y se esfumó.

Eyra, sentada en la espalda de su dragón, protestó cuando atrapó al siguiente joven, pero la criatura no se dejó disuadir. Con un poderoso tirón, envió uno tras otro hacia el aire. Estos siguieron al primero y desaparecieron en la distancia.

—¿Qué dragón debería intentar ganar ahora? —preguntó Patricia a su hermano cuando el camino estuvo despejado.

—He consultado con Eyra. Belgor piensa que Nivareth sería apropiada.

Patricia miró alrededor y la localizó un poco apartada.

—Nivareth...

Examinó las escamas de la que esperaba fuera su futura dragona, que brillaban en un intenso tono bronce como si todo su cuerpo estuviera formado de metal fundido.

Los reflejos plateados en su cuello reflejaban la luz del sol; su cabeza era angulosa y los cuernos negros y curvados estaban hacia atrás.

Nivareth de verdad era hermosa y le recordaba un poco a Zeros con esa armadura reluciente.

—¿Y qué dice Vornyx al respecto?

En realidad, él debería discutir algo así con su propio dragón. Buscar el consejo de otro no le sentaría bien. Ella, por su parte, encontraba reconfortante que Belgor hubiera hecho la elección, porque no confiaba en Vornyx.

—Vornyx tiene opiniones sobre muchas cosas, pero rara vez se le puede escuchar —respondió Merkan, molesto.

—Déjame adivinar: ¿Suele ser sobre la supremacía de Belgor entre los dragones?

—Entre otras cosas —contestó a secas su hermano, lo cual era su manera de terminar una conversación.

Patricia miró a Saul una vez más, quien permanecía en las Llanuras de Hielo con los puños apretados. Su pecho subía y bajaba con rapidez, como si fuera él quien estuviera a punto de conquistar un dragón.

Se dio la vuelta, respiró hondo y se dirigió hacia Nivareth.

Belgor ahuyentó a los otros dragones sin jinete, que se elevaron hacia el cielo, y se posicionó dentro del alcance. Su sola presencia le daba seguridad. Si fallaba, él intervendría.

No, no lo necesitaba. ¡No iba a fallar!