15 Patricia

PATRICIA

A veces tu corazón forja su propio camino, y solo en la siguiente bifurcación del sendero te das cuenta de que lo has estado siguiendo.

Patricia Regotar

Un ruido arrancó a Patricia de su sueño. Parpadeó adormilada mientras su mente, poco a poco, luchaba por liberarse de la pesadez del agotamiento. Solo cuando alguien la sacudió, su conciencia regresó con toda su fuerza.

—Despierta.

La oscura silueta de su hermano se destacaba contra la tenue luz de luna que entraba por la caverna. Merkan se arrodilló junto a ella, con la mano sobre su hombro.

—¿Qué pasa? —Se estiró. Sus extremidades estaban rígidas por el frío suelo de piedra, y las brasas del fuego extinguido apenas proporcionaban calor.

—Tenemos que irnos. —Merkan se levantó y se puso la chaqueta de su traje de vuelo—. Nyraxia me dijo que fuera. Y se supone que debes acompañarme.

—¿Nyraxia? —Su fatiga desapareció al instante—. ¿Ahora?

Merkan asintió.

—Está esperando afuera. Pero… —Vaciló antes de continuar—. Déjalo aquí. —Señaló con la cabeza hacia Saul.

—¿Por qué?

—Ni a Vornyx ni a Nyraxia les agradan los elfos invernales —explicó mientras se ataba las botas.

Saul había colocado su saco de dormir cerca del de ella. Su mano descansaba sobre la cintura de Patricia, y su respiración era tranquila y acompasada. Consideró despertarlo para al menos decirle lo que planeaba hacer. Pero en el siguiente momento, su vestido aterrizó en su cara.

—Date prisa.

Con una maldición silenciosa, se deslizó con cuidado para liberarse de la mano de Saul, se vistió y siguió a Merkan afuera.

El viento helado se coló bajo su abrigo aún abierto mientras se orientaba en la oscuridad.

Las montañas se alzaban como gigantes en la oscuridad, y el campo de nieve en el valle brillaba bajo la pálida luz de la luna.

Todo estaba en silencio, con una quietud que solo el invierno podía producir.

—Los dragones tendrán que acostumbrarse a Saul y sus hermanos —dijo con firmeza mientras cerraba su abrigo.

—Más tarde —murmuró su hermano.

Antes de que pudiera objetar, se escucharon fuertes batidos de alas, y dos sombras masivas planearon sobre la pared rocosa. Cuando las dos criaturas aterrizaron, el suelo tembló bajo su peso, y otra pequeña avalancha se desprendió de la ladera debajo de ellos.

Patricia admiró al dúo de dragones.

Incluso inmóvil, Vornyx parecía peligroso, como un depredador preparado para atacar.

Placas dentadas azul hielo recorrían su espalda hasta la cola, que estaba erizada de espinas afiladas.

Sus garras se hundían profundamente en la tierra congelada, como si tuviera que contenerse para no atacar de inmediato.

Sus ojos rojos ardientes brillaban como carbones encendidos, sin revelar nada más que ferocidad y determinación letal.

Sin embargo, Patricia no podía negar la belleza tosca y salvaje de este dragón.

Mientras avanzaba hacia ella, cada uno de sus pasos atronadores contenía un poder sin esfuerzo.

Bajo la armadura de escamas relucientes, sus músculos se flexionaban, y el movimiento rítmico de su cola le recordaba a un arma que podría golpear en cualquier momento.

Sí, todo en él era aterrador, pero también impresionante.

Una criatura orgullosa que no pertenecía a nadie y se negaba a inclinarse ante cualquiera.

Y, sin embargo, su hermano se había propuesto ganárselo para sí mismo.

Nyraxia no parecía menos peligrosa, solo de una manera diferente.

Su cuerpo estaba cubierto de escamas rojas brillantes y afiladas, curvadas espinas sobresalían de su cuello, y a pesar de su forma esbelta, su envergadura era tan enorme que presentaba una figura imponente incluso al lado de Vornyx.

Pero eran sus ojos los que perturbaban a Patricia casi más que la ira del otro dragón, pues la examinaban con una inteligencia alerta que parecía penetrar en su mismo ser.

Vornyx bajó la cabeza y fijó en Merkan una mirada de tranquilidad amenazante.

—Iré con él. Tú quédate con Nyraxia. Conócela.

—¿Cómo puedo hablar con ella?

—Coloca tu mano sobre sus escamas.

Vornyx emitió un gruñido gutural cuando Merkan se le acercó.

En el instante, Nyraxia siseó a su compañero, tras lo cual este se apartó con movimientos pesados y presentó su costado a Merkan.

Patricia se rio para sí misma. Al menos estaba claro quién imponía su voluntad en esta relación. Quizás Merkan debería reconsiderar su elección.

Su hermano no perdió tiempo. Agarró las escamas de Vornyx y se impulsó sobre su lomo. Apenas se había acomodado cuando el dragón se lanzó hacia el borde de la montaña con un potente aleteo, levantando nieve y hielo antes de zambullirse en las profundidades.

Patricia, por su parte, contuvo la respiración mientras el dragón se precipitaba hacia abajo en una maniobra vertiginosa. Aunque Merkan estaba firmemente posado entre dos espinas de la cresta del dragón, se deslizaba de un lado a otro con movimientos peligrosos.

A pesar de su corazón acelerado, se obligó a desviar su atención de Merkan y volverse hacia la dragona color óxido.

Nyraxia permanecía al borde de la meseta, junto al precipicio donde la montaña caía de forma abrupta. Sus alas estaban medio desplegadas, y parecía indecisa entre quedarse o volar. Sus penetrantes ojos se posaban en ella, como si esta decisión dependiera de sus próximos movimientos.

La chica se acercó despacio. Sus botas se hundían en la nieve, y el suave crujido rompía el silencio espectral. Mantuvo su mirada fija en la criatura y no se atrevió a parpadear mientras entraba en el radio de calor de Nyraxia.

La compañera de Vornyx permaneció inmóvil, pero la chica percibió la tensión bajo su piel acorazada: su poder latente, la vigilancia con la que parecía sopesar cada uno de sus movimientos.

Sin vacilar, levantó la mano, dejando que sus dedos se deslizaran con sumo cuidado sobre las escamas de brillo metálico. La superficie era más áspera de lo esperado, dura como la piedra y atravesada por finos surcos donde la luz de la luna se refractaba.

—Merkan me ha contado mucho sobre ti. —La voz de Nyraxia tenía algo hipnótico, casi susurrante y al mismo tiempo afilada como una navaja.

—¿Ah, sí? —preguntó Patricia con calma.

—Sin embargo, parece haber omitido un dato no poco importante.

Patricia intuyó a qué se refería. Nyraxia debía haberla visto con Saul la noche anterior.

—Él mismo no lo sabía. Nuestra relación es aún muy reciente.

—Si ese es el caso, déjalo ir y te elegiré.

Patricia casi soltó una risa. Si alguien le hubiera dicho hace un año que un día tendría que elegir entre un dragón y un elfo invernal, probablemente habría fruncido el entrecejo.

En aquel entonces, le habría parecido más que absurdo siquiera considerar al elfo invernal. Ahora era todo lo contrario.

—Me temo que eso no está en discusión.

—En ese caso, tendré que encontrar otro jinete —respondió Nyraxia con una resolución que excluía cualquier intento de persuasión desde el principio.

—Quizás Vornyx no acepte a Merkan. Entonces todavía tendrás un jinete.

Nyraxia miró hacia el barranco que había tragado a su compañero y a Merkan.

—Eso no sucederá. —Una risa escapó de Patricia—. ¿Qué te divierte? —La cabeza de Nyraxia giró hacia ella y sus iris se volvieron más rojos.

La chica intentó evaluar su humor. Su tono era más que cortante, pero como su cola reposaba suelta sobre la nieve, no parecía necesaria la precaución.

—Debes tener bien controlado a tu compañero si estás tan segura de que aceptará a Merkan solo por tu recomendación.

—En absoluto —susurró de nuevo la criatura, sonando casi un poco divertida—. Ya sea que Vornyx lo elija o no, al final me quedo sin jinete.

Patricia la miró, desconcertada.

—¿Por qué?

—O Vornyx lo acepta antes del amanecer o Merkan morirá.

La chica jadeó en busca de aire, ante lo cual Nyraxia soltó un resoplido.

—Nadie tiene a Vornyx bajo control. Ni yo. Ningún jinete. De hecho, ni siquiera Belgor.

—Y sin embargo Belgor está por encima de él.

Nyraxia soltó un siseo que revelaba que no estaba muy contenta con este hecho. Patricia decidió que era mejor dejar descansar este tema.

Llena de preocupación, también miró al valle donde había desaparecido el otro dragón.

Merkan era obstinado y más resistente que todos los hombres de fuego que conocía.

Si alguien podía ganarse a ese dragón, era él.

Sin embargo, no cerraría los ojos hasta que regresara.

Así que se acomodó el abrigo, se dirigió a una roca que sobresalía de la nieve y se sentó.

Para su sorpresa, Nyraxia la siguió y se hundió a su lado en la nieve, como si quisiera seguir conversando con ella. Sin dudar, Patricia colocó su mano sobre sus escamas de nuevo, pero no dijo nada.

—¿Quién es esta nueva Reina de Fuego? ¿Y cómo ha logrado que el jefe del clan de los Regotars la siga?

Reflexionó un momento. Nyraxia parecía lo suficientemente inteligente para formar su propia opinión, así que decidió no dar un discurso persuasivo. En su lugar, comenzó a contar la historia.

Empezó por el principio, describiendo el accidentado comienzo de Eyra en las cuevas del Tren Rojo y la búsqueda de su padre.

Habló de la magia blanca que Eyra había realizado en aquel entonces en la taberna.

También de la determinación que esta tenía para obtener el rubí de fuego, y de su vacilación cuando se enteró de la conexión de Emberis con las fuerzas malignas, información que, al parecer, no sorprendió a Nyraxia.

Explicó además por qué Eyra usó la gema de todos modos, que protegía a aquellos que le eran queridos, y lo agradecida que estaba por estar entre esas personas.

Tampoco omitió la conexión de Eyra con los tres príncipes invernales y cómo fue obligada a entrar en la batalla inminente, aunque ella no quería la guerra.

Finalmente, pintó el cuadro del futuro que su amiga esperaba: una tierra donde tanto los elfos invernales como los seres de fuego pudieran encontrar un lugar.