13 Patricia

PATRICIA

A veces los capítulos deben terminar para que podamos sumergirnos en una historia aún mejor.

Patricia Regotar

El viento se volvió más áspero a medida que se acercaban a las Montañas de la Tormenta.

Silbaba a su alrededor y tiraba de las alas de los hipogrifos, que luchaban contra las crecientes ráfagas con potentes aleteos.

Debajo de ellos, aparecieron las primeras colinas, elevaciones redondeadas cubiertas de nieve, mientras que los altos picos se perfilaban en el horizonte.

El cielo sobre las montañas parecía estar en constante movimiento, densas nubes que se desgarraban y volvían a cerrarse, arremetiendo hacia arriba en remolinos salvajes mientras relámpagos ocasionales destellaban en la distancia.

Gypara estaba luchando con el peso de tres personas.

Durante su último descanso, Lyra se había ofrecido a abrirse camino a través de las montañas a pie.

Eso estaba fuera de discusión, al menos mientras no hubieran intentado todo lo demás.

Sin embargo, por suerte, la meseta de la manada de hipogrifos ya estaba a la vista.

Aterrizarían allí e intentarían conseguir una tercera montura aérea.

—Mira hacia allá. —Saul señaló una cadena montañosa junto a la llanura, donde dos hipogrifos estaban dando vueltas.

—Los veo —respondió. No obstante, cuanto más se acercaban, más dudaba de sus ojos—. ¿No son un poco grandes para ser hipogrifos? —preguntó al fin.

—Justo eso me estaba preguntando.

Saul se tensó contra su espalda y miró hacia Lazar y Noah, que volaban un poco más atrás de ellos. Por su silencio, Patricia dedujo que estaba comunicándose con ellos mediante el pensamiento.

Mientras tanto, mantuvo a las criaturas voladoras a la vista. Las figuras se movían con elegante facilidad a través de la tormenta, sus alas cortando el aire como si el viento furioso no les preocupara en absoluto.

—Son dragones, Saul —murmuró.

—Tienes razón —respondió un instante después.

—¿Eyra viene a buscarnos? —Instruyó a Gypara para que redujera la velocidad. Los dragones no parecían haberlos notado todavía.

—No que yo sepa.

La chica observó en silencio a las criaturas que se rodeaban entre sí, sus movimientos tan precisos y tensos como si pudieran atacarse mutuamente en cualquier momento.

Uno de ellos se parecía a Belgor, grande y masivo.

Pero entonces las nubes se abrieron, y el dragón brilló en un tono azul plateado, casi como si estuviera tallado en hielo.

Las escamas del otro resplandecían como si estuvieran bañadas por la luz del atardecer.

Patricia había crecido en el Puesto Norte, se había sentado frente a los dragones congelados siendo una niña pequeña, admirando su belleza y escuchando a Merkan contarle todas las leyendas que los rodeaban.

Por eso sabía sin lugar a dudas que estaba mirando a Vornyx y Nyraxia, una pareja de dragones que incluso Belgor apenas podía igualar.

Su corazón se llenó de calor al instante. ¿No había dicho Noah que su hermano había domado a Nyraxia?

—¿Merkan? —intentó contactarlo.

—¿Patricia? —preguntó con incredulidad—. ¿Dónde estás? ¿Qué haces aquí?

—Venimos de la Fuente y nos dirigimos hacia Eyra. —Tomó una respiración profunda—. Fracasamos.

Una maldición brusca retumbó en su mente.

—¿Y Lyra? ¿Estaba con ustedes?

—Está aquí, en nuestro hipogrifo.

—¿Dónde está Zeros?

Patricia guardó silencio. Aún recordaba cómo, cuando era niño, él siempre había soñado con algún día volar sobre Zeros o Vornyx. Cómo se sentaba frente a ellos y se perdía en sus ensoñaciones.

—Nos atacaron unos guardianes… —comenzó en voz baja.

Otra maldición la silenció.

—No puedo ahora mismo… Necesito… —jadeó Merkan—. ¡Maldita sea!

Desde la distancia, observó cómo Vornyx se lanzaba en picado y desaparecía en un valle. Nyraxia lo persiguió.

Patricia le indicó a Gypara que acelerara una vez más y puso al día a Saul con unas breves palabras. Fuera lo que fuese que estuviera ocurriendo, si su hermano se estaba poniendo nervioso, debía estar en serios problemas.

Saul compartió la información con los demás y se dirigieron hacia el valle.

—Noah interrogó a Eyra. Vornyx se escapó y Merkan está intentando atraparlo. Quiere someterlo y dice que deberías quedarte con Nyraxia.

Patricia entreabrió los labios mientras miraba por encima de la cresta montañosa que acababan de cruzar. Los dos dragones daban vueltas por la garganta, aunque ambos parecían no tener jinete. Buscando a Merkan, divisó un punto negro que destacaba en el interminable blanco debajo de ellos.

Dio unas palmaditas a Gypara en el costado y señaló en esa dirección, tras lo cual su hipogrifo cambió de rumbo.

Al aterrizar, los dos hipogrifos provocaron una avalancha de nieve que retumbó ladera abajo. Durante varios segundos permanecieron inmóviles, escuchando el estruendo, y después de comprobar que el suelo era lo bastante estable, desmontaron.

Apenas puso los pies en tierra cuando Merkan se abalanzó hacia ella y la estrechó entre sus brazos. La fuerza de su abrazo le quitó el aire de los pulmones, pero ella le devolvió el gesto con la misma intensidad.

—Estás viva —susurró con voz ronca.

La sostuvo más tiempo del que estaba acostumbrada con él, luego le soltó las manos con brusquedad, dio un paso atrás y se aclaró la garganta.

En un gesto casual, se pasó el dorso de la mano por los ojos, como si quisiera protegerse del frío viento más que de las lágrimas que, sin lugar a dudas, brillaban allí.

Patricia nunca había visto a su hermano tan conmovido.

Él la miró por un momento, como si apenas pudiera creer que de verdad estuviera de pie frente a él, antes de dejar que su mirada recorriera la meseta.

Ignoró a Saul, Noah, Lazar y Fayette, sin siquiera saludarlos.

Toda su atención estaba en Lyra, que, como siempre, se mantenía en segundo plano.

—¿Así que ahora tienes dos dragones? —preguntó Noah, sin impresionarse por la indiferencia de Merkan.

Su hermano se limpió la cara una vez más.

—Se los explicaré en unos momentos.

Le acarició la espalda de manera distraída, una muestra de afecto que tampoco le era familiar de él; luego sus piernas lo llevaron hasta la otra mujer de fuego.

—¿Dónde está Zeros?

En silencio, Lyra negó con la cabeza y se abrazó el cuerpo.

—No —suspiró Merkan casi con resignación, como si esto fuera solo otra verdad amarga en una interminable serie de contratiempos.

Al momento siguiente, Lyra se encontró en sus brazos.

La mujer de fuego parecía no saber cómo reaccionar. En lugar de rodear también a Merkan con sus brazos, se limitó a dejarlos caer sin fuerza.

—¿Cómo? —preguntó Merkan justo lo suficientemente alto para que Patricia lo entendiera.

—En la Fuente nos encontramos con guardianes… Ellos… Su magia… —balbuceó Lyra.

—Sssh. —Él le acarició el pelo corto.

Lyra hundió su rostro contra el pecho de él y finalmente agarró el cuero de su traje de vuelo. Sus hombros temblorosos revelaron que, por primera vez desde el incidente, estaba dando rienda suelta a sus lágrimas.

Patricia lamentaba la muerte de Zeros como lamentaría la de cualquier dragón caído.

Quedaban tan pocos de ellos, y con cada uno que moría, el dolor en las almas de los seres de fuego se hacía más grande.

Pero Zeros había sido el dragón de Lyra.

Él la eligió, y Patricia apenas podía imaginar cuánto debía afectar la pérdida a su antigua amiga.

Sí, todavía estaba enfadada con ella. La había abandonado hace años, desaparecido sin decir palabra, y aún le debía una explicación. Pero por mucho que ardiera su enfado, no le desearía tal destino a nadie.

—Gypara necesita descansar. Pasemos la noche en aquella cueva de allí. —Saul rompió el silencio.

Patricia miró alrededor y reconoció por las huellas en la nieve que Lazar ya había explorado la cueva.

Merkan y Lyra se separaron, y la cara de su hermano adoptó su habitual dureza.

—Nyraxia está cuidando a Vornyx por ahora. Estaba preocupada de que su compañero pudiera hacerme pedazos. Así que me gustaría unirme a ustedes.

—Ah, así que solo tienes un dragón después de todo —comentó Noah.

—Ya veremos —gruñó Merkan en voz baja.

Patricia agarró la mano de Saul y caminó hacia la cueva, entonces se dio cuenta de su error.

La mirada de Merkan se fijó de golpe en sus dedos entrelazados.

—¿No dijiste que solo eran amigos?

—En ese momento, todavía lo éramos.

Su hermano se dirigió a Saul, quien permaneció sorprendentemente tranquilo. Después de todo, la última vez que Saul le había tomado la mano, Merkan lo había golpeado por ello.

—No te atrevas a volver a ponerle una mano encima, Merkan. La elección de mi pareja es mía y solo mía.

Con los ojos entrecerrados, su hermano miró de un lado a otro entre ellos, pero se distrajo con los dos dragones.

Con un fuerte chillido, volaron tan cerca por encima de ellos que tuvieron que agachar la cabeza.

Sin embargo, el hombre estiró el brazo y acarició el vientre de Nyraxia mientras pasaba volando.

Con atención, observó a los dragones mientras se alejaban hasta desaparecer en el siguiente barranco.

Luego se volvió hacia ellos, hacia Saul.

—¿Cuáles son tus intenciones con mi hermana?

—Quiero envejecer con ella y que tengamos muchos hijos, si eso es lo que ella también quiere.

Aún no hemos llegado a ese punto, pero quiero pasar mi vida con ella, sin importar lo que pueda venir —respondió con una amabilidad tan exagerada que, como era de esperarse, Merkan lo tomó como una provocación.

Su hermano se abalanzó hacia adelante, pero Patricia lo mantuvo a distancia con un brazo extendido.

—Si le haces daño… — La amenaza quedó suspendida en el aire.

Saul suspiró.

—Quiero que sea feliz. Y mientras yo sea quien la haga feliz, permaneceré a su lado.

Fayette se llevó la mano al pecho.

—Ooooh. —Pinchó a Noah en la mejilla—. ¿Por qué tú nunca dices cosas así?

Noah torció el labio superior.

—Un simple «no tengo intención» o «nada podría estar más lejos de mi mente» habría sido suficiente en mi opinión.

Para Patricia, la respuesta de Saul fue perfecta, y Fayette parecía estar completamente de acuerdo, ya que murmuró algo parecido a «frío elfo invernal».

—¿Te das cuenta de que nuestra especie tiene una esperanza de vida diferente, elfo? Y ya tienes una compañera de alma. Patricia envejecerá, tú no —señaló Merkan.

Fayette puso los ojos en blanco.

—No importa cuán pequeña sea la herida… meter el dedo en ella. Meter el dedo en la llaga.

El agarre de Saul en su mano se tensó.

—Soy muy consciente de eso, gracias. —Su voz permaneció calmada, aunque había un leve matiz de irritación.

Patricia lo miró de reojo. ¿Eso era cierto?

Ella misma no había pensado mucho en ello hasta ahora.

Tenían otras preocupaciones. Sin embargo, ahora que el tema estaba sobre la mesa, tenía que admitir que le inquietaba.

La idea de convertirse en una anciana en los próximos cincuenta años, mientras él mantenía la apariencia impecable de un bello joven, dejó una desagradable punzada en su pecho.

Como Saul la estaba mirando, le dedicó una sonrisa rápida.

—Tenemos mucho tiempo para encontrar una solución —dijo, sonando más confiada de lo que se sentía en realidad.

Por lo que sabía, un vínculo de compañero sería la única manera de unir su esperanza de vida con la de él. Pero Saul solo podía formar tal vínculo con una persona, y, como Merkan acababa de señalar, ya lo había hecho con Eyra.

Apartó aquel pensamiento absurdo. Su hermano quería crear una brecha entre ellos, y ella estaba permitiéndoselo.

—Si esas son todas tus preocupaciones —lo miró desafiante—, entonces podríamos dirigirnos a la cueva ahora.

Merkan fijó su mirada en Saul una última vez antes de asentir.

—Por supuesto.