11 Fayette

FAYETTE

Sí, a veces caes. Pero lo que importa es cómo te levantas.

Mantén la cabeza en alto, la postura erguida y el mentón bien alzado hasta que todos se pregunten si realmente te caíste.

Fayette Dupont

Fayette podía afirmar con seguridad que era difícil de derribar.

Nunca había experimentado un desamor ni era de las que se levantaban de mal humor.

Las personas molestas resultaban incluso divertidas si no te tomabas sus payasadas demasiado en serio.

El miedo era para cobardes, y los contratiempos siempre traían consigo desafíos emocionantes.

Sin embargo, este día había logrado ponerla de rodillas.

De verdad creyó que tendrían éxito. Que la profecía de Madame Moryena era solo el delirio de una bruja que inhaló demasiada magia ancestral. Pero ahora ya era un hecho: fracasaron, y ver el estado de Lyra la afectaba profundamente, aunque nunca fueron cercanas.

Desde su regreso de la Fuente, la chica había estado arrodillada frente a su dragón, rezando. La mujer de fuego guardaba luto como vivía: en silencio y con mesura. Y aunque su dolor era casi tangible, irradiaba una presencia inquebrantable que comandaba el respeto de Fayette.

Con el corazón apesadumbrado, el hada voló hasta Zeros y colocó su mano sobre una escama casi tan grande como todo su cuerpo.

Recordó lo salvaje e indómito que era; más de una vez lo vio intentando morder a Lazar o sacudírselo de encima.

Ella siempre había preferido a las criaturas indomables antes que a los dóciles perrillos falderos que abundaban en los barrios nobles de los elfos invernales.

Y cuando Zeros se elevaba… Sonrió con tristeza.

Su apariencia era impresionante. Sus escamas plateadas captaban la luz del sol, haciéndolo brillar como metal líquido.

Sus aleteos siempre eran suaves y precisos, no tan potentes como los de Belgor.

Ahora, sin embargo, yacía sin vida de costado, y su armadura de escamas, apenas visible sobre la nieve, brillaba opaca bajo la luz.

Lo peor era la falta de sentido de su muerte. No lograron nada en la Fuente y se marchaban con su misión sin cumplir. Este no era un final digno para un ser tan antiguo.

Los dos hipogrifos estaban esperando. Sus garras arañaban el suelo congelado, sus plumas estaban erizadas y sus colas se movían sin descanso.

Sus instintos les urgían a dejar este lugar cuanto antes, y en eso tenían algo en común con ella.

Fayette estaba deseando alejarse de aquí, pero se obligó a ser paciente, pues la mujer de fuego merecía despedirse en paz.

Suspirando, voló de regreso hacia Noah, quien apartó su abrigo y la recibió en su lugar favorito. Por primera vez, se preguntó si él siempre había preferido camisas con bolsillos en el pecho o si las compraba por ella.

Para distraerse, dejó vagar sus pensamientos e intentó recordar la ropa que usaba antes.

Sus recuerdos comenzaban después de su estancia en el castillo.

Por aquel entonces, él solía llevar túnicas simples sin bolsillos, con los botones del cuello siempre desabrochados.

La idea de que pudiera haber ajustado su elección de ropa por ella creó una cálida sensación en la boca del estómago.

—Deberíamos irnos. —Con el ceño fruncido, Noah fijó su mirada en el horizonte que la niebla, o mejor dicho, los espíritus de esta, revelaron.

Mientras seguía su mirada, un suave gruñido surgió de su garganta.

—¿Es que nunca se rinden?

Por ahora, solo podía distinguir un punto azul en la distancia, pero donde había un hada, era seguro que las demás no tardarían en aparecer.

—No mientras yo sea su rey.

Una vez más, su corazón se entristeció. La Fuente era la oportunidad de liberar a Noah de esta carga.

Sí, Reena renunció a seguir robándole más magia azul desde que Lazar se aseguraba de que sus reservas de magia roja y verde estuvieran llenas.

Además, la diosa permanecía en silencio, lo que era nada menos que un milagro considerando cuánto le gustaba escucharse hablar durante el tiempo en que mantuvo a Fayette como reina.

Pero quizá, a largo plazo, no estaría satisfecha con un Rey de las Hadas que no bailara a su son.

—¿Lyra? —dijo Patricia con cuidado, ya que ella no hacía ningún movimiento para levantarse.

Como si fuera arrancada de las profundidades de sus pensamientos, giró la cabeza y la miró, interrogante.

—Debemos irnos.

La muchacha exhaló temblorosamente, se levantó con dificultad y caminó insegura hacia Saul y Patricia.

Saul ayudó a Patricia a subir al lomo de Gypara, y Rosalind presionó su costado contra Noah, instándole a montar también.

—Está bien, está bien. —Le dio unas palmadas en su cresta emplumada y cumplió con su petición.

Lyra se sentó con Saul y Patricia, mientras que Lazar se colocó detrás de Noah.

Como Fayette, en su forma de hada no pesaba casi nada, Rosalind solo tendría que llevar a los dos hombres.

Gypara, por otro lado, de ninguna manera podría transportar a tres personas adultas a través de las Montañas de la Tormenta.

Si hacían muchas pausas, podrían llegar hasta las estribaciones, pero una vez allí, necesitarían encontrar una solución.

Tal vez podrían probar suerte con la manada de hipogrifos de la que procedían Rosalind y Gypara.

O Eyra podría recogerlos con Belgor. Algo se les ocurriría.

Fayette apenas notó el enredo de magia que se arremolinaba alrededor de la Fuente.

Solo cuando despegaron y se alejaron lo suficiente, sintió como si hubieran estado allí todo el tiempo y simplemente se hubiera acostumbrado a ello.

Con cada metro que dejaban atrás, este poder difuso la liberaba y, con él, la tensión que la atenazaba se desvanecía.

Sin embargo, lo que les esperaba prometía ser aún más desagradable que todo lo que dejaban atrás.

Porque ella era una buena hermana y el hombre que amaba…

Vaya, ¿de verdad acababa de pensar eso sin entrar en pánico?

¡Estaba progresando! En cualquier caso, Noah era un compañero leal.

Así que no tenía duda sobre lo que harían a continuación.

Debido a su fracaso, Eyra tenía que ir a la guerra, y aunque ella, por decirlo de alguna manera, no era particularmente curtida en batalla, estaría a su lado.

Sin embargo, le parecía incorrecto actuar en nombre de una fuerza maligna.

Sí, tenían los mismos objetivos que Emberis, y sí, la guerra era la última posibilidad que quedaba para liberar el sur.

Pero habría entrado en la lucha con más determinación si hubiera podido decir que estaba trabajando en nombre de las fuerzas del bien.

Pero tal parecía que esas fuerzas los engañaron.

—¿Por qué Sephos nos atrajo a esta Fuente? —le preguntó a Noah—. Es el dios de los videntes. Debía saber que nos echaríamos para atrás.

—Sephos es el dios del tiempo, y hay infinitos caminos de vida que se extienden ante nosotros. Tal vez existe uno donde nos sacrificamos. O quizás solo quería advertirnos con esta predicción. Ver qué protecciones habían colocado las fuerzas malignas alrededor de la Fuente.

—¿Entonces crees que la profecía de Madame Moryena sí provenía de él?

Por los altos poderes, no quería imaginar lo que habría pasado si esa profecía se hubiera cumplido. Sí, su sacrificio habría liberado al mundo de algunas gemas peligrosas. Pero al mismo tiempo, habría perdido a tres hombres maravillosos, hombres que todavía tenían mucho que dar a este mundo.

Una vez más, surgieron en su mente imágenes de cómo Noah… No, ni siquiera quería pensar en eso. Se reclinó contra su pecho y disfrutó de su calor corporal. Él estaba aquí. Con ella. Eso era todo lo que importaba.

—No lo sé. Podría haber venido con la misma facilidad de las fuerzas malignas, en la línea de: «No te molestes, de todos modos, no funcionará».

Fayette miró hacia abajo desde el bolsillo al cráter volcánico cubierto de nieve sobre el que volaban.

—Así que tampoco estamos más cerca de una respuesta a esta pregunta.

Es posible que esta profecía fuera en realidad una amenaza de las fuerzas malignas, un intento de frustrar nuestros planes antes de que partiéramos hacia la Fuente.

O Sephos quería advertirnos, lo que habría servido de poco, ya que volamos hasta aquí de todos modos.

Lo que me parece mucho más probable es que viera un futuro posible donde se sacrificaban.

Solo que ese futuro no se cumplió. —Se rascó la barbilla—.

¿Por qué la profecía hablaba incluso de tres príncipes cuando hay cuatro piedras?

—Eso podría sugerir que la profecía procedía de Emberis.

Su guardián podría haber aceptado tres sacrificios, uno para la piedra de las hadas, otro para la esmeralda del bosque y otro para el cristal de hielo.

Ciertamente no habría aceptado que destruyéramos el rubí.

Así que un cuarto sacrificio no habría sido necesario.

Fayette resopló. Comenzaba a formarse un dolor de cabeza.

—A partir de ahora, no confiaré en ningún dios.

—No deberíamos descartar a Sephos tan pronto.

No estaba de acuerdo. Este dios también estaba bajo sospecha. Por lo general, no era de las que guardaba rencor, pero cuando se trataba de la vida de Noah, trazaba un límite.

Permanecieron en silencio por un rato, y Fayette dejó que su mirada recorriera la interminable extensión debajo de ella. De camino allí, había estado demasiado nerviosa para admirar la vista. Ahora compensaba ese descuido.

Formaciones de basalto negro sobresalían de la tierra congelada, flujos de lava solidificada se veían visibles bajo las masas de nieve, y capas de hielo azulado se acumulaban en los cráteres.

El frío aún mantenía un firme control sobre el paisaje.

Pero aquí y allá, delgados hilos de vapor se elevaban desde las grietas en la tierra, enroscándose en el aire y recordándoles el poder indómito que dormitaba bajo toda esa escarcha.

Siempre que estos últimos vestigios de la era del fuego se hacían visibles, una cosa era segura: la próxima Ceremonia de Invierno se acercaba.

La Guardia Blanca y las sacerdotisas mantenían el invierno, pero el calor que ardía en las profundidades de la tierra se rebelaba contra él con el tiempo.

Por eso la Orden reunía todo su frío y lo enviaba hacia la tierra y hacia lo alto en el aire para seguir suprimiendo la naturaleza.

Y con lo poderosa que era Lorelai, la ceremonia que se avecinaba sometería por completo esta tierra.

Sí, fuerzas malignas o no, tenían que detener a esa mujer.

—Bajaremos aquí —anunció Noah y dio unas palmaditas a Rosalind en su costado.

—¿Gypara ya está exhausto?

—No. Queremos explorar la zona. ¿Ves allí? —Señaló hacia adelante donde se abría una enorme y lisa superficie de hielo—. Ese es el Lago Igas.

—¿Qué son esos depósitos amarillos y marrones en el hielo?

—Provienen del azufre. Hay innumerables manantiales en el fondo. Antes era un balneario.

—¿Y para qué quieres echar un vistazo?

Desde luego, no planeaban romper un agujero en el hielo y darse un reconfortante baño helado. Aunque… estaba hablando con un elfo invernal. No debería sorprenderse.

—Como la actividad volcánica está aumentando en esta región, la Ceremonia de Invierno tendrá lugar aquí. Lazar descubrió lugares adecuados para una emboscada, así que queremos examinarlos más de cerca.

La chica tragó saliva. Así que este era el lugar donde se libraría la batalla: un lago congelado, una superficie lisa como un espejo, lo bastante grande para reunir a todos los miembros de la Orden, enmarcada por cráteres volcánicos cubiertos de nieve que podrían ofrecerles un escondite.

Hablar de guerra era una cosa, pero de repente esta palabra se volvía cada vez más real.