6 Eyra

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EYRA

No creas que un dragón te elige cuando lo domas. Simplemente decide no matarte por el momento.

Merkan Regotar

Las nubes de nieve se separaron y, a la luz del día, apareció en el cielo la imponente silueta de Belgor. Su dragón había estado patrullando para asegurarse de que no hubiera ningún elfo invernal cerca que pudiera llevar noticias de la liberación de dragones a Lorelai.

—Puedes comenzar. No hay nadie alrededor —anunció. Cuando aterrizó, levantó una nube de nieve y el suelo tembló bajo su peso—. Así que estos son los candidatos. —Dejó que sus ojos rojos brillantes recorrieran a los jinetes reunidos.

Solo uno de ellos retrocedió, y Eyra pudo notar por la expresión despectiva de Merkan que ya lo estaba eliminando mentalmente.

—Empecemos —dijo, sonando más decidida de lo que se sentía.

Belgor se dirigió hacia ella con pasos firmes.

—¿Cómo estás? ¿Alguna noticia de tus compañeros?

Ignoró la primera pregunta. De todos modos, en realidad no quería saberlo.

—Aterrizaron cerca de la Fuente hace un rato. Noah dijo que me contactaría en cuanto evaluaran la situación.

Preferiría mantener una conversación constante con él para asegurarse de que todo estaba bien. Pero su compañero necesitaba concentrarse en lo que tenía por delante, fuera lo que fuese. Solo pensar en ello hacía que su corazón latiera más rápido.

Él le haría saber si había algo nuevo. Repetía estas palabras sin cesar en su mente, pero, aun así, la inquietud parecía no querer abandonarla, y su fuego se elevaba cada vez más. Por fortuna, tenía una tarea que cumplir donde podría liberar todo el calor acumulado.

—¿Dónde puedo encontrar a Nyraxia?

—Ven conmigo. —Belgor despegó.

Ella, Merkan y los jinetes elegidos lo siguieron a pie entre de los dragones congelados que brillaban bajo la luz de la mañana.

Una vez congelados en medio de la batalla, parecía que fueran a completar sus movimientos en cualquier momento, y cuanto más los miraba, más le dolía que sus alas permanecieran rígidas y sus ojos apagados.

Contra toda razón y todos los argumentos que ella misma planteaba constantemente, en este momento sintió un deseo urgente de liberarlos a todos de una vez.

—Los sacaremos a todos del hielo —le dijo a Belgor, porque necesitaba compartir su dolor con alguien—. Quizás deberíamos empezar con los jóvenes después de todo —sugirió al tiempo que pasaban junto a un dragón que apenas se elevaba por encima de ella. La visión casi le arrancó el corazón del pecho.

—No —contradijo Belgor—. Los cuatro dragones jóvenes no pueden llevar a nadie. Deben esperar. Sobre todo, porque son los más difíciles de controlar —respondió con firmeza, aunque su tono dolorido no escapó a su atención.

Frente a dos ejemplares que estaban cerca uno del otro, Belgor aterrizó.

—Estos son Nyraxia y Vornyx. —No había encontrado muchas palabras positivas para el dragón macho hasta ahora, e incluso ahora fijó su mirada en el más grande de los dos con un gruñido silencioso—.

Debido a su temperamento gentil y su fuerza, Nyraxia es una buena opción para liberar primero.

Sin embargo, pronto insistirá en salvar a su dragón emparejado.

—¿Me hará algo si no cumplo con ese deseo? —preguntó Eyra mientras lo alcanzaba.

—Yo la mantendré a raya.

—¿Y qué liberación es particularmente cercana a tu corazón? —insistió. Quizás así podría averiguar si él también estaba emparejado.

Belgor resopló, expulsando una ráfaga de aire caliente.

—Empieza de una vez.

—¿Una última pista? ¿Algún consejo?

—Ten cuidado.

—¡Oh, en serio!

Eyra asintió a Merkan, que se había colocado junto a ella, y miró hacia los jinetes que estaban a una distancia segura bajo el vientre de un dragón. Naran se retiró con los otros observadores a las Llanuras de Hielo.

Una vez más, sus pensamientos vagaron hacia su familia; que quizá ya se encontraba cerca de la Fuente en este momento. Antes de que la desesperación pudiera abrumarla, redirigió su atención al presente, contenta de poder liberar pronto parte de su calor.

Con determinación, se posicionó frente a la forma imponente de Nyraxia.

Sus alas estaban medio extendidas, como si hubiera intentado alzar el vuelo en el último momento.

Su cuello musculoso estaba arqueado hacia atrás, con los afilados dientes al descubierto en un rugido silencioso.

Congelada en esta pose de resistencia, emanaba un poder invencible.

Nada en ella sugería el temperamento apacible que Belgor describía.

Más bien, parecía preparada para continuar la lucha tan pronto como el hielo cediera.

Eyra confió en su juicio y colocó sus manos calientes sobre la coraza de hielo.

Respiró hondo y se concentró en el poder que su miedo traía a la superficie.

Tan pronto como le dio rienda suelta, sus dedos resplandecieron, y luego la magia se abrió camino hacia el exterior y se filtró en la congelada prisión.

En lugar de derretir primero un solo agujero hacia la criatura, Eyra dirigió su magia hacia toda la armadura, que se agrietó al instante bajo el calor.

Las primeras fisuras se hicieron visibles, y a medida que el cuerpo poderoso de Nyraxia comenzaba a temblar, se extendieron aún más.

La capa de hielo se astilló, con pedazos cayendo al suelo con un sonido metálico.

La chica apretó los dientes mientras el poder dentro de ella crecía, volviéndose más intenso.

Una ola de fuego atravesó su cuerpo, empujando contra sus costillas, amenazando con abrirle el pecho y liberarse.

Alimentada por su miedo, esta energía destructiva apenas era contenible.

No solo la ira era una mala compañera al desatar el poder propio, sino que el miedo también lo distorsionaba en algo que podía dañarla.

Así que dirigió sus pensamientos hacia Lazar, no al peligro en el que se encontraba, sino a sus manos; a sus labios y a esas pequeñas caricias que siempre le traían calma, incluso cuando el mundo a su alrededor se perdía en el caos.

Pensó en su última noche juntos y su magia se hinchó aún más, expandiéndose como una inundación y lavando la cáscara de hielo, más controlada ahora, ya no la fuerza bruta que quería devorarlo todo.

El crujido se hizo más fuerte y con un golpe poderoso, grandes trozos se desprendieron de las alas y el torso de Nyraxia.

Los dientes del dragón mordieron el aire, clavó sus garras en el suelo congelado, y con un rugido potente, el resto de la prisión se hizo añicos.

Nyraxia extendió sus alas. Los músculos bajo su piel escamosa de color rojo óxido se contrajeron, a la vez que estiraba su largo cuello y respiraba profundo. Se sacudió las últimas astillas de hielo antes de fijar su mirada penetrante en Eyra.

Esta, por su parte, se olvidó de respirar y resistió el impulso de agacharse. Aunque la liberación no había agotado toda su magia, difícilmente podría defenderse contra un ataque en los próximos minutos.

Miró a Belgor, pero él permaneció relajado y no hizo ningún movimiento para ayudarla. Y cuando volvió a mirar a Nyraxia, entendió por qué. No encontró rastro de ira en los ojos carmesí del dragón, solo infinita gratitud.

Después de un momento interminable, la inmensa criatura bajó la cabeza. La tensión abandonó a Eyra y sus hombros se hundieron en tranquilidad.

—Ahora eres libre. —Con estas palabras, se alejó y dejó el espacio a Merkan.

Su primer oficial avanzó sin vacilar, su postura erguida, toda su atención en la inmensa hembra frente a él. Los pasos con los que se acercó a Nyraxia irradiaban confianza. Cada uno de sus movimientos se caracterizaba por una determinación tranquila y su expresión también permanecía serena.

Mantenía la cabeza baja, sus ojos brillaban vigilantes y sus músculos trabajaban bajo las escamas rojo oscuro.

Cuando Merkan tocó su flanco, retrocedió y mostró los dientes. Un suave gruñido escapó de su garganta y su lomo se erizó mientras fijaba su mirada en el hombre.

Este sostuvo su mirada completamente inmóvil, una batalla silenciosa por la dominación en la que ninguno cedía. Con determinación, se acercó de nuevo.

El aire parecía crepitar de tensión. Nyraxia se irguió y abrió la boca, lista para exhalar fuego en cualquier momento. Su cola azotó la nieve, donde surgieron chispas de sus fosas nasales, pero Merkan permaneció imperturbable, agarró entre sus escamas y se impulsó hacia arriba.

Giró la cabeza y escupió llamas sobre él, un disparo de advertencia que el tipo ignoró.

Pieza por pieza siguió trepando, empujándose más alto, acompañado por un suave gruñido.

Justo antes de alcanzar su lomo, ella se levantó sobre sus patas traseras, lo arrojó y se irguió sobre él.

Gruñendo, expulsó una nube de humo en la que Merkan desapareció durante varios segundos, y cuando el aire se aclaró, los dientes de Nyraxia flotaban justo encima de él.

—Kerr —siseó Merkan, una de las antiguas órdenes con las que los jinetes se comunicaban con sus dragones. Eyra las había aprendido de Belgor en los últimos días, y por eso sabía que significaba algo como «detente» o «alto».

Nyraxia, sin embargo, permaneció impasible. Su hocico se acercaba cada vez más.

—¿No deberías intervenir? —le preguntó Eyra a Belgor.

—No.

—Todavía necesito a Merkan.

—Si no puede manejar esto, no lo necesitas.

La chica se mordió el labio inferior y observó cómo aquel hombre rodó para salir de debajo de la dragona, justo a tiempo antes de que esta cerrara sus mandíbulas.

Con un movimiento rápido se puso de pie, se sacudió la nieve de la ropa y la miró de nuevo.

Nyraxia se preparó para el siguiente mordisco, pero Merkan no se movió ni un milímetro, casi como si supiera que no llegaría hasta el final, y tal como previó, atrapó una parte de su abrigo.

Como una estatua se quedó allí, esperando su próximo movimiento.

—¿Cómo sabía él…?

—Mira sus ojos —contestó Belgor.

Eyra hizo lo que le indicó y comprendió. Ya no brillaban. Este cambio pasó desapercibido para ella, ya que los iris del dragón eran tan rojos como sus gruesas escamas.

La cabeza de la dragona aún flotaba justo encima del hombre de fuego.

En lugar de retroceder, Merkan extendió la mano y tocó el borde de sus fosas nasales. Como la imponente criatura permitió que esto sucediera, él caminó a lo largo de su costado, acariciando su cuello, su torso, y luego se detuvo en el lugar donde había intentado trepar.

Cuando el chico alcanzó de nuevo entre sus escamas, la cola de Nyraxia se contrajo, pero no mostró más reacción. Sin esfuerzo, se impulsó a lo largo de ella, se izó con un último impulso sobre su cresta y se acomodó entre dos picos.

Un estremecimiento recorrió a la dragona, cada músculo revelando lo difícil que era para ella no arrojar a Merkan lejos de sí.

Su primer oficial acarició con suavidad las escamas de la criatura, tras lo cual sus músculos se relajaron y el gruñido incómodo disminuyó. Extendió sus alas, tomó impulso y despegó.

Sus movimientos eran laboriosos, casi torpes, y por un momento Eyra temió que no pudiera mantenerse en el aire. Pero con cada potente aleteo, se sacudía un poco más de su rigidez centenaria y ascendía más alto.

La chica los observó, con los ojos fijos en la criatura que se hacía cada vez más pequeña en el horizonte hasta que desapareció entre las nubes.

—Eso salió bien, ¿verdad?

—Un talento natural —confirmó Belgor.

Un suspiro de alivio escapó de ella, entonces el pensamiento de su familia volvió a clavarse en su conciencia y la tensión se apoderó de su interior una vez más.

—¿Noah?

—Eyra.

Ante su tono afligido, todo dentro de ella se tensó.

—¿Qué ocurrió? —Su compañero no respondió—. ¡Dímelo! —Un escalofrío helado le recorrió la columna y los vellos de su nuca se erizaron.

—Zeros fue asesinado.

Se quedó inmóvil mientras intentaba procesar esta información.

No había estado cerca de Zeros; su muerte no dejaba un vacío personal en su corazón, pero aun así la noticia la golpeó en lo más profundo. Cada dragón que moría era una pérdida irreparable… era otra pieza de esperanza que se desmoronaba en cenizas.

Peor que la pérdida misma era saber que un ser lo bastante fuerte como para matar a un dragón estaba en las inmediaciones de las personas que tanto amaba.

Su miedo aumentó aún más, una corriente caliente que se extendió sin piedad y empujó desde dentro hacia afuera.

—¿Y están todos bien?

—Lyra resultó herida. El resto estamos ilesos.

Un sollozo escapó de la garganta de Eyra, un sonido que llevaba tanto desesperación como alivio. Su familia estaba a salvo. Pero, ¿por cuánto tiempo más?

—Fayette percibe la Fuente—continuó Noah—. Ya no está lejos.

Para evitar distraerlo, contuvo las muchas preguntas que se acumulaban dentro de sí: ¿Quién o qué mató a Zeros? ¿Ya no había peligro? ¿Qué tan grave estaba herida Lyra? Todo eso tendría que esperar.

—Cuídense.

—¿Qué sucedió? —retumbó Belgor.

Eyra no sabía cómo decírselo. Él y Zeros fueron de todo, menos amistosos. Aun así, fue uno de ellos. Uno de los pocos dragones que quedaban.

Decidió ser breve, ya que no había forma suave de dar esta noticia.

—Zeros está muerto.

Tan pronto como pronunció las palabras, un temblor recorrió el cuerpo del dragón.

Su mirada se perdió en la nada y su respiración se volvió entrecortada e irregular, casi a punto de perder el control.

Finalmente, echó la cabeza hacia atrás y escupió un enorme torrente de fuego que hizo que el aire temblara de calor.

—¿Hay algo que pueda hacer por ti?

—No. —La nieve y las chispas se arremolinaron a su alrededor mientras se impulsaba hacia arriba con fuerza brutal y se lanzaba al cielo.

El trueno de sus alas pronto se desvaneció en la distancia. Pero no importaba cuán lejos volara, no podría dejar atrás el dolor. Eyra lo sabía por experiencia propia.

Tendría que soportarlo.

Así como ella tenía que soportar el silencio hasta que Noah volviera a contactarla.