5. Capítulo 4

Rose

L as puertas están subidas de par en par y, desde nuestra mesa, la brisa del mar atraviesa el bar del Breakers, mi restaurante favorito de Beachside para comer.

Nuestra mesa está cubierta de un marisco espectacular.

Una montaña de fish and chips doradito descansa en el centro de la mesa, con un rebozado perfecto y aún crepitando de la freidora.

Una cesta enorme de calamares se encuentra junto a un cuenco de alioli, y tres cócteles del color de un atardecer en Beachside que Mack, el dueño, nos ha traído hace diez minutos con estas palabras: «Invita la casa. Para las chicas guapas».

Ah… sí . Esto bien podría ser el paraíso.

El Breakers a la hora de comer es mi versión favorita de Beachside, y ni de coña quiero volver a trabajar dentro de una hora.

Darcy acerca su cóctel, sorbe por la pajita antes de coger el trozo de piña del borde y metérselo en la boca.

Josie ya se ha bebido la mitad del suyo y tiene las mejillas un poco demasiado sonrosadas para alguien que se supone que tiene que dirigir una sesión de formación para los medios esta tarde.

—Vale —dice Josie, señalándome con una patata frita—. Así que te pusiste el vestido. Danos el informe completo. Quiero un relato detallado, quiero expresiones faciales, quiero saber si lloró.

Me río mientras doy un bocado al pescado. —No lloró.

—¿Pero?

Mojo otro trozo de pescado en el alioli y me tomo mi tiempo.

—Bueno, estoy bastante segura de que se olvidó de cómo hablar durante aproximadamente noventa segundos.

Josie da una palmada en la mesa con la fuerza suficiente para hacer temblar los cubiertos. —LO SABÍA.

—Se quedó en el umbral de mi puerta y dijo, y cito: «Estás… guau ».

— Guau —repite Josie con reverencia—. Mason Morrison. El hombre que una vez dio una respuesta de cinco minutos en una rueda de prensa sobre la cobertura de la zona defensiva sin notas. Reducido a guau .

—Ya lo sé.

Me hago la interesante, lo cual es impresionante, porque por dentro he repetido ese momento aproximadamente un millón de veces.

Anoche papá trajo a casa comida tailandesa de ese sitio cerca del puerto deportivo que pone suficiente cerdo crujiente en un recipiente para alimentar a toda la plantilla de los Bears, y apenas probé el mío.

Todavía estaba flotando en algún lugar entre la expresión de asombro de Mason y la forma en que me había mirado con ese vestido cuando papá finalmente bajó el tenedor y me preguntó si me encontraba bien.

Le dije que había comido demasiado en el trabajo.

Hay algunas cosas que una hija simplemente no puede explicarle a su padre.

Aun así, hoy me he vuelto a poner el vestido. Porque al parecer ahora soy una chica con curvas a la que le gustan las telas vaporosas. O eso o me gusta la forma en que un jugador de hockey en particular me miró cuando lo llevaba puesto.

Darcy sorbe su cóctel y lo deja en la mesa. —Por cierto, ¿dónde está todo el mundo del pabellón? Esperaba que tu padre estuviera acechando detrás de la barra con unos prismáticos.

—Comida de personal al otro lado de la ciudad.

Colin está organizando un taller de « compañerismo » —digo, haciendo las comillas en el aire con los dedos grasientos—.

Papá ha bajado la guardia oficialmente durante dos horas enteras.

Es como el patio de una prisión cuando la torre de vigilancia está vacía.

—Pues aprovéchalo —dice Josie—. Cuéntale a Darcy la noticia.

Darcy levanta una ceja. —¿Hay noticias?

Le doy un sorbo muy largo a mi cóctel. Está frío, dulce y sabe a valentía.

—Le ofrecí a Mason un acuerdo de amigos con derecho a roce.

Josie, que ya lo sabe, se atraganta con un calamar solo para darle más dramatismo. Darcy no se mueve en absoluto, lo que de alguna manera es peor.

—Y dijo que sí —añado.

Darcy me mira parpadeando mientras una gaviota se posa cerca. La espanta con un gesto antes de decir: —Así que Mason Morrison. El hombre que te trae la cena porque se te olvida comer. Ha aceptado tener sexo esporádico .

—Esas dos cosas no están relacionadas.

—Rose. Vivo cerca de esa mansión. Le he visto subir la colada de Beck porque «Diego no debería tener que ocuparse de eso». La semana pasada me hizo un batido porque parecía deshidratada.

—Hizo lo mismo por mí —dice Josie—. Se dio cuenta de que entrecerraba los ojos y ahora hay un frasco de gotas para los ojos en el cajón de mi escritorio. Nunca le dije que necesitaba gotas para los ojos, Rose. Simplemente lo supo .

—¿No será que Mason es simplemente amable?

Josie vuelve a colocar lentamente su cóctel en la mesa.

Frente a ella, Darcy hace exactamente lo mismo.

Sus miradas se cruzan por encima de la cesta de calamares, y lo que sigue es posiblemente la conversación más elaborada que he presenciado entre dos personas que en realidad no hablan.

—Oh, no empecéis vosotras dos —gimo—. Sea lo que sea que estéis comunicando con vuestras expresiones faciales ahora mismo, parad.

—Ay, mi dulce Rosie. Eres tan adorable —dice Josie.

—Tiene razón. Eso no es ser amable . Eso es Mason siendo un marido —dice Darcy—. Ese hombre es agresivamente hogareño. Es el ser humano menos informal del que he recopilado datos, y recopilo muchos datos.

—De acuerdo, doctora. —Josie junta las yemas de los dedos—. En su opinión profesional, ¿a qué se ha apuntado Rose en realidad?

—Oh, a ver. —Darcy me observa por encima del borde de su vaso, y ahora ambas se ríen como colegialas—. A una relación.

—NO es una relación. —Pincho una patata frita en el alioli—. Es sexo. Diversión. Beneficios. Absolutamente ningún sentimiento requerido. Nos dimos la mano para sellarlo.

—¿Así que ya habéis tenido sexo?

Una gaviota chilla en algún lugar detrás de mí, lo que me parece innecesariamente sentencioso.

Pincho otra patata en el alioli. —No.

La sonrisa de Josie se extiende lentamente por su cara.

—Pero esa no es la cuestión —digo a la defensiva.

—Rose —dice Darcy—, es, literalmente, la cuestión de un acuerdo de amigos con derecho a roce. Sin sexo, no hay nada.

Josie hace un ruido como el de una tetera hirviendo. Darcy simplemente me observa con esos ojos oscuros y tranquilos que hacen que los jugadores de hockey adultos confiesen cosas.

—Bueno, ¿y qué me decís de lo que dijo que fue un poco preocupante? —digo, tratando de defenderme.

—¿Qué fue?

—Dijo: « Una vez que te tenga, los beneficios ni siquiera serán la mejor parte ».

Josie se abanica con un menú. —Rose. Eso no es de amigos con derecho a roce. Eso es un voto matrimonial .

—Solo está ligando . —Pongo los ojos en blanco—. Los atletas hablan así. Es como la provocación, pero para mi ropa interior.

—A ver si lo he entendido bien. —Darcy deja su vaso en la mesa—. ¿De verdad crees que esto puede seguir siendo algo esporádico? ¿Incluso con tu padre vigilando cada uno de sus movimientos después de toda la persecución del aparcamiento ?

—Bueno, creo que mi padre ha hecho imposible una relación de verdad, así que simplemente he eliminado la parte imposible.

—Me encojo de hombros como si mi corazón no hubiera hecho una estupidez solo con decirlo—.

Quiero a Mason. Y estoy bastante segura de que Mason me quiere a mí. Todo lo demás es solo… papeleo.

Josie y Darcy intercambian una mirada que decido ignorar, porque el pescado está perfecto, el océano brilla y soy una mujer con un plan .

Darcy mira su reloj. —Hablando de la mansión, necesito pasarme por allí después de esto. Beck se ha dejado un disco duro en casa que necesito para las cifras de la campaña, y si le pido que lo traiga, se olvidará, se distraerá con el puesto de tacos y volverá con salsa en su lugar.

Darcy me mira. —Tú has conducido.

—Sí, he conducido yo.

Se levanta de la mesa y saluda a Mack detrás de la barra.

—Parece que entonces vienes.

—¿A la mansión Morrison? —Mantengo la voz extremadamente neutra—. ¿Donde vive Mason?

—No. Donde vive mi disco duro —me corrige Darcy—. Mason probablemente ni siquiera esté en casa.

Josie sonríe bebiendo de su cóctel. —Claro que sí, Rose.

Recojo mi bolso y me digo a mí misma, con mucha firmeza, que no hay absolutamente nada peligroso en visitar accidentalmente la casa de mi flamante amigo con derecho a roce.

Nada en absoluto.

***

He visto la mansión Morrison en fotos. La compra inmobiliaria del equipo salió en el periódico local, y una vez Beck publicó un vídeo en la piscina que colapsó la sección de comentarios de los Bears durante un día y medio.

Pero cuando aparco frente a las puertas principales, veo que las fotos no le hacían justicia.

La casa se alza sobre las dunas como algo que un localizador de exteriores de cine hubiera soñado, con una preciosa piedra de color crema y paredes de cristal que relucen bajo el sol de la tarde.

Las vistas al océano son una locura, y ni siquiera he entrado.

Un hombre bien vestido abre la puerta antes de que Darcy pueda llamar, con un polo negro y una expresión que sugiere que ya sabe todo sobre mi vida.

Me echa un vistazo y luego le da un beso en cada mejilla a Darcy.

—Darcy, cariño. El disco duro está en el escritorio de Beck, que he ordenado, así que de hecho será fácil de encontrar. —Sus ojos se deslizan hacia mí, y una sonrisita asoma a su rostro—. Y veo que has traído a la fotógrafa .

—Hola, soy Rose —digo.

—Sé perfectamente quién eres. —Se hace a un lado con una floritura—.

Entra, quítate los zapatos, hay limonada fresca y acabo de sacar una tabla de quesos porque no somos animales.

Darcy, arriba. Rose… —Señala hacia la pared de cristal en la parte trasera de la casa—.

Ve. Quédate atónita. Todo el mundo lo hace. Es toda la personalidad de la casa.

Darcy desaparece escaleras arriba y yo deambulo por el gran salón, pasando por delante de un sofá del tamaño del apartamento de papá, hacia los paneles de cristal abiertos por donde la brisa entra desde el mar.

—Guau —respiro—. No te equivocabas.

Atravieso la cocina, donde Diego sigue limpiando a pesar de que ya reluce.