Capítulo cuarenta y uno

Trev

Observamos al enemigo aterrizar en la pantalla grande.

Aterrizaron a unos cuatro kilómetros viento abajo de The Homestead.

Mientras contaba, cuatro helicópteros de ataque rusos descargaron veintiséis mercenarios.

Como cada aeronave podía transportar hasta ocho combatientes, calculé un total de treinta y dos tangos más ocho pilotos.

Estos últimos se quedaron en sus asientos, preparados, visibles a través de las distintivas cabinas de doble burbuja de los helicópteros.

Vigilando la zona con las cámaras térmicas del satélite, busqué a los seis mercenarios que faltaban. Localicé sus señales térmicas dentro de los helicópteros.

Mantengámoslos ahí.

Laskin no había dejado nada al azar. Había trucado los dados moviéndose mucho más rápido de lo que nadie habría esperado y trayendo una carga completa de mercenarios.

Todos esos combatientes de Bruckner para atrapar a un solo miembro del Equipo Elite.

Sonreí con suficiencia. Cómo me encantaba el hedor del miedo del enemigo antes de la batalla.

Los rusos Mil Mi-24 eran tanques voladores.

La OTAN los llamaba «Hinds». Eran máquinas de matar: rápidos, camuflados y armados con potentes cañones automáticos y cohetes de corto alcance.

Las aeronaves ahora estacionadas ilegalmente en suelo americano no mostraban números de cola ni banderas nacionales.

La negación plausible era el modus operandi de Bruckner y el procedimiento operativo estándar del Kremlin para manipular la realidad ante el mundo.

Observando a los mercenarios, esperé a que la fuerza de avanzada se acercara a nuestra posición antes de activar la alerta roja. Entrecerré los ojos ante las imágenes satelitales ampliadas y fui el primero en ver el dispositivo. No era más grande que una maleta, pero tenía capacidades devastadoras.

—Arma de ataque electrónico a la vista —anuncié a los hombres alineados detrás de mí mientras enviaba una imagen a Karma por nuestras comunicaciones encriptadas—. Estamos ante un EMP portátil, un arma terrestre móvil de energía electromagnética dirigida.

Kane cambió el peso de un pie a otro, con el rifle apuntando al suelo contra su cuerpo. —¿Capacidades?

—Emite un pulso potente que bloquea todos los sistemas electrónicos.

El búnker está blindado, pero fuera de él, el arma destruirá las comunicaciones, el radar, las conexiones satelitales, las redes eléctricas, los ordenadores, las radios, cualquier cosa que quede desprotegida.

Si alguno de vosotros lo ve, eliminadlo.

—Entendido —dijo Knox, y casi podía ver a Karma en mi mente, ya buscando el artefacto desde su posición oculta.

—Te has convertido en un profeta —Mac sonrió—. Hasta ahora, has predicho cada uno de sus movimientos.

—Y aun así mis sentidos arácnidos están gritando.

—¿Demasiado fácil? —Dash formuló la pregunta que todos nos hacíamos.

—Quizás.

Espera lo inesperado, la advertencia de Mina resonó en mi cabeza. ¿Seguiría Laskin el manual, o me estaba poniendo paranoico con los años?

***

Mina

El helicóptero sobrevoló en círculos un pequeño aeropuerto privado en las remotas afueras de Fairbanks.

Durante todo el vuelo, había estado golpeteando nerviosamente el suelo con el pie, deseando que fuera más rápido.

También había encendido mi portátil y analizado los datos internos de mi prototipo de malware.

Un pequeño fallo requería unas pocas líneas de código adicionales, que añadí mientras el Black Hawk se sacudía como un toro de rodeo en el cielo.

Les había preguntado a los pilotos si tenían noticias de The Homestead. Johnson me informó que sus órdenes eran mantener un apagón total de comunicaciones y el transpondedor de la aeronave apagado hasta nuevo aviso.

Hasta nuevo aviso. Qué jodidamente irónico. Ni de coña iba a tener noticias de Trev pronto. Vale. De acuerdo. Ya casi. En cuanto tocara tierra, iba a librar una guerra cibernética contra Laskin y Hellbound con todo lo que tenía.

La voz de la piloto principal crepitó por las comunicaciones del helicóptero, anunciando su intención de aterrizar. Era una voz que no podía quitarme de la cabeza.

—¿Rey? —solté, oyendo mi propia voz perpleja resonar por las comunicaciones—. Rey, ¿eres tú? ¿Estás pilotando este helicóptero?

—Raya, Ray, Rey —un bufido sarcástico reverberó en mis oídos—. Como quieras llamarme está bien siempre que venga con «capitana» antes. Sí, estoy al mando de esta aeronave. No, no estoy conduciendo este helicóptero. Lo estoy pilotando. Dos cosas diferentes. ¿Por qué estás tan sorprendida?

—Nos dijeron que nos quedábamos con un solo helicóptero —respondió Danika—. Supusimos que habías abandonado la misión.

—Chorradas —hizo una pausa mientras sobrevolaba la pista y alineaba el helicóptero con la plataforma pintada en el asfalto junto a los hangares—.

Jamás dejaría tirado a Elite. El otro piloto principal pilló una cagalera y mi copiloto también, así que nos apañamos.

Johnson, aquí a mi lado, todavía no tiene la cualificación de piloto principal, pero nos vale.

—No hace falta que me humilles —se quejó Johnson, visiblemente picado—. Podría haber llevado el mando.

Rey soltó una risa burlona. —Cállate y déjame a lo mío.

Con precisión infalible, posó el helicóptero sobre el asfalto. El resplandor de un sol moribundo me cegó al tocar tierra. Varios operarios de pista salieron corriendo hacia nosotros. Para ser un aeropuerto privado tan pequeño, el servicio era bueno.

Rey apagó el helicóptero. El rugido del motor cesó y las aspas fueron perdiendo velocidad hasta detenerse por completo.

Nos quitamos los cascos y nos soltamos los cinturones.

Las puertas se abrieron de golpe justo cuando me agachaba para coger el bolso y el paraguas de debajo del asiento.

Alcé la vista bruscamente cuando el personal de tierra saltó a la cabina.

Llevaban monos verde oliva con el logo rojo del pequeño aeropuerto, pero dudaba mucho que los AK-47 que empuñaban formaran parte del uniforme.

—¿Qué coño? —empecé a levantarme.

—Siéntate —un tipo bajo pero fornido, con acento ruso, me clavó el cañón del arma en el pecho y me empujó contra el asiento—. Vas a volver.

***

Trev

—Asegurando el búnker —pulsé las teclas y la puerta se selló con un silbido—. Allá vamos.

Observamos cómo los mercenarios desplegaban el PEM en la ubicación de The Homestead. Me preparé para la inevitable pérdida de información que estábamos a punto de sufrir.

—Veremos si el último prototipo de BB funciona —murmuré mientras activaba la unidad.

BB había logrado una proeza de ingeniería: un dispositivo capaz de resistir un ataque PEM y medir la fuerza, frecuencia y dirección del pulso electromagnético.

No se notaba ningún impacto, especialmente dentro del búnker, construido para soportar ese tipo de asaltos, pero como era de esperar, perdimos las comunicaciones y las imágenes por satélite, además de parte de la seguridad perimetral que habíamos dejado desprotegida a propósito.

Lo que perdimos en imágenes lo ganamos en los datos alucinantes que ahora fluían por mi pantalla. El prototipo de Ajax Battleson funcionaba de maravilla. El bueno de Jax, siempre tan fiable. Con un Battleson siempre se podía contar.

Mi equipo registró tres pulsos más, todos concentrados en The Homestead. Esos cabrones querían asegurarse de dejarme fuera de juego. Iban a por todas con mi casa.

—Capullos —murmuré, ofendido en nombre de The Homestead.

Los ataques cesaron y los mercenarios recogieron el arma y reanudaron el avance.

Introduje un comando para abrir a distancia la caja resistente al PEM oculta fuera de la casa y activé las cámaras de respaldo que había instalado previendo este tipo de ataque.

Los mercenarios aparecieron a lo lejos, avanzando entre la nieve.

A mi espalda, los chicos chocaron los cinco. Para el enemigo, el ataque parecería un éxito. Habíamos perdido el radar, el satélite y todo lo eléctrico por encima del búnker, pero aún me quedaban algunos ases en la manga.

—A desplegarse —hice clic en otro icono.

En silencio, dos paneles a los lados del búnker se deslizaron, dejando a la vista un par de puertas acorazadas tan gruesas como la principal.

Tras ellas se abrían dos corredores de acceso.

Ansiosos por entrar en acción, Mac y Kane tomaron el de la derecha y desaparecieron en la oscuridad.

Knox y Seb enfilaron hacia la izquierda.

—Vosotros dos —Seb se detuvo en el umbral y nos señaló con la barbilla a Dash y a mí—. Manteneos vivos. ¿Me oís?

—Entendido —eso sí que me gustaba. Sonreí mirando a Omega—. Como en los viejos tiempos, amigo. Vamos a darle la bienvenida a Laskin a los Estados Unidos de Alaska.