Capítulo veintiséis

Mina

Las huellas de la moto de nieve desaparecieron bajo la nieve que caía. No tenía ni idea de qué hacer, pero cuando empezó a anochecer y el viento se convirtió en una cuchilla que me cortaba la piel expuesta de la barbilla, ocurrió un milagro.

El teléfono satelital que llevaba en el bolsillo pitó.

Detrás de unos árboles encontré una zona llana, resguardada del viento y de la nieve acumulada.

Me detuve. Bajo los guantes gruesos, tenía las manos entumecidas y torpes, pero logré sacar el teléfono y echarle un vistazo.

Un mensaje parpadeaba en la pantalla. Unas coordenadas titilaban, y justo debajo había una brújula con una flecha que indicaba la dirección que debía seguir.

Por fin me sonreía la suerte.

Quizás las divinidades de todo tipo preferían los insultos sinceros a las oraciones de última hora.

Tal vez Omega no era tan inútil como le había dicho.

Debía de haber recurrido a gente lista. La única forma de que me llegara este mensaje era a través de un satélite muy potente, capaz de atravesar las nubes.

Alguien tenía que haberlo posicionado justo encima de mi cabeza para que funcionara.

Gracias, Omega. Ya te contaré más. Ahora me piro.

Tenía que encontrar a Trev antes de que llegara la tormenta.

Después de subirme el cuello alto para taparme la barbilla y la boca, metí el teléfono satelital en la redecilla de la consola, donde podía verlo. Luego aceleré.

Ni el viento, ni la oscuridad, ni la tormenta iban a detenerme ahora.

***

Trev

El gran lobo gris se me echó encima por el flanco izquierdo, gruñendo y enseñando los colmillos.

Maldito matón. El lobo estaba intentando derribarme cuando todavía había un par de cadáveres frescos por ahí. Cabrón codicioso.

Desde mi refugio improvisado, apunté y disparé, pero el animal ya había desaparecido cuando el disparo resonó en la noche. Casi al instante, otras dos bestias se abalanzaron desde mi flanco derecho.

Crack, crack.

Un ganido reverberó desde algún lugar cercano, seguido del golpe sordo de un cuerpo al caer sobre la nieve. Al menos uno de mis disparos dio en el blanco, tal vez dos.

Buenas noticias, teniendo en cuenta que la puntería me estaba fallando. Me debilitaba. Poco a poco, iba perdiendo sensibilidad en todo el cuerpo.

Aparté el terror que me provocaba el entumecimiento creciente. Me dije que no era la lesión espinal, que no había empeorado, que no había dañado las conexiones neuronales. Era el frío, que me robaba la sensibilidad, me repetí. No era permanente. Al menos, no todavía.

El aire que respiré estaba tan jodidamente frío que me dolían los pulmones.

Los lobos habían despachado los restos de los tangos en el bosque, lo que me dio algo de tiempo para montar el refugio.

Mientras se daban un festín con los secuaces de Kozlov, me había construido una especie de pequeño fuerte.

Arrastrándome como un gusano de nieve frenético, había logrado reorganizar y asegurar las cajas en tres lados del trineo.

Con un esfuerzo descomunal, había conseguido apilar suficientes cajas en filas de aproximadamente un metro veinte de altura.

Había mantenido a la manada a raya un poco más con un disparo de advertencia mientras aseguraba la red de carga encima de las cajas. Así me hice una especie de techo. Era una protección endeble, pero mantenía fuera parte de la nieve y podía frenar un ataque desde arriba.

Cuando oí que la manada se acercaba, me arrastré hasta el trineo y encajé el cuerpo en el estrecho espacio entre las cajas.

Sentado erguido, con la espalda apoyada y los hombros aplastados entre los contenedores de goma, tenía aproximadamente un metro entre los pies y el extremo delantero del trineo.

No había tenido suficientes cajas para sellar el extremo delantero. El trineo seguía enganchado y la moto de nieve aparcada delante me daba algo de protección, pero mis armas eran la única defensa contra los animales que se abalanzaban por ambos lados del frente expuesto.

Una pausa entre las bandas que precedían el grueso de la tormenta significaba que el viento no aullaba en ese momento.

Oía lo que sucedía al otro lado de las paredes de plástico, más allá de mi campo de visión.

El crujido de dientes quebrando huesos, el desgarro de la carne al ser arrancada de los cuerpos, y los sonidos de masticación húmeda mezclados con gruñidos, rugidos y ganidos.

El olor a perro mojado y sangre lo impregnaba todo.

A solo unos metros de mí, los lobos se daban un festín con los restos de Kozlov.

Esa era la razón principal por la que toda la manada no venía a por mí en ese momento.

Una vez que las bestias terminaran con los cadáveres, no iban a ignorar una presa adicional.

Yo.

El olor de mi sangre los animaría a seguir viniendo.

Había logrado recuperar el botiquín de primeros auxilios de la caja de herramientas y aplicarme un vendaje coagulante y un torniquete en la pantorrilla antes de volver a calzarme la bota, pero la herida me ponía directamente en el menú.

Me había deshecho de algunos de los miembros más belicosos del grupo, y sin embargo mi situación podía pasar de mala a crítica en un abrir y cerrar de ojos.

Por ahora, estaba en mi mini fuerte improvisado, protegido del viento y cubierto con una manta térmica de aluminio que también había rescatado de la caja de herramientas.

Aun así, me dolía la espalda, me palpitaba la cabeza por el golpe de rifle que me había dado Kozlov, y tenía tanto frío que me castañeteaban los dientes.

Me gustaban los lobos. Respetaba su papel en el ecosistema. Nunca había tenido que matar a uno. Hasta hoy. Era una cuestión de supervivencia: ellos o yo.

Sofoqué la risa loca que me burbujeaba en la garganta. No podía culpar a las bestias por ser como eran. Los malditos lobos se parecían mucho a mí: decididos, persistentes y feroces.

Alcé la vista a través de la red de carga hacia el cielo oscurecido.

Las nubes se arremolinaban y se hinchaban.

Las bandas que avanzaban por delante de la tormenta explicaban las variaciones repentinas del viento y la precipitación.

Miré el reloj. En una o dos horas, la tormenta llegaría en toda su majestuosidad.

Me enfrentaba a la muerte por lobo, por tormenta, o por ambas.

No hay cama cómoda para que mueras, Druid. Tampoco habrá cuerpo que enterrar si los lobos se salen con la suya. Solo unos pocos huesos masticados y algunas muestras de ADN. ¿No es eso lo que querías?

Había trabajado duro para mantener a los médicos y la cama de hospital fuera de mi ecuación final, pero ahora que Mina había aparecido en mi vida, estaría dispuesto a conformarme si eso significaba volver a verla.

No me quedaba mucho en el depósito. Entre el agotamiento, la pérdida de sangre y el frío mordaz, me tambaleaba al borde de la resistencia.

Peor aún, no me quedaba mucha munición. Mi tiempo en esta tierra no se medía en minutos ni en segundos, sino en balas.

Me quedaban diez antes de que los lobos y yo nos enfrentáramos colmillos contra manos.

No me apetece nada ese desastre.

Un rumor lejano interrumpió mis cavilaciones. Fue creciendo hasta convertirse en un rugido. ¿Sería el viento aullando otra vez?

Espera.

No era el viento. El sonido no era natural. Era un motor.

¿Un motor? ¿Con este tiempo?

—¡Ja! —solté una carcajada.

Estás alucinando, Druid.

Las alucinaciones eran tan reales que oí el crujido de las patas sobre la nieve mientras los lobos se dispersaban ante el ruido creciente. Lo que un cerebro conmocionado, el inicio de hipotermia y algo de pérdida de sangre podían hacerle a un soldado.

Y sin embargo, el sonido persistía.

Era imposible que hubiera un motor funcionando.

Nadie en su sano juicio se aventuraría en una noche como esta, y sin embargo el sonido se acercó hasta convertirse en un gruñido constante.

El rumor mecánico de un motor al ralentí llegó desde cerca.

Una luz potente iluminó la moto de nieve frente a mí.

¿Una luz?

Me froté los ojos. Esto no podía estar pasando. Fruncir el ceño agravó mi dolor de cabeza. A menos que... El corazón me dio un vuelco. Ni de coña.

***

Mina

Un destello metálico me sobresaltó en la oscuridad al reflejar las luces delanteras de mi moto de nieve.

El pulso se me aceleró. Mis luces iluminaron la moto de nieve negra encajada en un ventisquero al borde del claro.

El trineo enganchado llevaba cajas de colores neón apiladas y aseguradas con una red.

La esperanza me inundó el pecho. ¡Lo había encontrado! O al menos, había encontrado la moto de nieve. No podía estar muy lejos. ¿Verdad?

Me detuve a unos metros del otro vehículo. La luz atravesaba los copos de nieve que venían hacia mí, mejorando algo la visibilidad. Incapaz de entender lo que veía, me limpié las gafas. Se me helaron las entrañas. La escena que iluminaban mis luces parecía sacada de una película de terror.

Había agujeros en las cajas y en el vehículo, pero no era eso lo que me revolvía el estómago.

Ni siquiera eran los perros grandes que huían de mis luces lo que me hacía subir la bilis a la garganta.

Eran las manchas carmesí que teñían la nieve por todas partes y la visión de al menos dos cadáveres destrozados, con las costillas expuestas, las entrañas colgando y esparcidas entre tela hecha jirones y carne desgarrada.

Trev está muerto.

Se me cayó el alma a los pies.

No. Algo en mí se rebeló. No podía aceptar que estuviera muerto. Me negaba a creerlo.

—¡Trev! —grité a pleno pulmón—. ¡Trevor Marks! ¿Dónde estás?

Sin respuesta.

El silencio fue como un mazo aplastándome el pecho.

Me puse de pie sobre el estribo del vehículo, levanté la cara hacia el cielo amenazador y agité el puño en el aire. —¿No me oíste? —señalé con un dedo enguantado hacia la carnicería—. ¡Él no se merece eso! ¿Qué parte de «no me lo quites» no entendiste?

No está muerto. Mi mente entró en un bucle cerrado. No puede estar muerto.